第83章 V后新章

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    王丢儿听闻此言,不发一语,端起桌上茶碗吃了一口,旋即啐了金锁满脸,骂道:“吃昏了你的,这样烫的茶也端来给我吃,想烫死你娘!”

    金锁被啐了个满脸,又不敢还嘴,捂着脸站在一边,垂首不言。

    王丢儿骂骂咧咧了小半日功夫,才住了口。金锁兀自不敢上前,房里使唤的小丫头招儿进来收拾了茶碗下去,彼此一无话说。

    少顷,夏恭行出门跟手小厮来招进来说道:“少爷要往东门外去,打发小的来问奶奶讨衣裳。”王丢儿没好气问道:“你们少爷怎么不自己进来?往东门外去,又干什么去?!”来招回道:“是老爷说要分十亩田产给姑娘,少爷要先到庄子上看看地。少爷还说,今儿有些事要忙,只怕要歇在庄子上了,所以打发小的进来要衣裳。”

    这王丢儿一闻此言,气的两眼金星乱冒,牙咬得咯咯作响,说不出话来,半晌才咬牙切齿道:“滚去对你主子说,我没功夫替他收拾衣裳,有本事一辈子歇在庄子上别回来!”来招没讨到东西,自是不肯去,嘴里说道:“奶奶不与我,只怕少爷打我哩。”王丢儿气冲肺腑,自炕上抓起一柄鸡毛掸子,将那小猴子抽的满地乱跑,嘴里骂道:“你怕你少爷打你,莫不是我没长手!如今一个个都来踩我,合家上下还有谁把我放眼里!我是哪门子的奶奶,再这般下去,这家里还有我容身地哩!”

    来招狠挨了几下,吃疼不过,拔脚就向外跑。王丢儿追出门去,迎头撞在一人上。这王丢儿不管不顾,张口骂道:“什么人,眼瞎了,这上房里也四处混钻的!”

    那人险些被她撞倒,立稳了步子,方才斥道:“你这是做什么,大呼小叫,将个小厮抽的鸡飞狗跳。不知的人,还当这屋里造起反来了。”

    王丢儿一见来人,瞅了他两眼,一字不发,撇下鸡毛掸子,转身走进房内,往床上一倒,面冲里睡着,也不理人。

    夏恭行跟进房里,见了这般模样,心里也甚是烦恼,说道:“我要去庄子上,打发小厮问你要衣裳,你怎么不与?”王丢儿睡在床上,不理不睬。夏恭行停了半日,见她不睬,便使膝盖顶了顶她后腰,说道:“我同你说话,你怎么不应?”

    王丢儿猛然起身,望着夏恭行问道:“我问你,你去庄子上做什么来?”夏恭行便知那小厮说走了嘴,也不接话,只说道:“你问这个做什么,不过是庄户上请人过去看看,能些什么事,快把衣服与我。”王丢儿跳起来,指着他鼻子斥道:“我都知道了,你还在这儿哄老娘哩。昨儿那骚蹄子怎么拿好话哄着你们,你们爷俩就巴巴儿的肯把田产给她!一个个都瞎了心的,胳膊肘朝外拐的。嫁出去的女儿泼出去的水,明儿她再跟了野汉子跑,你们竹篮打水一场空!”

    夏恭行听了这话,万分烦躁,只说道:“爹的田产,他愿分谁就分谁,哪里轮的着咱们插嘴。”王丢儿一口啐在地下,骂道:“贼不晓事的材料儿,就是这等窝囊,平日见了你老子就跟避猫鼠一般,如今能叫个丫头踩在你头上。什么爹的田产,他愿分谁就分谁。待他百年了,这一家子产业不全是咱们的,他如今要分,可不就是分咱们的地?你倒蒙了心,只顾讨你老子的好,这样子的事也肯答应!”夏恭行斥道:“爹要分来,我能怎样?你不怕,你去跟爹说。我要到庄子上去,快叫丫头开箱子拿衣裳,别在这里缠。”

    王丢儿两道扫帚眉倒竖,张口就道:“我若叫这小丫头分了咱们的地,我这姓字就倒过来写!”说着,下床趿了绣鞋,匆匆往外去了。

    夏恭行见浑家不管不顾,往外去了,心中甚是烦恼,抬眼却见金锁在一边俏生生立着,问道:“你怎么不跟去服侍?”金锁上来道了个万福,委委屈屈道:“我虽是奶奶的丫头,这屋里到底大爷为尊。大爷既在这里,我恐大爷没了人服侍,并不敢去。”说着,又道:“听闻大爷要取衣裳,那箱子的钥匙在我这里,我这就给大爷开箱子。”言罢,她便自腰间摸出一把钥匙,迈着步子过去,猫下腰来开了箱子,将夏恭行的一件大氅、一件衬衣拿了出来,使包袱皮包了,走过去双手递上,头倒是埋的低低,并不敢看夏恭行。

    夏恭行接了衣裳包,见她低垂着脸儿,不言不语,越发显得身子玲珑娇小、温婉恭敬,不觉心里一动,说道:“你倒是好性子,你们奶奶平日那个风火脾气,你也该多劝劝才是。”金锁回道:“大爷说的是,我也不曾少劝,只是奶奶的性格,大爷是知道的。哪里是肯听劝的人呢?说不得两句,便要挨嗔。适才为分田地的事,我也劝奶奶来着,只是又遭了一通叱骂。我是个丫头,挨骂倒也罢了,只是没能劝住奶奶,使得奶奶同大爷口角,坏了大爷同奶奶的夫妻情分。”

    夏恭行听这言辞甚是甜润,心里暗暗称奇:平素看这妮子倒也不假辞色的,今日却是怎么了?嘴里说道:“也难为你有这个心。我走了,待会儿你奶奶回来,记得同她说。”

    金锁低低应了一声,将夏恭行送到门上,方又转回来。眼看四下无事,王丢儿又跑去前堂生事,料得一时半刻回不来。这金锁便在廊下一张藤椅上闲坐,叫小丫头招儿拿了碟瓜子与她。

    招儿送了瓜子过来,说道:“姐姐别在这儿嗑瓜子,吐一地的皮,待会儿奶奶回来又要骂。”

    这金锁也不睬她,自顾自嗑瓜子,将皮吐了一地。

    那招儿没奈何,又是个半大孩子,只好丢手走开。

    金锁兀自忖道:我是打小跟着奶奶的,在家时吃睡都在一处,这情分是旁人不能比的。就是那嫁出去的惠香,也赶我不上。自来了这里,我替她出谋划策,大小事我都替她想到头里。如今她竟丝毫不顾情分,将我这样作践起来。我看依着奶奶的脾气,大爷同她是好不了了。她嫁来几年,都没个一男半女,往后少不得大爷要纳妾。这家里添了人口,以后的事情就难说的很。我跟着她,未必有什么好果子吃,不如另谋个出路。适才看大爷对我的样子,倒很有几分情意,这高枝儿我不如先跳了上去,日后有个一男半女也是个终身之靠。强胜给人做奴为婢,日后嫁小厮!

    她将如意算盘打了一回,又转念道:看奶奶往日那脾气,不是个能容人的。我若当真有了这样的事,只怕天也掀翻了。这屋里可就再没我的容身地,大爷又不是个有主心骨的汉子。待到了那时,没人主张着,我可就没活路了。我看姑娘年纪虽轻,倒很有几分主见,行事说话都与世间那等懦弱无用的女子不同。我不若去求求姑娘,先跟了她到庄子上去,强如在这王氏手里揉搓。就算将来弄出事来,我也算姑娘的人,她必定不会撒开不管的。

    金锁心底将算盘珠子拨拉的噼啪响,只当万事在握,主意拿定,不由得意洋洋,抬身起来就往外去。

    招儿看见连忙呼道:“姐姐往哪儿去?丢下这一地瓜子皮,倒叫谁扫?”

    金锁哪里管她,径自走了。招儿只好寻了把扫帚,嘟嘟囔囔的扫了地。

    这金锁一路走到夏春朝院里,进门见宝儿正在廊上美人靠里坐着,手里做些针线。

    她先不忙进屋,满脸堆笑迎上前去,向宝儿问道:“妹妹好,又忙些什么?”宝儿见了她,情知她是王丢儿的心腹丫鬟,也不十分兜揽,微笑道:“是我们姑娘的一件衣裳脱了线,我给补上。”又问道:“姐姐今儿怎么有空过来?大奶奶那里不需要人服侍了?”

    金锁笑道:“奶奶有事体出门去了,我在屋里闲着没事,就过来走走。还有一句要紧话要告诉姑娘,不知姑娘方便么?”宝儿看了她两眼,忽而笑道:“姐姐也知我们姑娘正在养胎,姑娘这些年操心费力,气血亏虚的厉害,陆家那起混账又将姑娘气的不轻。姑娘得着实静养着,前儿大夫来还说,不要让不相干的人扰了姑娘清净。我也不是不让姐姐进去,只是姐姐万一哪句话不得当,姑娘听了生气,伤了身子,老爷责问起来,咱们谁也担当不起。”

    金锁陪笑道:“妹妹这等伶俐,难怪姑娘疼爱妹妹。然而我这话十分要紧,就怕姑娘听不着了要吃亏呢。妹妹既替姑娘着想,想必不会听凭姑娘栽跟头罢?”

    宝儿听了这话,心里忖道:她这番话倒好似别有意图,看她这鬼鬼祟祟的行径,又像是背着王丢儿出来的。也罢,我且叫她去见一见姑娘,看她有什么话说。

    当下,她笑道:“难为金锁姐姐这等为着姑娘,既是这般,姑娘在里屋炕上歇着,姐姐自管进去就是。我把这袖子缝了,也就进去了。

    金锁闻言,忙不迭往里头去,脚下就没留神,进门时被门槛绊了一跤。

    宝儿在后头瞧着,嘀咕道:“不知今儿来行什么勾当,走的这样慌张,恨不得连鞋也掉了罢!”

    这金锁充耳不闻,走到屋中,就见夏春朝正要下炕穿鞋。她慌忙两步并作一步,抢上前去,一面陪笑道:“姑娘身子不方便,还是我来。”一面跪在地下埋头替她穿鞋。

    夏春朝不防她忽然进来,也不及阻止,索性随她去了。待鞋穿罢,金锁立在一旁,满面堆笑问道:“姑娘不在炕上歇着,这是做什么去?”

    夏春朝微笑道:“炕上坐久了,起来下地走走。惦记着几件绣活没做好,进去拿出来。”

    金锁忙道:“姑娘怀着身子,宁可歇着也罢了,又做那些做什么!姑娘若缺人服侍,不如跟老爷回了,多叫几个人来。”

    夏春朝听出她这话外之音,含笑试探道:“我也这么想,我如今身子也还便当,倒也罢了。待将来肚子大了,诸事不便,只这两个丫头难免手忙脚乱。等孩子生下来,只怕更忙不过来,我倒也常想多叫几个人来服侍。然而这一时半刻,哪里找好的丫头?若是都如你这般聪明伶俐,倒也罢了。”

    金锁看这话有门,慌忙笑道:“得姑娘不嫌弃,我宁可来服侍姑娘,只怕姑娘看不上呢。”

    夏春朝笑了笑,不接这话,只问道:“你今儿过来,可是嫂子有事打发你来?”金锁摇头道:“这却不是,奶奶到前堂上去了。我有句要紧的话,走来告诉姑娘。”

    夏春朝心中狐疑,问道:“什么要紧的话?”

    金锁四下看了一眼,压低了声儿道:“今儿一早,大爷要往庄子上去,打发了小厮进来讨衣裳。奶奶不与,又与大爷厮闹了一场。姑娘可知是为什么缘故?”

    夏春朝摇头道:“这我怎知?”

    金锁又问道:“我听闻,老爷答应给姑娘分十亩的田地,可有此事?”

    夏春朝冷笑道:“这该是你问的事么?”

    金锁赔笑道:“我也知道造次,然而今早老爷打发大爷到田庄上瞧瞧,看割哪块地给姑娘。大爷问奶奶要衣裳时,奶奶得知此事,就同大爷嚷闹起来。大爷不理她,她便往前堂上去寻老爷说理去了。此刻只怕正在堂上闹呢,我们奶奶那脾气,姑娘是知道的,老爷虽疼爱姑娘,但也禁不住她厮缠,姑娘还是有个预备的好。”

    夏春朝点头笑道:“难为你这样为我想,你们奶奶是你主子,这房里的话你也来告诉我。”

    金锁听出这话中讥讽之意,到底是个年轻姑娘,脸皮薄嫩,下面的话便也说不出口,只讪讪笑道:“姑娘说的是,我不过是白来与姑娘说说闲话罢了。”说着,又停了片刻,就推房里没人,扭身出去了。

    宝儿抱着衣裳走来,说道:“姑娘,今儿这金锁来的倒奇。”

    夏春朝冷笑道:“也不算奇,想必是嫌那边不好了,想另拣个高枝儿跳。故而先把些便宜的好处与我,叫我以为她是个好人。”宝儿掩口道:“我说她遮遮掩掩躲躲藏藏的,不知行些什么勾当,原来打这个主意!她也好大的胆子,我看大奶奶不是个好相与的,她就敢换主子了。”

    夏春朝说道:“也不知是她自己的主意,还是王氏打发她来当细作的。然而这样心大的丫头,我可不敢要。”

    宝儿点了点头,又问道:“倒是有一件,她说大奶奶去跟老爷闹了,姑娘不担忧么?”夏春朝道:“担忧什么?父亲素有主见,你瞧这些年来,他听过哪个人的摆布?那王氏不过是色厉内荏,不必理会。”

    却说那王丢儿一路走到前堂,正逢夏东兴在里堂算账,听闻儿媳妇前来,不知何故,便叫进来。

    这妇人整了整衣鬓,行进堂中,低头走到岸前,道了个万福。

    夏东兴戴着一副玳瑁眼镜,眼睛自镜片上头望出来,看了那妇人两眼,问道:“老大不在家,你这时候过来,可有话说?”

    这王氏在房里时嚷的厉害,对这公爹心里却着实畏惧,一路走来心中早已存怯。此时,也不敢直言讲来,只先试探问道:“老爷一早打发大爷到庄子上去了,大爷也没同媳妇说明白,媳妇来问问为些什么事,大爷晚上了也要在庄子上过夜。”

    夏东兴倒也不瞒,直言以告道:“我思量着春朝日后没个依靠,将来再生了孩子,越发后手不接,便想着把庄子上土地分十亩给她。那十亩良田也不算小了,尽够他们母子吃用。日后她再做些什么营生,也将就过了这辈子。”

    王氏听闻果有此事,脸色登时一沉,又陪笑道:“老爷倒是心疼姑娘,接回家来住着不算,还把田地也分她。”夏东兴瞅了她一眼,说道:“这是什么昏话,我的女儿,我不心疼,却等着谁来心疼?”王丢儿被噎了个无言以对,半日才道:“爹,我倒有句话讲,不知您老爱不爱听。”夏东兴说道:“都是一家子人,哪里就有这些乔龙画虎的,有什么你自管讲来。”

    王丢儿便说道:“爹,姑娘这才来家,老爷大爷都心疼,这也罢了。然而如今且不说陆家那边并没真个断了,就算当真断了,姑娘将来岂有不再嫁人的?那这田产不是进了旁人家口袋?爹精明了一世,这会子怎么算起糊涂账来了。”

    夏东兴听了这话,就知这婆娘不知何处打听了消息,过来说嘴,甚是烦躁,说道:“春朝并没改嫁的意思,就在咱家一辈子也不当什么。我情愿养他们母子一世,你就不必费这个心了。”

    王丢儿笑道:“爹这话可就没道理了,我再没听过世上有老死在家的姑娘。旁的不说,昨儿隔壁沈家老太太过来,还有意娶姑娘做续弦的意思。咱们姑娘这等貌美,又年青少小,守它什么!将来说亲的只怕不踩破了门槛,我瞧姑娘也未必不动意。”

    夏东兴将脸一沉,呵斥道:“就是将来她当真改嫁,这十亩田也算与她做添妆了。她正养胎,你无事不要烦她。连姑娘嫁出去这些年都怀上了,你闲着无事也该好生调理调理身子。我夏家虽不兴纳妾,我也不准老大出去胡行,你也该上些心才好,总不要弄到让老大断了后。”

    几句话,说的王丢儿哑口无言,又不敢强行辩驳,站了半日,告退去了。

    这王氏一路骂骂咧咧,回至房中,不见金锁,便问招儿道:“那蹄子又往哪儿去了?”招儿回说不知。

    正当此时,金锁低着头自外头进来。

    王丢儿正满腹怨气,一见了她,当即问道:“你去哪里逛来?我不在屋里,你就浪去了。”这金锁无话可说,只好站在一旁听着。

    半日,招儿炖了茶,金锁捧了一盏与她。

    王丢儿吃着,忽然问道:“这几日怎么也不见李嫂来了。”金锁这才回道:“奶奶忘了,李嫂上月她娘死了,她回老家奔丧去了。”说着,又问道:“奶奶打听她做什么?这婆子平日就管说媒、买卖侍女又或针灸看病。”

    话至此处,她心中有病,只恐适才之事竟为王丢儿查知,试探着笑道:“奶奶如今又不用买卖丫头,想必是身子有些不痛快?”

    王丢儿冷笑道:“我身子倒没毛病,我只是想问她讨帖药来,好除了我那心腹大患。”金锁闻听此言,心中石头落地,含笑问道:“不知奶奶所指为何?”王丢儿说道:“不把那蹄子肚子给治平了,怎好把她送到沈家去?”

    金锁问道:“奶奶怎么改了主意?早先我跟奶奶这么说,奶奶还是惦记着咱家二姑娘。”王丢儿将茶碗一放,说道:“这遭就便宜了这蹄子,再怎样我也不能叫她来分咱们的家产。”

    金锁闻言,心里暗道:我好意告诉她,她倒这等伤我。狗咬吕洞宾,不识好人心的。既是这等,我也不必管她。

    当下,她笑了笑,向王丢儿道:“奶奶若有此意,倒也不怕。李嫂子不在,西街上有位开茶棚的陶妈,我听闻也很有几分医术手段。城西头马老头的大闺女,还没嫁人就被弄大了肚子,也是吃了她的药才四平八稳。奶奶不如叫她来问问,她也很想来给奶奶请安,只是不得相招也不敢贸然前来。”

    王丢儿听了这话,正中下怀,笑道:“我又不是什么老虎豹子,她要来请安,自管来就是了,还等什么相招?”金锁心里明白,一笑了之。

    再说珠儿一早乘了车,带了几个家人跟随,一路行至陆家干货行前。

    下车之时,正逢干货行下门板开门营业。门上伙计认得她,连忙进去叫掌柜出来。

    夏明闻讯,连忙出来,果然见珠儿在门前站着,莞尔问道:“珠儿姑娘今儿怎么独个儿过来了,想必奶奶有什么吩咐?”珠儿伶俐一笑,回道:“夏大叔好,咱们姑娘如今不做奶奶了,还是叫姑娘的好。”

    夏明于陆家门内的变故也略知一二,只是一向惊疑不信,今听夏春朝侍婢如此说来,料知是实情,点头叹道:“原来果有此事,真不知陆家折腾些什么。”又改口问道:“姑娘叫你来,有什么吩咐?”

    珠儿便将来前夏春朝言语讲述了一番,又把那借据拿出,笑道:“姑娘说了,这陆家欠夏家的银子,府上既然拿不出,少不得要从铺子里出了。夏叔明事理,一看就明白。”夏明将那借据接了,细看了看,又将借据递回珠儿,说道:“幸而姑娘早有吩咐,我把大宗的银钱都放在了别处存着。这两日陆家老爷带着人来了几遭,催逼着要钱,我只说没现银,故而他们里外也只拿去了几十两散碎银子。今既然姑娘要,我这便叫伙计到银铺去取。”说着,他略一踟蹰,又道:“只是铺里现下并没这么多银子,银铺存着的也不过八千两。”

    珠儿笑道:“姑娘说了,她自然知道铺子里没这些银子。余下的银子,就拿铺子里的存货抵了罢。再有不够的,就换写一张借据也罢。至于旁的事,姑娘说夏掌柜自然明白。”

    夏明一笑,点头道;“姑娘说的不错。”便连忙打发了人套车到银铺里取钱,又将珠儿先请到屋中奉茶。

    夏明便问道:“姑娘回了家,一向还好?姑娘自到了陆家,这些年为陆家操劳多少,到底为些什么事,他们竟把姑娘撵了。”珠儿叹气道:“情知为些什么事,陆家门里的事情,夏叔您也知道几分,那老太太、太太并老爷,哪有一个好伺候的?日子好过了,受用的够了,他们儿子又做了什么官,就摇摆起来了,看不起咱们姑娘,随意寻个什么莫须有的罪名,就把姑娘撵了。”就不肯细说缘故。

    夏明听了这一席话,心里也大约猜到了些,叹了口气道:“叫姑娘想开些,不必将这等烂糟的人家放在心上。离了这里,还能寻更好的去。想着姑娘在家时,求亲的恨不得踏破了门槛,只可惜姑娘早早定下了,推了多少好亲。如今改嫁,也没什么难处。”

    珠儿道:“老爷也是这么说,只是姑娘不肯。”

    说话间,取银子的伙计已赶车回来,进来报道:“银子已取来了,一箱两千两,一共四口箱子,请掌柜出去验看。”夏明便同珠儿一道走到外头,果然见一辆马车停在堂前。

    珠儿钻进车中,开箱子点了一回,见数目不错,出来向夏明道:“夏叔,银子数对着。铺里现下还有多少像样的干货,都抵了罢!”夏明颔首,指使着伙计将库里存着的干贝、笋干、腊肉、火腿、干鲍、燕窝等一干货物拿出,也不分什么好坏一股脑搬到车上。

    正热乱着,只听一人暴喝道:“你们这是做什么?!是要私偷货物去卖么?!”

    众人闻言,齐齐望去,只见陆焕成带着两个家人自街角大步过来。

    陆焕成走上前来,向着夏明大喝道:“你这算是监守自盗么?!”珠儿见了这旧日的主人倒也不怕,立在一边,笑嘻嘻道:“陆家老爷,从前你可从来不管铺子里的事,如今怎么走动的这样勤快?”

    陆焕成一见这丫头,登时横眉怒目,怒斥道:“你怎么在这里?!这是陆家的铺子,有你这毛丫头插嘴的余地!”珠儿笑道:“陆老爷你这话可错了,你们陆家的事,我们才不稀罕管。我们姑娘出门前,陆家打下了一万五千两银子的借据。您老贵人多忘事,不会已不记得了罢?我今儿不过奉命来收债,您也不必为难夏掌柜。”

    陆焕成听见她戳破陆家丑事,老脸一红,也不理她,只向夏明喝道:“你是陆家铺子的掌柜,倒怎么胳膊肘往外拐?!人拿张纸来,就忙不迭送钱出去,可还把我们放在眼里?!”

    夏明摸了摸鼻子,恭敬回道:“老爷这话就错了,欠债还钱天经地义。买卖人家,最重的就是信义二字。倘或咱们今儿当街赖账,传扬出去,这还有谁肯同咱们做生意?何况这借据是老爷亲笔打下的,手印签字一毫不差,就是见了官,少不得也要拿钱出来。任凭老爷说破了天,这也是躲不了的。”

    陆焕成憋得满脸通红,只听珠儿又凉凉道:“早知今日何必当初,你们不把财神菩萨撵走,也断没今天这饥荒。陆老爷,如今您老还有闲情逸致买您那些破烂玩意儿么?”

    陆焕成勃然大怒,抬手就要打珠儿,眼看就要把这丫头扇倒在地,那胳膊抬起却再落不下去。

    又听一人道:“什么事情,不能好好的商议,定要当街动手?何况,殴打妇人,也不见什么光彩。”

    陆焕成回头望去,只见一身材高大的玉面郎君立在身后,一手正捉着自己胳膊。他见此人生得面容俊逸,器宇轩昂,衣袍冠带十分不俗。正不知是何人,就见珠儿上前向着那人屈身道福,呼道:“贺公子。”

    原来此人,正是陆诚勇的把兄贺好古。

    那贺好古莞尔一笑,放了陆焕成,向珠儿道:“你今日倒是一个人出来了,你们奶奶呢?”珠儿答道:“我们奶奶不做奶奶了,重新做回姑娘了。因着走前嫁妆没能索讨干净,姑娘打发我来讨。不曾想却被陆家的老爷责难,多亏公子相救。”

    贺好古眉毛一扬,向着陆焕成拱手作揖道:“原来是伯父,小生多有得罪了。”

    陆焕成没好气道:“你是什么人,来管我们家的事!”

    贺好古微笑道:“在下姓贺,名好古,同令郎在西北军中交好,有金兰结拜之谊。在下家祖乃是当朝定国侯,在下如今在朝中领京都护卫之职。一向要上府中拜望伯父,只是不得个空闲。谁知达安又出京公干去了,就拖延至如今。”

    这陆焕成是个攀炎附势之人,听了这一席话,登时就将一腔怒火丢进爪哇,满面堆下笑来,说道:“原来是贺公子,失敬失敬。公子得空,也该到家中走走。咱们既是通家之好,达安在不在也都是一样的。”

    珠儿听了这话,噗嗤一声,在旁说道:“人家是你儿子的把兄,你却在这里说失敬,真不知是算的什么辈分。”

    陆焕成喝骂道:“哪里有你的说嘴处,滚到一边去!”珠儿辩道:“把钱还了我们姑娘,我立马就走。以为我好愿意呆在这儿么?!”陆焕成破口大骂道:“果然什么样的主子使出来什么样的奴才!你主子狡诈刁钻,你小小年纪也这般会放刁!我且把你送到官府去,只说你讹诈生事,让宪司老爷好生把你拶上一拶,看你还刁不刁了!”

    珠儿倒也不怕他,嘲讽道:“老爷如今当了官老爷,口气就这等大了,行动就要把人往官府送。想着那咱在家不得地时,陆老爷问我们姑娘讨银子买东西,那副低声下气的尊荣,好意思称老爷!现下靠着你们家少爷当了老太爷,就作威作福起来,叫人有半个眼儿看得上!”

    陆焕成气的七窍生烟,向着跟手的两个家人喝道:“手捆着了,都是死人不成?!还不快将这蹄子拿下,就听凭她在咱们家铺子前闹么?!”

    陆家两个家人听了老爷吩咐,上来擒拿珠儿。跟珠儿来的夏家人自然挡在里头,干货铺子的一干伙计,大半是夏家出来的,明着劝架暗地里拉偏手。珠儿又不是肯饶人的,嘴里兀自嚷着“狼心狗肺、忘恩负义”等语。一时里,陆家干货行前乱作一团,街坊四邻围在一旁,中有几个知道内里故事的,断续讲来,众人点头叹息,指指戳戳。

    那陆焕成脸红脖粗,将步子一顿,大喝道:“反了,都反了!奴才都爬到主子头上去了,我这就去报官来捉拿你们这起欺主的恶奴!”说着,抬步就要往出走,却被贺好古伸臂挡住。

    那贺好古一手拉住陆焕成,一手却挽定了珠儿,将他二人一齐拖到了门内堂上。他是练武之人,臂上有千钧的力气,这一个老迈之人,一个年幼少女,如何能挡,只得听凭他搓弄。

    贺好古将他二人拉到堂上,向陆焕成作揖道:“小侄失礼得罪,伯父勿怪。”

    陆焕成哼了一声,说道:“好说,然而世侄为何管我们家的事?”贺好古莞尔道:“适才小侄在一旁听着,好似伯父府上竟将少夫人休了不成?小侄不解,这朝廷命妇并非寻常妻室,怎能不报朝廷私自说休呢?”陆焕成脸上一红,支吾了几句,说道:“眼下达安不在,故而还不曾上报。待他回来,自然要报知礼部的。”陆焕成微微一笑,说道:“既是如此,世间休妻逐妇,是要将陪嫁等一干财物归还女家。我听这姑娘的说辞,却好似并没将财物还干净。所以,她今日来替主讨还,可有此事?”

    陆焕成听了这话,闭嘴不答,待要说是,如何好丢这个脸;若说不是,珠儿手中那借据却是自己亲笔所写,如何抵赖。当真是左右为难,进退维谷。

    珠儿瞧出来,抢着说道:“怎么没有,不然我手里的借据是怎么来的?姑娘自嫁到他们陆家,这些年将自己的陪嫁都陆续补贴了家里,开了这好大一间干货铺子,乡下又置办田产,他陆家才有今日的兴旺。现下他们日子好过了,他家少爷也做了官了,就瞧不上我们姑娘,撵了她走。这也都罢了,只不该霸占着我们姑娘的嫁妆不放。”

    贺好古呵呵笑道:“果然如此,便是小侄也不好为伯父说话了。我倒劝伯父一句,该还的就还了罢,此事见了官也占不到什么理,反倒丢了自家的脸面。达安今非昔比,还是为他留些体面的好。免得传扬开来,吃人耻笑,达安日后再难说亲了。”

    这一句话正戳中陆焕成心病,如今陆家只巴望着那侯爵小姐太太平平进门,好填了家里的亏空。倘或因为此事出了纰漏,那真可谓是得不偿失。

    当下,这陆焕成粗声粗气道:“我也没说不与她,只是这妮子太也可恨,当着这许多人的面,就在人家铺子门前大吵大闹。这日后叫我们怎么做生意?”

    珠儿听闻,赶忙走上前来,向他屈身道福,嘻嘻笑道:“那我给老爷陪个不是,老爷大人大量,别跟我这小丫头一般见识。老爷既是这等说,就快快把欠我们姑娘的嫁妆都还来。咱们两清了,待少爷回来,你们也有话说,也不耽搁新娘子进门。”

    陆焕成至此时,当真是骑虎难下。他本意要仗着家中权势,震住珠儿,将她撵离了门户,欠夏春朝的银钱能拖一时是一时。谁知半途杀出个贺好古,身份尊贵非比寻常,不是轻易可得罪的。又看事情闹大,唯恐坏了儿子的名声,当真是打落牙齿活血吞,只好任凭珠儿指示着夏家家人伙计,将干货行库房搬了个干净。他在一旁眼睁睁看着,好似割肉一般。

    待装车完毕,珠儿走回堂上。陆焕成见她折返,粗声道:“你又回来做什么?!莫不是还不知足?!”珠儿笑道:“陆老爷当真是小人之心,我今儿搬了这些东西回去,自然要把账算清楚。我们姑娘说了,该我们的,一钱也不能少;不该我们的,一厘也不能多占。当日我们姑娘走时,搬了一千三百两银子,今儿我又拿了八千两。那些干货,夏掌柜按市价,算它两千两。里外我们一共拿了一万一千三百两银子,陆家还欠我们夏家三千七百两银子。陆老爷说,我这账算得可对不对?”

    陆焕成见她拿了这许多财物,还有三千多两银子不曾还清,不由额上青筋暴起。偏巧那贺好古在一旁插口道:“珠儿姑娘这账算得清楚明白,人一听就知。”

    陆焕成无法可施,只好重新写了个三千七百两的借据,签字按了手印,同珠儿手里那张借据换了。这珠儿方才心满意足,告辞出门。

    珠儿离了铺子,才要登车,却听身后贺好古呼道:“珠儿姑娘且停一停,在下有话相问!”

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