165.第一百六十三章
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第一百六十三章、章节名目待增补，内容待修改增补
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刘备入京以来，四处兢业，如履薄冰，处事圆滑，与人为善，半点也不敢行差踏错。明堂上坐的天子献帝，乃是曹操手中的棋子，诏令皆出自曹操之手。许都之中，曹丞相更是耳目遍布，刘备虽得了个左将军的虚职，却无半点实权，因此更加谨小慎微。
前日田猎打围，曹操与献帝并驾齐驱，取了天子的宝弓金箭射杀了一头花鹿（天子逐鹿之意），百官见到鹿身上的金箭，以为是天子射死的，纷纷上前道贺。曹操不避不闪，竟然挡在献帝前方，接受百官的觐贺。
关羽性情忠直，见臣无臣道，凌于汉帝之上，立时怒发冲冠，长眼一眯。他手中偃月长刀微动，欲要就地斩杀曹操。直把一旁的刘备吓得不轻，连忙死死拽住他。事后想来，越发觉得惊心动魄，幸亏当时曹操心情好，没有留意他们。
从那以后，刘备更加谨慎低调，他在后园中辟出一畦菜地，每日挑水浇菜，事事亲为，以作韬光养晦之计。关张二人不能理解，便自行出去与人结交玩耍，刘备心怀大志，只告诫他们在外不要惹事。
尤其，是在昨夜他与国舅董承密谋过那件事之后……
这天午后，许褚和降曹的张辽突然带了几十个禁卫进了园子。刘备大惊失色：“二位将军找我何事？”一时只觉心跳擂鼓，乌云罩顶。
许褚虎声道：“不知。丞相叫我二人来请你。”
刘备看向张辽，见他也摇了摇头，只得洗净泥土，换了冕服玄衣，与他二人同去。
曹操一见刘备，便哈哈大笑：“玄德，你在家做得好大事啊！”
刘备一听，登时面如土色！心头叫得一声苦：“不想曹操耳目竟如此众多！昨夜国舅才来找我，他今日便知道了！”
不等刘备说话，曹操一脸笑容，牵了刘备到后园亭中坐下，笑道：“玄德，你竟然学人在家开辟园圃，莳花弄草，实为不易！”
刘备额头一溜冷汗，这才知道，曹操是在跟自己开玩笑。
不怪他胆小，只是昨晚董承与他所谋之事，太让人心虚了……
刘备忙道：“闲来无事，一点消遣罢了。让丞相见笑了！”
曹操道：“玄德可是在抱怨没有实务？”
刘备心里一咯噔，登时又提了起来，连忙摇头：“决计不敢！”
曹操不置可否，指着园中枝头青垂的梅子：“梅子与我有缘。今日见它长得好，又有从徐州取得的兰陵美酒，想起使君来了，故特意邀使君来与我共饮。”
刘备悬着的心才落了地，暗自拭汗，腆脸笑了几声。
二人来到亭中，樽俎酒食齐备，盘中青梅堆叠如同小山，铜尊中盛了煮熟的美酒。
刘备刻意讨好，两人倒是言谈俱欢。酒过半酣，天边彤云漠漠，乌黑催压，似是有大雨降至。
亭外忽然有人嘈杂起来，曹操长眉一轩，与刘备起身凭栏望了过去。
喧哗吵嚷的是亭下的仆人们，纷纷遥指着东边。
东边的荷池旁，缓缓走来一个青年，萧疏选举，俊美高绝，外貌上已称得惊世骇俗，更遑论那一身的离尘脱俗的气质。刘备一愣，骤然间想起了那一夜在北新城初见祁寒的情景，心中竟是微微一麻。
青年的身后，天际一片浓黑如墨的云彩，奇异宛似一条横贯天际的蛟龙。也不知那些仆从是因青年的姿容惊呼，还是因那天上的云彩。
曹操望着祁寒道：“玄德，你可知何者为龙？”
刘备亦是目不转睛地望着天际的龙云，以及下方越走越近的青年：“备不知也。”
曹操道：“伏龙天地，大小随形，有腾龙、隐龙之别。腾龙者，大也，兴云吐雾，纵于宇宙之间；隐龙者，藏形也，小也，伏于波涛之中，又谓之潜龙。如今冬春之交，天龙乘时变化，就好似人之得志而纵横四海。因此，龙者，实际是天下的英雄也。”
刘备听了，心中一跳：“他是在比喻我，说我是那潜藏深渊、心怀大志的蛟龙？”额头登时蹿汗。嘴上却叹服不已：“公文采高深，备领教得了。”
二人说话之间，祁寒已走到亭前，与曹操见了礼，又和刘备唱了个喏。
祁寒看了看二人的架势，心道：“原来是在青梅煮酒？不想竟碰上这般趣味的事了。且看刘备是否如书中所说那般回话。”
果见曹操拿起酒杯，问刘备：“玄德久历四方，眼界宽阔，所识英雄必多，可否试举一二与我一听？”
刘备惶然道：“备才陋德寡，怎识得天下英雄？”
曹操酒盅空了，无声看了祁寒一眼，祁寒乖觉，立刻坐下给他斟满。
“玄德不要过谦。但说无妨。”曹操道。
刘备紧张兮兮地回：“孟德兄莫要取笑，备交游不多，是当真不识得那些豪杰。”
曹操又笑：“就算不认识，你也该听过名字。不妨试举一二。”
刘备只好说：“淮南袁术，兵多粮足，可能算英雄？”
曹操笑了起来：“他算什么英雄。妄伪称帝，一副冢中枯骨而已，我早晚擒捉了他。”
刘备道：“那……河北袁绍，四世三公，门多故吏，虎踞冀州之地，部下能人极多，能算英雄吧？”
曹操敲箸隐笑：“袁绍，眼下实力胜我远矣……但他色厉胆薄，好谋无断。干大事而惜身，见小利而忘命，断难长久。如此人物，岂可称得英雄？”
刘备又道：“有一人英姿雄伟，血气方刚，乃是江东诸俊领袖，孙伯符是也。此人为后起之秀，可算得英雄？”
曹操道：“孙策不过沾了他父亲的光而已。也算不上英雄。”
刘备道：“刘表位列江夏八俊，威震九州，必能算得上英雄了。”
曹操却道：“刘景升名士也，华而不实，当不得英雄之称。”
刘备暗自抹汗：“那益州刘季玉，算得上么？”
祁寒见他抬袖的动作十分滑稽，忍不住哼笑了一声。刘备听到他笑，便越发局促不安起来。
却见曹操兀自摇头：“那刘璋因宗室之利，强据天府之地，实为守土之豺，这种人，怎么称得英雄二字？”
刘备已是绞尽脑汁了，只得胡说几个凑数：“那……那张绣、张鲁、韩遂如何？”
曹操瞥见长子在笑，也忍不住拊掌勾唇：“如此庸碌小人，何足挂齿！”
刘备胸口郁塞，默然半晌，叹了口气：“唉，备就说自己才疏学浅，是著实不知。”
曹操扭头问祁寒：“子脩，依你之见，何为英雄？”
祁寒收了笑，回道：“英雄者，胸怀大志，腹有良谋。有包藏宇宙之机，吞吐天地之志。”
曹操听了，眸中闪过一抹赞赏的光，看向祁寒的眼神也柔和了许多。
刘备见他父子二人越是淡然，心中却是觉得慌乱，只得恭维祁寒说得好。
曹操乜他一眼：“玄德，你当真想不到这世间谁是英雄吗？”
刘备急忙摇头：“实在想不到了。还望孟德兄见告……”
曹操便嘬酒，不露声色地打量他。
下一秒，他放下酒樽，却拿手指往刘备和自己身上一指：“如今这世上的英雄，只有你刘玄德和我曹操了！”
刘备心头轰的一声，恍若惊雷过境，手中的匙箸吧嗒一声落在地上。天上轰隆隆一阵闷雷，闪电撕开苍穹，将那龙形云彩劈作两半。
曹操眸子一眯，盯着刘备看。
刘备笑了一笑，俯首从容地拾起筷箸：“这道雷声，煞是惊人。”
曹操“哦”了一声：“玄德竟还怕雷。”
刘备笑道：“备生性怯懦，自是有所畏惧。”话落，执起一枚饱满漂亮的青梅，递到曹操碗中，曹操便即释然，不再言语。
眼见二人要将此事轻轻带过，祁寒却突然插嘴道：“刘皇叔的脸色怎么如此难看，今日天气寒肃，你却额头见汗，莫不是着了风寒，有病在身吧？”
曹操闻言朝刘备审视过去，细眸微眯。本已经释疑的眼神，突然变得幽深起来。
刘备心头狂跳，恨不能咬上祁寒那张似笑非笑的俊脸——曹操多疑，他被点破为当世英雄，如何能不心惊肉跳？本借着雷声掩饰过了慌乱心虚，不想却被祁寒搅局。
刘备心中暗恨，脸上却不敢表露，故作从容地擦了汗水，诚声道：“大公子所言不错。备昨夜给菜畦浇水，打翻水桶，浇了一身，不及换下湿衣，便染了些风寒。”
曹操沉吟不语，似是将信将疑。
这时，有斥候急报传来，曹操也不避忌，当着祁寒和刘备拆了信函火封。
原来，这一年天旱，豫州还不如何，江淮之地却已是受灾严重。半月之前，江南爆发了大饥荒，处处可见人吃人的惨剧，袁术实力遭受重创。
沛相舒邵劝袁术散粮以救饥民，袁术听后大怒，斩了舒邵。后又有部曲陈兰、雷薄叛变，吞掠了袁术的粮草奔于灊山。近日，袁术走投无路，写了密函奉与袁绍，欲要投奔袁绍，将其部队并入冀州军，与袁绍一起，共谋大业，吞并曹操。
当中一路信函为曹操的斥候所得，因此火速来报。
此时，袁术已动身上路，正要先往青州，去投奔袁绍时任青州刺史的长子袁谭。
曹操见了禀报，心中恼怒袁术，面上却不动声色，将此事告知刘、祁二人，尔后问刘备：“袁术虽惨遭厄运，但死而不僵，仍有不少余部。他若并入了袁绍部下，河北军队势必实力大增。玄德，依你之见，我该当如何处置啊？”
刘备知道曹操这又是在试探自己，连忙道：“袁术名门出私，妄称伪帝，本就为祸汉室，人人得而诛之。此刻竟敢将玉玺奉与袁绍，撺掇其共同谋反，足见用心不良。孟德兄当立刻派人，将其截杀在青州路上。”
曹操语声上挑，哦了一声，便道：“我记得玄德与袁公路（袁术）本就结有旧怨。我欲遣玄德往青州，替我阻杀袁术，你可以愿领命前往？”
刘备心头一跳，眼中登时透出一丝喜意！
他是巴不得早点离开许都的，这地方简直是个虎狼窝，全是曹操的权柄和耳目，况且今日曹操独点他为天下英雄魁首，刘备简直如坐针毡，恨不能立刻插上翅膀跑得远远的，岂有不从之理？
若真能领得一兵半卒，前去阻击袁术，天高海阔，才真正是美差一件！
刘备这厢喜出望外，正要一口应诺，却听一旁的祁寒劝谏道：“父亲，此事恐怕需先与荀文若、郭奉孝等人仔细商议，然后再做决断。”
他本来不打算在曹操面前显露出对刘备的不满，但这件事却是事关重大了。刘备若得了曹操的兵马，必定会如同纵虎出柙，飞鸟还林，就此消失得无迹无踪！历史上，他也是在这段时间，寻了一个差事，往下邳斩杀了守将车胄，夺得了徐州。
即便后来曹操再度挥师东进，将徐州征下，但总归是将刘备放跑了，有了东山再起的希望。
祁寒不愿意看到刘备辗转而得势，令曹操费神耗力，因此也只得在此刻提出反对意见。
曹操讶异地看了儿子一眼。
回许之后，除了那日他们谈及赵云，曹昂显得格外不驯，分毫不肯让步之外，平日里的长子都显得异常乖顺。近几日来，他有时兴起，还带了曹昂在议事堂旁听，对于他的任何决策，曹昂从来不会有异议。但他的儿子，却显然对刘备芥蒂颇深，有着相当深刻的厌恶。
曹操还在思忖长子这种厌恶，到底是私人的恩怨，还是因为怀疑刘备居心叵测，便听得一阵杂乱纷沓的脚步声传来。
天上雷声轰隆，风声渐起，眼见便要落下雨滴来了。
两道高大的身影闯入后园，二人手提宝剑，奔到亭前，一众禁卫竟然阻拦不住。
曹操挑眉一看，却见是袍袖翻飞的关羽和张飞二人。
刘备见他们凶神恶煞，手中提剑，寒光隐隐，只觉魂不附体，急忙叱喝：“丞相在此，你等莽撞够了，还不将剑收起来！”
原来是关张二人在郊外射箭打猎回来，却听说刘备被许褚、张辽带走了，迟迟不曾归来。二人这些日子受刘备耳濡目染，对曹操存了极大的戒备心理，登时急得不行。几番打听之下，听说人在相府后园，两人怕刘备有失，便硬冲了进来。
也是曹操赏景饮酒，怕禁卫们扰了雅兴，吩咐了不许他们靠近，才给了二人硬闯的机会。
关羽和张飞冲到跟前，却见刘备好端端坐着，正和曹操饮酒吃梅，登时哑然无语。听得刘备苍白着脸斥骂，二人才如梦初醒，急忙将剑锋还鞘，上前来请罪。
关羽伸手一捋长须，将齐腰的胡须叉在绿袍旁边，目光似有若无地从祁寒身上一扫而过，一张重枣红脸竟似更红了些。他垂着眼眸，两道狭长的凤眸越发细如罅隙，竟似都要瞧不见了。
祁寒见这二人鲁莽慌张，心道：“这下可好，他二人如此鲁莽，目露凶光，杀气腾腾地冲撞了丞相……曹操势必不会再青眼刘备，命他带军击袁了。”心中稍安，低头也自斟了一杯暖胃。
哪知曹操却并无责备之意，眼睛盯着满脸正派的关羽，问道：“你二人从何而来？”
关羽半点不假颜色，神情依然倨傲冷然，只昂头道：“我等以为丞相将兄长捉住，是要问罪杀害，故来相救。”
刘备听了直如五雷轰顶，皱着脸瞪视着关羽，谁知关羽面红耳赤的，也不知在想些什么，竟然没发觉他的目光。抑或是看见了，却也不屑于伪装说谎。
倒是张飞，状似豪爽地“呵呵”一笑，粗声道：“听我二哥胡乱说笑！丞相，俺二人乃是听闻兄长被你请来喝酒，怕你等闲聊无趣，因此持了剑来，想与你等舞剑助兴。”
曹操笑骂：“这又不是鸿门宴，用得着什么项庄、项伯舞剑么？”
执着酒杯，看着面色不改的关羽，脸上却有了几分欣赏。
刘备听了，连忙附和着说着，骂那二人不懂规矩。
曹操抚须笑道：“来人，取酒来，给我这两个樊哙压压惊。酒肉亦要多拿。”
关羽微微倾身道谢，礼数俱佳。张飞却是作得豪爽，大声叫好，装浑蒙傻地大咧咧坐下了。
曹操便朝关羽道：“云长和翼德真乃猛士也。你们性直诚爽，毫无阴私，为了兄长甘心冒险赴会，却不怕我怪罪，称得上豪杰。适才，我正与你们兄长说，要命他带兵阻击袁术，你等可愿前往？”
祁寒一听，手中的酒杯微倾，登时洒出几滴浆液来。
曹操……
曹操的个性也太古怪莫测了！
他刚才明明因为自己的话，已经对刘备起了疑心，哪知道竟被这两个直来直去的莽汉误打误撞，重新建立起了信任！
这恐怕是刘备也万万没有想到的！
试问，哪个心机深沉，阴谋诡蜮的野心家，会有这么两个横冲直撞，敢提剑闯进相府来找大哥的直肠子兄弟？
曹操看到了关张二人为了兄长的鲁莽忠义，竟就此打消了疑虑，决定任用刘备外出领军。
祁寒哑巴吃黄连有苦说不出，面色微微发沉，看着眼前四人有说有笑，喝酒吃肉。
须臾之间，席面便散了。毕竟雷声轰隆，大雨将至。
刘备领着两个兄弟走后，祁寒便与曹操凭栏一处，望着渐渐淅沥的雨帘，默然不语。
曹操忽道：“子脩有何话说？”
祁寒望着他的侧脸，和那飘向远处的眸光，突然觉得，曹操的心思也许他真的猜不透。
他想了想，道：“儿臣只一个请求。父亲应派一将领随军，而不能让刘备单独领兵。”
曹操不置可否，良久，才淡淡道：“便派那照顾过你的小将，朱灵。”
第一百六十三章、章节名目待增补，内容待修改增补
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刘备入京以来，四处兢业，如履薄冰，处事圆滑，与人为善，半点也不敢行差踏错。明堂上坐的天子献帝，乃是曹操手中的棋子，诏令皆出自曹操之手。许都之中，曹丞相更是耳目遍布，刘备虽得了个左将军的虚职，却无半点实权，因此更加谨小慎微。
前日田猎打围，曹操与献帝并驾齐驱，取了天子的宝弓金箭射杀了一头花鹿（天子逐鹿之意），百官见到鹿身上的金箭，以为是天子射死的，纷纷上前道贺。曹操不避不闪，竟然挡在献帝前方，接受百官的觐贺。
关羽性情忠直，见臣无臣道，凌于汉帝之上，立时怒发冲冠，长眼一眯。他手中偃月长刀微动，欲要就地斩杀曹操。直把一旁的刘备吓得不轻，连忙死死拽住他。事后想来，越发觉得惊心动魄，幸亏当时曹操心情好，没有留意他们。
从那以后，刘备更加谨慎低调，他在后园中辟出一畦菜地，每日挑水浇菜，事事亲为，以作韬光养晦之计。关张二人不能理解，便自行出去与人结交玩耍，刘备心怀大志，只告诫他们在外不要惹事。
尤其，是在昨夜他与国舅董承密谋过那件事之后……
这天午后，许褚和降曹的张辽突然带了几十个禁卫进了园子。刘备大惊失色：“二位将军找我何事？”一时只觉心跳擂鼓，乌云罩顶。
许褚虎声道：“不知。丞相叫我二人来请你。”
刘备看向张辽，见他也摇了摇头，只得洗净泥土，换了冕服玄衣，与他二人同去。
曹操一见刘备，便哈哈大笑：“玄德，你在家做得好大事啊！”
刘备一听，登时面如土色！心头叫得一声苦：“不想曹操耳目竟如此众多！昨夜国舅才来找我，他今日便知道了！”
不等刘备说话，曹操一脸笑容，牵了刘备到后园亭中坐下，笑道：“玄德，你竟然学人在家开辟园圃，莳花弄草，实为不易！”
刘备额头一溜冷汗，这才知道，曹操是在跟自己开玩笑。
不怪他胆小，只是昨晚董承与他所谋之事，太让人心虚了……
刘备忙道：“闲来无事，一点消遣罢了。让丞相见笑了！”
曹操道：“玄德可是在抱怨没有实务？”
刘备心里一咯噔，登时又提了起来，连忙摇头：“决计不敢！”
曹操不置可否，指着园中枝头青垂的梅子：“梅子与我有缘。今日见它长得好，又有从徐州取得的兰陵美酒，想起使君来了，故特意邀使君来与我共饮。”
刘备悬着的心才落了地，暗自拭汗，腆脸笑了几声。
二人来到亭中，樽俎酒食齐备，盘中青梅堆叠如同小山，铜尊中盛了煮熟的美酒。
刘备刻意讨好，两人倒是言谈俱欢。酒过半酣，天边彤云漠漠，乌黑催压，似是有大雨降至。
亭外忽然有人嘈杂起来，曹操长眉一轩，与刘备起身凭栏望了过去。
喧哗吵嚷的是亭下的仆人们，纷纷遥指着东边。
东边的荷池旁，缓缓走来一个青年，萧疏选举，俊美高绝，外貌上已称得惊世骇俗，更遑论那一身的离尘脱俗的气质。刘备一愣，骤然间想起了那一夜在北新城初见祁寒的情景，心中竟是微微一麻。
青年的身后，天际一片浓黑如墨的云彩，奇异宛似一条横贯天际的蛟龙。也不知那些仆从是因青年的姿容惊呼，还是因那天上的云彩。
曹操望着祁寒道：“玄德，你可知何者为龙？”
刘备亦是目不转睛地望着天际的龙云，以及下方越走越近的青年：“备不知也。”
曹操道：“伏龙天地，大小随形，有腾龙、隐龙之别。腾龙者，大也，兴云吐雾，纵于宇宙之间；隐龙者，藏形也，小也，伏于波涛之中，又谓之潜龙。如今冬春之交，天龙乘时变化，就好似人之得志而纵横四海。因此，龙者，实际是天下的英雄也。”
刘备听了，心中一跳：“他是在比喻我，说我是那潜藏深渊、心怀大志的蛟龙？”额头登时蹿汗。嘴上却叹服不已：“公文采高深，备领教得了。”
二人说话之间，祁寒已走到亭前，与曹操见了礼，又和刘备唱了个喏。
祁寒看了看二人的架势，心道：“原来是在青梅煮酒？不想竟碰上这般趣味的事了。且看刘备是否如书中所说那般回话。”
果见曹操拿起酒杯，问刘备：“玄德久历四方，眼界宽阔，所识英雄必多，可否试举一二与我一听？”
刘备惶然道：“备才陋德寡，怎识得天下英雄？”
曹操酒盅空了，无声看了祁寒一眼，祁寒乖觉，立刻坐下给他斟满。
“玄德不要过谦。但说无妨。”曹操道。
刘备紧张兮兮地回：“孟德兄莫要取笑，备交游不多，是当真不识得那些豪杰。”
曹操又笑：“就算不认识，你也该听过名字。不妨试举一二。”
刘备只好说：“淮南袁术，兵多粮足，可能算英雄？”
曹操笑了起来：“他算什么英雄。妄伪称帝，一副冢中枯骨而已，我早晚擒捉了他。”
刘备道：“那……河北袁绍，四世三公，门多故吏，虎踞冀州之地，部下能人极多，能算英雄吧？”
曹操敲箸隐笑：“袁绍，眼下实力胜我远矣……但他色厉胆薄，好谋无断。干大事而惜身，见小利而忘命，断难长久。如此人物，岂可称得英雄？”
刘备又道：“有一人英姿雄伟，血气方刚，乃是江东诸俊领袖，孙伯符是也。此人为后起之秀，可算得英雄？”
曹操道：“孙策不过沾了他父亲的光而已。也算不上英雄。”
刘备道：“刘表位列江夏八俊，威震九州，必能算得上英雄了。”
曹操却道：“刘景升名士也，华而不实，当不得英雄之称。”
刘备暗自抹汗：“那益州刘季玉，算得上么？”
祁寒见他抬袖的动作十分滑稽，忍不住哼笑了一声。刘备听到他笑，便越发局促不安起来。
却见曹操兀自摇头：“那刘璋因宗室之利，强据天府之地，实为守土之豺，这种人，怎么称得英雄二字？”
刘备已是绞尽脑汁了，只得胡说几个凑数：“那……那张绣、张鲁、韩遂如何？”
曹操瞥见长子在笑，也忍不住拊掌勾唇：“如此庸碌小人，何足挂齿！”
刘备胸口郁塞，默然半晌，叹了口气：“唉，备就说自己才疏学浅，是著实不知。”
曹操扭头问祁寒：“子脩，依你之见，何为英雄？”
祁寒收了笑，回道：“英雄者，胸怀大志，腹有良谋。有包藏宇宙之机，吞吐天地之志。”
曹操听了，眸中闪过一抹赞赏的光，看向祁寒的眼神也柔和了许多。
刘备见他父子二人越是淡然，心中却是觉得慌乱，只得恭维祁寒说得好。
曹操乜他一眼：“玄德，你当真想不到这世间谁是英雄吗？”
刘备急忙摇头：“实在想不到了。还望孟德兄见告……”
曹操便嘬酒，不露声色地打量他。
下一秒，他放下酒樽，却拿手指往刘备和自己身上一指：“如今这世上的英雄，只有你刘玄德和我曹操了！”
刘备心头轰的一声，恍若惊雷过境，手中的匙箸吧嗒一声落在地上。天上轰隆隆一阵闷雷，闪电撕开苍穹，将那龙形云彩劈作两半。
曹操眸子一眯，盯着刘备看。
刘备笑了一笑，俯首从容地拾起筷箸：“这道雷声，煞是惊人。”
曹操“哦”了一声：“玄德竟还怕雷。”
刘备笑道：“备生性怯懦，自是有所畏惧。”话落，执起一枚饱满漂亮的青梅，递到曹操碗中，曹操便即释然，不再言语。
眼见二人要将此事轻轻带过，祁寒却突然插嘴道：“刘皇叔的脸色怎么如此难看，今日天气寒肃，你却额头见汗，莫不是着了风寒，有病在身吧？”
曹操闻言朝刘备审视过去，细眸微眯。本已经释疑的眼神，突然变得幽深起来。
刘备心头狂跳，恨不能咬上祁寒那张似笑非笑的俊脸——曹操多疑，他被点破为当世英雄，如何能不心惊肉跳？本借着雷声掩饰过了慌乱心虚，不想却被祁寒搅局。
刘备心中暗恨，脸上却不敢表露，故作从容地擦了汗水，诚声道：“大公子所言不错。备昨夜给菜畦浇水，打翻水桶，浇了一身，不及换下湿衣，便染了些风寒。”
曹操沉吟不语，似是将信将疑。
这时，有斥候急报传来，曹操也不避忌，当着祁寒和刘备拆了信函火封。
原来，这一年天旱，豫州还不如何，江淮之地却已是受灾严重。半月之前，江南爆发了大饥荒，处处可见人吃人的惨剧，袁术实力遭受重创。
沛相舒邵劝袁术散粮以救饥民，袁术听后大怒，斩了舒邵。后又有部曲陈兰、雷薄叛变，吞掠了袁术的粮草奔于灊山。近日，袁术走投无路，写了密函奉与袁绍，欲要投奔袁绍，将其部队并入冀州军，与袁绍一起，共谋大业，吞并曹操。
当中一路信函为曹操的斥候所得，因此火速来报。
此时，袁术已动身上路，正要先往青州，去投奔袁绍时任青州刺史的长子袁谭。
曹操见了禀报，心中恼怒袁术，面上却不动声色，将此事告知刘、祁二人，尔后问刘备：“袁术虽惨遭厄运，但死而不僵，仍有不少余部。他若并入了袁绍部下，河北军队势必实力大增。玄德，依你之见，我该当如何处置啊？”
刘备知道曹操这又是在试探自己，连忙道：“袁术名门出私，妄称伪帝，本就为祸汉室，人人得而诛之。此刻竟敢将玉玺奉与袁绍，撺掇其共同谋反，足见用心不良。孟德兄当立刻派人，将其截杀在青州路上。”
曹操语声上挑，哦了一声，便道：“我记得玄德与袁公路（袁术）本就结有旧怨。我欲遣玄德往青州，替我阻杀袁术，你可以愿领命前往？”
刘备心头一跳，眼中登时透出一丝喜意！
他是巴不得早点离开许都的，这地方简直是个虎狼窝，全是曹操的权柄和耳目，况且今日曹操独点他为天下英雄魁首，刘备简直如坐针毡，恨不能立刻插上翅膀跑得远远的，岂有不从之理？
若真能领得一兵半卒，前去阻击袁术，天高海阔，才真正是美差一件！
刘备这厢喜出望外，正要一口应诺，却听一旁的祁寒劝谏道：“父亲，此事恐怕需先与荀文若、郭奉孝等人仔细商议，然后再做决断。”
他本来不打算在曹操面前显露出对刘备的不满，但这件事却是事关重大了。刘备若得了曹操的兵马，必定会如同纵虎出柙，飞鸟还林，就此消失得无迹无踪！历史上，他也是在这段时间，寻了一个差事，往下邳斩杀了守将车胄，夺得了徐州。
即便后来曹操再度挥师东进，将徐州征下，但总归是将刘备放跑了，有了东山再起的希望。
祁寒不愿意看到刘备辗转而得势，令曹操费神耗力，因此也只得在此刻提出反对意见。
曹操讶异地看了儿子一眼。
回许之后，除了那日他们谈及赵云，曹昂显得格外不驯，分毫不肯让步之外，平日里的长子都显得异常乖顺。近几日来，他有时兴起，还带了曹昂在议事堂旁听，对于他的任何决策，曹昂从来不会有异议。但他的儿子，却显然对刘备芥蒂颇深，有着相当深刻的厌恶。
曹操还在思忖长子这种厌恶，到底是私人的恩怨，还是因为怀疑刘备居心叵测，便听得一阵杂乱纷沓的脚步声传来。
天上雷声轰隆，风声渐起，眼见便要落下雨滴来了。
两道高大的身影闯入后园，二人手提宝剑，奔到亭前，一众禁卫竟然阻拦不住。
曹操挑眉一看，却见是袍袖翻飞的关羽和张飞二人。
刘备见他们凶神恶煞，手中提剑，寒光隐隐，只觉魂不附体，急忙叱喝：“丞相在此，你等莽撞够了，还不将剑收起来！”
原来是关张二人在郊外射箭打猎回来，却听说刘备被许褚、张辽带走了，迟迟不曾归来。二人这些日子受刘备耳濡目染，对曹操存了极大的戒备心理，登时急得不行。几番打听之下，听说人在相府后园，两人怕刘备有失，便硬冲了进来。
也是曹操赏景饮酒，怕禁卫们扰了雅兴，吩咐了不许他们靠近，才给了二人硬闯的机会。
关羽和张飞冲到跟前，却见刘备好端端坐着，正和曹操饮酒吃梅，登时哑然无语。听得刘备苍白着脸斥骂，二人才如梦初醒，急忙将剑锋还鞘，上前来请罪。
关羽伸手一捋长须，将齐腰的胡须叉在绿袍旁边，目光似有若无地从祁寒身上一扫而过，一张重枣红脸竟似更红了些。他垂着眼眸，两道狭长的凤眸越发细如罅隙，竟似都要瞧不见了。
祁寒见这二人鲁莽慌张，心道：“这下可好，他二人如此鲁莽，目露凶光，杀气腾腾地冲撞了丞相……曹操势必不会再青眼刘备，命他带军击袁了。”心中稍安，低头也自斟了一杯暖胃。
哪知曹操却并无责备之意，眼睛盯着满脸正派的关羽，问道：“你二人从何而来？”
关羽半点不假颜色，神情依然倨傲冷然，只昂头道：“我等以为丞相将兄长捉住，是要问罪杀害，故来相救。”
刘备听了直如五雷轰顶，皱着脸瞪视着关羽，谁知关羽面红耳赤的，也不知在想些什么，竟然没发觉他的目光。抑或是看见了，却也不屑于伪装说谎。
倒是张飞，状似豪爽地“呵呵”一笑，粗声道：“听我二哥胡乱说笑！丞相，俺二人乃是听闻兄长被你请来喝酒，怕你等闲聊无趣，因此持了剑来，想与你等舞剑助兴。”
曹操笑骂：“这又不是鸿门宴，用得着什么项庄、项伯舞剑么？”
执着酒杯，看着面色不改的关羽，脸上却有了几分欣赏。
刘备听了，连忙附和着说着，骂那二人不懂规矩。
曹操抚须笑道：“来人，取酒来，给我这两个樊哙压压惊。酒肉亦要多拿。”
关羽微微倾身道谢，礼数俱佳。张飞却是作得豪爽，大声叫好，装浑蒙傻地大咧咧坐下了。
曹操便朝关羽道：“云长和翼德真乃猛士也。你们性直诚爽，毫无阴私，为了兄长甘心冒险赴会，却不怕我怪罪，称得上豪杰。适才，我正与你们兄长说，要命他带兵阻击袁术，你等可愿前往？”
祁寒一听，手中的酒杯微倾，登时洒出几滴浆液来。
曹操……
曹操的个性也太古怪莫测了！
他刚才明明因为自己的话，已经对刘备起了疑心，哪知道竟被这两个直来直去的莽汉误打误撞，重新建立起了信任！
这恐怕是刘备也万万没有想到的！
试问，哪个心机深沉，阴谋诡蜮的野心家，会有这么两个横冲直撞，敢提剑闯进相府来找大哥的直肠子兄弟？
曹操看到了关张二人为了兄长的鲁莽忠义，竟就此打消了疑虑，决定任用刘备外出领军。
祁寒哑巴吃黄连有苦说不出，面色微微发沉，看着眼前四人有说有笑，喝酒吃肉。
须臾之间，席面便散了。毕竟雷声轰隆，大雨将至。
刘备领着两个兄弟走后，祁寒便与曹操凭栏一处，望着渐渐淅沥的雨帘，默然不语。
曹操忽道：“子脩有何话说？”
祁寒望着他的侧脸，和那飘向远处的眸光，突然觉得，曹操的心思也许他真的猜不透。
他想了想，道：“儿臣只一个请求。父亲应派一将领随军，而不能让刘备单独领兵。”
曹操不置可否，良久，才淡淡道：“便派那照顾过你的小将，朱灵。”