74.第七十四章
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此为防盗章, 防盗比例50%, 支持正版, 多谢小仙女们 嬷嬷才说：“娘子以为是因她的缘故把您弄丢了, 正伤心呢。您去哪里了？我们发现您不见了, 回头去找您，一路找遍了都没找到！”
“我没事，不过是走错路了。”元瑾也觉得奇怪，按说崇善寺香火鼎盛，便就算是偏僻处，洒扫行走的人应该也不少, 但偏偏她去的那里一个人也没有。
“老太太也急坏了, 正在里头等您呢, 您也赶紧进去和老太太说一声吧。”嬷嬷道。
元瑾便进了屋内。谁知一进屋，就看到坐在老太太坐下的薛闻玉，他竟是衣裳凌乱在挣扎，却被两个小厮紧紧按住, 动弹不得。
元珠一看到闻玉这样, 却吓得立刻躲在了元瑾身后。
“怎么了？”元瑾有些奇怪，“你们按着闻玉做什么, 闻玉？”
嬷嬷说：“四少爷听说六娘子把您弄丢了, 就要打六娘子，还要去找您。我们只能这样控制着他。”
他一贯沉默, 对外界几乎没有反应, 竟是听说她丢了才这样的。
元瑾摸了摸他的头柔声说：“闻玉, 姐姐没事。你方才想打六妹妹？”
元珠又在后面抽泣着小声说：“都怪我……”
薛闻玉冷冷地看了她一眼，在元瑾的安慰下勉强地平静下来，他抿了抿嘴说：“她说，把你弄丢了……”
“姐姐这不是在么，没事了。六妹妹也不是故意的，你给她道个歉好不好？”元瑾劝闻玉。
但是薛闻玉拒绝道歉，除了那句话之外他没再说过话。
“罢了，你回来就好。”薛老太太今天似乎太累，定国公老夫人先走了，她们因没等到元瑾，在这里耗了许久。也不想再管薛闻玉这事了，只问了下元瑾遇到了什么事，既然没什么大事，就让小厮们套了马车准备回去了。
元瑾和闻玉上了一辆马车，因他一直拉着元瑾的手，根本无法放开。
“闻玉，你好些了吗？”元瑾问他。
闻玉却嘴唇闭了两次，才说话：“刚才想去找你，但她们不许我去。”
闻玉不算得是个正常人，自然不会让他去找了。元瑾道：“你下次不要急了，回去之后，还是去给六妹妹道个歉吧？”
一提到这个，薛闻玉就闭口不答了。
他倔强起来也是很倔的，谁也拿他没有办法。
元瑾也只能摸了摸他头算了。
*
薛元珍等人回到薛府后，便立刻下了马车直奔各自的院子。
原因无他，本来选世子此事只关系到自家兄弟，便是自己不能作为定国公府小姐出嫁，干系也不大，毕竟只是个名头，难道还能真的和人家世家小姐比尊贵？
但是现在不同了，京城那位顾老夫人竟有意于与定国公家结亲。若谁被选中，那日后便是魏永侯夫人，这尊贵比起定国公府也不差了！
她们这样的官家女子，能嫁个新科进士，已经是很好的了。现在有这样的机会，如何能不珍惜？
薛家二房的两姐妹，却因为薛元涛要是入选了，带谁做定国公府小姐吵得不可开交。
沈氏听得脑瓜仁疼，终于在两姐妹要动手的时候，出声喝止了二人：“行了，你们现在窝里斗什么，你们哥哥要是选不上，谁也没戏！”
薛云涛在一旁剥着松子吃，一边点头：“我看二妹你也别急，哥哥我要是成了世子，你姐姐又嫁了侯府。难道还不能保你一世荣华富贵？更何况你难道能和薛元珍比，大妹反而有可能一些。”
沈氏连连点头，她虽然生了两个女儿不聪明，但这儿子别看平日读书一般，论起弯弯绕绕的心机来，他竟还能说出几分。
薛元钰却是嘴一撅，哥哥和母亲从来就要喜欢姐姐一些。但她却知道，到了自己手里的才是真的，谁知道到了那个时候，他们俩还会不会管自己的死活。因此气道：“你们便都是向着姐姐，才说什么谦让的话，我看我还不如个外人了！”
“胡闹。”沈氏说她，“什么外人，你跟你哥哥姐姐不可离心！将来你哥哥姐姐若有出息，怎会不带上你！”
薛元钰被母亲训斥，又想到自己今天抽到的下下签，心情更是不好。沈氏正要继续劝她，老太太那边派了个丫头过来。要请诸位去正堂说话，带上各家的子女一起。
沈氏深吸一口气，也不说了，叫两个女儿赶紧换了身干净的衣裳，一起去正堂。
正堂里点了四根烛台，将堂内照得明晃晃的。
元瑾也是刚吃了点鸡丝面条就被叫了过来，如今肚子正饿。而薛老太太却坐在首位上不说话，四周明亮，元瑾觉得老太太点这么多蜡烛，是想把这房中人的表情都看得个清楚。强作镇定的周氏，一脸紧张的沈氏，面无表情的姜氏，甚至还有她身边正在打哈欠的崔氏。以便于老太太能洞悉各人的心思。
只见薛老太太扫视了所有人之后，放下了茶说：“今儿个去应选，我们府上出了一些事，说起来实在是让人糟心！”
几房人面面相觑，不知道老太太究竟是什么意思。
薛老太太见他们这般模样，一掌拍了扶手，大怒：“还给我装傻，二房家的。你们仆人，怎么平白无故绊到了云玺！”
果然是要说薛云涛那事，这元瑾倒是不意外，她当时看到薛老太太的表情就知道，回来肯定会有场狂风暴雨在等着薛云涛。
薛云涛听到说他，倒是立刻就跪下了：“祖母明察，这事实在是我那仆人不小心的。我也是为六弟心痛不已，已经重罚了那仆人，明日便打送到三伯母那里去，任三伯母处置！”
这薛云涛反应很快，在瞬间推开自己责任的同时，把‘如何处置仆人’这个问题交给了姜氏。毕竟云玺没伤着，姜氏也不可能对这下人太狠了。元瑾听到这里，觉得这薛云涛口才比他两个妹妹出众很多，她又看向姜氏，姜氏不置一词，她也许正是气得狠，等着看老太太怎么处理。
薛老太太冷笑一声说：“你当我老糊涂了，拿这些话来糊弄我？你这般兄弟阋墙，让外人看了只会笑我们府里没规矩！本来老夫人是有意于我们的，倘若今日这事她厌弃了我们家！你便是连累了全家你可知道！”
薛云涛又连连认错：“着实不是孙儿有意为之，孙儿怎会如此愚蠢，我向来疼爱六弟，可舍不得这般对他……祖母若是不信，我也只能去给六弟赔礼道歉，送他些补品，别的我却是再没办法了！”
薛老太太仍然余怒未平。
她们家本来是有十足把握的，如今一来，却让老夫人有了芥蒂。她当时看到那幕，恐怕是想活撕了薛云涛的心都有！
“你明日一早便去领十棍的罚，再登门给你六弟赔礼道歉！”薛老太太说，又指着薛云涛严厉道，“但你今后若是再犯，我便请了家法，将你打个半死！免得你出去丢了薛家的脸面！”
薛云涛立刻连连应是。
“我一定好生给六弟赔礼道歉！即便我不是故意，却总归是让六弟受惊了！”薛云涛虽是认错，却打死不承认是故意的。
元瑾听到这里，抬头看了老太太一眼。
老太太这看似雷霆之怒，但却是雷声大雨点小，根本没真正惩罚薛云涛。
那只有一个可能……薛云涛最后仍然是入选了。不管薛老太太是怎么巧舌如簧替自己孙儿辩解的，也不管定国公老夫人究竟是怎么想的，总之薛云涛还是入选了。既然老太太看似生气却没动真格，那证明还没连累别人，薛云海应当也入选了。
果然，老太太随之就语气一缓：“你也该庆幸自己运气好！幸而我和老夫人解释了缘由，她才并未介怀。没得连累我们家。她对云海云涛的应答倒也满意，觉得闻玉也是可造之才。只是……”她语带些许歉意，“云玺怕是不能了。”
说到这里，大房和二房倒是欣喜若狂，姜氏却是在袖中捏紧了拳头：“娘，那我儿受的委屈怎么办？”
“三婶母莫要生气，明日我必当去领了罚，再给六弟赔礼道歉！”薛云涛立刻就说，“幸而六弟也没伤着哪里，否则我真是要内疚一辈子了！”
他这话一出，周氏立刻就劝道：“弟妹也别太生气，总归孩子没伤着哪里。我看云涛认错倒也诚恳，就这么算了吧。”
沈氏更是走近一步，拉着姜氏的手：“弟妹千怪万怪，还是怪我治下无方的缘故！你要是还生气，尽可骂我便是了！”
姜氏气得胸口起伏，却说不出半句话。
孩子的确没伤着哪儿，她无法拿这个发挥。且两房的人都在劝她，老太太又明着骂了薛云涛一顿，她若是再计较，只会显得她小肚鸡肠。更何况，她要是发作过头了，倘若明儿个这两人中真的哪一个被选成了世子，只怕是成了她吃不了兜着走！
但这样的事，让她怎么咽得下这口气！
平日里论起来，大家一样是嫡出的，她与两个妯娌也是往来亲近，从没红过脸。现才知道什么是人情凉薄！
老太太喝了茶润口，又说：“这事暂且一放，现我还有更要紧的事要说。”
诸房便不再说话，立刻洗耳恭听。
老太太道：“虽说我们家出了三个人选，却还有别的家出了两个，便是卫家的卫衡和卫襄。”
周氏一听是卫家，立刻谨慎了起来：“卫家也入选了？”
不怪周氏紧张，这卫家着实也不是个普通的家族。原卫家那位老太爷，和已故去的老国公爷是嫡庶兄弟，当年两人因为家产起了争执后，这位庶出的老太爷有功名，便出来自立门户，连姓都改了，称作卫氏。
沈氏喃喃道：“如今卫家倒也壮大，现在两家的关系已经缓和了很多。他们若是入选，岂不是比我们更亲一些！”
薛老太太叹气：“便不论亲疏，卫衡还有举人的功名在。老夫人也是十分喜欢他的。再说——这卫衡还有个任锦衣卫指挥使的舅舅裴大人，有这样强大的靠山，定国公府总还是会顾及几分的。若不是老夫人当年实在和卫老太太闹得不愉快，直到现在都心有芥蒂，恐怕也轮不到我们了！”
老太太这般一说，大房二房立刻慎重了起来。
元瑾却是站在一旁面无表情地听着。裴子清是她一手培养的人，凭她对裴子清的了解，不管是不是他的亲人，与他不相干的事他是决计不会管的。除非他另有目的。
只是裴子清究竟有没有目的，她自然是不知道了。
裴子清这个人有将相之风，心思极为缜密，一般人是根本猜不到他想做什么的。她若是知道，又怎会不明白裴子清为什么背叛她。
“所以你们千万不能再出今日这样的岔子了，往后云海云涛，都要拿出十足表现的势头。再有闻玉，”老太太看向四房，方才那番训斥，已经把崔氏的瞌睡给吓没了，现在正张大眼睛认真地听着她说话，“老四媳妇，你要多安排些伺候闻玉的人，再给他找个先生继续教他读书。他天分极高，定国公老夫人也称赞了他的，可千万别埋没了他！”
崔氏对于薛闻玉入选，是完全没有预料的。现在也反应不过来。她现在才听的一愣，薛闻玉天资极高，老太太说的这是什么，他不是傻子吗！
另外两房自然也好奇，将目光投到了站着的元瑾和薛闻玉身上。薛元瑾年岁虽然不大，却半点看不出深浅。薛闻玉更不必说了，他全程似乎都没有听薛老太太说话，连听到入选都没有半点反应。他不是看不出深浅的问题，他是根本就没有深浅。
“行了，今日先各自回去歇息吧。”薛老太太实在是累极了，说到这里便让散了，“明日我再同你们讲定国公府怎么选世子。”
听了卫家的事，大房和二房已经冷静了许多。这泼天的富贵，哪这么容易得到！蜂拥而抢的人必然很多。
至于四房那傻子，却是要好生打听一下了。
老太太一直没再说云玺的事。
姜氏从正堂出来之后，脸色就一直难看。
等到家中坐下来后，她才怒道：“实在是欺人太甚！”
丫头素喜安慰她：“太太别气坏了身子，咱们少爷没进许还是好事，少爷年纪还小，怕是防不住这些居心叵测。”
“这么小的孩子，又是堂兄弟，他也下得去手！”姜氏冷笑，“咱们家老太太也是个见风使舵的，这次分明就是薛云涛故意，不过就是看他入选了，所以才叫他给我带点东西赔礼便罢，我呸！我姜家缺他那点东西不成！”
素喜给她拍背顺气，又道：“都是一家妯娌，少爷也没有真的伤到哪里，您总不能因为这个和二房翻脸……可恨您素日和大太太也算交好，她却不帮您这边。”
“这事怕从头到尾都是她们二人勾结好的，她还如此惺惺作态。”姜氏却说：“我不会这么和沈氏算了。”
素喜听到这里有些疑惑：“咱们少爷不是已经落选了吗，您打算如何做？”
姜氏接过另一个丫头的茶，喝了口冷冷道：“她们不仁，我便不义。她们让云玺选不上，我便要让她们的儿子也选不上！”放下茶杯说，“明日你跟我去一趟四房。”
素喜想了片刻才明白了姜氏的意思，惊讶道：“您难道是想帮着……可四房是庶出，四老爷官位低微，入选的还是个庶子，怎么争得过大少爷他们？”
姜氏冷哼：“反正总都是要选一个的，就是便宜了四房，我也不愿意便宜了她们！”
她现在大房二房是恨之入骨了。
崔氏才带着元瑾下去，薛家女眷个个都有些紧张。就是薛老太太也一脸郑重，叫大太太周氏扶着，带着自己的儿媳孙女，朝着定国公府气派的二门进去。
二门进去是个大花园，草木葳蕤，假山叠石。两侧的走道各站在许多丫头，一个年长的嬷嬷在前面引路，又进了一扇月门，才看到两个丫头挑起竹帘，里面飘出些礼佛的檀香味道。
薛府众人此刻皆小心谨慎，生怕自己行差踏错。还是薛老太太最为镇定，带着众女眷走进去，只见里头是博古架隔断，琳琅满目的翡翠摆件，五蝠献寿漳绒毯，踩上去悄无声息。那架黑漆紫檀罗汉床上，正坐着一个头发花白的老妇人，由丫头服侍着喝茶。
老妇人一看是薛老太太，便红了眼眶，似乎有些激动，叫她来身边坐下。两个人讲了许多话。
元瑾在旁听着，才知道这位老妇人秦氏原来是住在并州，前几日才搬到了太原。似乎秦氏和薛老太太在没出嫁之前，是家里最要好的一对堂姐妹，虽然都是嫁到姓薛的家中，一个却是定国公府，一个却是毫无名头的旁系，想来是很多年没有见过了。
薛老太太与秦氏契阔了一番，才介绍起自己的儿媳孙女们。
她最先介绍的自然是大房周氏，也是她最为喜欢的儿媳。“这是我大儿媳周氏，这是她所生之女元珍。”
周氏与薛元珍上前行礼。薛元珍也是个妙龄少女，温婉娇柔地道：“给堂祖母请安。”
周氏出身是所有媳妇中最好的，是太原府知府之女，所以她在薛家的地位也最高。薛元珍是其独女，自然也是薛府中最为娇贵的，有良好的大家闺秀的教养。
秦氏只是微笑着点头。
薛老太太见秦氏此，笑容一淡，又介绍起了二房的太太沈氏和两位娘子，便是刚才笑话了元瑾的薛元珊和薛元珏，两人规规矩矩地给秦氏行了礼。
三房的太太姜氏，却是个八面玲珑的人精，还没等薛老太太介绍，便先带着女儿向前一步，笑着给秦氏行礼：“免得娘费口舌，我先自己说了。我便是三房的媳妇，这是小女薛元珠。”
薛元珠是几个姐妹中最小的。
秦氏的目光最后落在了元瑾身上，笑了笑说：“这便是你家庶房的那位娘子吧？”
她注意到元瑾也是因为，方才一起进来的薛府众人里面，不论是薛元珍或是周氏，甚至是薛老太太本人，都难以掩饰对定国公府奢华的惊讶。唯这个小姑娘，她进来的时候环顾四周，表情是平静的，那种司空见惯、宠辱不惊的平静。
这样的小姐，只有那些真正的权贵家才教养得出来。
但怎么会是薛家一个庶房的小娘子。
“正是呢！”崔氏连忙扬起笑容，连忙在背后轻推了元瑾一把，示意她上前请安。
元瑾也上前，屈身行了礼问安，既不谦卑也不谄媚。毕竟她之前所见之人皆人中龙凤，对定国公老夫人自然没觉得有什么特别的。秦氏又多看了她两眼，笑道：“这娘子倒是大气，像你亲生教养的嫡亲孙女了。”
这话一出，大太太周氏和二太太沈氏脸色微变，三太太姜氏却仍然保持微笑。
随后秦氏似乎有话要单独和薛老太太说，便叫嬷嬷先带她们去赏莲，只留下了薛老太太在屋中。
走出来的人难免好奇。
沈氏出身书香门第，因此和大太太周氏比较要好，小声地问周氏：“娘和定国公老夫人要商量什么呢，神神秘秘的！”
周氏淡淡道：“两人多年未见，左不过是说些体己话吧。”她走在了前面，似乎不想多说了。而崔氏落在后面，对元瑾小声说：“嫡亲的姐儿都没夸，独独夸了你一个，今儿真是给娘长脸了！”
元瑾可没有把秦氏的夸奖当一回事。秦氏就算夸她，对她来说有什么好处吗？
若是秦氏都不夸就罢了，偏生夸她个庶房出来的，几个嫡房的向来心高气傲，现在觉得庶房的压了自己嫡出女儿的风头，自然会不高兴了。
但她什么也没说什么，只是跟着众人往前走。
嬷嬷领着她们到了一片荷花池，曲折的回廊落于荷花池上，有几家小姐已经坐在亭子里了。微澜荡漾的湖面上盛开着紫色、黄色的睡莲。这季节荷苞才露头，睡莲却已经缤纷绽开，铺满了大半的湖面。亭边又有细柳垂下，倒真是极美。
薛府众人又是感叹，平日里虽然见荷花池不少，却没见过这么大的，这样花开成一片才叫真的好看。
“今儿便是宴请了各家太太和娘子在此处开游园会，还请各位娘子先入座，”定国公府的嬷嬷有礼地微笑，“太太们若是坐不住，还可以去花厅先打会儿叶子牌，等咱们老夫人与薛老夫人说完了话，再去正厅开席。”
由此几个太太就和姑娘们分开了，元瑾则跟着进了亭子坐下。
此时凉爽的清风拂面，初夏的天气叫人十分舒服。
薛元珍坐在了另一头，两个二房的立刻跟着坐下。叫丫头泡了茶上来。
薛元珊笑着说：“方才倒是四妹在定国公老夫人面前露脸了呢。”
“露面又有何用，庶房出的就是庶房出的。”薛元珏轻声说，“爹也只是个养马的罢了。”
薛元珍只是笑着听，倒没有说一句话。
对她而言，薛元瑾父亲官位太低，母亲家世上不得台面，与她一个天一个地，她根本不想把自己和薛元瑾相提并论。
她们说话也并没有避及元瑾，所以元瑾听得清清楚楚。薛元珏之所以说她父亲是养马的，那是因为她这父亲是地方苑马寺寺丞，管的就是并州的军马供养。元瑾对这种小女孩般的斗嘴并不感兴趣，所以并不搭腔。
倒是旁薛元珠哼了声：“五姐这话说的，要不是有四叔这个养马的，二叔如今这官位还得不来，你还能坐在这里喝茶么！”
薛元珏瞪了瞪眼，无话可说地转过身。
薛元珠说的这事，元瑾也知道。
听说当初，是二叔偷偷拿了自己父亲的文章，得了当时任山西布政使的许大人的赏识，因此平步青云，如今在外做知州。后来大家知道这事，却也没什么说的了，人的命途难测，这也是各自的命罢了。但二房却的确因此对不起四房。
“多谢六妹了。”元瑾低声对旁边的薛元珠说。
薛元珠却把头扭到一边说：“我就是和她不对付，跟你没关系！”
元瑾一笑：“那我也要谢你啊！”说着揉了揉元珠的包包头。元珠还梳着丫髻。
元珠因此红了脸，有些结巴：“你做什么摸我的头发！”说着还不解气，“你这人真是的！”
元瑾一笑不说话。
元珠却坐到了她的身边来，过了好久才说：“我这次就勉为其难，不怪你了。”
“好啊。”元瑾答应了她，元珠这性格还挺可爱的。
几人说完话不久，来的石子路那边就传来了喧哗声，隐隐是少年说话的声音。
凉亭中的各家娘子们自然窃窃私语，不知道这是谁在定国公府的院子里，也不知道该不该避。但看她们微红的面颊，就知道是根本不想避开，只张望着等着看是谁来了。
嬷嬷也笑了笑：“娘子们不必避开，进国公府的都是亲眷，与在座娘子也算是亲戚了。继续吃茶吧。”
自然是娘子们的几声笑声。随后那些人越来越近，大家都张望起来，看向石子路的方向。
几个少年结伴而来，为首的是个面如冠玉，清秀的少年，穿一身蓝色衣袍。见着此人，有个娘子说：“这不是卫三公子卫衡么！”
卫家听说也跟定国公府是亲戚关系，而且比薛家更近。这卫三公子是家中年轻后生的佼佼者，身份非常尊贵。见着是她，小娘子们更是好奇，眼睛水亮，脸颊微红。毕竟这卫三公子也是个难得的美男子。
“原是咱们四妹妹喜欢的卫三公子么！”薛元珊笑着看向元瑾，“四妹妹，你要不要去打个招呼？”
元瑾则是一头雾水。薛元珊……说什么？
“上次在家宴上一见，四妹便对人家一见倾心。”薛元珊道，“还几次偷偷想见人家，却是一片痴心，只是可惜人家未曾理会四妹。”
元瑾嘴唇微抿，颇有些无言。
她之前，喜欢过卫衡么。怎么这四房一家子都净做些……蠢事。
卫衡那边，旁边的少年正好捅了捅他的手肘：“卫三你看，那不就是之前喜欢你的女子吗！”
卫衡本来没注意的，朝这边一看，这才看到了正在吃茶的薛元瑾。
他差点没认出来，是因为之前见到她的时候，她总是穿得大红大紫。今儿只穿了件粉色褙子，更是半点发饰也没有，只留青丝垂在肩头。显出少女姣美明净的一张脸，雪白中带着一丝稚气。气质似乎……也有些不一样。
原她虽长得好看，却不知怎的并不让人惊艳。如今配上这样冷淡的神情，玉白的脸，莫名让人有容色摄人之感。
“你上次不是说，是个样貌普通的姑娘吗。”旁边少年又说，“这也叫普通，卫三你是不是要求太高了？”
“该不会是听到你来，所以也来参加游园会吧？”有人打趣他，“可惜没有这样貌美的姑娘喜欢我，卫三你好福气啊。”
卫衡皱了皱眉，轻声道：“别胡说了！”
他迈开步，向亭子这边走了过来。他们本来就是准备在亭子里吟诗作对的。
只是他们要去的亭子，会经过元瑾所在的亭子。
元瑾看到他们朝这边走来，便有些头疼，她根本不想面对这样的事。
而旁边薛元珏已经露出了兴致盎然的表情。
那便是对上了，元瑾心想，看来此人的身份没问题。
她准备让杏儿打水洗洗睡了。这时候崔氏却带着丫头过来，一进门便抱怨道：“你怎么这时候才回来！”
“您可是有事？”元瑾对崔氏的抱怨一般都当听不到，问她。
崔氏坐下来，她手里拿着个檀色祥云纹细铜扣的锦盒，打开了递给元瑾。“这对雕海棠的金簪，是我及笄的时候，你外祖母送我的。”
金簪放在白绸布上，雕的海棠花栩栩如生，花蕊处还嵌了几颗米粒大的红宝石。金子有些分量，元瑾掂着都有些沉。虽是海棠金簪，却也不俗气，反倒是贵气精致。
看来外祖母的审美，是比崔氏好一些的。
“我嫌它样式不好看，一直没怎么戴过。当做你的生辰礼送你了。”崔氏说得别扭，元瑾却笑了起来。
崔氏就没有嫌金子不好看的时候，不过是想送给她罢了。
“多谢母亲。”元瑾让柳儿好生收了起来。
崔氏咳嗽一声继续说：“你如今十四岁了，到了可以定亲的年纪了。平日打扮得好看些，别穿得太素净了。”她说着摸了摸元瑾的头发，“我和你爹头发都好，你偏像你外祖母，头发又细又软，都不好梳发髻。簪子都不好戴。衣着也是，整日的没个喜庆，给你做好看的衣裳你都不穿，不知道在想什么，白让人操心……”崔氏絮絮叨叨地数落了她一通。
元瑾却没觉得不耐烦。
她前世三岁的时候母亲就去世了，她对母亲没有什么印象。只能从太后、从父亲的形容中得听来。父亲说母亲满腹诗书，大家闺秀，温婉和气，反正没有一个地方不好的。
太后听了却笑，跟她说：“你母亲脾气最急，别人不合她的意，往往就从不来往。特别是你的事，什么她都要做到最好的，把你养得特别好，抱出来就跟个瓷娃娃一样好看。她得病去的时候，就告诉你爹啊，要好生照顾你，不能让继母欺负了你，否则她做厉鬼都不会放过你爹……你爹那时候半跪在她床边，跟她说，你若是今天死了，我明儿就娶个继室，也不会好好养女儿。”
“你母亲听了，气得直瞪着他。可你母亲终于还是去了，你爹却跪在床边痛哭出声，浑身发抖，我从没见他哭成那样……后来……”
后来的事元瑾知道，父亲再也没有娶过旁人。
每每她听到此处，都对母亲好奇不已。她很遗憾自己记不得这样的母亲，也很遗憾她和爹早早地失去了这样的母亲。
她突然在崔氏身上，找到了一丝母亲的影子，竟勾出了她心中温情的那一部分。
分明母亲和崔氏半点都不一样。
“我都记住了，您也早点睡了吧。”元瑾笑着说。
“记住有什么用，你啊就是太小，等你嫁了人，就知道为娘说的都是为你好。”崔氏最后还数落了她一句，又犹豫了一下，“你和闻玉的胜算能有多大，人家厉害的人不少呢。你的重心还是要放在自己身上，别为了这事耽搁了自己嫁人。”
她说的元瑾都应好，才好不容易把崔氏送走了。
元瑾拿着金簪看了一会儿才睡下。
*
次日定国公亲自考察这几个人，以西宁战役为范本，叫他们分析谋划。卫衡、薛云海都答得一般，卫襄的答案另辟蹊径，倒也不错。
而闻玉则出乎众人的意料，对答如流，且思路清晰，条理得当。竟叫定国公听了赞叹不已。之前他觉得薛闻玉虽然聪慧，却难免性子有问题。如今看来却问题不大，让他有些惊喜，觉得薛闻玉是个培养的好坯子。
这件事让薛云涛觉得很不妙。
他不像云海、卫衡二人，本来就得到了定国公府的赏识，也不像卫襄答得好。现在这唯一不如自己的傻子都得了赞赏，他岂不就成了最差的一个，若是现在他们当中要淘汰一个人，他岂不是就危险了。
他心事重重地回到府上，将今日发生的事讲给了沈氏听。
此为防盗章, 防盗比例50%, 支持正版, 多谢小仙女们 嬷嬷才说：“娘子以为是因她的缘故把您弄丢了, 正伤心呢。您去哪里了？我们发现您不见了, 回头去找您，一路找遍了都没找到！”
“我没事，不过是走错路了。”元瑾也觉得奇怪，按说崇善寺香火鼎盛，便就算是偏僻处，洒扫行走的人应该也不少, 但偏偏她去的那里一个人也没有。
“老太太也急坏了, 正在里头等您呢, 您也赶紧进去和老太太说一声吧。”嬷嬷道。
元瑾便进了屋内。谁知一进屋，就看到坐在老太太坐下的薛闻玉，他竟是衣裳凌乱在挣扎，却被两个小厮紧紧按住, 动弹不得。
元珠一看到闻玉这样, 却吓得立刻躲在了元瑾身后。
“怎么了？”元瑾有些奇怪，“你们按着闻玉做什么, 闻玉？”
嬷嬷说：“四少爷听说六娘子把您弄丢了, 就要打六娘子，还要去找您。我们只能这样控制着他。”
他一贯沉默, 对外界几乎没有反应, 竟是听说她丢了才这样的。
元瑾摸了摸他的头柔声说：“闻玉, 姐姐没事。你方才想打六妹妹？”
元珠又在后面抽泣着小声说：“都怪我……”
薛闻玉冷冷地看了她一眼，在元瑾的安慰下勉强地平静下来，他抿了抿嘴说：“她说，把你弄丢了……”
“姐姐这不是在么，没事了。六妹妹也不是故意的，你给她道个歉好不好？”元瑾劝闻玉。
但是薛闻玉拒绝道歉，除了那句话之外他没再说过话。
“罢了，你回来就好。”薛老太太今天似乎太累，定国公老夫人先走了，她们因没等到元瑾，在这里耗了许久。也不想再管薛闻玉这事了，只问了下元瑾遇到了什么事，既然没什么大事，就让小厮们套了马车准备回去了。
元瑾和闻玉上了一辆马车，因他一直拉着元瑾的手，根本无法放开。
“闻玉，你好些了吗？”元瑾问他。
闻玉却嘴唇闭了两次，才说话：“刚才想去找你，但她们不许我去。”
闻玉不算得是个正常人，自然不会让他去找了。元瑾道：“你下次不要急了，回去之后，还是去给六妹妹道个歉吧？”
一提到这个，薛闻玉就闭口不答了。
他倔强起来也是很倔的，谁也拿他没有办法。
元瑾也只能摸了摸他头算了。
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薛元珍等人回到薛府后，便立刻下了马车直奔各自的院子。
原因无他，本来选世子此事只关系到自家兄弟，便是自己不能作为定国公府小姐出嫁，干系也不大，毕竟只是个名头，难道还能真的和人家世家小姐比尊贵？
但是现在不同了，京城那位顾老夫人竟有意于与定国公家结亲。若谁被选中，那日后便是魏永侯夫人，这尊贵比起定国公府也不差了！
她们这样的官家女子，能嫁个新科进士，已经是很好的了。现在有这样的机会，如何能不珍惜？
薛家二房的两姐妹，却因为薛元涛要是入选了，带谁做定国公府小姐吵得不可开交。
沈氏听得脑瓜仁疼，终于在两姐妹要动手的时候，出声喝止了二人：“行了，你们现在窝里斗什么，你们哥哥要是选不上，谁也没戏！”
薛云涛在一旁剥着松子吃，一边点头：“我看二妹你也别急，哥哥我要是成了世子，你姐姐又嫁了侯府。难道还不能保你一世荣华富贵？更何况你难道能和薛元珍比，大妹反而有可能一些。”
沈氏连连点头，她虽然生了两个女儿不聪明，但这儿子别看平日读书一般，论起弯弯绕绕的心机来，他竟还能说出几分。
薛元钰却是嘴一撅，哥哥和母亲从来就要喜欢姐姐一些。但她却知道，到了自己手里的才是真的，谁知道到了那个时候，他们俩还会不会管自己的死活。因此气道：“你们便都是向着姐姐，才说什么谦让的话，我看我还不如个外人了！”
“胡闹。”沈氏说她，“什么外人，你跟你哥哥姐姐不可离心！将来你哥哥姐姐若有出息，怎会不带上你！”
薛元钰被母亲训斥，又想到自己今天抽到的下下签，心情更是不好。沈氏正要继续劝她，老太太那边派了个丫头过来。要请诸位去正堂说话，带上各家的子女一起。
沈氏深吸一口气，也不说了，叫两个女儿赶紧换了身干净的衣裳，一起去正堂。
正堂里点了四根烛台，将堂内照得明晃晃的。
元瑾也是刚吃了点鸡丝面条就被叫了过来，如今肚子正饿。而薛老太太却坐在首位上不说话，四周明亮，元瑾觉得老太太点这么多蜡烛，是想把这房中人的表情都看得个清楚。强作镇定的周氏，一脸紧张的沈氏，面无表情的姜氏，甚至还有她身边正在打哈欠的崔氏。以便于老太太能洞悉各人的心思。
只见薛老太太扫视了所有人之后，放下了茶说：“今儿个去应选，我们府上出了一些事，说起来实在是让人糟心！”
几房人面面相觑，不知道老太太究竟是什么意思。
薛老太太见他们这般模样，一掌拍了扶手，大怒：“还给我装傻，二房家的。你们仆人，怎么平白无故绊到了云玺！”
果然是要说薛云涛那事，这元瑾倒是不意外，她当时看到薛老太太的表情就知道，回来肯定会有场狂风暴雨在等着薛云涛。
薛云涛听到说他，倒是立刻就跪下了：“祖母明察，这事实在是我那仆人不小心的。我也是为六弟心痛不已，已经重罚了那仆人，明日便打送到三伯母那里去，任三伯母处置！”
这薛云涛反应很快，在瞬间推开自己责任的同时，把‘如何处置仆人’这个问题交给了姜氏。毕竟云玺没伤着，姜氏也不可能对这下人太狠了。元瑾听到这里，觉得这薛云涛口才比他两个妹妹出众很多，她又看向姜氏，姜氏不置一词，她也许正是气得狠，等着看老太太怎么处理。
薛老太太冷笑一声说：“你当我老糊涂了，拿这些话来糊弄我？你这般兄弟阋墙，让外人看了只会笑我们府里没规矩！本来老夫人是有意于我们的，倘若今日这事她厌弃了我们家！你便是连累了全家你可知道！”
薛云涛又连连认错：“着实不是孙儿有意为之，孙儿怎会如此愚蠢，我向来疼爱六弟，可舍不得这般对他……祖母若是不信，我也只能去给六弟赔礼道歉，送他些补品，别的我却是再没办法了！”
薛老太太仍然余怒未平。
她们家本来是有十足把握的，如今一来，却让老夫人有了芥蒂。她当时看到那幕，恐怕是想活撕了薛云涛的心都有！
“你明日一早便去领十棍的罚，再登门给你六弟赔礼道歉！”薛老太太说，又指着薛云涛严厉道，“但你今后若是再犯，我便请了家法，将你打个半死！免得你出去丢了薛家的脸面！”
薛云涛立刻连连应是。
“我一定好生给六弟赔礼道歉！即便我不是故意，却总归是让六弟受惊了！”薛云涛虽是认错，却打死不承认是故意的。
元瑾听到这里，抬头看了老太太一眼。
老太太这看似雷霆之怒，但却是雷声大雨点小，根本没真正惩罚薛云涛。
那只有一个可能……薛云涛最后仍然是入选了。不管薛老太太是怎么巧舌如簧替自己孙儿辩解的，也不管定国公老夫人究竟是怎么想的，总之薛云涛还是入选了。既然老太太看似生气却没动真格，那证明还没连累别人，薛云海应当也入选了。
果然，老太太随之就语气一缓：“你也该庆幸自己运气好！幸而我和老夫人解释了缘由，她才并未介怀。没得连累我们家。她对云海云涛的应答倒也满意，觉得闻玉也是可造之才。只是……”她语带些许歉意，“云玺怕是不能了。”
说到这里，大房和二房倒是欣喜若狂，姜氏却是在袖中捏紧了拳头：“娘，那我儿受的委屈怎么办？”
“三婶母莫要生气，明日我必当去领了罚，再给六弟赔礼道歉！”薛云涛立刻就说，“幸而六弟也没伤着哪里，否则我真是要内疚一辈子了！”
他这话一出，周氏立刻就劝道：“弟妹也别太生气，总归孩子没伤着哪里。我看云涛认错倒也诚恳，就这么算了吧。”
沈氏更是走近一步，拉着姜氏的手：“弟妹千怪万怪，还是怪我治下无方的缘故！你要是还生气，尽可骂我便是了！”
姜氏气得胸口起伏，却说不出半句话。
孩子的确没伤着哪儿，她无法拿这个发挥。且两房的人都在劝她，老太太又明着骂了薛云涛一顿，她若是再计较，只会显得她小肚鸡肠。更何况，她要是发作过头了，倘若明儿个这两人中真的哪一个被选成了世子，只怕是成了她吃不了兜着走！
但这样的事，让她怎么咽得下这口气！
平日里论起来，大家一样是嫡出的，她与两个妯娌也是往来亲近，从没红过脸。现才知道什么是人情凉薄！
老太太喝了茶润口，又说：“这事暂且一放，现我还有更要紧的事要说。”
诸房便不再说话，立刻洗耳恭听。
老太太道：“虽说我们家出了三个人选，却还有别的家出了两个，便是卫家的卫衡和卫襄。”
周氏一听是卫家，立刻谨慎了起来：“卫家也入选了？”
不怪周氏紧张，这卫家着实也不是个普通的家族。原卫家那位老太爷，和已故去的老国公爷是嫡庶兄弟，当年两人因为家产起了争执后，这位庶出的老太爷有功名，便出来自立门户，连姓都改了，称作卫氏。
沈氏喃喃道：“如今卫家倒也壮大，现在两家的关系已经缓和了很多。他们若是入选，岂不是比我们更亲一些！”
薛老太太叹气：“便不论亲疏，卫衡还有举人的功名在。老夫人也是十分喜欢他的。再说——这卫衡还有个任锦衣卫指挥使的舅舅裴大人，有这样强大的靠山，定国公府总还是会顾及几分的。若不是老夫人当年实在和卫老太太闹得不愉快，直到现在都心有芥蒂，恐怕也轮不到我们了！”
老太太这般一说，大房二房立刻慎重了起来。
元瑾却是站在一旁面无表情地听着。裴子清是她一手培养的人，凭她对裴子清的了解，不管是不是他的亲人，与他不相干的事他是决计不会管的。除非他另有目的。
只是裴子清究竟有没有目的，她自然是不知道了。
裴子清这个人有将相之风，心思极为缜密，一般人是根本猜不到他想做什么的。她若是知道，又怎会不明白裴子清为什么背叛她。
“所以你们千万不能再出今日这样的岔子了，往后云海云涛，都要拿出十足表现的势头。再有闻玉，”老太太看向四房，方才那番训斥，已经把崔氏的瞌睡给吓没了，现在正张大眼睛认真地听着她说话，“老四媳妇，你要多安排些伺候闻玉的人，再给他找个先生继续教他读书。他天分极高，定国公老夫人也称赞了他的，可千万别埋没了他！”
崔氏对于薛闻玉入选，是完全没有预料的。现在也反应不过来。她现在才听的一愣，薛闻玉天资极高，老太太说的这是什么，他不是傻子吗！
另外两房自然也好奇，将目光投到了站着的元瑾和薛闻玉身上。薛元瑾年岁虽然不大，却半点看不出深浅。薛闻玉更不必说了，他全程似乎都没有听薛老太太说话，连听到入选都没有半点反应。他不是看不出深浅的问题，他是根本就没有深浅。
“行了，今日先各自回去歇息吧。”薛老太太实在是累极了，说到这里便让散了，“明日我再同你们讲定国公府怎么选世子。”
听了卫家的事，大房和二房已经冷静了许多。这泼天的富贵，哪这么容易得到！蜂拥而抢的人必然很多。
至于四房那傻子，却是要好生打听一下了。
老太太一直没再说云玺的事。
姜氏从正堂出来之后，脸色就一直难看。
等到家中坐下来后，她才怒道：“实在是欺人太甚！”
丫头素喜安慰她：“太太别气坏了身子，咱们少爷没进许还是好事，少爷年纪还小，怕是防不住这些居心叵测。”
“这么小的孩子，又是堂兄弟，他也下得去手！”姜氏冷笑，“咱们家老太太也是个见风使舵的，这次分明就是薛云涛故意，不过就是看他入选了，所以才叫他给我带点东西赔礼便罢，我呸！我姜家缺他那点东西不成！”
素喜给她拍背顺气，又道：“都是一家妯娌，少爷也没有真的伤到哪里，您总不能因为这个和二房翻脸……可恨您素日和大太太也算交好，她却不帮您这边。”
“这事怕从头到尾都是她们二人勾结好的，她还如此惺惺作态。”姜氏却说：“我不会这么和沈氏算了。”
素喜听到这里有些疑惑：“咱们少爷不是已经落选了吗，您打算如何做？”
姜氏接过另一个丫头的茶，喝了口冷冷道：“她们不仁，我便不义。她们让云玺选不上，我便要让她们的儿子也选不上！”放下茶杯说，“明日你跟我去一趟四房。”
素喜想了片刻才明白了姜氏的意思，惊讶道：“您难道是想帮着……可四房是庶出，四老爷官位低微，入选的还是个庶子，怎么争得过大少爷他们？”
姜氏冷哼：“反正总都是要选一个的，就是便宜了四房，我也不愿意便宜了她们！”
她现在大房二房是恨之入骨了。
崔氏才带着元瑾下去，薛家女眷个个都有些紧张。就是薛老太太也一脸郑重，叫大太太周氏扶着，带着自己的儿媳孙女，朝着定国公府气派的二门进去。
二门进去是个大花园，草木葳蕤，假山叠石。两侧的走道各站在许多丫头，一个年长的嬷嬷在前面引路，又进了一扇月门，才看到两个丫头挑起竹帘，里面飘出些礼佛的檀香味道。
薛府众人此刻皆小心谨慎，生怕自己行差踏错。还是薛老太太最为镇定，带着众女眷走进去，只见里头是博古架隔断，琳琅满目的翡翠摆件，五蝠献寿漳绒毯，踩上去悄无声息。那架黑漆紫檀罗汉床上，正坐着一个头发花白的老妇人，由丫头服侍着喝茶。
老妇人一看是薛老太太，便红了眼眶，似乎有些激动，叫她来身边坐下。两个人讲了许多话。
元瑾在旁听着，才知道这位老妇人秦氏原来是住在并州，前几日才搬到了太原。似乎秦氏和薛老太太在没出嫁之前，是家里最要好的一对堂姐妹，虽然都是嫁到姓薛的家中，一个却是定国公府，一个却是毫无名头的旁系，想来是很多年没有见过了。
薛老太太与秦氏契阔了一番，才介绍起自己的儿媳孙女们。
她最先介绍的自然是大房周氏，也是她最为喜欢的儿媳。“这是我大儿媳周氏，这是她所生之女元珍。”
周氏与薛元珍上前行礼。薛元珍也是个妙龄少女，温婉娇柔地道：“给堂祖母请安。”
周氏出身是所有媳妇中最好的，是太原府知府之女，所以她在薛家的地位也最高。薛元珍是其独女，自然也是薛府中最为娇贵的，有良好的大家闺秀的教养。
秦氏只是微笑着点头。
薛老太太见秦氏此，笑容一淡，又介绍起了二房的太太沈氏和两位娘子，便是刚才笑话了元瑾的薛元珊和薛元珏，两人规规矩矩地给秦氏行了礼。
三房的太太姜氏，却是个八面玲珑的人精，还没等薛老太太介绍，便先带着女儿向前一步，笑着给秦氏行礼：“免得娘费口舌，我先自己说了。我便是三房的媳妇，这是小女薛元珠。”
薛元珠是几个姐妹中最小的。
秦氏的目光最后落在了元瑾身上，笑了笑说：“这便是你家庶房的那位娘子吧？”
她注意到元瑾也是因为，方才一起进来的薛府众人里面，不论是薛元珍或是周氏，甚至是薛老太太本人，都难以掩饰对定国公府奢华的惊讶。唯这个小姑娘，她进来的时候环顾四周，表情是平静的，那种司空见惯、宠辱不惊的平静。
这样的小姐，只有那些真正的权贵家才教养得出来。
但怎么会是薛家一个庶房的小娘子。
“正是呢！”崔氏连忙扬起笑容，连忙在背后轻推了元瑾一把，示意她上前请安。
元瑾也上前，屈身行了礼问安，既不谦卑也不谄媚。毕竟她之前所见之人皆人中龙凤，对定国公老夫人自然没觉得有什么特别的。秦氏又多看了她两眼，笑道：“这娘子倒是大气，像你亲生教养的嫡亲孙女了。”
这话一出，大太太周氏和二太太沈氏脸色微变，三太太姜氏却仍然保持微笑。
随后秦氏似乎有话要单独和薛老太太说，便叫嬷嬷先带她们去赏莲，只留下了薛老太太在屋中。
走出来的人难免好奇。
沈氏出身书香门第，因此和大太太周氏比较要好，小声地问周氏：“娘和定国公老夫人要商量什么呢，神神秘秘的！”
周氏淡淡道：“两人多年未见，左不过是说些体己话吧。”她走在了前面，似乎不想多说了。而崔氏落在后面，对元瑾小声说：“嫡亲的姐儿都没夸，独独夸了你一个，今儿真是给娘长脸了！”
元瑾可没有把秦氏的夸奖当一回事。秦氏就算夸她，对她来说有什么好处吗？
若是秦氏都不夸就罢了，偏生夸她个庶房出来的，几个嫡房的向来心高气傲，现在觉得庶房的压了自己嫡出女儿的风头，自然会不高兴了。
但她什么也没说什么，只是跟着众人往前走。
嬷嬷领着她们到了一片荷花池，曲折的回廊落于荷花池上，有几家小姐已经坐在亭子里了。微澜荡漾的湖面上盛开着紫色、黄色的睡莲。这季节荷苞才露头，睡莲却已经缤纷绽开，铺满了大半的湖面。亭边又有细柳垂下，倒真是极美。
薛府众人又是感叹，平日里虽然见荷花池不少，却没见过这么大的，这样花开成一片才叫真的好看。
“今儿便是宴请了各家太太和娘子在此处开游园会，还请各位娘子先入座，”定国公府的嬷嬷有礼地微笑，“太太们若是坐不住，还可以去花厅先打会儿叶子牌，等咱们老夫人与薛老夫人说完了话，再去正厅开席。”
由此几个太太就和姑娘们分开了，元瑾则跟着进了亭子坐下。
此时凉爽的清风拂面，初夏的天气叫人十分舒服。
薛元珍坐在了另一头，两个二房的立刻跟着坐下。叫丫头泡了茶上来。
薛元珊笑着说：“方才倒是四妹在定国公老夫人面前露脸了呢。”
“露面又有何用，庶房出的就是庶房出的。”薛元珏轻声说，“爹也只是个养马的罢了。”
薛元珍只是笑着听，倒没有说一句话。
对她而言，薛元瑾父亲官位太低，母亲家世上不得台面，与她一个天一个地，她根本不想把自己和薛元瑾相提并论。
她们说话也并没有避及元瑾，所以元瑾听得清清楚楚。薛元珏之所以说她父亲是养马的，那是因为她这父亲是地方苑马寺寺丞，管的就是并州的军马供养。元瑾对这种小女孩般的斗嘴并不感兴趣，所以并不搭腔。
倒是旁薛元珠哼了声：“五姐这话说的，要不是有四叔这个养马的，二叔如今这官位还得不来，你还能坐在这里喝茶么！”
薛元珏瞪了瞪眼，无话可说地转过身。
薛元珠说的这事，元瑾也知道。
听说当初，是二叔偷偷拿了自己父亲的文章，得了当时任山西布政使的许大人的赏识，因此平步青云，如今在外做知州。后来大家知道这事，却也没什么说的了，人的命途难测，这也是各自的命罢了。但二房却的确因此对不起四房。
“多谢六妹了。”元瑾低声对旁边的薛元珠说。
薛元珠却把头扭到一边说：“我就是和她不对付，跟你没关系！”
元瑾一笑：“那我也要谢你啊！”说着揉了揉元珠的包包头。元珠还梳着丫髻。
元珠因此红了脸，有些结巴：“你做什么摸我的头发！”说着还不解气，“你这人真是的！”
元瑾一笑不说话。
元珠却坐到了她的身边来，过了好久才说：“我这次就勉为其难，不怪你了。”
“好啊。”元瑾答应了她，元珠这性格还挺可爱的。
几人说完话不久，来的石子路那边就传来了喧哗声，隐隐是少年说话的声音。
凉亭中的各家娘子们自然窃窃私语，不知道这是谁在定国公府的院子里，也不知道该不该避。但看她们微红的面颊，就知道是根本不想避开，只张望着等着看是谁来了。
嬷嬷也笑了笑：“娘子们不必避开，进国公府的都是亲眷，与在座娘子也算是亲戚了。继续吃茶吧。”
自然是娘子们的几声笑声。随后那些人越来越近，大家都张望起来，看向石子路的方向。
几个少年结伴而来，为首的是个面如冠玉，清秀的少年，穿一身蓝色衣袍。见着此人，有个娘子说：“这不是卫三公子卫衡么！”
卫家听说也跟定国公府是亲戚关系，而且比薛家更近。这卫三公子是家中年轻后生的佼佼者，身份非常尊贵。见着是她，小娘子们更是好奇，眼睛水亮，脸颊微红。毕竟这卫三公子也是个难得的美男子。
“原是咱们四妹妹喜欢的卫三公子么！”薛元珊笑着看向元瑾，“四妹妹，你要不要去打个招呼？”
元瑾则是一头雾水。薛元珊……说什么？
“上次在家宴上一见，四妹便对人家一见倾心。”薛元珊道，“还几次偷偷想见人家，却是一片痴心，只是可惜人家未曾理会四妹。”
元瑾嘴唇微抿，颇有些无言。
她之前，喜欢过卫衡么。怎么这四房一家子都净做些……蠢事。
卫衡那边，旁边的少年正好捅了捅他的手肘：“卫三你看，那不就是之前喜欢你的女子吗！”
卫衡本来没注意的，朝这边一看，这才看到了正在吃茶的薛元瑾。
他差点没认出来，是因为之前见到她的时候，她总是穿得大红大紫。今儿只穿了件粉色褙子，更是半点发饰也没有，只留青丝垂在肩头。显出少女姣美明净的一张脸，雪白中带着一丝稚气。气质似乎……也有些不一样。
原她虽长得好看，却不知怎的并不让人惊艳。如今配上这样冷淡的神情，玉白的脸，莫名让人有容色摄人之感。
“你上次不是说，是个样貌普通的姑娘吗。”旁边少年又说，“这也叫普通，卫三你是不是要求太高了？”
“该不会是听到你来，所以也来参加游园会吧？”有人打趣他，“可惜没有这样貌美的姑娘喜欢我，卫三你好福气啊。”
卫衡皱了皱眉，轻声道：“别胡说了！”
他迈开步，向亭子这边走了过来。他们本来就是准备在亭子里吟诗作对的。
只是他们要去的亭子，会经过元瑾所在的亭子。
元瑾看到他们朝这边走来，便有些头疼，她根本不想面对这样的事。
而旁边薛元珏已经露出了兴致盎然的表情。
那便是对上了，元瑾心想，看来此人的身份没问题。
她准备让杏儿打水洗洗睡了。这时候崔氏却带着丫头过来，一进门便抱怨道：“你怎么这时候才回来！”
“您可是有事？”元瑾对崔氏的抱怨一般都当听不到，问她。
崔氏坐下来，她手里拿着个檀色祥云纹细铜扣的锦盒，打开了递给元瑾。“这对雕海棠的金簪，是我及笄的时候，你外祖母送我的。”
金簪放在白绸布上，雕的海棠花栩栩如生，花蕊处还嵌了几颗米粒大的红宝石。金子有些分量，元瑾掂着都有些沉。虽是海棠金簪，却也不俗气，反倒是贵气精致。
看来外祖母的审美，是比崔氏好一些的。
“我嫌它样式不好看，一直没怎么戴过。当做你的生辰礼送你了。”崔氏说得别扭，元瑾却笑了起来。
崔氏就没有嫌金子不好看的时候，不过是想送给她罢了。
“多谢母亲。”元瑾让柳儿好生收了起来。
崔氏咳嗽一声继续说：“你如今十四岁了，到了可以定亲的年纪了。平日打扮得好看些，别穿得太素净了。”她说着摸了摸元瑾的头发，“我和你爹头发都好，你偏像你外祖母，头发又细又软，都不好梳发髻。簪子都不好戴。衣着也是，整日的没个喜庆，给你做好看的衣裳你都不穿，不知道在想什么，白让人操心……”崔氏絮絮叨叨地数落了她一通。
元瑾却没觉得不耐烦。
她前世三岁的时候母亲就去世了，她对母亲没有什么印象。只能从太后、从父亲的形容中得听来。父亲说母亲满腹诗书，大家闺秀，温婉和气，反正没有一个地方不好的。
太后听了却笑，跟她说：“你母亲脾气最急，别人不合她的意，往往就从不来往。特别是你的事，什么她都要做到最好的，把你养得特别好，抱出来就跟个瓷娃娃一样好看。她得病去的时候，就告诉你爹啊，要好生照顾你，不能让继母欺负了你，否则她做厉鬼都不会放过你爹……你爹那时候半跪在她床边，跟她说，你若是今天死了，我明儿就娶个继室，也不会好好养女儿。”
“你母亲听了，气得直瞪着他。可你母亲终于还是去了，你爹却跪在床边痛哭出声，浑身发抖，我从没见他哭成那样……后来……”
后来的事元瑾知道，父亲再也没有娶过旁人。
每每她听到此处，都对母亲好奇不已。她很遗憾自己记不得这样的母亲，也很遗憾她和爹早早地失去了这样的母亲。
她突然在崔氏身上，找到了一丝母亲的影子，竟勾出了她心中温情的那一部分。
分明母亲和崔氏半点都不一样。
“我都记住了，您也早点睡了吧。”元瑾笑着说。
“记住有什么用，你啊就是太小，等你嫁了人，就知道为娘说的都是为你好。”崔氏最后还数落了她一句，又犹豫了一下，“你和闻玉的胜算能有多大，人家厉害的人不少呢。你的重心还是要放在自己身上，别为了这事耽搁了自己嫁人。”
她说的元瑾都应好，才好不容易把崔氏送走了。
元瑾拿着金簪看了一会儿才睡下。
*
次日定国公亲自考察这几个人，以西宁战役为范本，叫他们分析谋划。卫衡、薛云海都答得一般，卫襄的答案另辟蹊径，倒也不错。
而闻玉则出乎众人的意料，对答如流，且思路清晰，条理得当。竟叫定国公听了赞叹不已。之前他觉得薛闻玉虽然聪慧，却难免性子有问题。如今看来却问题不大，让他有些惊喜，觉得薛闻玉是个培养的好坯子。
这件事让薛云涛觉得很不妙。
他不像云海、卫衡二人，本来就得到了定国公府的赏识，也不像卫襄答得好。现在这唯一不如自己的傻子都得了赞赏，他岂不就成了最差的一个，若是现在他们当中要淘汰一个人，他岂不是就危险了。
他心事重重地回到府上，将今日发生的事讲给了沈氏听。