第76章 敲诈勒索

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    那封休书送到曹胡氏手上的时候,整个曹家已然全乱了套了。

    元惟扬原本是要走了的,几句话将曹郎中的实话诈了出来,却是下令叫手下人又是一通好找。这一回也不必给曹家留什么颜面了,不管是姑娘的闺房也罢,夫人的绣房也罢,每一间屋子都被翻了个底朝天。

    曹家也有下人想阻拦的,却被北衙的军士抡起带鞘的刀,直接砸昏了过去。旁人看着,又有谁还敢上来讨打?

    元惟扬带来的人不多,但个个都是翻箱倒柜打家劫舍的能手,不消一会儿,便真把账簿给翻出来了。

    那东西却也藏得深——人家放这样私密的东西,怎么也得在主人眼皮子底下,好时刻看着。独曹家是把它砌进了下人所用溷厕的墙壁里。

    不知道北衙的人是怎么发现这厕所的墙有夹层的,可当那本账册拿到元惟扬面前时,他也只瞥了一眼——册子侧面纸页上印着某样图案的一部分,如他所想。

    这是北衙记档特有的标志。为了防止有人调换偷窃记档,北衙素有习惯在一套记档的侧页压出飞豹图纹,随便有谁抽走了一册,或者换走了一册,那图文不十分相合的地方总能看的出马脚来。

    太子当初之所以没有被废掉,就是缺失了这么一处证据。

    他监管修河一事时收买官吏,原本人证凿凿,却因为没有谁有太子贪污又或受贿的证据,而无法确认他当真干得出这些事。而北衙受皇命暗地监管此事时,原本有的记载,与工部的记录却有了出入。

    元惟扬记得什么人同他说过这件事,可真到了皇帝派人来北衙查档案的时候,那一册应该不大妥当的文书,却奇妙地和工部的记录一模一样了。

    连侧页上的飞豹图纹,也仿佛是原配的一般契合。若不是他明知不妥,拿着这一整套记档在烛光底下比对了一整夜,只怕连他也看不出蹊跷来。

    “这才是北衙的记档,是不是?”他伸手拿过了那本册子:“哪怕曹郎中将封皮撕扯掉了,可档页侧面的图案还在呢……”

    “不是,不是!”曹郎中已经乱了阵脚,含混着声音叫道:“真正的记档,还在你们北衙。”

    元惟扬笑了:“是吗?您可以偷来飞豹符,可以偷来北衙所用的朱砂泥,那一本倒是做得也挺真。不过北衙朱砂泥年年换,里头掺着的金屑分量年年不同,曹郎中怕是不知道吧?偏巧这一年该用的朱砂泥里金屑多得很,您偷来今年的泥,却几乎是没有金屑了……你看。”

    他将那册档案提在曹郎中面前给他看——朱砂印记上的点点金屑璀璨闪光,耀人眼目。

    曹郎中一咬牙,想夺过那一册记档,可他手一伸出去,便如被箍了一道铁箍,疼的泪水都险些掉下来。元惟扬的左手攥住了他的手腕,脸上虽然不动声色,手背上的血管却暴起,显然是用足了力气。

    “这点儿本事,还想抢我手上的东西?”他松了手,神色足足不屑:“曹郎中,早点儿交代了吧。罪证咱们也有了!您也知道这物事要紧,您私藏它,是要怎么样?”

    “……”曹郎中沉默了一会儿,指指自己的下巴,元惟扬哼了一声,伸手使劲一推,一声闷响之后,曹郎中虽疼的面色发青,却也能说话了。

    “这是要紧物事!这落到了冀王手上,太子殿下就糟糕了,若是落在太子手上,他便再没有什么危险了……”曹郎中的声音极小:“元百户是太子的内弟,该不会……”

    元惟扬看着他,眼睛慢慢眯了起来,唇角一抬,点点头:“我自然得为了姐丈好。”

    “是,这东西在我手上这么久,也不曾有第二个人看过……”曹郎中道:“今日的事儿,我也就当没发生过,要不,百户您看……”

    “也好,你当做什么都没发生,不要叫别人知道我们来过,我呢,拿着这东西,也算给我姐丈安心了。是不是?”元惟扬略一沉吟,扬眉笑道。

    “元百户那边的弟兄们也是辛苦了的,我这里还有些银两……”曹郎中的意思,已然十分明白了。

    “郎中倒是知晓咱们的规矩。”元惟扬此刻也客气起来,哪怕他的客气也叫曹郎中咬牙切齿。但用些银两能将这些个太岁送出门去,曹郎中也是乐意的。

    至于那一册和太子的前途息息相关的账册……既然到了元惟扬手上,他就该想尽办法将它毁掉。只要这东西没了,他去弹劾元惟扬私自到大臣宅邸闹事威胁加敲诈,元惟扬便也没法子反驳了。

    君子报仇,十年不晚。更况依照曹郎中的想法,弹劾元惟扬,送这不知死活的小子一程,若是可以顺便再把祸害了不少官员的北衙黑上一把,实在是放在眼面前的一桩大功劳。

    这一桩应付毕了,送那帮祸害们出了门,曹郎中便想起今日赵家送休书的事儿了。此刻赵家的小厮早走了,休书却留在了曹胡氏那里,他抬脚便过去了——女儿被人休了,总该和赵家要个说法!

    赵尚书官大又怎么样?赵家可还是冀王的人呐!

    单是考虑到自己换下了那册档案,免得太子被人抓到物证的功劳,他便该有了和太子走近一步的资格……这么做固然不如先前在太子与冀王之中等着看结果的稳妥,但事已至此,也只好拼那么一把。说不准,造化还在前头。

    要讨说法,曹郎中至少得知晓女儿是怎么惹了前女婿的。这时候曹氏早叫娘亲给骂了过来,再不敢觉得自个儿有理了,却难免心意不平,说到赵霜意和元惟扬时,虽不便再用“眉来眼去”这种词,可话里话外也都是“他们两个有猫腻,还不许我说”的意思。

    曹郎中却是越听脸色越差。妻女只道他是因为曹氏的不知进退才恼火,却不知他此刻心中彻底慌了的缘由究竟是如何。

    元惟扬若真有心于赵家女,便有可能不再只忠于太子了……那本账册,他真的会销毁吗?!甚至自家那些“送神”用的银两,他也有可能并不拿去分发给北衙卫士们。

    倘若他不知道元惟扬与赵家这一层关系,来日大朝会,一状告上去,岂不正冲入元惟扬布好的圈套里?人家把档册拿出来,把银子拿出来,把今天来的北衙卫士们都召集起来,铁证凿凿,他可就真是死无葬身之地了!

    人说匹夫无罪怀璧其罪,而他却是主动弄来了这么要紧的物事——从皇帝最看重的北衙偷东西,说是并不曾怀有恶意都不会有人信啊!

    曹郎中越想越害怕,竟突然呕出一口血,昏了过去。曹胡氏与曹氏两个手忙脚乱,拍胸口掐人中喊爹爹哭成一团。

    而在尚书府里头,那送完休书的小厮此刻也才到了家。

    他送了休书出来并不曾走,而是躲到了附近的巷子里盯着曹家的大门,直到元惟扬他们几个离开。

    他看到了元惟扬随手丢给卫士们的银子,也发现他们并不曾押着曹郎中出来。

    这消息是一定要告诉赵尚书与夫人的,而此刻尚书正巧在夫人房中,他说一遍便足够了。

    听完他的回禀,赵尚书与赵徐氏却是面面相觑。

    待挥退了下人,赵尚书才道:“难不成这小子今日到了曹郎中府上,就是要去敲诈勒索而已?”

    “谁知道呢?可曹郎中总得有什么把柄落在他手上,才会给他银子封口吧?”赵徐氏道。

    赵尚书想了想,摇了摇头:“他带着那么多人去,让他们同时封口,我看难。毕竟北衙那地方是个人踩人人吃人的所在——这孩子若真是这般没心机,我看,咱们方才说的事儿,还是算了吧。”

    “如今还不知究竟是什么情况呢,不过是拿了曹家的银子也没把人带出来,单凭这个,说不得那孩子有心机没有。”赵徐氏道:“我听说,他言语之中也十分污损曹家,算是撕破了脸皮了。牺牲这般大,若是只为了敲诈一笔银子,这么做实在也有些说不过去。”

    赵尚书叹了一口气,沉吟须臾,才道:“明日大朝会,我却要看看曹郎中究竟如何。”

    “总不好走太近,今日咱们才送了休书过去,两家算是成仇了……”

    “这休书早晚要送,难道还能叫他们家养出的好姑娘祸害咱们一辈子不成?倒是葆桢如今没了内人,总该再寻摸一个好的才是……”

    “如今想踅摸个好的却是不容易,”赵徐氏道:“年纪差不多的,便是同四丫头一般,等着殿下选妃等耽搁了的,如今也多半有了人家了。没人家的,多半就是哪里不妥当……说句你不爱听的,咱们那大少爷也不是个像话的。内人若是有一分不好,只怕和他一道,能变作了十分不好。”

    “这是什么话?世上只有不贤的妇人,才叫男子汉变作那个模样呢!你看看咱们家的姑娘们,谁能做出在夫婿面前羞辱他姊妹的事儿来?”赵尚书却是一点儿都不同意赵徐氏的意思:“曹家那姑娘不像话!但凡是个有点儿心的,咱们也不至于做出休她回家这事儿!”

    赵徐氏微微皱了眉头,却也不与丈夫相争,只软语道:“这也是了,我是个妇人,想事儿不若男子汉精当……爷早些安置了吧,明儿还有朝会,眼看着歇不了几个时辰了——是去谁房中啊?”

    赵尚书瞥了她一眼,笑了一声:“这么晚了,还去谁房中?就在你这儿歇息便是了,你这里总有我衣裳被褥!”

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