第54章
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薛婆子脸上的神色有些不自然，她从袖口掏出一块手帕擦了擦嘴角，说道：“沈举人的话我有些听不懂，顾娘子的闺女是叫人拐走的，你就是拿银子到我家里来，我也变不出一个大活人呀。”
沈拙直视薛婆子，他说：“薛婆婆做完一单买卖，除开交给官府的税银，行情好的话能挣到三四两银子，这五百两银钱，都能抵得上你做一百二十多单买卖了。”
停顿一下，沈拙又开口了，他说：“薛婆婆一个月能做几单买卖呢？你接下我的活儿，就是好几年不开张也不愁吃喝了，难不成这到手的银子你也不想挣么。”
这一两日沈拙和顾三娘寻遍了附近的四里八乡，却没有找到那些拐子的半点行踪，眼见这般下去只是白费时日，沈拙想起了县里的牙婆，这些牙婆们做着买卖人口的行当，消息最是灵通，兴许能从她们那里打听线索，沈拙于是便和秦林说起此事，秦林听了他的主意很是赞同，二人商量了一番，决定到薛婆子这里来碰碰运气，才刚他细细留意薛婆子的神色，心里已暗暗有了几分成算。
沈拙的话简直说到薛婆子的心坎上了，她们郦县不穷不富，但凡过得去的人家都不会买卖孩子，再者那些大户人家，也没谁家月月要买下人的，薛婆子一个月能做个两三单已是很不错的了，这会子沈拙一拿就是五百两银票，要是错过了这笔买卖，她下半辈子都得后悔的睡不着觉，可若是接了他的钱，想把拐走的孩子再寻回来，却也不是那般容易的事。
顾三娘的心口紧紧揪了起来，她算是听明白了，这薛婆子一定有法子寻回小叶子，因此沈拙和秦林才会带着她来找薛婆子，但是看薛婆子犹犹豫豫的样子，估计她还在顾虑着别的事情，顾三娘暗自心焦不已，要是有法子救回小叶子，要她做甚么她都甘愿，只不过这时沈拙正和薛婆子交涉，为免自己说错话，顾三娘强忍着没有插嘴。
“薛婆子，你少磨磨蹭蹭了，到底是个甚么意思，你给句准话罢。”秦林是个急性子，他嚷道：“你要是干不了这活，我就去找庞四了。”
秦林在县衙当差，见多了薛婆子那些上不得台面的阴私，他口中所说的庞四是薛婆子的干儿子，这庞四三教九流的人物认得不少，他跟先前到顾三娘铺子里闹事的刘二不同，宠手里养着一班小弟，只要是挣钱的营生，不管是好的坏的他都干，如今太平年月，轻易不会有人卖儿卖女，可他每隔一段日子，就会领几个孩子到薛婆子家来，秦林他们这些公差心知肚明，庞四带来的孩子来路不正，可是无人报官，再加上庞四颇有些手段，听说就连州府里的大官儿他也结交了几个，一时官府也只能睁一只眼闭一只眼了。
庞四本来就是郦县本地人，只因秦林不耻其为人，故此很少与他打交道，薛婆子是他干娘，两人狼狈为奸，庞四又是个眼里只认钱的，他们捧着钱送上门，秦林就不信寻不回小叶子，只是有一点，庞四居无定所，今日这个县里住几日，明日那个县里住几日，沈拙担忧拖久了事情生变，不得不先找上薛婆子，毕竟她是庞四的干娘，那庞四路子又多，这样一来，更易寻回小叶子。
薛婆子哪里舍得这笔钱，她满脸堆笑的冲着秦林说道：“瞧你这话说的，都是住在同一个县里的熟人，只要能帮得上忙的，我还能不伸手么？”
秦林斜眼睨着她，说道：“你这意思是能寻回顾娘子家的闺女了？”
薛婆子的眼珠转了一圈儿，她话锋一转，又说：“能不能的我也说不好，少不得尽力一试罢了。”
秦林不满她说这些含含糊糊的话，他皱着眉头说道：“你成就成，不成就不成，别揽了我的活儿，到时没找回孩子，还白白耽误了我的工夫，那我可是万万不饶你的。”
薛婆子冲着秦林说道：“你莫急，明日我就到接官镇去找我那干儿子，到时有了消息我立时就给你们送信。”
秦林这才点了两下头，坐在一旁的顾三娘，悬着的心终于能落回肚里。
如今薛婆子连小叶子都没送回来，沈拙就将那叠银票推到她的面前，薛婆子看来是头一回遇到给钱如此爽快的雇主，她先是一楞，便摆着手说道：“咱们按照老规矩，先付一半的定金，等到孩子寻回来了，你们再付另一半银子。”
“这银票你就收下来罢，我信得过薛婆婆。”
薛婆子诚惶诚恐的说道：“不敢当，不敢当！”
话虽如此，那银票她倒是没再推拒，双方说定之后，又立了文书，薛婆子便拍着胸口说明日就给他们准信儿。
天色已晚，这事既已谈妥，他们三人跟薛婆子打了一声招呼，就要告辞家去，薛婆子亲自送到门口，只待他们出了胡同，这才回身关门。
且说沈拙等人自薛婆子家里出来之后，已到了宵禁的时辰，路上还遇到盘问的守值，幸好里面有人认得秦林，他们这才得以家去。
三人回到秦家大院时，已到了半夜，朱小月早就带着小哥儿和御哥儿歇下了，秦大娘见他们回来了，手脚麻利的给每人煮了一碗面条，三个人肚子都饿了，谁也没多话，埋头就开始用起夜饭，待到吃得差不多，秦大娘问道：“你们今晚到底去找薛婆子做甚么？”
秦林将经过大略过她娘说了一遍，秦大娘听说有望寻回小叶子，她嘴里念了一声佛号，双手合十道：“若是果真能找回孩子，我下回再看到那老虔婆，就不朝着她甩脸子了。”
夜深了，秦林明日还要当差，顾三娘和沈拙便要各自回屋，沈拙对秦大娘说道：“这几日劳烦你们帮着照料御哥儿，今夜我带他回东厢去歇息。”
“就让他在我屋里睡，孩子睡得正憨，没得又吵醒了他。”秦大娘说道。
沈拙却说：“这几日，我跟御哥儿连话都没说几句，夜里还是带他回去歇着罢，要不这孩子该跟我不亲了。”
秦大娘嗔怪一句：“没个爹样儿，往后该在孩子面前立不起规矩了。”
不过秦大娘也是体谅沈拙的心思，他们父子二人相依为命，尤其是经了这回小叶子被拐的事，便是她这个外人，转眼没看到孩子在跟前转悠，也会不禁心慌一下。
说话之时，秦大娘进屋把熟睡的御哥儿抱出来，沈拙接来抱在怀里，那御哥儿迷迷糊糊的醒了一下，睁眼看到是自己的亲爹，又埋在他怀里沉沉睡去。
接回孩子，沈拙和顾三娘出了正屋，那顾三娘这几晚整宿整宿的睡不着，害得秦大娘也跟着睡不安稳，临走前她劝住了秦大娘，秦大娘又见她精神头儿倒比前两日好一些，于是便点头答应了。
两人和秦大娘道别后，顾三娘在院子里终于问出压在心底的疑虑，她忧心忡忡的说道：“你那五百两银票是从哪里来的。”
沈拙静了片刻，他说：“我是从钱庄借的。”
今日他将顾三娘送回秦家大院，就在县里的利来钱庄借了五百两银子，原本像他借得这么大笔银子，又没有房屋或田产做抵押，，钱庄一般都是不肯借的，万幸凭着他这举人身份，沈拙如愿借到钱了，要是没有这笔银子给薛婆子和庞四，他们哪里又肯帮忙呢。
顾三娘脸色一惊，立刻便泪如雨下，沈拙看她哭了，先是有些无措，随后说道：“你莫哭了，我看了心疼。”
顾三娘双手捂着脸，发出一阵抽泣声，沈拙望着她的身影，一时不知该如何是好，当日他离开京城，一心只想带御哥儿过着与世无争的日子，然而这回小叶子被拐的事，方才让他真正体会到无能为力的感觉，尤其是此刻，顾三娘在他的面前哭得不能自己，但凡他是个有本事的，她又何至于此呢。
顾三娘哭的鸣鸣咽咽，她又悔又恨的说道：“老天爷，我可把你害惨了。”
钱庄的银子岂是那么好借的，她和沈拙都是寻常百姓，那五百两银子，就是利钱也不是一笔小数目。
沈拙说道：“别想这些了，现下最要紧的是找回小叶子，至于其旁的，总归能找到解决的法子。”
顾三娘仍是流泪不止，沈拙见她身形消瘦，脸上的泪珠还挂在腮边，心头微微一动，恰巧这时，他怀抱里的御哥儿动了一下，沈拙连忙垂下眼皮，他道：“别哭了，船到桥头自然直。”
哭了小半日，顾三娘说道：“我欠了你这么多，恐怕给你当牛做马也还不上了。”
沈拙眼光烁烁，他看着顾三娘说道：“你不需为我当牛做马，我所做的这些，都是我甘心情愿，你若是不安，便答应我一件事如何？”
顾三娘顿住了，她收住眼泪，说道：“莫说是一件，就是一百件我也愿意，你要我做甚么事？”
沈拙想了一想，他说：“这会子想不起来，等我想到了再告诉你。”
顾三娘怔了一下，默默点着头，沈拙见更深露重，于是催着她赶紧回屋歇息，顾三娘说道：“我回屋了，你也早些歇下罢。”
沈拙轻轻颔首，便立在原地目送着顾三娘进到西厢，其实他哪里需要顾三娘替他做事呢，说这些话不过是为了叫她心里好受一些而已。
薛婆子脸上的神色有些不自然，她从袖口掏出一块手帕擦了擦嘴角，说道：“沈举人的话我有些听不懂，顾娘子的闺女是叫人拐走的，你就是拿银子到我家里来，我也变不出一个大活人呀。”
沈拙直视薛婆子，他说：“薛婆婆做完一单买卖，除开交给官府的税银，行情好的话能挣到三四两银子，这五百两银钱，都能抵得上你做一百二十多单买卖了。”
停顿一下，沈拙又开口了，他说：“薛婆婆一个月能做几单买卖呢？你接下我的活儿，就是好几年不开张也不愁吃喝了，难不成这到手的银子你也不想挣么。”
这一两日沈拙和顾三娘寻遍了附近的四里八乡，却没有找到那些拐子的半点行踪，眼见这般下去只是白费时日，沈拙想起了县里的牙婆，这些牙婆们做着买卖人口的行当，消息最是灵通，兴许能从她们那里打听线索，沈拙于是便和秦林说起此事，秦林听了他的主意很是赞同，二人商量了一番，决定到薛婆子这里来碰碰运气，才刚他细细留意薛婆子的神色，心里已暗暗有了几分成算。
沈拙的话简直说到薛婆子的心坎上了，她们郦县不穷不富，但凡过得去的人家都不会买卖孩子，再者那些大户人家，也没谁家月月要买下人的，薛婆子一个月能做个两三单已是很不错的了，这会子沈拙一拿就是五百两银票，要是错过了这笔买卖，她下半辈子都得后悔的睡不着觉，可若是接了他的钱，想把拐走的孩子再寻回来，却也不是那般容易的事。
顾三娘的心口紧紧揪了起来，她算是听明白了，这薛婆子一定有法子寻回小叶子，因此沈拙和秦林才会带着她来找薛婆子，但是看薛婆子犹犹豫豫的样子，估计她还在顾虑着别的事情，顾三娘暗自心焦不已，要是有法子救回小叶子，要她做甚么她都甘愿，只不过这时沈拙正和薛婆子交涉，为免自己说错话，顾三娘强忍着没有插嘴。
“薛婆子，你少磨磨蹭蹭了，到底是个甚么意思，你给句准话罢。”秦林是个急性子，他嚷道：“你要是干不了这活，我就去找庞四了。”
秦林在县衙当差，见多了薛婆子那些上不得台面的阴私，他口中所说的庞四是薛婆子的干儿子，这庞四三教九流的人物认得不少，他跟先前到顾三娘铺子里闹事的刘二不同，宠手里养着一班小弟，只要是挣钱的营生，不管是好的坏的他都干，如今太平年月，轻易不会有人卖儿卖女，可他每隔一段日子，就会领几个孩子到薛婆子家来，秦林他们这些公差心知肚明，庞四带来的孩子来路不正，可是无人报官，再加上庞四颇有些手段，听说就连州府里的大官儿他也结交了几个，一时官府也只能睁一只眼闭一只眼了。
庞四本来就是郦县本地人，只因秦林不耻其为人，故此很少与他打交道，薛婆子是他干娘，两人狼狈为奸，庞四又是个眼里只认钱的，他们捧着钱送上门，秦林就不信寻不回小叶子，只是有一点，庞四居无定所，今日这个县里住几日，明日那个县里住几日，沈拙担忧拖久了事情生变，不得不先找上薛婆子，毕竟她是庞四的干娘，那庞四路子又多，这样一来，更易寻回小叶子。
薛婆子哪里舍得这笔钱，她满脸堆笑的冲着秦林说道：“瞧你这话说的，都是住在同一个县里的熟人，只要能帮得上忙的，我还能不伸手么？”
秦林斜眼睨着她，说道：“你这意思是能寻回顾娘子家的闺女了？”
薛婆子的眼珠转了一圈儿，她话锋一转，又说：“能不能的我也说不好，少不得尽力一试罢了。”
秦林不满她说这些含含糊糊的话，他皱着眉头说道：“你成就成，不成就不成，别揽了我的活儿，到时没找回孩子，还白白耽误了我的工夫，那我可是万万不饶你的。”
薛婆子冲着秦林说道：“你莫急，明日我就到接官镇去找我那干儿子，到时有了消息我立时就给你们送信。”
秦林这才点了两下头，坐在一旁的顾三娘，悬着的心终于能落回肚里。
如今薛婆子连小叶子都没送回来，沈拙就将那叠银票推到她的面前，薛婆子看来是头一回遇到给钱如此爽快的雇主，她先是一楞，便摆着手说道：“咱们按照老规矩，先付一半的定金，等到孩子寻回来了，你们再付另一半银子。”
“这银票你就收下来罢，我信得过薛婆婆。”
薛婆子诚惶诚恐的说道：“不敢当，不敢当！”
话虽如此，那银票她倒是没再推拒，双方说定之后，又立了文书，薛婆子便拍着胸口说明日就给他们准信儿。
天色已晚，这事既已谈妥，他们三人跟薛婆子打了一声招呼，就要告辞家去，薛婆子亲自送到门口，只待他们出了胡同，这才回身关门。
且说沈拙等人自薛婆子家里出来之后，已到了宵禁的时辰，路上还遇到盘问的守值，幸好里面有人认得秦林，他们这才得以家去。
三人回到秦家大院时，已到了半夜，朱小月早就带着小哥儿和御哥儿歇下了，秦大娘见他们回来了，手脚麻利的给每人煮了一碗面条，三个人肚子都饿了，谁也没多话，埋头就开始用起夜饭，待到吃得差不多，秦大娘问道：“你们今晚到底去找薛婆子做甚么？”
秦林将经过大略过她娘说了一遍，秦大娘听说有望寻回小叶子，她嘴里念了一声佛号，双手合十道：“若是果真能找回孩子，我下回再看到那老虔婆，就不朝着她甩脸子了。”
夜深了，秦林明日还要当差，顾三娘和沈拙便要各自回屋，沈拙对秦大娘说道：“这几日劳烦你们帮着照料御哥儿，今夜我带他回东厢去歇息。”
“就让他在我屋里睡，孩子睡得正憨，没得又吵醒了他。”秦大娘说道。
沈拙却说：“这几日，我跟御哥儿连话都没说几句，夜里还是带他回去歇着罢，要不这孩子该跟我不亲了。”
秦大娘嗔怪一句：“没个爹样儿，往后该在孩子面前立不起规矩了。”
不过秦大娘也是体谅沈拙的心思，他们父子二人相依为命，尤其是经了这回小叶子被拐的事，便是她这个外人，转眼没看到孩子在跟前转悠，也会不禁心慌一下。
说话之时，秦大娘进屋把熟睡的御哥儿抱出来，沈拙接来抱在怀里，那御哥儿迷迷糊糊的醒了一下，睁眼看到是自己的亲爹，又埋在他怀里沉沉睡去。
接回孩子，沈拙和顾三娘出了正屋，那顾三娘这几晚整宿整宿的睡不着，害得秦大娘也跟着睡不安稳，临走前她劝住了秦大娘，秦大娘又见她精神头儿倒比前两日好一些，于是便点头答应了。
两人和秦大娘道别后，顾三娘在院子里终于问出压在心底的疑虑，她忧心忡忡的说道：“你那五百两银票是从哪里来的。”
沈拙静了片刻，他说：“我是从钱庄借的。”
今日他将顾三娘送回秦家大院，就在县里的利来钱庄借了五百两银子，原本像他借得这么大笔银子，又没有房屋或田产做抵押，，钱庄一般都是不肯借的，万幸凭着他这举人身份，沈拙如愿借到钱了，要是没有这笔银子给薛婆子和庞四，他们哪里又肯帮忙呢。
顾三娘脸色一惊，立刻便泪如雨下，沈拙看她哭了，先是有些无措，随后说道：“你莫哭了，我看了心疼。”
顾三娘双手捂着脸，发出一阵抽泣声，沈拙望着她的身影，一时不知该如何是好，当日他离开京城，一心只想带御哥儿过着与世无争的日子，然而这回小叶子被拐的事，方才让他真正体会到无能为力的感觉，尤其是此刻，顾三娘在他的面前哭得不能自己，但凡他是个有本事的，她又何至于此呢。
顾三娘哭的鸣鸣咽咽，她又悔又恨的说道：“老天爷，我可把你害惨了。”
钱庄的银子岂是那么好借的，她和沈拙都是寻常百姓，那五百两银子，就是利钱也不是一笔小数目。
沈拙说道：“别想这些了，现下最要紧的是找回小叶子，至于其旁的，总归能找到解决的法子。”
顾三娘仍是流泪不止，沈拙见她身形消瘦，脸上的泪珠还挂在腮边，心头微微一动，恰巧这时，他怀抱里的御哥儿动了一下，沈拙连忙垂下眼皮，他道：“别哭了，船到桥头自然直。”
哭了小半日，顾三娘说道：“我欠了你这么多，恐怕给你当牛做马也还不上了。”
沈拙眼光烁烁，他看着顾三娘说道：“你不需为我当牛做马，我所做的这些，都是我甘心情愿，你若是不安，便答应我一件事如何？”
顾三娘顿住了，她收住眼泪，说道：“莫说是一件，就是一百件我也愿意，你要我做甚么事？”
沈拙想了一想，他说：“这会子想不起来，等我想到了再告诉你。”
顾三娘怔了一下，默默点着头，沈拙见更深露重，于是催着她赶紧回屋歇息，顾三娘说道：“我回屋了，你也早些歇下罢。”
沈拙轻轻颔首，便立在原地目送着顾三娘进到西厢，其实他哪里需要顾三娘替他做事呢，说这些话不过是为了叫她心里好受一些而已。