第四十五章
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火苗窜的很急，浓烟滚滚，夹带着浓烈的火油味。
展欢颜下意识的想要往外跑，然则才跑出去两步就被迎面扑来的热气给顶了回来。
外面的大半间屋子整个儿笼罩在一片火光之中，火苗窜起，帷幔被引燃，瞬间连绵成了一片火海。
展欢颜的脑子里嗡的一下，脸色惨白，站在原地怔愣了片刻全无反应，然后就听到外面院子里桃叶等人惶恐的哭喊声：“大小姐！快！走水了，快去报给老夫人知道。”
这个时候，不赶紧帮忙救火，去报给老夫人顶什么用？等老夫人过来了，她都要早就被焚成灰烬了。
展欢颜一个机灵回过神来，知道外面的人指靠不上就只能自己想办法。
外面的门窗上都给被浇了火油，一点就着，火苗还在沿着家具幔帐往里间蔓延。
展欢颜强迫自己冷静下来，目光四下里一瞥，借着火光看到放在床头小几上的水壶。
展欢颜心中一动，跑过去，揪过床上的褥子，把茶水往上面一泼，把被褥濡湿。
一壶水的分量有限，但也是聊胜于无。
火苗已经窜到了中间的雕花门下，展欢颜也容不得多想，将那褥子往头上一顶就闭眼朝门口冲了过去。
然则才刚跑到半途，就听的咔嚓一声。
展欢颜的心头一紧，脚下步子就不觉的停滞了一瞬，正在手足无措的时候，却是腕上一紧，被一股大力给强拽了回去。
被褥落在地上，身子往后退去的同时展欢颜清楚的看到半截燃着火苗的房梁从上面坠落下来，砰地一声砸在地面上断成两截。
可想而知，她方才要是没能及时退开会是个什么下场。
展欢颜的心跳瞬间停滞，一时间后怕的有些恍惚，然后就被人用帕子捂住了她的口鼻，同时低沉的声音在身边响起，“还不走？”
展欢颜一愣，还有点没反应过来就已经被强行拽着往屋子里的另一头退去。
后面的那扇窗子朝向花园，有人要对她下手，自然也不会留下这样的漏洞。
不过彼时那整扇窗户都被砸落在地，倒是露了一个缺口出来，只是周围的窗框也被烧着了，火苗合着外面的风声越演越烈。
北宫烈也是头次遇到这样的情况，素来冷毅深刻的眸底明显透出几分恼意，拉着展欢颜的手腕就要直接闯。
这样翻窗而过，虽不至于有生命危险，也绝对是要灼伤的。
“等等！”展欢颜的心思飞转，果断的掰开他的手指，回去两步捡起地上的被褥拖着快走到了窗下，扯了被子用力扑打窗框上的火苗。
北宫烈反应过来，马上跟过去帮忙：“我来！”
眼下也不是计较身份和面子的时候，展欢颜也不逞强，退后两步。
北宫烈的动作较之于她要利落许多，三两下就将窗框上的火苗给压了下去，然后也不废话，直接转身双手卡住展欢颜的腰将她送出窗外，自己也紧跟着翻窗而过。
前院桃叶等人的哭喊声还隐约可闻。
北宫烈递给她一个询问的眼神：“不过去？”
展欢颜微垂了眼睛，眼底闪过一抹讽刺的笑意，轻声道：“我想静一静。”
北宫烈看她一眼，却是什么也没说的递了一只手过去道：“走吧！”
展欢颜也不矫情，搭了他的手。
北宫烈攥住她的指尖用力往怀里一带，然后就势揽住她的腰肢，足尖点地飞掠而起，直接出了外面的围墙。
外面夜风清爽，却随处可闻一股焦糊味。
前院的方向隐约可见展培和老夫人先后急匆匆的赶了过来，北宫烈就拉着她走了另一边。
许是几次翻墙的功劳，忠勇侯府的构造他倒是十分清楚，三转两转就带着展欢颜去了花园深处的那座凉亭里。
是夜星光点缀，池子里的睡莲开的正好，大朵大朵的绽放，清新雅致。
展欢颜皱眉站在亭子里，一声不吭。
北宫烈站在她身后，虽然看不到她的表情，却仿佛是能感知到她浑身上下透露出来的萧条的冷意。
这个时候他也不知道该是如何安慰，犹豫再三便是举步走上前去，从后面将她轻轻拢入怀中困住。
展欢颜看着他圈在自己胸前的手臂微微一愣，不解的抬头看他。
北宫烈与她四目相对，被她看着，眼底神色略有几分不自在，片刻之后才语气僵硬道，“有点冷。”
说着就往旁边移开了视线。
展欢颜忍俊不禁，虽然努力压制着情绪没叫自己笑出来，但是无可否认，这一刻郁结于胸的心绪瞬间就解开不少。
“嗯！是有点冷！”展欢颜道，很配合的靠在他怀里没动。
夏日里的天气，就是入夜也不不至于有多少寒意，可是这一刻能有一个人可以让她来靠着取暖——
这感觉是真的不错。
北宫烈见她这般温顺的模样，心里反而有点不是滋味儿，手臂不觉稍稍用力收紧又将她往怀里挪了挪。
“怕吗？”他的下巴抵在她的头顶，声音疏冷之中又显得醇厚而温润，“刚刚在火场里的时候，怕吗？”
“怕有什么用？”展欢颜笑了笑，“不过说不想死倒是真的。”
那样的情形之下，说不怕是不可能的，可是这会儿她的心情已经完全平复了。
两个人都不再说话，各自看着池子里的睡莲沉默了下来。
“对了，你怎么会突然过来？”过了片刻，展欢颜突然想起了什么就开口问道。
“裴云默离京之前着人递了口信进宫，说他这次走的匆忙，要朕帮忙照料一下他的泰和楼。”北宫烈道。
泰和楼有刘掌柜全权负责打理，哪里需要北宫烈去为这些闲事费心的？只怕裴云默真正放心不下的，还是她，只是没有想到北宫烈竟然就会为了裴云默的一句嘱托在意至此。
“这样说来，我是托了表弟的福了。”展欢颜莞尔，想了想还是觉得好奇，就推开北宫烈的手臂从他怀里退出来，重新抬头看向他的眉目道，“我之前问过云墨，可是他给打了哈哈，如今陛下与我是不是也算生死之交了，恕臣女冒昧，您与我表弟——”
裴云默是如何搭上北宫烈的关系的，展欢颜是一直都想不明白。
北宫烈看着她，并没有马上说话。
展欢颜也知道诱他开口的几率不大，等了片刻就无所谓的耸耸肩，“是我的好奇心太重了，抱——”
“云墨与朕，也是生死之交。”不曾想话到一半却被北宫烈出言打断。
他的话说的含蓄，但已经是一个明朗坦白的态度。
展欢颜大为意外，同时也更加困惑，不过北宫烈有难言之隐是肯定的，她也不是那么不识趣的人，遂也就没有多问。
两个人一直在夜幕中站了很久，直至过了大半个时辰展欢颜才整理了衣裙打破沉默道，“到这会儿火该是差不多被扑灭了，我得回去了。”
北宫烈的眼底闪过一丝锐利的锋芒，不过转瞬即逝，只就点点头道：“去吧！”
展欢颜对他屈膝施了一礼，转身走出了亭子。
北宫烈站在原地目送。
展欢颜走了两步，没听到身后的动静不禁奇怪，就重新止了步子回头。
“后天进宫的事，你不必有压力。”北宫烈道。
话题突然就跑的有点远，展欢颜的心里微微诧异，不过看着他沉静如水般的面容便也没再深究，只就点了点头，重新举步离开。
彼时的墨玉斋里已经乱成一片。
展培脸色铁青的站在院子里，老夫人也是面色发白，神色焦灼的看着前面被大火包围的屋子。
周妈妈和前院的几个管事一起大声嚷嚷着指挥救火，一直折腾了有半个时辰才勉强将火势压住。
府里的护卫踹开半残的房门闯了进去，屋子里断壁残垣狼藉一片，还有星星点点的火苗闪烁，浓烟滚滚，熏的人眼泪不住的往外滚。
“赶紧的进去看看，大小姐有没有事！”周妈妈焦急的吩咐，心里却是清楚，哪怕火势控制的好没能烧到最里面的屋子，可是这么大的浓烟也容易窒息，里头的人只怕是凶多吉少了。
几个护卫往屋里摸索着寻人，老夫人心里自然也是明白展欢颜此时的情况不容乐观，听到旁边桃叶哭哭啼啼的声音就是勃然大怒道，“哭什么？还不给我把话说清楚了，这好端端的，怎么就会着火了？你不是贴身服侍大丫头的吗？着火的时候你人在哪里？”
“老夫人，奴婢——奴婢也不知道！”桃叶仓皇跪下，抹着眼泪道，“按照惯例，今晚该是雪苏在大小姐房里值夜的，可是雪苏今儿个才刚出了院子，大小姐又用不惯生人，便没叫人陪。奴婢也不知道怎么就会突然走水了，待到闻见动静出来，这整个前门脸儿都就都已经烧着，进不去人了。”
雪苏是临时去了展培那里，展培的脸上便有些挂不住，目光一冷，对管家道，“到底为什么会着火？”
“这——”管家犹豫了一下，拿眼角的余光去瞧了眼周妈妈的反应。
这里被人淋了火油，明显是有人蓄意纵火要置大小姐于死地的了，周妈妈那么精明的人肯定也看出来的，所以他才忍不住去试探周妈妈的态度。
然则周妈妈的神色如常，却无半分开口掺和的意思。
管家迟疑片刻，就一咬牙道，“奴才也不知道是怎么回事，可能是夏日里头天气燥，这也有些天没下雨了。”
如果只是天灾，那就谁也没奈何了。
主要是在展培和老夫人看来，就算是有人吃了雄心豹子胆也不敢明着来纵火行凶。
展欢欣闻讯也赶来了，这时候才嗫嚅着小心的上前一步，道：“大姐姐吉人自有天相，一定能化险为夷的，祖母和父亲先放宽心吧！”
展欢雪废了，如果展欢颜再死了，那么她就是展家唯一的女儿了，到时候绝对今非昔比，老夫人和展培便不得不对她另眼相看了。
展欢欣的神色掩饰的极好，满脸都是焦灼之意，可是眼底间或闪烁的光芒和隐隐发抖的指尖却透露了她此时非必比寻常、激动不已的心情。
老夫人的脸色不见缓和，不多时就见里面的人出来。
“怎么样？颜儿她人呢？”展培提一口气，连忙迎上去。
“侯爷，老夫人，都找遍了，大小姐不在屋子里。”那人道，神色凝重，“屋子烧了大半间，最里面因为房梁压下来阻隔了部分火势，损失不是太大，床上的被褥扔了一地，可是没寻见大小姐的人。”
“这是什么意思？”老夫人的声音脱线，尖声道。
那人一脸苦涩，却是不敢多说。
就着屋子里当时的情况来看，事发时候展欢颜应该就在屋子里，现在寻不见人，大约是她慌不择路闯进了火场。
可是瞧着老夫人和展培的那个脸色，谁敢乱说话？
老夫人自然也是想到了这一重，身子晃了一晃，立刻就要晕倒。
“老夫人！”
“祖母！”
周妈妈和展欢欣两个连忙一左一右的扶住她。
听说屋子里没寻见展欢颜，周妈妈的心里突然闪过一点异样的感觉，眼珠子转了转便将老夫人交给其他人扶着，自己快步进火场转了一圈。
屋子里乱糟糟的一片，周妈妈的目光敏锐四下扫了一圈，看到外间门边的一堆瓦砾废墟，然后视线再度延伸就落到斜对面的那扇窗子上停滞不动。
如果是换做府里其他小姐的屋子里出事，周妈妈绝对不会想这么多，此时心里的一块石头却是落了下去。
她走过去，提了裙子蹲下去，抽出帕子在地上落着的半扇窗户上头抹了一下，然后就又急匆匆的出了屋子。
“周妈妈——”老夫人满脸期盼的看着她。
周妈妈的脸色阴沉，将那帕子上的污渍递到老夫人面前道：“老夫人您看这个！”
老夫人皱眉，狐疑的接了那帕子在手，却是一时茫然。
旁边展培的脸色却是一下子就沉如锅底灰，一把夺过那帕子闻了闻，咬牙道：“是火油！”
“什么！”老夫人一惊，脚下又是一个踉跄。
“有人在大小姐的屋子外头淋了火油，老夫人，这不是意外，是有人行凶，想要害大小姐的性命啊！”周妈妈接口道。
如果展欢颜真的死了，她才不会挑这个头，可既然展欢颜命大，她挑了这事儿出来，将来拿到展欢颜的面前就绝对是一个天大的人情，何乐不为。
“岂有此理！”展培额上青筋暴起，指关节捏的格格作响。
老夫人定了定神，抬手一指目瞪口呆守在旁边的桃叶等人，厉声道，“还不给我说实话！”
“老夫人饶命，奴婢们也不知道这是怎么一回事啊！”一众的婆子丫鬟纷纷跪地告饶，哭喊声连成一片。
“哭什么？你们还都有脸哭？”老夫人怒道，“有人在这院子里公然淋了火油放火，你们都是死人不成？竟是没有一个察觉到的？周妈妈，给我把这些不中用的奴才拖下去挨个打，有人招认了最好，若是没有——就全都给我打死了清净，我们忠勇侯府里头不养这些没用的废物。”
“是，老夫人！”周妈妈应诺，作势要抬手招呼人，间或却拿眼角的余光对素雨使了个眼色。
素雨会意，隐晦的点点头，面色忧虑的对老夫人开口道，“老夫人，恕奴婢说句不该说的话，也不一定就是有人纵火行凶吧，最近的确是天干物燥，早些天夫人的屋子里不是也走水了？”
张妈妈的事，知道的人不多。
素雨说这话的时候眼神刻意的有些惶恐和闪躲，不住的去瞄偏院的方向。
老夫人顺势看过去一眼，立刻就想到了之前被烧死的张妈妈。
老夫人信佛，自然也是迷信。
心里冷不丁打了个寒战，不过转念就又摒弃了这个念头，进而联想到和张妈妈有关的另一个人。
“一定是她做的！”老夫人道，从牙缝里挤出几个字，扶着素雨的手就急匆匆的往外走。
展培的反应也很快，脸一沉也急忙快步跟上。
一行人怒气冲冲杀到江氏的住处，彼时江氏心中快意，自是半分睡意也无。
李妈妈陪在旁边，谄媚道，“夫人放心，奴婢已经叫人去打听过了，那整间屋子都烧成了废墟，大小姐绝无生还的可能，以后夫人就可以安枕无忧了。”
“哼！”江氏由鼻息间哼出一声冷笑，眼底有幽冷的光芒闪烁，“只可惜我没能亲眼过去看着她死，倒是便宜了她了。”
李妈妈看着她这般幽冷狠辣的神情，心里突然就忍不住的发寒，迟疑了一下道，“夫人，这次是怎么了？您明知道侯爷和老夫人宝贝着大小姐，怎么还要这么迫不及待的动手？舅老爷不是也说叫您忍忍吧，老夫人和侯爷那里都还好说，若是为此得罪了梁王和太后，那可就引火烧身了。”
江氏不悦的瞪她一眼，李妈妈立刻就闭了嘴。
然后就听江氏阴阳怪气的说道：“她要得梁王和太后给她撑腰，那也得先入宫见了太后，得了正式的赐婚再说，现在——死了还不是白死，你怕什么？”
不能让展欢颜进宫！这就是白天江海走后江氏心里唯一的想法，所以今天一入夜她就迫不及待的动手了。
好在是事情顺利，展欢颜那个煞星这就灰飞烟灭了。
江氏越想就越是觉得解气，正在快慰的时候，就听见外面守夜的婆子惊慌失措的大声道，“见过老夫人，给侯爷请安！”“夫人！”李妈妈手足无措，一下子就慌乱起来。
“去开门！”江氏却没什么反应，反而慢条斯理的整理了一下衣物，在桌旁安坐不动。
都到了这个份上了，她还怕什么？横竖展培那母子两个对她也没了情分在，就算知道是她做的又能怎么样？
李妈妈硬着头皮过去开门，却是刚好迎着展培踹过来的一脚。
李妈妈“哎哟”一声，连忙伏地跪在旁边，大声道，“给老夫人和侯爷请安。”
江氏看过去一眼，也没起身，只就讽刺道，“妾身身子不爽利，不能给侯爷和老夫人行礼，还请侯爷莫怪！”
展培见她一副有恃无恐的模样就更是气的厉害，上前指着她道，“你说，颜儿院子里的事，是不是你做的？”
“大丫头的院子里有什么事吗？妾身被老夫人安置在此处养病，早就不过问府里的事物了，实在不知情，还请侯爷明示。”江氏道，脸上表情平静，却是半点也不心虚。
展培心里已经有了认定的想法，自然不会再从她的神色之间试着去判断什么，只就虎视眈眈的看着她。
江氏说是无所畏惧，却也到底是被他这眼神盯的心里发毛，只得再次开口道，“大丫头院子里到底出了什么事？竟然把侯爷和老夫人都惊动了？我最近是一直在屋子里养病消息不灵通，李妈妈——”
江氏说着，就朝李妈妈看去。
李妈妈拿眼角的余光看了眼展培的脸色，紧跟着又再度垂下头去道，“奴婢也不知道，就是头半个时辰外面好像闹的厉害。”
江氏挑眉看向展培，一脸的无所谓。
老夫人在旁边阴着脸看着，这会儿便是冷嗤一声道，“周妈妈，去把墨玉斋的所有丫头婆子都给我提过来，逐一行刑，我倒是要看看他们的骨头能有多硬。”
不管去墨玉斋布置放火的是谁，只就墨玉斋内外的奴才一个也没有觉察到动静，这就不合常理。
江氏的眼底闪过一丝愤恨的冷光，随即很快恢复如常。
老夫人看了展培一眼道，“你也先坐下来，世上没有不透风的墙，我就不信，那些个奴才还能翻出个大天去。”
展培对江氏已经厌恶到了极点，若不是碍着江海在上头压着，早就休妻再娶了。
这会儿看江氏的眼神就如是看仇人一般，闷着一口气坐在了椅子上。
周妈妈的动作很快，不多时就把墨玉斋里外包括桃叶在内的十二个丫鬟婆子一并带了来。
众人看着老夫人的这个架势就心知不妙，不等老夫人开口就已经哭天抢地的告饶。
“侯爷，老夫人，奴婢真的不知道是怎么一回事，请侯爷和老夫人开恩。”桃叶哭的梨花带雨，连忙磕头。
老夫人冷着一张脸，脸上却是全无动容，目光从众人身上扫过一遍道，“你们都嘴硬不说是吧？今天的事情到底是谁做的，你们以为你们不说我就查不出来了？我最后再问一遍，到底是谁？”
老夫人的声色俱厉，她不常发脾气，但众所周知这位老夫人的手段和脾气都是一等一的。
众人唯唯诺诺的垂着头，大气不敢出。
“好！”老夫人冷笑，转而就是语气一厉对周妈妈道，“抬板子来，给我挨个儿打！就算不是他们做的，只就冲着护主不力这一条，我今天打死了他们也不算冤枉。”
“是，老夫人！”周妈妈应道，抬手就招呼人去抬板子。
桃叶吓的魂飞魄散，再顾不得许多的骤然回头，叱道，“你们有谁知情的就赶紧说出来，都到了这个份上了，还指望着可以瞒天过海吗？”
众人都是各自低垂着眼睛，不肯吭声。
不多时外面就有家丁护院抬着板子进来。
桃叶等人瑟瑟发抖。
老夫人却无半分动容，直接一挥手：“给我打！”
十二个人被一起拽了出去，外面噼里啪啦的板子声夹带着凄厉的哭喊声响成一片。
老夫人是动了真格儿的了，下头的人出手也是半分不容情，三五个板子下去，所有人都断了指望，终于一位姓孔的洒扫婆子哀嚎着大声道，“老夫人饶命，奴婢说，奴婢说了。是刘妈妈，是刘妈妈啊！”
行刑的人动作没停，先去看老夫的反应。
老夫人抬了抬手，冷声道，“把她带过来说话！”
孔婆子被拖过来，扔在了地上，此时已如惊弓之鸟，完全不等老夫人发问就已经自觉的开口道，“老夫人，和奴婢同屋的刘妈妈入夜之后鬼鬼祟祟的摸出去过，奴婢虽然没有亲眼看见她做了什么，可她出去了小半个时辰，刚回来就传出大小姐屋子走水的消息来。一定是她！老夫人，一定是她！”
老夫人的目色一寒，斥道，“刘妈妈呢？”
下头的人立刻就将另一个浑身发软的婆子给架着扔到老夫人的脚下。
“见过老夫人！见过老夫人！”刘妈妈是被吓破了胆，伏在地上只就自顾重复这一句话。
“孔婆子指证你的话，你可有话说？”老夫人道，目光锐利如刀，仿佛要将人生吞活剥了一样。
刘妈妈伏在地上，浑身发抖的颤声道，“冤枉，老夫人，冤枉，奴婢——奴婢只是闹肚子，去了茅房。不关我的事，真的不关我的事！”
江氏的眉头皱了一下，唇角隐晦的牵起一抹讽笑，但是很快又于瞬间隐没无踪。
刘妈妈有把柄握在她手里，所以她一点也不担心。
展培见着刘妈妈不肯松口，已然是耐性耗尽，怒声道，“不肯招就再给我打，打到她肯说实话为止。”
“是，侯爷！”家丁上来拽了刘妈妈，就要拖到院子里继续行刑。
周妈妈的目光闪了闪，悄无声息的退了出去。
这边刘妈妈又挨了十来个板子已经受不住，两眼一翻给晕死了过去。
“泼醒了，继续打！”老夫人道。
下人取了冷水过来，对着刘妈妈兜头浇了下去，刘妈妈一个机灵就再度转醒。
江氏看在眼里，就事不关己的叹息一声，道，“刘妈妈，如若真是你做的，我看你便还是招认了吧，老夫人心疼大小姐，今天这事儿你是肯定糊弄不过去的，何必要受这样的皮肉之苦呢？”
刘妈妈浑身上下都是钻心的疼，尤其是下半身，几乎已经麻木到整个儿失去知觉了。
她也是事先有所准备，眼见着在劫难逃，终于一咬牙道：“是！是奴婢做的！”
“你做的？”老夫人由鼻息间哼出一声冷笑，冷冷的看着她，“你是受了谁的指使？为什么要对大小姐下此毒手？”
“没——没人指使奴婢。”刘妈妈道，使劲低垂着眼眸不敢去看任何人，生怕从眼神之间泄露了什么玄机出来，一边继续道，“之前张妈妈在的时候对奴婢甚为照顾，奴婢是气不过张妈妈病后大小姐就放手不管，所以才做了这事儿，想替张妈妈出一口气。老夫人，事情就是奴婢做的，你要打要罚奴婢不敢有半句怨言。”
这套说辞，也是之前准备好的，不管老夫人信不信，她都准备咬死了。
江氏心里满意一笑。
张妈妈那死奴才，哪怕是死了，现下也还是有些作用的。
这话老夫人自是不信的，冷哼一声，刚要吩咐了人再打，就见周妈妈从院外快步走了进来。
“老夫人！”周妈妈走的急了，这会儿声音里还带着微喘道，“刘妈妈是个嘴巴严实的，再打下去也未必会有结果，奴婢去将她的儿媳和孙子一并带来了。”
刘妈妈闻言一个机灵，猛地抬头，眼神惶恐的看向周妈妈。
周妈妈面无表情的一挥手，“带进来！”
外面两个婆子就将一个瘦弱的媳妇子并一个五六岁的男娃娃一起推了进来。
那小媳妇的神情怯懦，进门就跪了下去。
男孩儿却是哇的一声哭了出来，直接扑到了刘妈妈身边，嚷着道：“奶奶你怎么了？奶奶！奶奶！”
刘妈妈的眼泪滚滚而下。
周妈妈已经凑到老夫人耳边小声禀报道：“刘妈妈的儿子头两年得了重病已经过了，只留下这么一根独苗。她男人是个好赌的，据说前些天在赌坊输了不小数目的一笔银钱，还险些将这孩子卖了，就在今儿个下午，却不知道从哪里得来的一笔银钱将债务给还了。”
江氏恨恨的咬牙，却是没想到周妈妈办事如此之利落，不仅拿住了刘妈妈的软肋，还把事情的原委都打听清楚了。
“刘妈妈，为了你的家人积福，我劝你还是实话实说了吧，也省的叫他们跟着你一起受苦。”江氏再开口，语气之中已经带了明显的威胁警告之意。
刘妈妈一个机灵。
老夫人看了那孩子一眼，却无半分悲悯道，“一起打！打到她肯说实话为止！”
家丁上来就要提那孩子，刘妈妈下意识的扑过去想要抢夺，却奈何身上疼的厉害，直接就扑了个空摔在地上。
“奶奶！奶奶！”男孩儿大声的哭喊。
那媳妇子要过去抢人，也被两个膀大腰粗的婆子给按住了。
刘妈妈一下子就慌乱了起来，爬过去拽住老夫人的裙摆，磕头道，“老人人，错是奴婢一个人的错，孩子什么事也不懂，老夫人您开恩，开恩呐！”
老夫人不为所动。
周妈妈却像是听了笑话一样冷笑出声道：“刘妈妈，你的孙儿你知道疼，却又公然在老夫人的眼皮子底下对大小姐下了毒手，你这又是将老夫人置于何地了？”
“我——”刘妈妈一时语塞，惶恐之余六神无主。
江氏心里也是暴躁不安，恨的牙根痒痒。
老夫人等了片刻，见刘妈妈还没有妥协的打算就终是一抬手对院子里道，“还等什么？动手吧！”
“老夫人——”刘妈妈凄声叫嚷，吓的魂飞魄散。
外面的家丁轮了板子刚要动手，却听得一道女声从院外传来，“放开他！”
众人一愣，都恍惚以为是自己的耳朵听错了。
尤其是江氏，几乎是条件发射一般噌的从椅子上跳起来。
夜色中果然就见展欢颜着一身素色衣裙从容不迫的从院外款步走了进来。
老夫人也恍然是自己见鬼了一般，张了张嘴一时没能说出话。
展培在如释重负吐出一口气的同时更是冷了声音道：“刚才你跑去哪里了？阖府上下为着你的事都要闹翻了。”
“女儿见过父亲，给祖母请安。”展欢颜不愠不火的上前来给两人行礼，神色之间一片淡然道，“都是颜儿的不是，叫祖母和父亲费心了。晚上那会儿我突然有些心烦意乱，就去了花园里走走。实在没想到会出了这样的事，方才回去院子里的时候也是吓了一跳。”
老夫人听了这话，一颗心总算是放回了原地，不住的抚着胸口感念：“菩萨保佑！菩萨保佑！”
展培狐疑的看了展欢颜一眼，将她上下打量一遍。
他虽是觉得展欢颜的这套说辞巧合了些，但是除此之外也似乎找不到更合适的理由去解释展欢颜此刻安然无恙的原因，只道，“你没事就好！”
“女儿让父亲担心了。”展欢颜道，又给展培行了礼赔罪。
展培应了一声，紧跟着就又是目光一冷看向旁边跪着的刘妈妈道：“事到如今你还不说实话？看在颜儿没事的份上，你说了，我便饶你的家人不死，否则的话——谋害本侯的女儿，你知道是个什么罪名！”
展欢颜的一条命，抵过他们全家。
刘妈妈自是知道这一点。
方才哪怕是展欢颜不出现她也准备招认了，这会儿当即就不再犹豫，连忙叩首道，“是——”
“父亲！”展欢颜的眸光微微一动，却是突然出声打断，对展培道，“既然刘妈妈已经认罪，父亲将她处置了，替女儿出一口气也就是了，至于旁人——可以不必追究了。这到底也不是什么光彩的事情，实在犯不着这样大张旗鼓的审讯，传出去也是我们忠勇侯府御下无能，名声也不好，就大事化小吧！”
这件事要追查下去，不用说，后面被牵连出来的必定就是江氏了。
可是展欢颜却要到此为止。
不仅仅是江氏，就连老夫人和展培都大惑不解。
展欢颜只当看不到江氏那阴鸷冰冷的眼神，只对展培道，“这两日女儿还要准备进宫面见太后，府里还是不宜生事的。”
言下之意，还是暗指宫里的江海。
如今和江氏的关系恶化，江海也被展培视为洪水猛兽，想到这个人就头疼不已。
只是都到了这个份上，要让他在江氏面前这么妥协，他还是觉得面子挂不住。
老夫人却要果断的多，立刻接口道：“既然大丫头都不计较了，那就大事化小吧。周妈妈，墨玉斋那里如今不方便住人了，你马上带人去把海棠苑收拾出来给大丫头安置。”
“是，老夫人！”周妈妈应道，马上就带人去了。
老夫人又将刘妈妈几人分别做了处置，就很是感喟的握了展欢颜的手，长出一口气道，“也得亏是你这丫头有福气，你是不知道刚才——”
老夫人说着，就自顾抹泪。
“孙女知道祖母疼我，是孙女叫祖母担心了。”展欢颜道，递了帕子给她拭泪，一边劝道，“天色不早了，素云、苏雨先送祖母回去歇着吧。”
“是，大小姐！”两个丫头上前扶了老夫人离开。
展培也走过来拍了下展欢颜的肩头，却只是叹了口气，没说什么也跟着离开，只是临走，便是目光狠辣满是警告意味的狠狠瞪了江氏一眼。
展欢颜站在原地目送，便听得身后江氏咬牙切齿的声音道：“没想到你竟是这样命大！”
“是啊！”展欢颜敛了神色回头，冷冷的与她对视，“火都烧到我的眼前一丈开外了，偏生的我还能化险为夷，这份运气，还真不是你能比的。”
江氏愕然。
却是没想到展欢颜那个时候会在屋子里。
展欢颜看着她，只是淡然微笑，“你现在是不是很奇怪，为什么方才我会阻了祖母，没叫她继续审讯刘妈妈，把你供出来？”
江氏的确是戒备着此事，不过眼下为着面子却不肯服软。
展欢颜也不管她，只就自顾说道，“当年不就是为了这个侯夫人的身份，你才丧心病狂对我身怀六甲的母亲下了杀手？既然你这么看重这个正室夫人的位子，我当然要成全你了。所以你放心，我会帮你保全这个身份的，不会叫父亲休弃了你。哪怕最后是死，也让你顶着这个侯夫人的名头上路。也算是不白费了你苦心孤诣一辈子的算计。”
江氏被她这般狂妄的说辞听的想笑，可是笑声漫过喉咙就变成了阴冷的诘问：“你就这么有信心？就不怕我会活剐了你？”
明明已经势不两立，不死不休了，展欢颜居然还有胆子留着她？
“你要有那个本事，大可以试试。”展欢颜莞尔，看她一眼就转身往外走去，“好好休息，养足了精神。今天太晚了，等着明日天明，我把今晚这一局的利息找还给你，我可没有白被人算计的道理！”
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火苗窜的很急，浓烟滚滚，夹带着浓烈的火油味。
展欢颜下意识的想要往外跑，然则才跑出去两步就被迎面扑来的热气给顶了回来。
外面的大半间屋子整个儿笼罩在一片火光之中，火苗窜起，帷幔被引燃，瞬间连绵成了一片火海。
展欢颜的脑子里嗡的一下，脸色惨白，站在原地怔愣了片刻全无反应，然后就听到外面院子里桃叶等人惶恐的哭喊声：“大小姐！快！走水了，快去报给老夫人知道。”
这个时候，不赶紧帮忙救火，去报给老夫人顶什么用？等老夫人过来了，她都要早就被焚成灰烬了。
展欢颜一个机灵回过神来，知道外面的人指靠不上就只能自己想办法。
外面的门窗上都给被浇了火油，一点就着，火苗还在沿着家具幔帐往里间蔓延。
展欢颜强迫自己冷静下来，目光四下里一瞥，借着火光看到放在床头小几上的水壶。
展欢颜心中一动，跑过去，揪过床上的褥子，把茶水往上面一泼，把被褥濡湿。
一壶水的分量有限，但也是聊胜于无。
火苗已经窜到了中间的雕花门下，展欢颜也容不得多想，将那褥子往头上一顶就闭眼朝门口冲了过去。
然则才刚跑到半途，就听的咔嚓一声。
展欢颜的心头一紧，脚下步子就不觉的停滞了一瞬，正在手足无措的时候，却是腕上一紧，被一股大力给强拽了回去。
被褥落在地上，身子往后退去的同时展欢颜清楚的看到半截燃着火苗的房梁从上面坠落下来，砰地一声砸在地面上断成两截。
可想而知，她方才要是没能及时退开会是个什么下场。
展欢颜的心跳瞬间停滞，一时间后怕的有些恍惚，然后就被人用帕子捂住了她的口鼻，同时低沉的声音在身边响起，“还不走？”
展欢颜一愣，还有点没反应过来就已经被强行拽着往屋子里的另一头退去。
后面的那扇窗子朝向花园，有人要对她下手，自然也不会留下这样的漏洞。
不过彼时那整扇窗户都被砸落在地，倒是露了一个缺口出来，只是周围的窗框也被烧着了，火苗合着外面的风声越演越烈。
北宫烈也是头次遇到这样的情况，素来冷毅深刻的眸底明显透出几分恼意，拉着展欢颜的手腕就要直接闯。
这样翻窗而过，虽不至于有生命危险，也绝对是要灼伤的。
“等等！”展欢颜的心思飞转，果断的掰开他的手指，回去两步捡起地上的被褥拖着快走到了窗下，扯了被子用力扑打窗框上的火苗。
北宫烈反应过来，马上跟过去帮忙：“我来！”
眼下也不是计较身份和面子的时候，展欢颜也不逞强，退后两步。
北宫烈的动作较之于她要利落许多，三两下就将窗框上的火苗给压了下去，然后也不废话，直接转身双手卡住展欢颜的腰将她送出窗外，自己也紧跟着翻窗而过。
前院桃叶等人的哭喊声还隐约可闻。
北宫烈递给她一个询问的眼神：“不过去？”
展欢颜微垂了眼睛，眼底闪过一抹讽刺的笑意，轻声道：“我想静一静。”
北宫烈看她一眼，却是什么也没说的递了一只手过去道：“走吧！”
展欢颜也不矫情，搭了他的手。
北宫烈攥住她的指尖用力往怀里一带，然后就势揽住她的腰肢，足尖点地飞掠而起，直接出了外面的围墙。
外面夜风清爽，却随处可闻一股焦糊味。
前院的方向隐约可见展培和老夫人先后急匆匆的赶了过来，北宫烈就拉着她走了另一边。
许是几次翻墙的功劳，忠勇侯府的构造他倒是十分清楚，三转两转就带着展欢颜去了花园深处的那座凉亭里。
是夜星光点缀，池子里的睡莲开的正好，大朵大朵的绽放，清新雅致。
展欢颜皱眉站在亭子里，一声不吭。
北宫烈站在她身后，虽然看不到她的表情，却仿佛是能感知到她浑身上下透露出来的萧条的冷意。
这个时候他也不知道该是如何安慰，犹豫再三便是举步走上前去，从后面将她轻轻拢入怀中困住。
展欢颜看着他圈在自己胸前的手臂微微一愣，不解的抬头看他。
北宫烈与她四目相对，被她看着，眼底神色略有几分不自在，片刻之后才语气僵硬道，“有点冷。”
说着就往旁边移开了视线。
展欢颜忍俊不禁，虽然努力压制着情绪没叫自己笑出来，但是无可否认，这一刻郁结于胸的心绪瞬间就解开不少。
“嗯！是有点冷！”展欢颜道，很配合的靠在他怀里没动。
夏日里的天气，就是入夜也不不至于有多少寒意，可是这一刻能有一个人可以让她来靠着取暖——
这感觉是真的不错。
北宫烈见她这般温顺的模样，心里反而有点不是滋味儿，手臂不觉稍稍用力收紧又将她往怀里挪了挪。
“怕吗？”他的下巴抵在她的头顶，声音疏冷之中又显得醇厚而温润，“刚刚在火场里的时候，怕吗？”
“怕有什么用？”展欢颜笑了笑，“不过说不想死倒是真的。”
那样的情形之下，说不怕是不可能的，可是这会儿她的心情已经完全平复了。
两个人都不再说话，各自看着池子里的睡莲沉默了下来。
“对了，你怎么会突然过来？”过了片刻，展欢颜突然想起了什么就开口问道。
“裴云默离京之前着人递了口信进宫，说他这次走的匆忙，要朕帮忙照料一下他的泰和楼。”北宫烈道。
泰和楼有刘掌柜全权负责打理，哪里需要北宫烈去为这些闲事费心的？只怕裴云默真正放心不下的，还是她，只是没有想到北宫烈竟然就会为了裴云默的一句嘱托在意至此。
“这样说来，我是托了表弟的福了。”展欢颜莞尔，想了想还是觉得好奇，就推开北宫烈的手臂从他怀里退出来，重新抬头看向他的眉目道，“我之前问过云墨，可是他给打了哈哈，如今陛下与我是不是也算生死之交了，恕臣女冒昧，您与我表弟——”
裴云默是如何搭上北宫烈的关系的，展欢颜是一直都想不明白。
北宫烈看着她，并没有马上说话。
展欢颜也知道诱他开口的几率不大，等了片刻就无所谓的耸耸肩，“是我的好奇心太重了，抱——”
“云墨与朕，也是生死之交。”不曾想话到一半却被北宫烈出言打断。
他的话说的含蓄，但已经是一个明朗坦白的态度。
展欢颜大为意外，同时也更加困惑，不过北宫烈有难言之隐是肯定的，她也不是那么不识趣的人，遂也就没有多问。
两个人一直在夜幕中站了很久，直至过了大半个时辰展欢颜才整理了衣裙打破沉默道，“到这会儿火该是差不多被扑灭了，我得回去了。”
北宫烈的眼底闪过一丝锐利的锋芒，不过转瞬即逝，只就点点头道：“去吧！”
展欢颜对他屈膝施了一礼，转身走出了亭子。
北宫烈站在原地目送。
展欢颜走了两步，没听到身后的动静不禁奇怪，就重新止了步子回头。
“后天进宫的事，你不必有压力。”北宫烈道。
话题突然就跑的有点远，展欢颜的心里微微诧异，不过看着他沉静如水般的面容便也没再深究，只就点了点头，重新举步离开。
彼时的墨玉斋里已经乱成一片。
展培脸色铁青的站在院子里，老夫人也是面色发白，神色焦灼的看着前面被大火包围的屋子。
周妈妈和前院的几个管事一起大声嚷嚷着指挥救火，一直折腾了有半个时辰才勉强将火势压住。
府里的护卫踹开半残的房门闯了进去，屋子里断壁残垣狼藉一片，还有星星点点的火苗闪烁，浓烟滚滚，熏的人眼泪不住的往外滚。
“赶紧的进去看看，大小姐有没有事！”周妈妈焦急的吩咐，心里却是清楚，哪怕火势控制的好没能烧到最里面的屋子，可是这么大的浓烟也容易窒息，里头的人只怕是凶多吉少了。
几个护卫往屋里摸索着寻人，老夫人心里自然也是明白展欢颜此时的情况不容乐观，听到旁边桃叶哭哭啼啼的声音就是勃然大怒道，“哭什么？还不给我把话说清楚了，这好端端的，怎么就会着火了？你不是贴身服侍大丫头的吗？着火的时候你人在哪里？”
“老夫人，奴婢——奴婢也不知道！”桃叶仓皇跪下，抹着眼泪道，“按照惯例，今晚该是雪苏在大小姐房里值夜的，可是雪苏今儿个才刚出了院子，大小姐又用不惯生人，便没叫人陪。奴婢也不知道怎么就会突然走水了，待到闻见动静出来，这整个前门脸儿都就都已经烧着，进不去人了。”
雪苏是临时去了展培那里，展培的脸上便有些挂不住，目光一冷，对管家道，“到底为什么会着火？”
“这——”管家犹豫了一下，拿眼角的余光去瞧了眼周妈妈的反应。
这里被人淋了火油，明显是有人蓄意纵火要置大小姐于死地的了，周妈妈那么精明的人肯定也看出来的，所以他才忍不住去试探周妈妈的态度。
然则周妈妈的神色如常，却无半分开口掺和的意思。
管家迟疑片刻，就一咬牙道，“奴才也不知道是怎么回事，可能是夏日里头天气燥，这也有些天没下雨了。”
如果只是天灾，那就谁也没奈何了。
主要是在展培和老夫人看来，就算是有人吃了雄心豹子胆也不敢明着来纵火行凶。
展欢欣闻讯也赶来了，这时候才嗫嚅着小心的上前一步，道：“大姐姐吉人自有天相，一定能化险为夷的，祖母和父亲先放宽心吧！”
展欢雪废了，如果展欢颜再死了，那么她就是展家唯一的女儿了，到时候绝对今非昔比，老夫人和展培便不得不对她另眼相看了。
展欢欣的神色掩饰的极好，满脸都是焦灼之意，可是眼底间或闪烁的光芒和隐隐发抖的指尖却透露了她此时非必比寻常、激动不已的心情。
老夫人的脸色不见缓和，不多时就见里面的人出来。
“怎么样？颜儿她人呢？”展培提一口气，连忙迎上去。
“侯爷，老夫人，都找遍了，大小姐不在屋子里。”那人道，神色凝重，“屋子烧了大半间，最里面因为房梁压下来阻隔了部分火势，损失不是太大，床上的被褥扔了一地，可是没寻见大小姐的人。”
“这是什么意思？”老夫人的声音脱线，尖声道。
那人一脸苦涩，却是不敢多说。
就着屋子里当时的情况来看，事发时候展欢颜应该就在屋子里，现在寻不见人，大约是她慌不择路闯进了火场。
可是瞧着老夫人和展培的那个脸色，谁敢乱说话？
老夫人自然也是想到了这一重，身子晃了一晃，立刻就要晕倒。
“老夫人！”
“祖母！”
周妈妈和展欢欣两个连忙一左一右的扶住她。
听说屋子里没寻见展欢颜，周妈妈的心里突然闪过一点异样的感觉，眼珠子转了转便将老夫人交给其他人扶着，自己快步进火场转了一圈。
屋子里乱糟糟的一片，周妈妈的目光敏锐四下扫了一圈，看到外间门边的一堆瓦砾废墟，然后视线再度延伸就落到斜对面的那扇窗子上停滞不动。
如果是换做府里其他小姐的屋子里出事，周妈妈绝对不会想这么多，此时心里的一块石头却是落了下去。
她走过去，提了裙子蹲下去，抽出帕子在地上落着的半扇窗户上头抹了一下，然后就又急匆匆的出了屋子。
“周妈妈——”老夫人满脸期盼的看着她。
周妈妈的脸色阴沉，将那帕子上的污渍递到老夫人面前道：“老夫人您看这个！”
老夫人皱眉，狐疑的接了那帕子在手，却是一时茫然。
旁边展培的脸色却是一下子就沉如锅底灰，一把夺过那帕子闻了闻，咬牙道：“是火油！”
“什么！”老夫人一惊，脚下又是一个踉跄。
“有人在大小姐的屋子外头淋了火油，老夫人，这不是意外，是有人行凶，想要害大小姐的性命啊！”周妈妈接口道。
如果展欢颜真的死了，她才不会挑这个头，可既然展欢颜命大，她挑了这事儿出来，将来拿到展欢颜的面前就绝对是一个天大的人情，何乐不为。
“岂有此理！”展培额上青筋暴起，指关节捏的格格作响。
老夫人定了定神，抬手一指目瞪口呆守在旁边的桃叶等人，厉声道，“还不给我说实话！”
“老夫人饶命，奴婢们也不知道这是怎么一回事啊！”一众的婆子丫鬟纷纷跪地告饶，哭喊声连成一片。
“哭什么？你们还都有脸哭？”老夫人怒道，“有人在这院子里公然淋了火油放火，你们都是死人不成？竟是没有一个察觉到的？周妈妈，给我把这些不中用的奴才拖下去挨个打，有人招认了最好，若是没有——就全都给我打死了清净，我们忠勇侯府里头不养这些没用的废物。”
“是，老夫人！”周妈妈应诺，作势要抬手招呼人，间或却拿眼角的余光对素雨使了个眼色。
素雨会意，隐晦的点点头，面色忧虑的对老夫人开口道，“老夫人，恕奴婢说句不该说的话，也不一定就是有人纵火行凶吧，最近的确是天干物燥，早些天夫人的屋子里不是也走水了？”
张妈妈的事，知道的人不多。
素雨说这话的时候眼神刻意的有些惶恐和闪躲，不住的去瞄偏院的方向。
老夫人顺势看过去一眼，立刻就想到了之前被烧死的张妈妈。
老夫人信佛，自然也是迷信。
心里冷不丁打了个寒战，不过转念就又摒弃了这个念头，进而联想到和张妈妈有关的另一个人。
“一定是她做的！”老夫人道，从牙缝里挤出几个字，扶着素雨的手就急匆匆的往外走。
展培的反应也很快，脸一沉也急忙快步跟上。
一行人怒气冲冲杀到江氏的住处，彼时江氏心中快意，自是半分睡意也无。
李妈妈陪在旁边，谄媚道，“夫人放心，奴婢已经叫人去打听过了，那整间屋子都烧成了废墟，大小姐绝无生还的可能，以后夫人就可以安枕无忧了。”
“哼！”江氏由鼻息间哼出一声冷笑，眼底有幽冷的光芒闪烁，“只可惜我没能亲眼过去看着她死，倒是便宜了她了。”
李妈妈看着她这般幽冷狠辣的神情，心里突然就忍不住的发寒，迟疑了一下道，“夫人，这次是怎么了？您明知道侯爷和老夫人宝贝着大小姐，怎么还要这么迫不及待的动手？舅老爷不是也说叫您忍忍吧，老夫人和侯爷那里都还好说，若是为此得罪了梁王和太后，那可就引火烧身了。”
江氏不悦的瞪她一眼，李妈妈立刻就闭了嘴。
然后就听江氏阴阳怪气的说道：“她要得梁王和太后给她撑腰，那也得先入宫见了太后，得了正式的赐婚再说，现在——死了还不是白死，你怕什么？”
不能让展欢颜进宫！这就是白天江海走后江氏心里唯一的想法，所以今天一入夜她就迫不及待的动手了。
好在是事情顺利，展欢颜那个煞星这就灰飞烟灭了。
江氏越想就越是觉得解气，正在快慰的时候，就听见外面守夜的婆子惊慌失措的大声道，“见过老夫人，给侯爷请安！”“夫人！”李妈妈手足无措，一下子就慌乱起来。
“去开门！”江氏却没什么反应，反而慢条斯理的整理了一下衣物，在桌旁安坐不动。
都到了这个份上了，她还怕什么？横竖展培那母子两个对她也没了情分在，就算知道是她做的又能怎么样？
李妈妈硬着头皮过去开门，却是刚好迎着展培踹过来的一脚。
李妈妈“哎哟”一声，连忙伏地跪在旁边，大声道，“给老夫人和侯爷请安。”
江氏看过去一眼，也没起身，只就讽刺道，“妾身身子不爽利，不能给侯爷和老夫人行礼，还请侯爷莫怪！”
展培见她一副有恃无恐的模样就更是气的厉害，上前指着她道，“你说，颜儿院子里的事，是不是你做的？”
“大丫头的院子里有什么事吗？妾身被老夫人安置在此处养病，早就不过问府里的事物了，实在不知情，还请侯爷明示。”江氏道，脸上表情平静，却是半点也不心虚。
展培心里已经有了认定的想法，自然不会再从她的神色之间试着去判断什么，只就虎视眈眈的看着她。
江氏说是无所畏惧，却也到底是被他这眼神盯的心里发毛，只得再次开口道，“大丫头院子里到底出了什么事？竟然把侯爷和老夫人都惊动了？我最近是一直在屋子里养病消息不灵通，李妈妈——”
江氏说着，就朝李妈妈看去。
李妈妈拿眼角的余光看了眼展培的脸色，紧跟着又再度垂下头去道，“奴婢也不知道，就是头半个时辰外面好像闹的厉害。”
江氏挑眉看向展培，一脸的无所谓。
老夫人在旁边阴着脸看着，这会儿便是冷嗤一声道，“周妈妈，去把墨玉斋的所有丫头婆子都给我提过来，逐一行刑，我倒是要看看他们的骨头能有多硬。”
不管去墨玉斋布置放火的是谁，只就墨玉斋内外的奴才一个也没有觉察到动静，这就不合常理。
江氏的眼底闪过一丝愤恨的冷光，随即很快恢复如常。
老夫人看了展培一眼道，“你也先坐下来，世上没有不透风的墙，我就不信，那些个奴才还能翻出个大天去。”
展培对江氏已经厌恶到了极点，若不是碍着江海在上头压着，早就休妻再娶了。
这会儿看江氏的眼神就如是看仇人一般，闷着一口气坐在了椅子上。
周妈妈的动作很快，不多时就把墨玉斋里外包括桃叶在内的十二个丫鬟婆子一并带了来。
众人看着老夫人的这个架势就心知不妙，不等老夫人开口就已经哭天抢地的告饶。
“侯爷，老夫人，奴婢真的不知道是怎么一回事，请侯爷和老夫人开恩。”桃叶哭的梨花带雨，连忙磕头。
老夫人冷着一张脸，脸上却是全无动容，目光从众人身上扫过一遍道，“你们都嘴硬不说是吧？今天的事情到底是谁做的，你们以为你们不说我就查不出来了？我最后再问一遍，到底是谁？”
老夫人的声色俱厉，她不常发脾气，但众所周知这位老夫人的手段和脾气都是一等一的。
众人唯唯诺诺的垂着头，大气不敢出。
“好！”老夫人冷笑，转而就是语气一厉对周妈妈道，“抬板子来，给我挨个儿打！就算不是他们做的，只就冲着护主不力这一条，我今天打死了他们也不算冤枉。”
“是，老夫人！”周妈妈应道，抬手就招呼人去抬板子。
桃叶吓的魂飞魄散，再顾不得许多的骤然回头，叱道，“你们有谁知情的就赶紧说出来，都到了这个份上了，还指望着可以瞒天过海吗？”
众人都是各自低垂着眼睛，不肯吭声。
不多时外面就有家丁护院抬着板子进来。
桃叶等人瑟瑟发抖。
老夫人却无半分动容，直接一挥手：“给我打！”
十二个人被一起拽了出去，外面噼里啪啦的板子声夹带着凄厉的哭喊声响成一片。
老夫人是动了真格儿的了，下头的人出手也是半分不容情，三五个板子下去，所有人都断了指望，终于一位姓孔的洒扫婆子哀嚎着大声道，“老夫人饶命，奴婢说，奴婢说了。是刘妈妈，是刘妈妈啊！”
行刑的人动作没停，先去看老夫的反应。
老夫人抬了抬手，冷声道，“把她带过来说话！”
孔婆子被拖过来，扔在了地上，此时已如惊弓之鸟，完全不等老夫人发问就已经自觉的开口道，“老夫人，和奴婢同屋的刘妈妈入夜之后鬼鬼祟祟的摸出去过，奴婢虽然没有亲眼看见她做了什么，可她出去了小半个时辰，刚回来就传出大小姐屋子走水的消息来。一定是她！老夫人，一定是她！”
老夫人的目色一寒，斥道，“刘妈妈呢？”
下头的人立刻就将另一个浑身发软的婆子给架着扔到老夫人的脚下。
“见过老夫人！见过老夫人！”刘妈妈是被吓破了胆，伏在地上只就自顾重复这一句话。
“孔婆子指证你的话，你可有话说？”老夫人道，目光锐利如刀，仿佛要将人生吞活剥了一样。
刘妈妈伏在地上，浑身发抖的颤声道，“冤枉，老夫人，冤枉，奴婢——奴婢只是闹肚子，去了茅房。不关我的事，真的不关我的事！”
江氏的眉头皱了一下，唇角隐晦的牵起一抹讽笑，但是很快又于瞬间隐没无踪。
刘妈妈有把柄握在她手里，所以她一点也不担心。
展培见着刘妈妈不肯松口，已然是耐性耗尽，怒声道，“不肯招就再给我打，打到她肯说实话为止。”
“是，侯爷！”家丁上来拽了刘妈妈，就要拖到院子里继续行刑。
周妈妈的目光闪了闪，悄无声息的退了出去。
这边刘妈妈又挨了十来个板子已经受不住，两眼一翻给晕死了过去。
“泼醒了，继续打！”老夫人道。
下人取了冷水过来，对着刘妈妈兜头浇了下去，刘妈妈一个机灵就再度转醒。
江氏看在眼里，就事不关己的叹息一声，道，“刘妈妈，如若真是你做的，我看你便还是招认了吧，老夫人心疼大小姐，今天这事儿你是肯定糊弄不过去的，何必要受这样的皮肉之苦呢？”
刘妈妈浑身上下都是钻心的疼，尤其是下半身，几乎已经麻木到整个儿失去知觉了。
她也是事先有所准备，眼见着在劫难逃，终于一咬牙道：“是！是奴婢做的！”
“你做的？”老夫人由鼻息间哼出一声冷笑，冷冷的看着她，“你是受了谁的指使？为什么要对大小姐下此毒手？”
“没——没人指使奴婢。”刘妈妈道，使劲低垂着眼眸不敢去看任何人，生怕从眼神之间泄露了什么玄机出来，一边继续道，“之前张妈妈在的时候对奴婢甚为照顾，奴婢是气不过张妈妈病后大小姐就放手不管，所以才做了这事儿，想替张妈妈出一口气。老夫人，事情就是奴婢做的，你要打要罚奴婢不敢有半句怨言。”
这套说辞，也是之前准备好的，不管老夫人信不信，她都准备咬死了。
江氏心里满意一笑。
张妈妈那死奴才，哪怕是死了，现下也还是有些作用的。
这话老夫人自是不信的，冷哼一声，刚要吩咐了人再打，就见周妈妈从院外快步走了进来。
“老夫人！”周妈妈走的急了，这会儿声音里还带着微喘道，“刘妈妈是个嘴巴严实的，再打下去也未必会有结果，奴婢去将她的儿媳和孙子一并带来了。”
刘妈妈闻言一个机灵，猛地抬头，眼神惶恐的看向周妈妈。
周妈妈面无表情的一挥手，“带进来！”
外面两个婆子就将一个瘦弱的媳妇子并一个五六岁的男娃娃一起推了进来。
那小媳妇的神情怯懦，进门就跪了下去。
男孩儿却是哇的一声哭了出来，直接扑到了刘妈妈身边，嚷着道：“奶奶你怎么了？奶奶！奶奶！”
刘妈妈的眼泪滚滚而下。
周妈妈已经凑到老夫人耳边小声禀报道：“刘妈妈的儿子头两年得了重病已经过了，只留下这么一根独苗。她男人是个好赌的，据说前些天在赌坊输了不小数目的一笔银钱，还险些将这孩子卖了，就在今儿个下午，却不知道从哪里得来的一笔银钱将债务给还了。”
江氏恨恨的咬牙，却是没想到周妈妈办事如此之利落，不仅拿住了刘妈妈的软肋，还把事情的原委都打听清楚了。
“刘妈妈，为了你的家人积福，我劝你还是实话实说了吧，也省的叫他们跟着你一起受苦。”江氏再开口，语气之中已经带了明显的威胁警告之意。
刘妈妈一个机灵。
老夫人看了那孩子一眼，却无半分悲悯道，“一起打！打到她肯说实话为止！”
家丁上来就要提那孩子，刘妈妈下意识的扑过去想要抢夺，却奈何身上疼的厉害，直接就扑了个空摔在地上。
“奶奶！奶奶！”男孩儿大声的哭喊。
那媳妇子要过去抢人，也被两个膀大腰粗的婆子给按住了。
刘妈妈一下子就慌乱了起来，爬过去拽住老夫人的裙摆，磕头道，“老人人，错是奴婢一个人的错，孩子什么事也不懂，老夫人您开恩，开恩呐！”
老夫人不为所动。
周妈妈却像是听了笑话一样冷笑出声道：“刘妈妈，你的孙儿你知道疼，却又公然在老夫人的眼皮子底下对大小姐下了毒手，你这又是将老夫人置于何地了？”
“我——”刘妈妈一时语塞，惶恐之余六神无主。
江氏心里也是暴躁不安，恨的牙根痒痒。
老夫人等了片刻，见刘妈妈还没有妥协的打算就终是一抬手对院子里道，“还等什么？动手吧！”
“老夫人——”刘妈妈凄声叫嚷，吓的魂飞魄散。
外面的家丁轮了板子刚要动手，却听得一道女声从院外传来，“放开他！”
众人一愣，都恍惚以为是自己的耳朵听错了。
尤其是江氏，几乎是条件发射一般噌的从椅子上跳起来。
夜色中果然就见展欢颜着一身素色衣裙从容不迫的从院外款步走了进来。
老夫人也恍然是自己见鬼了一般，张了张嘴一时没能说出话。
展培在如释重负吐出一口气的同时更是冷了声音道：“刚才你跑去哪里了？阖府上下为着你的事都要闹翻了。”
“女儿见过父亲，给祖母请安。”展欢颜不愠不火的上前来给两人行礼，神色之间一片淡然道，“都是颜儿的不是，叫祖母和父亲费心了。晚上那会儿我突然有些心烦意乱，就去了花园里走走。实在没想到会出了这样的事，方才回去院子里的时候也是吓了一跳。”
老夫人听了这话，一颗心总算是放回了原地，不住的抚着胸口感念：“菩萨保佑！菩萨保佑！”
展培狐疑的看了展欢颜一眼，将她上下打量一遍。
他虽是觉得展欢颜的这套说辞巧合了些，但是除此之外也似乎找不到更合适的理由去解释展欢颜此刻安然无恙的原因，只道，“你没事就好！”
“女儿让父亲担心了。”展欢颜道，又给展培行了礼赔罪。
展培应了一声，紧跟着就又是目光一冷看向旁边跪着的刘妈妈道：“事到如今你还不说实话？看在颜儿没事的份上，你说了，我便饶你的家人不死，否则的话——谋害本侯的女儿，你知道是个什么罪名！”
展欢颜的一条命，抵过他们全家。
刘妈妈自是知道这一点。
方才哪怕是展欢颜不出现她也准备招认了，这会儿当即就不再犹豫，连忙叩首道，“是——”
“父亲！”展欢颜的眸光微微一动，却是突然出声打断，对展培道，“既然刘妈妈已经认罪，父亲将她处置了，替女儿出一口气也就是了，至于旁人——可以不必追究了。这到底也不是什么光彩的事情，实在犯不着这样大张旗鼓的审讯，传出去也是我们忠勇侯府御下无能，名声也不好，就大事化小吧！”
这件事要追查下去，不用说，后面被牵连出来的必定就是江氏了。
可是展欢颜却要到此为止。
不仅仅是江氏，就连老夫人和展培都大惑不解。
展欢颜只当看不到江氏那阴鸷冰冷的眼神，只对展培道，“这两日女儿还要准备进宫面见太后，府里还是不宜生事的。”
言下之意，还是暗指宫里的江海。
如今和江氏的关系恶化，江海也被展培视为洪水猛兽，想到这个人就头疼不已。
只是都到了这个份上，要让他在江氏面前这么妥协，他还是觉得面子挂不住。
老夫人却要果断的多，立刻接口道：“既然大丫头都不计较了，那就大事化小吧。周妈妈，墨玉斋那里如今不方便住人了，你马上带人去把海棠苑收拾出来给大丫头安置。”
“是，老夫人！”周妈妈应道，马上就带人去了。
老夫人又将刘妈妈几人分别做了处置，就很是感喟的握了展欢颜的手，长出一口气道，“也得亏是你这丫头有福气，你是不知道刚才——”
老夫人说着，就自顾抹泪。
“孙女知道祖母疼我，是孙女叫祖母担心了。”展欢颜道，递了帕子给她拭泪，一边劝道，“天色不早了，素云、苏雨先送祖母回去歇着吧。”
“是，大小姐！”两个丫头上前扶了老夫人离开。
展培也走过来拍了下展欢颜的肩头，却只是叹了口气，没说什么也跟着离开，只是临走，便是目光狠辣满是警告意味的狠狠瞪了江氏一眼。
展欢颜站在原地目送，便听得身后江氏咬牙切齿的声音道：“没想到你竟是这样命大！”
“是啊！”展欢颜敛了神色回头，冷冷的与她对视，“火都烧到我的眼前一丈开外了，偏生的我还能化险为夷，这份运气，还真不是你能比的。”
江氏愕然。
却是没想到展欢颜那个时候会在屋子里。
展欢颜看着她，只是淡然微笑，“你现在是不是很奇怪，为什么方才我会阻了祖母，没叫她继续审讯刘妈妈，把你供出来？”
江氏的确是戒备着此事，不过眼下为着面子却不肯服软。
展欢颜也不管她，只就自顾说道，“当年不就是为了这个侯夫人的身份，你才丧心病狂对我身怀六甲的母亲下了杀手？既然你这么看重这个正室夫人的位子，我当然要成全你了。所以你放心，我会帮你保全这个身份的，不会叫父亲休弃了你。哪怕最后是死，也让你顶着这个侯夫人的名头上路。也算是不白费了你苦心孤诣一辈子的算计。”
江氏被她这般狂妄的说辞听的想笑，可是笑声漫过喉咙就变成了阴冷的诘问：“你就这么有信心？就不怕我会活剐了你？”
明明已经势不两立，不死不休了，展欢颜居然还有胆子留着她？
“你要有那个本事，大可以试试。”展欢颜莞尔，看她一眼就转身往外走去，“好好休息，养足了精神。今天太晚了，等着明日天明，我把今晚这一局的利息找还给你，我可没有白被人算计的道理！”
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