第1章 家变
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初初想，这一世，她都将忘不了那天。
那天，距她十二岁生辰还有三日，但她早早地就知道，家里是不可能为她过这个生日了。
娘已经好几天没有带她去给夫人请安，初初不懂，问她的时候，娘亲那张本就颦眉浅蹙的脸更染上一丝悲切，她很怕娘露出这样的表情，马上闭上嘴不再问。
娘是个很美的女人，曾经，初初听这府里的下人闲话议论，娘是老爷最宠爱的妾室，甚至入迷，为她画了无数幅画像，描上诗句分赠友人，并捡得意的几幅置于案前，赞她眼若秋水，眉如远山，神似仙颜。
但也有人说，盛府的四夫人柳芸青美则美矣，然则失于一个“过”字，面容过于精巧，身段过于纤袅，眼若秋水，固然传神，但那含情的目光看的久了，总有一点苦盈盈的滋味，恐非福长。
女人生成这样，一字弊之曰“轻、薄”，就像一件玉器，再名贵难得，不过是男人赏玩的物件，久了，也就丢到桌上，与那案前的画像一样，成了一件精致的摆设。
确实，初初记事以后，只记得每天都与娘亲一起去给夫人请安，娘袅娜的身段，斟茶递水也是好看的，在夫人雍容大度的姿势面前，越发应了那风评的轻、薄二字。从此，盛府的四夫人，她的娘亲，日日立在夫人后面，像极了一幅精美而单调的画卷。
娘说，她一生都只是一个装饰，颜色最好时装饰男人的膝头案前，成就红袖添香的一段别致佳话，落下个轻而薄的艳名；待颜色略旧些，便仰侍到正妻身边，成全伊贤良大度的美誉。
娘说这话的时候依旧用她苦盈盈的目光看着初初，仿佛透过这酷似自己的小脸，已经看透这孩子的一生。初初不明就里，不过她也学着娘亲时常的模样，弯起那两道秀眉，托腮轻叹——
这个生日，怕是不会给她过了。
那一天清晨，初初还在梦中，梦里的自己正在过生日，像四姐姐去年那样，穿上红色的软罗衫子、撒花榴彩长裙，夫人送给她一串宝石金钏，插在头发上，叮咚作响，阳光下七彩流光——就连娘，也露出了难得的笑容，唇齿像一弯浅浅的月。
初初自己也笑了，高兴地转起了圈子，红色的软罗纱袖飞舞起来，裙幅飘扬，旋起团团红雾。
后来，盛初初想，她可能再也没从那个梦里醒来。
周天佑三年，都御史盛肇毅直言犯上，皇帝龙颜大怒，后又查出盛肇毅在天佑二年魏王叛乱时与其私相授受，里通叛军，证据确凿。平叛一等功臣兵部尚书谢苍上疏，称盛肇毅再三逆鳞邀名，是为无君，襄助魏王造反，是为谋逆，两罪并罚，应即刻褫夺官职，诛九族。
皇帝御笔亲定，可。
御花园里，草长莺飞，花初见红。正是初春时节，日头暖的温和，明明那暖阳铺到了人的身上，皮肤上似也熨过一层温乎乎的意思，但略呆的久些，总从心底还是感到寒意浸人，直窜到脊背。
仁圣太后任氏看着对面一脸淡笑的皇帝，隐忍住渐生的怒气，“皇帝……”刚一开口，皇帝却一摆手，他近身的小太监和梨子连忙弓着身子上前，捧起桌上白瓷茶碗，皇帝接过，先闻了闻茶香，啜上一口，含在嘴中闭目仰头，好半天才“咕嘟”一声咽下，张开眼，还是那一脸懒懒的淡笑，“安徽新进的瓜片，请尝一尝吧，母后？”
任太后乃先皇继妻，并非现任弘德皇帝生母，且任氏拜梓章凤印时年不过二八，比皇帝也只大了六七岁年纪，现升做太后才只有二十三岁，而这弘德帝燕赜打小最是精力充沛，惫赖顽皮，他天资又高，目下无物，一向厌循礼法，因而他每叫一声“母后”，任氏总有一种排揎自己的感觉。
见她不语，弘德将身子往栏杆上一靠，眼睛睨着小太监，“和梨子，还不把这茶叶讲解一番，给母后品茶添兴。”
和梨子打小贴身跟着弘德，猴精一个，是皇帝的跟屁虫、出气筒，当下麻利跪下，稚声道，“奴婢该死，”说着挪到太后跟前，命两个宫女重新捧了茶壶盖碗，笑嘻嘻仰头对太后道，“请容奴婢为娘娘演示。”
任太后清早晨起，听说了都御史盛肇毅获罪抄家，就在今天，她闻言大惊，急匆匆来见皇帝，希望能借自己的太后之名，为盛家求得些许恩情。但弘德对她满面急色只作不见，转了半圈园子，每欲张口，都被他顾左右言他堵住。
太后看着小太监慢腾腾地煮水、舀汤、拂叶、分碗，一会儿白净俊秀的脸在袅袅水汽中笑开，皇帝则靠坐在栏杆上，单腿搭上横凳，年轻英俊的脸上透着少年儿郎特有的生机勃勃的劲头儿，眼睛在透进亭子斑驳的阳光下闪着晶亮的光，笑起一点点狡狯，似是正等着她不耐发火。太后虽年轻，到底比他还是大上几岁，抚了下胸口，竟也坐住了。
和梨子浑然不觉这两人之间的暗潮汹涌，欲言又止，待用茶汤洗好了杯，又将泉水煮过，趁着水还未沸时开始讲说。
“太后您看，六安瓜片，是绿茶的一种。采自当地特有品种，经扳片、剔去嫩芽及茶梗，通过当地特有的传统手艺制成的形似瓜子的片形茶叶，所以称为瓜片。咱们有徐光启老先生（注：他穿越了）在其著的《农政全书》里称‘六安州之片茶，为茶之极品。’”。
小太监声音轻柔好听，和着石桌上泉水烹烧时咕嘟咕嘟的声音，太后嗯了一声，似很是受用。
“六安瓜片主要产自安徽的金寨县，那地方穷，不怎么长庄稼，但老天爷照拂，天灵地气全长在这茶叶上，六安瓜片炒制工具是原始生锅、芒花帚和栗炭，拉火翻烘，人工翻炒，前后要八十一次，茶叶单片不带梗芽，色泽宝绿，起润有霜，形成汤色澄明绿亮、香气清高、回味悠长等特有品质。您尝尝？”说着，将茶端到了燕赜和任太后面前。
任太后啜了一口，果然香入心脾，弘德帝掌抚胸口，大赞道，“好茶，饮得朕通体舒畅。”太后却心急气燥，哪辨滋味，握住玉瓷蛟龙杯的手指泛起青白，那和梨子继续道，“品尝瓜片有四个步骤：观茶：从干茶的色泽、老嫩、形状，观察茶叶的品质。闻香：鉴赏茶叶冲泡后散发出清香。观汤：欣赏茶叶在冲泡时上下翻腾、舒展之过程……”小太监唇红齿白，两片嘴皮儿上下翻飞，声音像珠子儿落到盘上叮叮咚咚，任太后却是益发攥紧了杯子，脸上暗沉，恨不能一下子把杯子砸到和梨子头上，叫他立马闭嘴！
“奉天承运，皇帝诏曰，盛肇毅大逆不道，于天佑二年与叛贼燕嗣里应外合，欲夺乾坤，危害社稷，罪不可赦。经核定罪证确凿，诛九族。钦此！”
传令太监话音未落，屏门外当先跪着的大夫人惊呼一声，昏死过去，初初随娘亲跪在后面，她还不大明白外面尖利刺耳的声音读出来的那些话是什么意思，但娘握着自己的手汗津津冷寒如冰，接着眼前又昏倒两个女眷，她害怕得叫了声，“娘。”
但听“哐当”一声，初初一个激灵，面前那扇沉重的八叠联幅檀香屏门被应声踹倒，金戈铁矛，两队兵勇汹汹而入，皆披甲持刃。天光也灌进来，一时间天旋地转，着实刺眼，初初躲进娘的怀里，不知道从这一刻起，她的人生彻底颠覆。
当头的一人唤道，“把她们围起来！其余的人随我进去——抄家！”声音狠戾不祥。很快几个兵士上来将她们围住，一个女子跪的略远了些，被一杖捣中腰腹，立刻惨叫一声，初初一看，是三夫人房中的六嫂吴氏，另一个女眷忙将吴氏拉拢到自己身边，其他人见状也都纷纷后退，围拢到大夫人身旁。
“娘，”初初十分骇怕，虽则她跟着母亲在这盛府只是个无足轻重的主子，但也一直是锦衣玉食，从未见过这样的凶神恶煞，抬起头，柳氏的脸孔惨白，环着自己的身子近乎痉挛。初初倒底小，尽管怕，究竟没有这样恐惧，只喃喃着问，“怎么了？”没有人回答她，她从柳氏的臂弯里艰难地转过脑袋，看到垮倒的屏门外，小侍们恭恭敬敬的端过一把椅子，一个头发斑白了的老太监，施施然悠闲得坐到椅上，翘起脚。
很快内宅里传来仆妇们呼号的惨叫，有远有近。初初心跳的砰砰的，不知道里面究竟发生了什么样可怕的事。其他人或也与她一般，整个院子一时死静。
忽然间，一个中年仆妇从内院扑抢了出来，大声哭喊，“夫人，夫人！”未及近边，被当门看守的兵士当胸踹倒，紧接着长矛的尖端刺入胸腹，那仆妇惨叫着滚到地上，血水拖流。从她进门到被杀不过一瞬，女眷们都尖叫起来，一个个拼命往里缩，初初认得她，是大夫人身边一个得力的管事，姓叶，她觉得喉咙像是塞住了，渐渐的听到自己牙齿碰击的声音。
大夫人却醒了，正看到眼前这一幕，她大喘了几下，开口道，“都不要叫，听我说。”
“第四步就是品味：品赏茶汤的色泽和滋味。品饮前，先用‘高冲、低斟、括沫、淋盖’等传统的方法冲泡，品饮时，用右手食指、拇指按住杯边沿，中指顶住杯底，戏称‘三龙护鼎’，品茶工于煎，重在品茶汤的汤花，对茶的形、色、意、味进行品辨……”
“够了！”终于耐不住，任太后一声凤斥，和梨子念经似的柔缓语调立刻停止，往后一退，低下脑袋垂下袖子，躬身立住。
弘德帝的黑眼珠子里，一线亭外的光闪耀进来，他问，“和梨子伺候的不好么，母后？”
任太后听那声母后，差点忍不住彻底发作，但对面人看似惫懒无害的意态之下，她知道藏的是什么样的果辣心肠，索性不陪他再玩这装模作样的弯弯绕游戏，平静地道，“不是他伺候的不好，是我有话与皇帝你说。”
和梨子静悄悄的退了下去，皇帝的手指从大理石云纹石案上抚过，语气犹带顽劣，“原来母后有话与儿子说。是朕不对，没有体察到母后的心事。”
任氏捏紧手指，平下气来，“听说今日皇上有旨，派人去抄盛家。”
弘德帝点头，“是有此事。”
任太后看着皇帝一派成竹在胸又浑不在意的态度，一时有些语塞。本朝立于三十年前，弘德帝燕赜乃大周第三任皇帝，于三年前太宗驾崩后继任，时年十四岁。皇帝年少，国事繁杂，太宗崩时指内书省中书令邵秉烈、中书侍郎俞凤臣、申鼐，并吏部尚书许安国、兵部尚书丁琥为“五辅臣”，共同辅佐少主。
太宗的这一安排可谓煞费苦心。他的继任皇后任氏是开疆大功臣吴国公的幼女，任家子嗣繁盛，当朝便有任氏的两个哥哥在朝中任职，又有两个哥哥戍守边防，任太后年轻，兄长得力，稍有不慎便将外戚做大。索性舍弃不用，不仅如此，更将她朝中任职的两个哥哥外放至蛮远地做太守。精心挑选的五位辅臣，无一不是在开国起兵时便跟随左右的家臣近侍，力图制衡。
然人心难辨，利令智昏，首先是五辅臣内讧，兵部尚书丁琥在五人中资历较浅，不满中书令邵秉烈把持朝政、其余人等阿附排挤，竟起异心，勾连魏王燕嗣，发动了一场兵变，史称庚申之变。兵变一日而亡，叛贼燕嗣赐死、丁琥诛九族，牵扯的朝臣十数人，其中竟又有五辅臣之一吏部尚书许安国的从弟。许安国之父早年随太宗出生入死，以忠著称，曾将太宗从死人堆里背出，太宗特赐其免死金牌三次，可惠及子嗣，但显然不包括谋逆。许安国本人为官刚正不阿，官声显赫，此次其从弟谋逆本该牵连，百官请愿，恳求特赦。最终，皇帝开恩，仅诛许从弟一族，许安国罢官退职。此诏一出，百官欢呼，纷纷称颂皇帝仁德。
如此，却空下吏部尚书、兵部尚书二职，五辅臣变为三辅臣。二缺均为要职，宰相邵秉烈很想全部吃下，这时候皇帝却从幕后现身，要求很明确，二缺中他要其一。邵秉烈不是没有过犹豫，自辅政以来，自觉不自觉地，他已是权倾朝野，威仪甚至盖过皇帝。本次兵变，本是他清除异己、独掌大权的好机会，但他此刻却突然发现，除去了一个丁琥，对面却出现一位少年皇帝。相比弘德帝的果断刚强，丁琥何其微不足道。
邵秉烈有些恨许安国的那个昏了头的从弟，为何偏偏要追随谋反，若只空一缺，皇帝肯定不会与自己要价。权衡再三，这位权势滔天的大宰辅退了一步，选择吏部尚书。皇帝推出了谢苍，领管兵部。
一只蜜蜂嗡嗡地飞进凉亭，宫人们都退到了亭外，那蜂儿直转到任太后眉下，她方回过神，抬起头，对面弘德帝的黑眼珠子正看着自己，任氏惊醒过来，蓦然返过味来，或是早从那时候起，他就已开始出招的吧。
来不及多想，她想到自己的正事，口气更加平缓，“予想为盛家求一点恩情。”见他不语，继续道，“皇帝，盛夫人的母亲，是予的姨母……予幼时，曾得她一年抚养，求皇帝看在予面上，留盛家一名子嗣承继血脉。”
她的声音低而平，燕赜听罢，停了一晌，缓缓道，“朕允了。”声音清淡，任氏抬起头，石案上泉水犹烧，袅袅的水汽腾起，她从对面少年身上感到一种来自帝王的压人的尊贵威仪。
“都听我说，”盛夫人抚胸喘息着道，声音嘶哑，却还是有数十年当家主母的气势。女眷们停止了尖叫，一个个抽泣着望着她。盛夫人用只有她们能听到的声音道，“天灭我盛家，不得生。男子们不得生，女子们也不得！”众人尚不解其意，向来聪明伶俐的大房二嫂子尖叫一声，“您是叫我们死？”盛夫人横目向她，“芳如，你怕了么！”沈氏抖抖的说不出话，其他人都呆了，盛夫人道，“你们想想，这抄家之后，便是什么？男人们都杀了，女人们要被……”
充当官妓……
几个姐姐已经重新开始哭，一年前的那场平叛，后面生出许多故事，她们也都听过，其中一个叛臣家的小姐，分派到暴虐的晋王家，因触怒了主子，最后被送到城门下，每天二十个流浪汉轮jian，奸出了私子儿，传到晋王耳中，只令其大笑两声。大夫人嘶哑着嗓子厉声道，“我盛家从前朝起一直是名门清流，怎能受此屈辱，瑜梅，”她唤自己三女儿的名，“你去！”
盛瑜梅泪光盈盈，颤颤地站起，看守的一名兵勇见她站起，用枪尖指着她，“你想做什么？坐下！”二嫂子沈氏支撑不住了，她还年轻，她不想死，猛地站起往外跑，“我不要死，不要死！”那兵勇枪柄一抖，砸到她面上，沈氏顿时血流满面，另一个看守上来，叫道，“这些娘们要造反！”一枪刺入沈氏的喉咙。
鲜血喷洒开来，盛夫人眼含悲愤，嘶声喊道，“跟他们拼了！”将盛瑜梅推到枪前，兵勇不妨又一个女子身子撞过来，从沈氏喉咙中抽出的枪尖顺势戳入盛瑜梅的胸膛。盛夫人眼眶暴眦欲裂，发出的声音欲哭欲嘶。情势收不住了，剩余三个兵士围拢过来，紧接着又一个女子奔上来，照样倒在枪下。
屏门外，那老太监尖利的声音传进来，悠悠然的，“她们是想死，就成全了吧。”
初初已经不能再发出声音，她想闭眼，却关不住，一团团血雾在她眼前爆炸开来，三姐姐瑜梅，四姐姐瑜清，大嫂方氏，五嫂宋氏，二夫人姚氏，三夫人钱氏，五夫人刘氏……女人们悲愤绝望地站起，又悲愤绝望地倒下。她的眼前全是一团团浓烈炸开的血雾，就像今天清晨梦里自己挥舞的衣袖。
终于到了娘，初初死死抓着娘的袖子，不肯放松，大夫人劈开她们，娘跌了出去，一根银枪自上而下的戳下来，将娘定到了地上，“娘，娘！”她张开嘴，却发不出声音，背后一股力道，大夫人亦将她推了出去，“瑜溪，莫要哭。”
“初初啊，”娘趴在地上，嘴里吐出一口鲜血，蹙着眉竭力忍着朝她笑着，挣颤着向她张开手，“我的囡囡，不怕。”
初初怔怔地向着她走去，鲜血浸透的枪尖提起，耳边传来大夫人闷闷的嘶叫，她闭上眼。
初初想，这一世，她都将忘不了那天。
那天，距她十二岁生辰还有三日，但她早早地就知道，家里是不可能为她过这个生日了。
娘已经好几天没有带她去给夫人请安，初初不懂，问她的时候，娘亲那张本就颦眉浅蹙的脸更染上一丝悲切，她很怕娘露出这样的表情，马上闭上嘴不再问。
娘是个很美的女人，曾经，初初听这府里的下人闲话议论，娘是老爷最宠爱的妾室，甚至入迷，为她画了无数幅画像，描上诗句分赠友人，并捡得意的几幅置于案前，赞她眼若秋水，眉如远山，神似仙颜。
但也有人说，盛府的四夫人柳芸青美则美矣，然则失于一个“过”字，面容过于精巧，身段过于纤袅，眼若秋水，固然传神，但那含情的目光看的久了，总有一点苦盈盈的滋味，恐非福长。
女人生成这样，一字弊之曰“轻、薄”，就像一件玉器，再名贵难得，不过是男人赏玩的物件，久了，也就丢到桌上，与那案前的画像一样，成了一件精致的摆设。
确实，初初记事以后，只记得每天都与娘亲一起去给夫人请安，娘袅娜的身段，斟茶递水也是好看的，在夫人雍容大度的姿势面前，越发应了那风评的轻、薄二字。从此，盛府的四夫人，她的娘亲，日日立在夫人后面，像极了一幅精美而单调的画卷。
娘说，她一生都只是一个装饰，颜色最好时装饰男人的膝头案前，成就红袖添香的一段别致佳话，落下个轻而薄的艳名；待颜色略旧些，便仰侍到正妻身边，成全伊贤良大度的美誉。
娘说这话的时候依旧用她苦盈盈的目光看着初初，仿佛透过这酷似自己的小脸，已经看透这孩子的一生。初初不明就里，不过她也学着娘亲时常的模样，弯起那两道秀眉，托腮轻叹——
这个生日，怕是不会给她过了。
那一天清晨，初初还在梦中，梦里的自己正在过生日，像四姐姐去年那样，穿上红色的软罗衫子、撒花榴彩长裙，夫人送给她一串宝石金钏，插在头发上，叮咚作响，阳光下七彩流光——就连娘，也露出了难得的笑容，唇齿像一弯浅浅的月。
初初自己也笑了，高兴地转起了圈子，红色的软罗纱袖飞舞起来，裙幅飘扬，旋起团团红雾。
后来，盛初初想，她可能再也没从那个梦里醒来。
周天佑三年，都御史盛肇毅直言犯上，皇帝龙颜大怒，后又查出盛肇毅在天佑二年魏王叛乱时与其私相授受，里通叛军，证据确凿。平叛一等功臣兵部尚书谢苍上疏，称盛肇毅再三逆鳞邀名，是为无君，襄助魏王造反，是为谋逆，两罪并罚，应即刻褫夺官职，诛九族。
皇帝御笔亲定，可。
御花园里，草长莺飞，花初见红。正是初春时节，日头暖的温和，明明那暖阳铺到了人的身上，皮肤上似也熨过一层温乎乎的意思，但略呆的久些，总从心底还是感到寒意浸人，直窜到脊背。
仁圣太后任氏看着对面一脸淡笑的皇帝，隐忍住渐生的怒气，“皇帝……”刚一开口，皇帝却一摆手，他近身的小太监和梨子连忙弓着身子上前，捧起桌上白瓷茶碗，皇帝接过，先闻了闻茶香，啜上一口，含在嘴中闭目仰头，好半天才“咕嘟”一声咽下，张开眼，还是那一脸懒懒的淡笑，“安徽新进的瓜片，请尝一尝吧，母后？”
任太后乃先皇继妻，并非现任弘德皇帝生母，且任氏拜梓章凤印时年不过二八，比皇帝也只大了六七岁年纪，现升做太后才只有二十三岁，而这弘德帝燕赜打小最是精力充沛，惫赖顽皮，他天资又高，目下无物，一向厌循礼法，因而他每叫一声“母后”，任氏总有一种排揎自己的感觉。
见她不语，弘德将身子往栏杆上一靠，眼睛睨着小太监，“和梨子，还不把这茶叶讲解一番，给母后品茶添兴。”
和梨子打小贴身跟着弘德，猴精一个，是皇帝的跟屁虫、出气筒，当下麻利跪下，稚声道，“奴婢该死，”说着挪到太后跟前，命两个宫女重新捧了茶壶盖碗，笑嘻嘻仰头对太后道，“请容奴婢为娘娘演示。”
任太后清早晨起，听说了都御史盛肇毅获罪抄家，就在今天，她闻言大惊，急匆匆来见皇帝，希望能借自己的太后之名，为盛家求得些许恩情。但弘德对她满面急色只作不见，转了半圈园子，每欲张口，都被他顾左右言他堵住。
太后看着小太监慢腾腾地煮水、舀汤、拂叶、分碗，一会儿白净俊秀的脸在袅袅水汽中笑开，皇帝则靠坐在栏杆上，单腿搭上横凳，年轻英俊的脸上透着少年儿郎特有的生机勃勃的劲头儿，眼睛在透进亭子斑驳的阳光下闪着晶亮的光，笑起一点点狡狯，似是正等着她不耐发火。太后虽年轻，到底比他还是大上几岁，抚了下胸口，竟也坐住了。
和梨子浑然不觉这两人之间的暗潮汹涌，欲言又止，待用茶汤洗好了杯，又将泉水煮过，趁着水还未沸时开始讲说。
“太后您看，六安瓜片，是绿茶的一种。采自当地特有品种，经扳片、剔去嫩芽及茶梗，通过当地特有的传统手艺制成的形似瓜子的片形茶叶，所以称为瓜片。咱们有徐光启老先生（注：他穿越了）在其著的《农政全书》里称‘六安州之片茶，为茶之极品。’”。
小太监声音轻柔好听，和着石桌上泉水烹烧时咕嘟咕嘟的声音，太后嗯了一声，似很是受用。
“六安瓜片主要产自安徽的金寨县，那地方穷，不怎么长庄稼，但老天爷照拂，天灵地气全长在这茶叶上，六安瓜片炒制工具是原始生锅、芒花帚和栗炭，拉火翻烘，人工翻炒，前后要八十一次，茶叶单片不带梗芽，色泽宝绿，起润有霜，形成汤色澄明绿亮、香气清高、回味悠长等特有品质。您尝尝？”说着，将茶端到了燕赜和任太后面前。
任太后啜了一口，果然香入心脾，弘德帝掌抚胸口，大赞道，“好茶，饮得朕通体舒畅。”太后却心急气燥，哪辨滋味，握住玉瓷蛟龙杯的手指泛起青白，那和梨子继续道，“品尝瓜片有四个步骤：观茶：从干茶的色泽、老嫩、形状，观察茶叶的品质。闻香：鉴赏茶叶冲泡后散发出清香。观汤：欣赏茶叶在冲泡时上下翻腾、舒展之过程……”小太监唇红齿白，两片嘴皮儿上下翻飞，声音像珠子儿落到盘上叮叮咚咚，任太后却是益发攥紧了杯子，脸上暗沉，恨不能一下子把杯子砸到和梨子头上，叫他立马闭嘴！
“奉天承运，皇帝诏曰，盛肇毅大逆不道，于天佑二年与叛贼燕嗣里应外合，欲夺乾坤，危害社稷，罪不可赦。经核定罪证确凿，诛九族。钦此！”
传令太监话音未落，屏门外当先跪着的大夫人惊呼一声，昏死过去，初初随娘亲跪在后面，她还不大明白外面尖利刺耳的声音读出来的那些话是什么意思，但娘握着自己的手汗津津冷寒如冰，接着眼前又昏倒两个女眷，她害怕得叫了声，“娘。”
但听“哐当”一声，初初一个激灵，面前那扇沉重的八叠联幅檀香屏门被应声踹倒，金戈铁矛，两队兵勇汹汹而入，皆披甲持刃。天光也灌进来，一时间天旋地转，着实刺眼，初初躲进娘的怀里，不知道从这一刻起，她的人生彻底颠覆。
当头的一人唤道，“把她们围起来！其余的人随我进去——抄家！”声音狠戾不祥。很快几个兵士上来将她们围住，一个女子跪的略远了些，被一杖捣中腰腹，立刻惨叫一声，初初一看，是三夫人房中的六嫂吴氏，另一个女眷忙将吴氏拉拢到自己身边，其他人见状也都纷纷后退，围拢到大夫人身旁。
“娘，”初初十分骇怕，虽则她跟着母亲在这盛府只是个无足轻重的主子，但也一直是锦衣玉食，从未见过这样的凶神恶煞，抬起头，柳氏的脸孔惨白，环着自己的身子近乎痉挛。初初倒底小，尽管怕，究竟没有这样恐惧，只喃喃着问，“怎么了？”没有人回答她，她从柳氏的臂弯里艰难地转过脑袋，看到垮倒的屏门外，小侍们恭恭敬敬的端过一把椅子，一个头发斑白了的老太监，施施然悠闲得坐到椅上，翘起脚。
很快内宅里传来仆妇们呼号的惨叫，有远有近。初初心跳的砰砰的，不知道里面究竟发生了什么样可怕的事。其他人或也与她一般，整个院子一时死静。
忽然间，一个中年仆妇从内院扑抢了出来，大声哭喊，“夫人，夫人！”未及近边，被当门看守的兵士当胸踹倒，紧接着长矛的尖端刺入胸腹，那仆妇惨叫着滚到地上，血水拖流。从她进门到被杀不过一瞬，女眷们都尖叫起来，一个个拼命往里缩，初初认得她，是大夫人身边一个得力的管事，姓叶，她觉得喉咙像是塞住了，渐渐的听到自己牙齿碰击的声音。
大夫人却醒了，正看到眼前这一幕，她大喘了几下，开口道，“都不要叫，听我说。”
“第四步就是品味：品赏茶汤的色泽和滋味。品饮前，先用‘高冲、低斟、括沫、淋盖’等传统的方法冲泡，品饮时，用右手食指、拇指按住杯边沿，中指顶住杯底，戏称‘三龙护鼎’，品茶工于煎，重在品茶汤的汤花，对茶的形、色、意、味进行品辨……”
“够了！”终于耐不住，任太后一声凤斥，和梨子念经似的柔缓语调立刻停止，往后一退，低下脑袋垂下袖子，躬身立住。
弘德帝的黑眼珠子里，一线亭外的光闪耀进来，他问，“和梨子伺候的不好么，母后？”
任太后听那声母后，差点忍不住彻底发作，但对面人看似惫懒无害的意态之下，她知道藏的是什么样的果辣心肠，索性不陪他再玩这装模作样的弯弯绕游戏，平静地道，“不是他伺候的不好，是我有话与皇帝你说。”
和梨子静悄悄的退了下去，皇帝的手指从大理石云纹石案上抚过，语气犹带顽劣，“原来母后有话与儿子说。是朕不对，没有体察到母后的心事。”
任氏捏紧手指，平下气来，“听说今日皇上有旨，派人去抄盛家。”
弘德帝点头，“是有此事。”
任太后看着皇帝一派成竹在胸又浑不在意的态度，一时有些语塞。本朝立于三十年前，弘德帝燕赜乃大周第三任皇帝，于三年前太宗驾崩后继任，时年十四岁。皇帝年少，国事繁杂，太宗崩时指内书省中书令邵秉烈、中书侍郎俞凤臣、申鼐，并吏部尚书许安国、兵部尚书丁琥为“五辅臣”，共同辅佐少主。
太宗的这一安排可谓煞费苦心。他的继任皇后任氏是开疆大功臣吴国公的幼女，任家子嗣繁盛，当朝便有任氏的两个哥哥在朝中任职，又有两个哥哥戍守边防，任太后年轻，兄长得力，稍有不慎便将外戚做大。索性舍弃不用，不仅如此，更将她朝中任职的两个哥哥外放至蛮远地做太守。精心挑选的五位辅臣，无一不是在开国起兵时便跟随左右的家臣近侍，力图制衡。
然人心难辨，利令智昏，首先是五辅臣内讧，兵部尚书丁琥在五人中资历较浅，不满中书令邵秉烈把持朝政、其余人等阿附排挤，竟起异心，勾连魏王燕嗣，发动了一场兵变，史称庚申之变。兵变一日而亡，叛贼燕嗣赐死、丁琥诛九族，牵扯的朝臣十数人，其中竟又有五辅臣之一吏部尚书许安国的从弟。许安国之父早年随太宗出生入死，以忠著称，曾将太宗从死人堆里背出，太宗特赐其免死金牌三次，可惠及子嗣，但显然不包括谋逆。许安国本人为官刚正不阿，官声显赫，此次其从弟谋逆本该牵连，百官请愿，恳求特赦。最终，皇帝开恩，仅诛许从弟一族，许安国罢官退职。此诏一出，百官欢呼，纷纷称颂皇帝仁德。
如此，却空下吏部尚书、兵部尚书二职，五辅臣变为三辅臣。二缺均为要职，宰相邵秉烈很想全部吃下，这时候皇帝却从幕后现身，要求很明确，二缺中他要其一。邵秉烈不是没有过犹豫，自辅政以来，自觉不自觉地，他已是权倾朝野，威仪甚至盖过皇帝。本次兵变，本是他清除异己、独掌大权的好机会，但他此刻却突然发现，除去了一个丁琥，对面却出现一位少年皇帝。相比弘德帝的果断刚强，丁琥何其微不足道。
邵秉烈有些恨许安国的那个昏了头的从弟，为何偏偏要追随谋反，若只空一缺，皇帝肯定不会与自己要价。权衡再三，这位权势滔天的大宰辅退了一步，选择吏部尚书。皇帝推出了谢苍，领管兵部。
一只蜜蜂嗡嗡地飞进凉亭，宫人们都退到了亭外，那蜂儿直转到任太后眉下，她方回过神，抬起头，对面弘德帝的黑眼珠子正看着自己，任氏惊醒过来，蓦然返过味来，或是早从那时候起，他就已开始出招的吧。
来不及多想，她想到自己的正事，口气更加平缓，“予想为盛家求一点恩情。”见他不语，继续道，“皇帝，盛夫人的母亲，是予的姨母……予幼时，曾得她一年抚养，求皇帝看在予面上，留盛家一名子嗣承继血脉。”
她的声音低而平，燕赜听罢，停了一晌，缓缓道，“朕允了。”声音清淡，任氏抬起头，石案上泉水犹烧，袅袅的水汽腾起，她从对面少年身上感到一种来自帝王的压人的尊贵威仪。
“都听我说，”盛夫人抚胸喘息着道，声音嘶哑，却还是有数十年当家主母的气势。女眷们停止了尖叫，一个个抽泣着望着她。盛夫人用只有她们能听到的声音道，“天灭我盛家，不得生。男子们不得生，女子们也不得！”众人尚不解其意，向来聪明伶俐的大房二嫂子尖叫一声，“您是叫我们死？”盛夫人横目向她，“芳如，你怕了么！”沈氏抖抖的说不出话，其他人都呆了，盛夫人道，“你们想想，这抄家之后，便是什么？男人们都杀了，女人们要被……”
充当官妓……
几个姐姐已经重新开始哭，一年前的那场平叛，后面生出许多故事，她们也都听过，其中一个叛臣家的小姐，分派到暴虐的晋王家，因触怒了主子，最后被送到城门下，每天二十个流浪汉轮jian，奸出了私子儿，传到晋王耳中，只令其大笑两声。大夫人嘶哑着嗓子厉声道，“我盛家从前朝起一直是名门清流，怎能受此屈辱，瑜梅，”她唤自己三女儿的名，“你去！”
盛瑜梅泪光盈盈，颤颤地站起，看守的一名兵勇见她站起，用枪尖指着她，“你想做什么？坐下！”二嫂子沈氏支撑不住了，她还年轻，她不想死，猛地站起往外跑，“我不要死，不要死！”那兵勇枪柄一抖，砸到她面上，沈氏顿时血流满面，另一个看守上来，叫道，“这些娘们要造反！”一枪刺入沈氏的喉咙。
鲜血喷洒开来，盛夫人眼含悲愤，嘶声喊道，“跟他们拼了！”将盛瑜梅推到枪前，兵勇不妨又一个女子身子撞过来，从沈氏喉咙中抽出的枪尖顺势戳入盛瑜梅的胸膛。盛夫人眼眶暴眦欲裂，发出的声音欲哭欲嘶。情势收不住了，剩余三个兵士围拢过来，紧接着又一个女子奔上来，照样倒在枪下。
屏门外，那老太监尖利的声音传进来，悠悠然的，“她们是想死，就成全了吧。”
初初已经不能再发出声音，她想闭眼，却关不住，一团团血雾在她眼前爆炸开来，三姐姐瑜梅，四姐姐瑜清，大嫂方氏，五嫂宋氏，二夫人姚氏，三夫人钱氏，五夫人刘氏……女人们悲愤绝望地站起，又悲愤绝望地倒下。她的眼前全是一团团浓烈炸开的血雾，就像今天清晨梦里自己挥舞的衣袖。
终于到了娘，初初死死抓着娘的袖子，不肯放松，大夫人劈开她们，娘跌了出去，一根银枪自上而下的戳下来，将娘定到了地上，“娘，娘！”她张开嘴，却发不出声音，背后一股力道，大夫人亦将她推了出去，“瑜溪，莫要哭。”
“初初啊，”娘趴在地上，嘴里吐出一口鲜血，蹙着眉竭力忍着朝她笑着，挣颤着向她张开手，“我的囡囡，不怕。”
初初怔怔地向着她走去，鲜血浸透的枪尖提起，耳边传来大夫人闷闷的嘶叫，她闭上眼。