第1章 马大娘
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陈家村有水有田，乡民们靠水养鱼养藕养鸭，一年还能收两季的稻子，普通人家的日子都过得不错。不过，总归是乡下地方，便是过得再好，也不过三餐吃饱，身上衣服不破，手上有点儿活钱，住的还是土房，足下穿的多是布鞋。不过，这陈家庄上，却也有那样富贵的人家，通透青瓦房，砌地高高的白墙，高檐低垂，外围扎的紧实的竹篱笆。
“石榴，陈秀才家怎么个状况你也是知道的，陈秀才在乡里办的私塾，一年光是束脩就赚个百八十两，他家老大是这十里八乡出了名能干的，陈家的良田加起来比整个陈家庄都多，还有那千亩的荷田，镇上的饭庄一年不知要付他家几篓银子。他家老二也不说，那是十里八乡的好手艺人。那老三，更是了不得，跟他爹一样，也是读书人，从小苦读，又打小聪明，中个秀才还不是顶顶容易的，便是举人也是差不离的。石榴啊，以后大娘都要羡慕你了，举人娘子，这十里八乡啊，就你一个，别无二家。”媒婆马大娘说的唾沫横飞，再把眼一瞧石榴，只见人家坐的稳稳当当，眉眼都不动，似乎没听到一般。
马大娘气得一拍大腿，“我的好姑娘，是好是歹，你说个话，我也好跟陈秀才家回话。你娘去的早，你爹又说随你心愿，按我说，这婚事，就不该女儿家掺和。”
“大娘，有劳你了，你喝口茶，吃两块糕点歇息一下。”石榴殷勤地道。
马大娘也不客气，将茶一口子进肚，咂咂嘴：“还怪香的。这是绿豆糕吧，味儿不错。都是你自己弄的？”
说道吃食，刚还冷冰冰的石榴立刻鲜活了，“登不得大雅之堂，跟大娘吃的没法比。茶是门前那棵茶树上摘的叶子我炒的，绿豆糕也是三弟嘴馋我做的。”
“你这丫头，还怪能折腾的。实话跟你说了吧，他家就瞧中了你这手好厨艺，若不然凭他家的条件，十里八乡，哪家的女儿娶不上？你看他家老大，娶的就是镇上的大商户，光是陪嫁的良田就二十亩，更不说首饰布料。”马大娘好一顿吃喝，将一壶水突突进了肚子，几块糕点入喉，继续做正事。
秀才家的情况石榴何尝不知道，一个村子的，她甚至比邻村的马大娘还清楚，就是因为明白，她才下不定决心。陈秀才家家里条件自然是顶顶好的，可是也有不好的地方，第一桩便是陈家家业泰半是陈家老大手上发大的，以后分家陈二陈三能得多少还说不定，二是陈二的娘子，是十里八乡泼辣货，才嫁过来大半年，就跟秀才家老老小小都干了一场，跑回娘家好多回，想到以后要跟这么个婤娌相处，石榴就头皮发紧。第三桩，那便是秀才家老三，确实是打小读书，可惜读傻了。打小认识的，上次见面碰到了跟他问个好，还抓了她训一顿男女授受不亲，想到以后要跟这假道学过一辈子，石榴从头到脚都不舒服。只是陈秀才家万般不好，有一桩好，他家离得近，她家里就四个光棍，总能照应一点儿。
这些思量不好跟马大娘细说，石榴把自己给弟弟私藏的两块绿豆糕又拿出来献给马大娘，“虽说爹宽容我，让我参谋婚事，只是婚姻大事，总归父母做主，我也不能说定。大娘也知道我家里的情况，我若是嫁出去了，家里就乱了，大娘还容我们父女两个再商讨商讨，劳烦您明日再过来，到时候成与不成，都是有个准话的，该有的谢媒钱也少不了。”
“是这个理，是这个理，那我明日再来。”马大娘将没吃完的那块绿豆糕放帕子里，笑着走了。
看着媒婆笑模样，石榴也放了心，别小看这个这些走街串巷的三姑六婆，一张嘴能把活的说成死的，若是得罪了，坏名声能以在周围三十里扩散，石榴还想嫁人，自是小心着。
媒婆走了，可是石榴家里的人却不镇定，为了商量她的婚事，三弟大河还特意跑到镇上去将大哥刘大山叫回来，等天边夕阳撒红，石榴家上上下下都聚齐了，坐院子里开会。
“姐，陈家不错，你就嫁他家，他家有钱，嫁过去不吃苦。”大山出去闯荡了一年，知道无钱万事难的道理。
“姐，那个陈老三性子好，嫁他不受欺负。”大石也大了，知道男人应该性子好婆娘才好过日子。
“姐，不嫁，不嫁，陈老三就是个软蛋，你嫁他会被别人笑的。上次我们几个作弄他，在他常走路的地方挖了个坑，他自己跌进去了，不说回家换衣服，还扛了锄头将坑给填了。”大河正是讨狗嫌的年纪，到处祸害人。
石榴想到陈老三掉进坑里的情形，忍不住打了个颤，她三弟这些调皮鬼肯定在坑底埋了新鲜牛粪狗便，能臭十余里。不过陈三也怪好玩的，竟然还扛了锄头填坑。石榴瞪了她三弟一眼，“以后再不许这么缺德了。若是别人掉坑了，肯定饶不了你们几个。”
大河哈哈大笑，“哪里还有别人，专门为他弄的。”
石榴也不跟他多说，男孩子都有这个时候，管也管不住，随他淘吧，过两年肯定自己就好了。她转过头看她爹刘老实，“爹，我现在还小，不想现在就嫁，你明日里跟马大娘推了吧，记得给她几文钱。”
刘老实，人如其名，是个彻彻底底的老实人，话也少，别看孩子们说了这许久也没见他说句话，就是女儿问他了，才道：“嫁，非要嫁。”
大河立刻大呼小叫：“爹，你怎么这么狠心，将我姐嫁个软蛋？你都不知道，他多怂。就是昨日里，我跟大胖走他背后要拌他，他看见了，还跟我们两笑呢，还给我们发糖，就是家里昨日吃的麻糖，就是他给的，他就是个傻大缺，说是家里吃不完要扔了，非给我满满一兜。”
这坏小子，吃了别人东西，还不给人一句好话。石榴瞪他一眼，道：“谁家麻糖吃不了要扔，留着又不会坏？”
“陈三就是这么说的啊，他这么说图个啥？难道怕我不要？”
“那他真是想多了，你只要是吃的，啥都要。”
大河总结：“所以说，陈三就是个读书读傻了的软蛋。”
刘老实也不理三儿子，只对女儿说道：“你明日就呆屋里别出门，我跟马大娘说。他家是好人家，若是拒了，过了这村没这店。”
“为什么啊，为什么？”大河还在不停叫唤，可惜刘老实就是不理。
石榴叹口气，她这爹真是不善言辞，能说一句就少说一句，还特别不爱收拾自己，衣服就算穿一个月不换都不碍事，也不知道她娘原先怎么受得住他。幸亏三个儿子都不像他，要不然都找不到老婆。想到家里三个大小伙子，老爹又是个不靠谱的，石榴就觉得还是别说什么出嫁的事了，要不然等她回来走娘家，家里弟弟们都不知成什么样子了。
大山年纪大些，看姐不说话，赶忙打圆场，“姐，别怪爹，他是疼你，才让你嫁陈秀才家。你不想嫁，无非是怕我们四个没人照顾。刚才没跟你说，掌柜的看我会写字，提拨我在柜台上记账，一个月能赚二两银子，等我赚了银子，年底就给家里翻修一下，我和二弟也能娶上媳妇，到时候三弟就有人照顾了。”
大石也连忙说，“陈木匠昨日里答应收我为徒了，只要我给他养老送终，不过继，就是捧个牌位，爹，您同意不？”
“有什么不同意的，这可是积德的好事。”刘老实道。
大河东看看西看看，闹不懂怎么一个个都说自己的事，不是在商量大姐的婚事吗？不过，他是个上房拆瓦的娃，这样的一般脑瓜子不笨，他想了想，便明白姐不想嫁，不是嫌弃陈老三软蛋，而是担心家里呢，尤其担心他呢。他可是好汉，哪能拖后腿，立刻眉开眼笑拍着胸脯,“嫁吧，嫁吧，我自己能穿衣，能洗澡，只要爹给我口饭吃就行，就算不给饭，我也能自己在山上混饱肚子。等我长大，不，就等明年，我也是去镇上学门手艺，以后也给咱家盖青砖大瓦房。”
最后刘老爹总结陈词，“睡吧，睡吧，你姐要嫁人，你们别惹她生气。”
“睡屁，还没吃饭呢？”大河嚷嚷道。
“怎么跟爹说话呢。”大山给他弟脑袋上一秃噜，不过说着也笑了，他这老爹真是有点儿傻，若是没大姐，娘死了，他们三个能不能长大还不一定呢。
“好了，我随便弄点吃的。大山，你歇着，大石你帮姐烧水，大河你个泥鳅，帮二哥劈柴烧水，早点儿把自己搓干净了，要不然不准上床。看你床上被单脏的，一周就要洗一次。”
“真啰嗦，还是快点嫁别人家去吧。”大河嘟哝着，不过刚说出口脑袋就被大河又秃噜了一顿，他嘟着嘴道：“就知道欺负我，我娘怎么不给我留个弟弟欺负。”
这么晚了，石榴烧大火，用红薯粉玉米粉调了四张面卷，然后切两片白菜，撒点葱花，滴两滴菜油，加水煮了一大锅，给家中四个光棍每人盛了一大盆，自己也盛了一大海碗。
将晚饭端桌上，石榴道：“天太晚，没弄别的，要是嫌味淡了，自己加点儿辣子和乳腐。”
“不淡，不淡，鲜着呢，我姐做的东西就是好吃，我在镇上别的都还好，就想我姐做的饭菜。”大山也不怕烫，一呼噜吃了好几条面卷。
“姐，要是你嫁人了，我吃什么呢？”大河也吃的汗流浃背，乘了空隙，还说两句话。
“你不是说自己去山上也能填饱肚子吗？”石榴慢悠悠道。
“能填饱肚子，可不能吃得这么香啊。姐，你看你吃的这慢悠悠的样子，根本就不像咱们家人，要是到了陈家，就你这样，肯定得挨饿。”
“你以为陈家都是跟你一样的土匪呢。再说，我也不一定就嫁陈家。”
“为啥呢？”大河不解了，不是一家老小都觉得陈家好吗？
不为啥，就觉得陈老三有点儿傻，当然这个不能跟弟弟说，要不然这坏小子肯定到处嘟囔。
“姐是不是也嫌他傻？可是他好欺负啊，以后要是他对姐不好，姐就回来跟我说一声，我跟大胖两个又去收拾他。”
好像也有点儿道理。石榴笑了笑，低下头专心吃饭。成亲的事，明天再说吧。
陈家村有水有田，乡民们靠水养鱼养藕养鸭，一年还能收两季的稻子，普通人家的日子都过得不错。不过，总归是乡下地方，便是过得再好，也不过三餐吃饱，身上衣服不破，手上有点儿活钱，住的还是土房，足下穿的多是布鞋。不过，这陈家庄上，却也有那样富贵的人家，通透青瓦房，砌地高高的白墙，高檐低垂，外围扎的紧实的竹篱笆。
“石榴，陈秀才家怎么个状况你也是知道的，陈秀才在乡里办的私塾，一年光是束脩就赚个百八十两，他家老大是这十里八乡出了名能干的，陈家的良田加起来比整个陈家庄都多，还有那千亩的荷田，镇上的饭庄一年不知要付他家几篓银子。他家老二也不说，那是十里八乡的好手艺人。那老三，更是了不得，跟他爹一样，也是读书人，从小苦读，又打小聪明，中个秀才还不是顶顶容易的，便是举人也是差不离的。石榴啊，以后大娘都要羡慕你了，举人娘子，这十里八乡啊，就你一个，别无二家。”媒婆马大娘说的唾沫横飞，再把眼一瞧石榴，只见人家坐的稳稳当当，眉眼都不动，似乎没听到一般。
马大娘气得一拍大腿，“我的好姑娘，是好是歹，你说个话，我也好跟陈秀才家回话。你娘去的早，你爹又说随你心愿，按我说，这婚事，就不该女儿家掺和。”
“大娘，有劳你了，你喝口茶，吃两块糕点歇息一下。”石榴殷勤地道。
马大娘也不客气，将茶一口子进肚，咂咂嘴：“还怪香的。这是绿豆糕吧，味儿不错。都是你自己弄的？”
说道吃食，刚还冷冰冰的石榴立刻鲜活了，“登不得大雅之堂，跟大娘吃的没法比。茶是门前那棵茶树上摘的叶子我炒的，绿豆糕也是三弟嘴馋我做的。”
“你这丫头，还怪能折腾的。实话跟你说了吧，他家就瞧中了你这手好厨艺，若不然凭他家的条件，十里八乡，哪家的女儿娶不上？你看他家老大，娶的就是镇上的大商户，光是陪嫁的良田就二十亩，更不说首饰布料。”马大娘好一顿吃喝，将一壶水突突进了肚子，几块糕点入喉，继续做正事。
秀才家的情况石榴何尝不知道，一个村子的，她甚至比邻村的马大娘还清楚，就是因为明白，她才下不定决心。陈秀才家家里条件自然是顶顶好的，可是也有不好的地方，第一桩便是陈家家业泰半是陈家老大手上发大的，以后分家陈二陈三能得多少还说不定，二是陈二的娘子，是十里八乡泼辣货，才嫁过来大半年，就跟秀才家老老小小都干了一场，跑回娘家好多回，想到以后要跟这么个婤娌相处，石榴就头皮发紧。第三桩，那便是秀才家老三，确实是打小读书，可惜读傻了。打小认识的，上次见面碰到了跟他问个好，还抓了她训一顿男女授受不亲，想到以后要跟这假道学过一辈子，石榴从头到脚都不舒服。只是陈秀才家万般不好，有一桩好，他家离得近，她家里就四个光棍，总能照应一点儿。
这些思量不好跟马大娘细说，石榴把自己给弟弟私藏的两块绿豆糕又拿出来献给马大娘，“虽说爹宽容我，让我参谋婚事，只是婚姻大事，总归父母做主，我也不能说定。大娘也知道我家里的情况，我若是嫁出去了，家里就乱了，大娘还容我们父女两个再商讨商讨，劳烦您明日再过来，到时候成与不成，都是有个准话的，该有的谢媒钱也少不了。”
“是这个理，是这个理，那我明日再来。”马大娘将没吃完的那块绿豆糕放帕子里，笑着走了。
看着媒婆笑模样，石榴也放了心，别小看这个这些走街串巷的三姑六婆，一张嘴能把活的说成死的，若是得罪了，坏名声能以在周围三十里扩散，石榴还想嫁人，自是小心着。
媒婆走了，可是石榴家里的人却不镇定，为了商量她的婚事，三弟大河还特意跑到镇上去将大哥刘大山叫回来，等天边夕阳撒红，石榴家上上下下都聚齐了，坐院子里开会。
“姐，陈家不错，你就嫁他家，他家有钱，嫁过去不吃苦。”大山出去闯荡了一年，知道无钱万事难的道理。
“姐，那个陈老三性子好，嫁他不受欺负。”大石也大了，知道男人应该性子好婆娘才好过日子。
“姐，不嫁，不嫁，陈老三就是个软蛋，你嫁他会被别人笑的。上次我们几个作弄他，在他常走路的地方挖了个坑，他自己跌进去了，不说回家换衣服，还扛了锄头将坑给填了。”大河正是讨狗嫌的年纪，到处祸害人。
石榴想到陈老三掉进坑里的情形，忍不住打了个颤，她三弟这些调皮鬼肯定在坑底埋了新鲜牛粪狗便，能臭十余里。不过陈三也怪好玩的，竟然还扛了锄头填坑。石榴瞪了她三弟一眼，“以后再不许这么缺德了。若是别人掉坑了，肯定饶不了你们几个。”
大河哈哈大笑，“哪里还有别人，专门为他弄的。”
石榴也不跟他多说，男孩子都有这个时候，管也管不住，随他淘吧，过两年肯定自己就好了。她转过头看她爹刘老实，“爹，我现在还小，不想现在就嫁，你明日里跟马大娘推了吧，记得给她几文钱。”
刘老实，人如其名，是个彻彻底底的老实人，话也少，别看孩子们说了这许久也没见他说句话，就是女儿问他了，才道：“嫁，非要嫁。”
大河立刻大呼小叫：“爹，你怎么这么狠心，将我姐嫁个软蛋？你都不知道，他多怂。就是昨日里，我跟大胖走他背后要拌他，他看见了，还跟我们两笑呢，还给我们发糖，就是家里昨日吃的麻糖，就是他给的，他就是个傻大缺，说是家里吃不完要扔了，非给我满满一兜。”
这坏小子，吃了别人东西，还不给人一句好话。石榴瞪他一眼，道：“谁家麻糖吃不了要扔，留着又不会坏？”
“陈三就是这么说的啊，他这么说图个啥？难道怕我不要？”
“那他真是想多了，你只要是吃的，啥都要。”
大河总结：“所以说，陈三就是个读书读傻了的软蛋。”
刘老实也不理三儿子，只对女儿说道：“你明日就呆屋里别出门，我跟马大娘说。他家是好人家，若是拒了，过了这村没这店。”
“为什么啊，为什么？”大河还在不停叫唤，可惜刘老实就是不理。
石榴叹口气，她这爹真是不善言辞，能说一句就少说一句，还特别不爱收拾自己，衣服就算穿一个月不换都不碍事，也不知道她娘原先怎么受得住他。幸亏三个儿子都不像他，要不然都找不到老婆。想到家里三个大小伙子，老爹又是个不靠谱的，石榴就觉得还是别说什么出嫁的事了，要不然等她回来走娘家，家里弟弟们都不知成什么样子了。
大山年纪大些，看姐不说话，赶忙打圆场，“姐，别怪爹，他是疼你，才让你嫁陈秀才家。你不想嫁，无非是怕我们四个没人照顾。刚才没跟你说，掌柜的看我会写字，提拨我在柜台上记账，一个月能赚二两银子，等我赚了银子，年底就给家里翻修一下，我和二弟也能娶上媳妇，到时候三弟就有人照顾了。”
大石也连忙说，“陈木匠昨日里答应收我为徒了，只要我给他养老送终，不过继，就是捧个牌位，爹，您同意不？”
“有什么不同意的，这可是积德的好事。”刘老实道。
大河东看看西看看，闹不懂怎么一个个都说自己的事，不是在商量大姐的婚事吗？不过，他是个上房拆瓦的娃，这样的一般脑瓜子不笨，他想了想，便明白姐不想嫁，不是嫌弃陈老三软蛋，而是担心家里呢，尤其担心他呢。他可是好汉，哪能拖后腿，立刻眉开眼笑拍着胸脯,“嫁吧，嫁吧，我自己能穿衣，能洗澡，只要爹给我口饭吃就行，就算不给饭，我也能自己在山上混饱肚子。等我长大，不，就等明年，我也是去镇上学门手艺，以后也给咱家盖青砖大瓦房。”
最后刘老爹总结陈词，“睡吧，睡吧，你姐要嫁人，你们别惹她生气。”
“睡屁，还没吃饭呢？”大河嚷嚷道。
“怎么跟爹说话呢。”大山给他弟脑袋上一秃噜，不过说着也笑了，他这老爹真是有点儿傻，若是没大姐，娘死了，他们三个能不能长大还不一定呢。
“好了，我随便弄点吃的。大山，你歇着，大石你帮姐烧水，大河你个泥鳅，帮二哥劈柴烧水，早点儿把自己搓干净了，要不然不准上床。看你床上被单脏的，一周就要洗一次。”
“真啰嗦，还是快点嫁别人家去吧。”大河嘟哝着，不过刚说出口脑袋就被大河又秃噜了一顿，他嘟着嘴道：“就知道欺负我，我娘怎么不给我留个弟弟欺负。”
这么晚了，石榴烧大火，用红薯粉玉米粉调了四张面卷，然后切两片白菜，撒点葱花，滴两滴菜油，加水煮了一大锅，给家中四个光棍每人盛了一大盆，自己也盛了一大海碗。
将晚饭端桌上，石榴道：“天太晚，没弄别的，要是嫌味淡了，自己加点儿辣子和乳腐。”
“不淡，不淡，鲜着呢，我姐做的东西就是好吃，我在镇上别的都还好，就想我姐做的饭菜。”大山也不怕烫，一呼噜吃了好几条面卷。
“姐，要是你嫁人了，我吃什么呢？”大河也吃的汗流浃背，乘了空隙，还说两句话。
“你不是说自己去山上也能填饱肚子吗？”石榴慢悠悠道。
“能填饱肚子，可不能吃得这么香啊。姐，你看你吃的这慢悠悠的样子，根本就不像咱们家人，要是到了陈家，就你这样，肯定得挨饿。”
“你以为陈家都是跟你一样的土匪呢。再说，我也不一定就嫁陈家。”
“为啥呢？”大河不解了，不是一家老小都觉得陈家好吗？
不为啥，就觉得陈老三有点儿傻，当然这个不能跟弟弟说，要不然这坏小子肯定到处嘟囔。
“姐是不是也嫌他傻？可是他好欺负啊，以后要是他对姐不好，姐就回来跟我说一声，我跟大胖两个又去收拾他。”
好像也有点儿道理。石榴笑了笑，低下头专心吃饭。成亲的事，明天再说吧。