第139章 无心杀手

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    十日后,芜歌站在滑台城的谯楼,目送押粮的商队,浩浩荡荡地出城。她的目光一直落在最后头的那辆驴车上,那里的小毛头承载着徐氏一族的香火和血脉。

    粮队出城是六嫂惠芝亲自领队,徐湛之的亲卫队一路护送他们到十里亭。那里,魏国的芜凰营和郯郡商行的镖师会前去接应。

    应该是万无一失的。

    “你山长水远赶来,不会单单是为了这几车粮吧?”徐湛之走到芜歌身旁,循着她的目光,望着北去的车影。

    前一批的几车粮被马贼打劫,是芜歌去信要徐湛之安排的。她敛眸:“拓跋焘东伐有几分胜算?”

    徐湛之怔然,偏头探究地看着自家妹妹。拓跋焘是八日前开拔东征的,那时,芜歌已领队从建康运送第二批粮食北上了。这时机挑得真真有些凑巧。“你担心他?”

    芜歌偏头,与昔日的二哥对视,目光坦荡:“他是晃儿的父皇,这世上没人比我更盼着他好了。”

    徐湛之移眸,望回北边:“拓跋焘领兵至濡水,令安东将军奚斤征发幽州的劳夫和密云的丁零族,齐聚万民,运送攻具。若我预料得不差,两军将在燕都龙城会师,左右夹击龙城。”

    “他取道辽西,较之幽州南下,是容易还是艰难?”芜歌问。

    “自然是更难。”

    芜歌便垂眸,不言语了。那个崇武如痴的男子,分明答应过她,不再轻易以身犯险,而今却又故态复萌了。领军打仗,永远是自己挑最硬的骨头啃。他就不想想他万一有个三长两短,襁褓中的晃儿该如何是好?

    徐湛之眼见她一脸落寞忧愁,叹道:“拓跋焘英勇盖世,是难得的将帅之才。即便取道辽西,应该也难不倒他。”

    芜歌沉吟片刻,便岔开话题:“你在袁齐妫身边是安插了眼线的吧?”

    徐湛之蹙眉,探究地看着她。

    芜歌定定地看着他:“把人拨给我吧。留你手里也不过是枚废棋。”

    徐湛之应得爽快:“人可以给你。不过袁齐妫生性狡猾,我费了好大功夫才安插了一个宫女进去,也只是个粗使洒扫,派不了大用处。否则,她哪里活得到今日?”

    芜歌轻哼:“死是最容易的。她满手罪孽,只是一死,未免太便宜她了。”

    徐湛之莫名地觉得有些瘆人,不由看向芜歌:“你打算如何做?”

    芜歌轻嘲地笑了笑:“宫闱女子之间的倾轧,素来是上不得台面的。你又何必知晓?”说完,她便转身,边说边离去:“我该启程回京了。”

    魏国东征军打探到第一商马队的行踪时,拓跋焘正在围攻石城。

    魏燕边境,兵荒马乱,早已没有商队出没。是以,第一商足足十几辆马车浩浩荡荡地出现在石城郊外,才一露面,就被神鹰营团团围困。

    领队的管事,不慌不忙地自报家门:“第一商奉掌柜的吩咐,前来给陛下送粮。”

    神鹰营掀开马车上的遮雨牛皮,每辆马车上都是足足数十担上好米粮。

    待神鹰营押送这批粮食进军营,上报拓跋焘,拓跋焘连沙盘上的战局都顾不上了:“商行的人呢?”

    “卸下粮车就走了。臣等见他们确实没有可疑,便放行了。”

    “混账!”拓跋焘怒骂一句,便翻身上马,追出营帐。待他追到郊外押粮的地方,商队的人早已不见了踪迹。他望着苍茫的天际,只觉得心口莫名地翻涌着酸涩的憋闷之意。

    他疾奔回营,赶到粮草库,眼见那批堆成小山的粮食,那种憋闷的酸涩感越发汹涌。

    崔浩是最懂他的心意的,上前劝道:“陛下,娘娘还是心系您的。这么大批的粮,一路从江南运到此处,怕是极不容易。”

    拓跋焘回眸,恶狠狠地瞪了他一眼,率性地置气道:“朕缺粮吗?”

    崔浩吃瘪地敛了眸,北方之地,连年征战,虽然是从胡夏柔然搜刮了一些金银,但粮食并不是很充裕。这批粮堪称是雪中送炭。

    拓跋焘心底是明了的,可越是如此,心底就越憋屈。他不需要她的粮食,他需要的是她的人,她的心。

    有时,他当真恼恨那个狠心的女子,欲擒故纵的把戏玩的是炉火纯青,分明无情却隔三差五地蛊惑他,总给他被牵挂和心系的错觉。

    他半晌才平复下心绪,问道:“宗爱有消息来吗?”

    “报平安的消息一直都是有的,宫里没什么异常。”崔浩顿了顿,“不过,云中倒有消息,昭仪娘娘不单请了离宫的太医,还从民间宣了郎中,瞧情形,病得不轻。”

    拓跋焘微怔,旋即,蹙了蹙眉:“派人打探下虚实。”玉娘的生性,他是了解的,前番捎信恳求回京没有得逞,佯装抱恙也不是不可能。

    崔浩犹豫一二,又道:“微臣有一事,不知当讲不当讲。”

    拓跋焘心情不好,不耐烦地说道:“吞吞吐吐做什么?有话直说。”

    “嗯。微臣听说太后娘娘近来有些异样。”

    拓跋焘烦躁地捏了捏眉心:“她还在给云中捎信?”姚太后想联合玉娘,他之前就是知晓的,不过是心照不宣罢了。

    崔浩摇头:“听说太后娘娘收养了一个女子,私下以母女相称。”

    粮仓里,空气闷热,拓跋焘转身走出粮仓,厌烦地说道:“那人什么底细?”

    “像是赫连吟雪,只是不好证实。”

    拓跋焘陡地住步,紧接着,轻哼一声,这帮女子当真每一个是省心的。“且看看她们是闹什么幺蛾子再说。”他撂下这句就急匆匆回主帐……

    芜歌赶回京城的途中,就接到富阳公主的讣告。芙蓉头一夜睡下,翌日清晨没能醒来,侍女发现时浑身都僵硬了。

    她是毫无征兆地睡过去的。芜歌想这样的过世,也不并不痛苦,嫂嫂也许在梦里又回到豆蔻年华与乔郎初见时的惊鸿一瞥,或是又梦回了新婚燕尔的那段甜蜜时光。

    饶是如此作想,芜歌还是止不住泪流满面。她是在芙蓉新婚翌日给公婆敬茶时,初见的嫂嫂。初为人妇的芙蓉,生得明丽动人,与倜傥风流的哥哥并肩站在一起,俨然是一对璧人。

    那时,芜歌才七岁,瞧着娇艳的新妇,口甜地说道:“嫂嫂生得可真美。我长大了要有嫂嫂这么美,定能找个比哥哥还俊俏的郎君。”

    童言无忌的说笑,惹得满堂大笑,羞得芙蓉满面桃红。这段往事,芜歌之所以还记得,只因娘和诸位嫂嫂在节庆时,总忍不住旧事重提。每每说起,都是哄堂大笑。

    直到十三岁那年,满屋子女眷又旧事重提,芜歌羞红了脸,嗔道:“你们有完没完嘛,陈谷子烂麻子的事还没笑过瘾啊。”

    芙蓉笑着圆场:“嗯,我家有女初长成,芷歌如今的模样瞧着已比我好上许多,将来长开了,更是要把我给比下去,找的郎君也比乔郎更俊。三弟是诸位皇弟里模样最俊的。”

    满屋的女眷笑得越发开怀。那时,宜都王已向徐献之提亲,声称等芷歌成年后便上门迎娶。

    芜歌羞得无地自容,差点没跺脚:“嫂嫂,你堂堂公主,怎么也跟她们一样啊?”

    芙蓉笑得好不明媚:“我跟妯娌姐妹们又有何不同?还不都是徐家妇吗?”

    芜歌回想起那个娇艳的公主,她当真是爱惨了哥哥吧,才在徐家处处纡尊降贵,刻意舍弃皇家公主的排场和威仪。

    “快马加鞭,晚上也不歇店了,就宿在马车里,赶紧回京吧。”芜歌在林荫下的那段说辞,真假参半,只是为了亲自护送齐哥儿逃去郯郡。她怕生离死别,却更想送那个娇艳的公主走完最后一程。

    日夜兼程,三日后的午后,芜歌终于赶回了公主府。那时,满府都已挂满了丧灯。

    她知道,上一回司空府为她挂满丧灯时,嫂嫂哭得差点动了胎气。而今……

    她跨入门槛,接过婉宁送上的孝服和孝带,木然地披裹在身上。

    时已酷暑,知了声噪,她来不及去后院更衣,直接就披麻戴孝地进了停灵的祠堂。

    那里,一高一矮跪着的两道小小身影,蓦地刺痛她的双眼。

    小乐儿哭得嗓子都哑了,跪着双肩一抽一抽的。小小的“齐哥儿”状若痴傻地望着棺木,空洞的眸子里泛着干涸的潮意。

    “乐儿,齐儿。”芜歌跨入灵堂。两个小家伙闻声望了过来,小乐儿哇地哭出声,摸爬着起身扑向姑姑,可跪得时间太长,一起身就栽倒下去。芜歌一把搂住她。

    “姑姑,姑姑,呜呜……”小乐儿嘶哑着嗓子,嘶声痛苦着。

    “乐儿,不哭,姑姑在,不哭。”芜歌轻抚着小乐儿的背,十一岁的小姑娘已经是懂事的年纪,纤细的后背轻颤着,惹得芜歌的心也跟着抽痛。

    齐哥儿痴痴地跪着,呆呆地看过来。

    芜歌冲他伸出手:“齐儿,到姑姑这儿来。”

    齐哥儿迟疑了片刻,便跪行着移了过来。芜歌一手搂住他,宽慰道:“齐儿不怕,姑姑在,姑姑会保护你的。”

    小家伙到底年岁小,经过连番的惊吓和变故,早吓得有些说不出话来,时下,闻声,竟也哇地哭出声来。

    一旁的嬷嬷瞧着直抹眼泪,也稍稍放下心来。她总觉得齐哥儿因为母亲离世,遭受了太大打击,近来一直闷声不语,都形如痴傻了,见他哭出声,这才稍稍安心了些。

    芜歌回府后,公主府才算是有了主心骨。虽然丧礼有宫里来的管事公公打点,但府里的两个孩子是只认姑姑的。

    芜歌从午后一直忙到入夜,这才哄着两个孩子入睡了,只身来到灵堂。

    她抚着楠木棺木,跪在了棺木一侧:“嫂嫂,齐哥儿一切安好,小乐儿也会好的,你安心去吧,一切有我。”

    不知跪了多久,她扶着棺木起身时,只觉得头昏眼花,一霎气短胸闷,眼前一黑,竟栽倒下去。

    再度醒来,芜歌是在卧房里,人中疼得厉害,鼻息间尽是藿香正气的苦涩涩味。她迷惘地撑起身,心口还是堵闷,视线也还有些模糊。

    灯光昏暗,她眯了眯眼,才看清榻前坐着的人是谁,神志立时就清醒了几分。

    “这个时辰,你怎么来了?”她问。

    义隆没答她,只弓腰从榻尾取来靠枕,塞在她身后。

    两人一时靠得很近,芜歌不自在地挪了挪身子,靠着软枕坐好,目光落在已经换过一新的里衣上,不由惊了惊。她这才惊觉,头发也洗过的,应该才被人熏干,还透着干花的淡淡香味。

    义隆觉察到她的不自在,解释道:“朕才来不久,是你那丫头给你梳洗的。”

    芜歌悬着的心,这才安稳了几分。

    “好好的,怎么中暑了?”义隆的目光带着清淡的责备,“欧阳不治说你近来操劳过度。你身子骨不好,这几年好不容易养回来一些,倒是想还回去不成?”

    芜歌从前还是小幺时,对阿车这样的关切责备,是毫无招架之力的,而今听着,除了厌烦就是觉得疲沓。她垂眸,不吭声。

    义隆见她如此,便默了声,只静默地看着她。他原本百思不得其解,小幺为何会为了区区几十车粮食而北走千里。等那个胡蛮子东征,他俨然猜到了几分。再到昨日收到燕国来的密报,他才确信了。

    那刻,那种剜心的痛楚,若换作从前,他必然是忍不住雷霆之怒,只怕会向小幺兴师问罪的。只是,这些时日,他扪心自省,才恍觉一切问题的根由都在于他自身。

    他从三岁起就被打磨成一个无心杀手。邱叶志灌输到他脑海的无情无爱之说,使他早失了爱的能力。他只懂自己爱小幺,却并不懂得如何爱她,甚至,若不是小幺假死北上,他遍寻天下都不得她的踪迹,他连自己的心意都不懂。

    小幺说的义无反顾,他的确是没有的。

    “小幺,我们重新开始吧。”义隆伸手覆上芜歌的手,紧了紧,“随朕入宫,七日后是个良辰吉日,到时你把齐哥儿认下来。”

    芜歌微怔地抬眸。

    “你我就住在清曜殿,那里清净。若是你嫌那里不舒心,想偶尔住来公主府或隔壁,也是可以的。朕都依你。”义隆伸手抚住芜歌的发,把她代入怀里,“朕往后除了爱你,护你,不会再苛求你。”

    他拥紧她,笃定的话语更像是在催眠和蛊惑自己:“我们从前能两情相悦,朕相信,只要朕以心换心,假以时日,我们还是能相濡以沫地相守白首的。”

    芜歌像是还没从中暑的迷糊中清醒过来。她迷惘地仰头,正正撞上义隆俯视的目光。

    “小幺,朕若说爱你如己,你必然是不信的。可朕……”义隆轻嘲地勾唇,下巴抵着芜歌的额,“朕骨子里还是个无心杀手,在朕心里,性命才是唯一需要牵挂的事。你和朕的性命一样重要。可朕除了惜命,并不懂得如何过活才是快活的。”

    他低眸,吻了吻芜歌的额:“小幺,朕一点都不快活。朕最快活的时候是在平坂。可当初,朕也没觉得那是快活。直到失去你,这五年,于朕,都是暗无天日。朕只想夺回你,却不知如何安置你。”

    他紧搂住怀中绵软的女子,下巴蹭着她的发:“一步错,步步错。朕不想再错失你了。朕只想睁开眼就能见到你,闭上眼就能拥住你。前尘过往,甚至你还爱不爱朕,朕都不想再理会了。朕就是想得太多,计较太多,你我才成了今日这般田地。”

    他闭目:“往后,朕只想跟你快活地过日子。”

    芜歌一直都没说话,哪怕被他拥得近乎喘不上气,她只双手迟缓地攀住他的背。

    直到义隆在她耳畔问:“小幺,我们今夜就回清曜殿,好吗?”她深吸一气,吐了一声,“好。”

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