第145回 懦夫
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“哦?”我立时来了兴趣,“谁?”
“此事说来也巧,我们这些当捕快的不认得,碰巧府尹大人来督促案子,竟一眼认了出来!这人竟是新任户部盐课司使,吴孝义吴大人!”
我心中一凛:“竟又是一个高官?!”
“可不是!碰巧吴府的管家前来应天府报案,说他家大人两夜未归不见人影,我便带他去停尸房认尸,那管家当场就哭了,确是吴大人没跑儿了。”
“那你可审问了吴府管家,可知吴大人和纪流苏之间的私情?”
“我自然问了。”李雷一张脸上再度现出八卦之光,“管家一脸惊骇连连否认,说他家大人向来洁身自好,府中除了一位夫人,连个妾室都没有,又怎么会去串暗门子?”
我便冷笑一声:“洁不洁身自不自好的,可不是他一个管家说了算的,男人么……”
“我也这么想,”李雷一脸八婆的笑容,很是欠抽,“但那管家怕我不信似的,又补充说他家夫人是当今内阁首辅徐阁老家的千金,吴孝义从新科进士一路爬到四品大员,都是靠他丈人一手提携,是典型的入赘女婿,在家对他夫人向来是低眉顺眼小心伺候,从不敢有半分违拗。
管家还给我举了个例子,说半年前他家吴大人跟同僚去秦淮河畔喝了几杯花酒,回家就被夫人手持鸡毛掸子教训到半夜,打得满身青紫都不敢哼一声。让他去嫖暗娼,那真是借他仨胆儿他都不敢。”
我皱着眉头听完,方从牙缝里挤出三个字儿:“太惨了!”
若吴孝义真是这么一位妻管严的典范、耙耳朵的楷模,那他夜半更深为何会出现在纪流苏床上,就更令人不解了。
我和李雷正感慨着这位吴孝义大人的家庭地位,却忽闻庭院里急匆匆的脚步声传来,伴随着标志性着急忙慌的声调:“老板!老板!”
小螃蟹满头是汗地一步踏进门来,抬头见一袭男装的我和身着捕快制服的李雷,脚步明显停滞一下,眼神也警惕起来。
“这是我助理。”我向李雷解释。李雷发黑的圆眼中闪过一丝对“助理”的疑惑,随即又低头一副“我很累懒得问”的表情。
“可是有什么消息?”自从那日清晨,在张记烧饼铺听到了那些别有用心的流言,我便派小螃蟹去街市上转悠打探,一旦再有新的流言出现,便尽快回来告诉我,“李捕头是自己人,你但说无妨。”
“还真有。”小螃蟹很认真地点点头,“今儿一早,市井间便有人议论纷纷,说新晋盐课司使,吴孝义吴大人,死在了一个暗娼床上。说那暗娼名叫纪流苏,是金陵城第四个被邪祟附体的女鬼。”
我和李雷对望一眼:这流言,果然来得及时准确。“还有呢?”
“于是就有人扒这位吴大人的老底,说他是内阁首府徐阁老家的入赘女婿,夫人便是当年待字闺中到二十一岁还无人敢娶,金陵城有名的火爆千金徐大小姐。”
我暗自皱了皱眉,市井间传闻都是我们已知的信息,并没什么价值,“就这些?”
见我对他带来的“爆炸性新闻”一副毫不震惊的样子,小螃蟹有些气馁,又十分努力地想了想,弱弱地道:“有人说,这位吴大人曾有个先夫人……算么?”
先夫人?我立时眼前一亮:“他何时有个先妇人?如今又在哪里?”
见我大感兴趣,小螃蟹终于找到了价值感,叙述也眉飞色舞起来:“据知情人士说,是这么回事:这位吴孝义大人本是湖北人,考取功名之前家境贫寒,也曾在老家取过一房娘子,还生了个女儿。
后来吴孝义外出求学、进京赶考,他娘子便在家替他侍奉双亲,抚育幼女,还要做活计赚钱供吴孝义读书交际。一家人只盼着他求取功名、出人头地。
后来,吴孝义果然进士及第,却碰巧在披红戴花游街的时候,被徐家大小姐一眼看上。徐阁老对这个小小新科进士本不放在眼里,奈何自家女儿哭着喊着要嫁他,又考虑到自家女儿母老虎的样貌脾气,在金陵官场上也的确难寻婆家,于是便托人做媒,问吴孝义是否愿意娶自己女儿。”
“吴孝义便答应了?”我不禁问,这故事听着耳熟。
“是啊!自从当了内阁首付的女婿,吴孝义仕途可谓坦荡平顺风生水起……”
我赶紧打断了小螃蟹的跑题:“那他之前的妻女呢?”
“这就是虐心的部分了。”小螃蟹皱了皱鼻子,“吴孝义为了博取徐阁老的好感,刻意隐瞒了自己的家庭和婚史,对徐阁老说父母双亡,自己尚未婚配。徐阁老便应了这门亲事。不想,跟徐大小姐成亲不过两月,他前妻吴张氏竟找上门来了。”
我暗自感慨:越来越像某个戏文里的故事了。
“吴孝义见自己发妻找上门来,吓得惊慌失措,下令紧闭府门坚决不见,还跟下人明令禁止跟新夫人徐小姐透漏半点。吴张氏无奈,寻了许久,才终于在吴孝义回家的途中截住了他。
吴张氏当时啼哭着表明心意,说知道自己糟糠之妻已配不上变了凤凰的吴孝义,只是这些年为了供吴孝义读书已是家徒四壁,为了给吴孝义凑进京赶考的盘缠更是跟地主老爷借了不少银子。如今地主老爷家的打手日日逼门讨债,吴老爹万般无奈之下,才只得带着老婆子、媳妇儿和孙女一路乞讨来到金陵寻他。
吴张氏说,自己并不求名分,只求吴孝义能够拿出点钱来赡养父母抚育幼女,自己情愿守在公婆身边替他尽孝。吴张氏这话已说得十分卑微,无奈吴孝义依旧不为所动,口口声声说吴张氏失心疯认错了人,说自己父母早已亡故,更无谈什么妻子女儿,令手下人将吴张氏赶走,还威胁说她再敢来便对她不客气。
彼时正是数九寒天,吴家爷孙四人在金陵城郊外的破庙里无依无靠,几日水米不进,真是叫天天不应叫地地不灵……”
这悲情的故事忽然被李雷打断:“吴张氏就没想着去告官?”
“告了!在应天府前击鼓鸣冤,但应天府尹薛大人本就是徐阁老的门生,前脚接了案子后脚便去寻了吴孝义,得了许多好处之后,连徐阁老都没惊动便压了下来,只说吴张氏一个疯妇为骗钱财,乱攀贵戚而已……”
小螃蟹恨恨说完,才意识道眼前这位便是应天府的人,遂一个激灵住了嘴,怯怯地望了李雷一眼。
却见李雷一张脸黑了黑,显然对自己这位上司的为人也十分了解,却又无可奈何,“无妨,你接着说。”
“吴张氏彻底没了办法,在偌大的金陵城身无分文又举目无亲。因天寒地冻又缺衣少食,她六岁的女儿连饿带冻竟活活病死在破庙里!随后没过几日,婆婆也悲伤过度而亡。吴张氏实在承受不了这样的打击,终在某天晚上悄悄用根麻绳上了吊。”
这故事听得我心中一阵恓惶:若这流言是真的,那吴孝义便是转世的陈世美,简直冷血到畜生不如。
“这还没完……”见李雷恨恨地一拳砸在桌子上,小螃蟹有些怯怯地咽了口口水,“只剩下吴孝义的老爹,实在悲愤至极,拾了根棍子便杀去了吴孝义府上,口口声声说要打死这个畜生不孝子。然而当天吴孝义刚好外出了,只有他新夫人徐小姐在家中,以为吴老爹是来寻衅滋事的,又听他口中骂得难听,暴脾气一上来便指使家丁将吴老爹拖到后巷一阵乱棍,可怜吴老爹当场就咽了气。”
“亲爹都被媳妇打死了,难道吴孝义还能置若罔闻?”李雷的声音有些嘶哑,显然强压着怒火。
“可不,这位吴大人愣是屁都没敢放一个,便让人悄悄埋了了事,继续当他的阁老女婿。”
“这简直……”李雷一双眼睛都泛了红,苦于找不到一个合适的说法来概括吴孝义的行径,“前有罗东阳卖友霸占干女,后有吴孝义为仕途逼死至亲……我大明朝廷,竟有如此多的衣冠禽兽!”
看他一副义愤填膺的样子,我疑心他下一秒便要拍案而起,大吼一句:“老子不干了!”
毕竟,为这些本就该死的人劳神费力地查死因,实在令人憋屈窝火。
但考虑到这女鬼的案子无论如何还是要查下去,我只得拍了拍李雷的肩膀,“都是市井流言,也未必尽是真的。”
然我心里也觉得,这流言说得有鼻子有眼,实在由不得人不信。
“是啊是啊,流言还说,那暗娼纪流苏之所以发狂,便是枉死的吴张氏附在她身上,找吴孝义索命来了。”
我摇了摇头,觉得这个说法并不可信,心中却思忖着另一个问题:
从罗东阳到吴孝义,幕后黑手先让他们死于“女鬼”的惊吓,而后再通过散布流言的方式揭露他们曾经的恶行,究竟是为了什么?
“哦?”我立时来了兴趣,“谁?”
“此事说来也巧,我们这些当捕快的不认得,碰巧府尹大人来督促案子,竟一眼认了出来!这人竟是新任户部盐课司使,吴孝义吴大人!”
我心中一凛:“竟又是一个高官?!”
“可不是!碰巧吴府的管家前来应天府报案,说他家大人两夜未归不见人影,我便带他去停尸房认尸,那管家当场就哭了,确是吴大人没跑儿了。”
“那你可审问了吴府管家,可知吴大人和纪流苏之间的私情?”
“我自然问了。”李雷一张脸上再度现出八卦之光,“管家一脸惊骇连连否认,说他家大人向来洁身自好,府中除了一位夫人,连个妾室都没有,又怎么会去串暗门子?”
我便冷笑一声:“洁不洁身自不自好的,可不是他一个管家说了算的,男人么……”
“我也这么想,”李雷一脸八婆的笑容,很是欠抽,“但那管家怕我不信似的,又补充说他家夫人是当今内阁首辅徐阁老家的千金,吴孝义从新科进士一路爬到四品大员,都是靠他丈人一手提携,是典型的入赘女婿,在家对他夫人向来是低眉顺眼小心伺候,从不敢有半分违拗。
管家还给我举了个例子,说半年前他家吴大人跟同僚去秦淮河畔喝了几杯花酒,回家就被夫人手持鸡毛掸子教训到半夜,打得满身青紫都不敢哼一声。让他去嫖暗娼,那真是借他仨胆儿他都不敢。”
我皱着眉头听完,方从牙缝里挤出三个字儿:“太惨了!”
若吴孝义真是这么一位妻管严的典范、耙耳朵的楷模,那他夜半更深为何会出现在纪流苏床上,就更令人不解了。
我和李雷正感慨着这位吴孝义大人的家庭地位,却忽闻庭院里急匆匆的脚步声传来,伴随着标志性着急忙慌的声调:“老板!老板!”
小螃蟹满头是汗地一步踏进门来,抬头见一袭男装的我和身着捕快制服的李雷,脚步明显停滞一下,眼神也警惕起来。
“这是我助理。”我向李雷解释。李雷发黑的圆眼中闪过一丝对“助理”的疑惑,随即又低头一副“我很累懒得问”的表情。
“可是有什么消息?”自从那日清晨,在张记烧饼铺听到了那些别有用心的流言,我便派小螃蟹去街市上转悠打探,一旦再有新的流言出现,便尽快回来告诉我,“李捕头是自己人,你但说无妨。”
“还真有。”小螃蟹很认真地点点头,“今儿一早,市井间便有人议论纷纷,说新晋盐课司使,吴孝义吴大人,死在了一个暗娼床上。说那暗娼名叫纪流苏,是金陵城第四个被邪祟附体的女鬼。”
我和李雷对望一眼:这流言,果然来得及时准确。“还有呢?”
“于是就有人扒这位吴大人的老底,说他是内阁首府徐阁老家的入赘女婿,夫人便是当年待字闺中到二十一岁还无人敢娶,金陵城有名的火爆千金徐大小姐。”
我暗自皱了皱眉,市井间传闻都是我们已知的信息,并没什么价值,“就这些?”
见我对他带来的“爆炸性新闻”一副毫不震惊的样子,小螃蟹有些气馁,又十分努力地想了想,弱弱地道:“有人说,这位吴大人曾有个先夫人……算么?”
先夫人?我立时眼前一亮:“他何时有个先妇人?如今又在哪里?”
见我大感兴趣,小螃蟹终于找到了价值感,叙述也眉飞色舞起来:“据知情人士说,是这么回事:这位吴孝义大人本是湖北人,考取功名之前家境贫寒,也曾在老家取过一房娘子,还生了个女儿。
后来吴孝义外出求学、进京赶考,他娘子便在家替他侍奉双亲,抚育幼女,还要做活计赚钱供吴孝义读书交际。一家人只盼着他求取功名、出人头地。
后来,吴孝义果然进士及第,却碰巧在披红戴花游街的时候,被徐家大小姐一眼看上。徐阁老对这个小小新科进士本不放在眼里,奈何自家女儿哭着喊着要嫁他,又考虑到自家女儿母老虎的样貌脾气,在金陵官场上也的确难寻婆家,于是便托人做媒,问吴孝义是否愿意娶自己女儿。”
“吴孝义便答应了?”我不禁问,这故事听着耳熟。
“是啊!自从当了内阁首付的女婿,吴孝义仕途可谓坦荡平顺风生水起……”
我赶紧打断了小螃蟹的跑题:“那他之前的妻女呢?”
“这就是虐心的部分了。”小螃蟹皱了皱鼻子,“吴孝义为了博取徐阁老的好感,刻意隐瞒了自己的家庭和婚史,对徐阁老说父母双亡,自己尚未婚配。徐阁老便应了这门亲事。不想,跟徐大小姐成亲不过两月,他前妻吴张氏竟找上门来了。”
我暗自感慨:越来越像某个戏文里的故事了。
“吴孝义见自己发妻找上门来,吓得惊慌失措,下令紧闭府门坚决不见,还跟下人明令禁止跟新夫人徐小姐透漏半点。吴张氏无奈,寻了许久,才终于在吴孝义回家的途中截住了他。
吴张氏当时啼哭着表明心意,说知道自己糟糠之妻已配不上变了凤凰的吴孝义,只是这些年为了供吴孝义读书已是家徒四壁,为了给吴孝义凑进京赶考的盘缠更是跟地主老爷借了不少银子。如今地主老爷家的打手日日逼门讨债,吴老爹万般无奈之下,才只得带着老婆子、媳妇儿和孙女一路乞讨来到金陵寻他。
吴张氏说,自己并不求名分,只求吴孝义能够拿出点钱来赡养父母抚育幼女,自己情愿守在公婆身边替他尽孝。吴张氏这话已说得十分卑微,无奈吴孝义依旧不为所动,口口声声说吴张氏失心疯认错了人,说自己父母早已亡故,更无谈什么妻子女儿,令手下人将吴张氏赶走,还威胁说她再敢来便对她不客气。
彼时正是数九寒天,吴家爷孙四人在金陵城郊外的破庙里无依无靠,几日水米不进,真是叫天天不应叫地地不灵……”
这悲情的故事忽然被李雷打断:“吴张氏就没想着去告官?”
“告了!在应天府前击鼓鸣冤,但应天府尹薛大人本就是徐阁老的门生,前脚接了案子后脚便去寻了吴孝义,得了许多好处之后,连徐阁老都没惊动便压了下来,只说吴张氏一个疯妇为骗钱财,乱攀贵戚而已……”
小螃蟹恨恨说完,才意识道眼前这位便是应天府的人,遂一个激灵住了嘴,怯怯地望了李雷一眼。
却见李雷一张脸黑了黑,显然对自己这位上司的为人也十分了解,却又无可奈何,“无妨,你接着说。”
“吴张氏彻底没了办法,在偌大的金陵城身无分文又举目无亲。因天寒地冻又缺衣少食,她六岁的女儿连饿带冻竟活活病死在破庙里!随后没过几日,婆婆也悲伤过度而亡。吴张氏实在承受不了这样的打击,终在某天晚上悄悄用根麻绳上了吊。”
这故事听得我心中一阵恓惶:若这流言是真的,那吴孝义便是转世的陈世美,简直冷血到畜生不如。
“这还没完……”见李雷恨恨地一拳砸在桌子上,小螃蟹有些怯怯地咽了口口水,“只剩下吴孝义的老爹,实在悲愤至极,拾了根棍子便杀去了吴孝义府上,口口声声说要打死这个畜生不孝子。然而当天吴孝义刚好外出了,只有他新夫人徐小姐在家中,以为吴老爹是来寻衅滋事的,又听他口中骂得难听,暴脾气一上来便指使家丁将吴老爹拖到后巷一阵乱棍,可怜吴老爹当场就咽了气。”
“亲爹都被媳妇打死了,难道吴孝义还能置若罔闻?”李雷的声音有些嘶哑,显然强压着怒火。
“可不,这位吴大人愣是屁都没敢放一个,便让人悄悄埋了了事,继续当他的阁老女婿。”
“这简直……”李雷一双眼睛都泛了红,苦于找不到一个合适的说法来概括吴孝义的行径,“前有罗东阳卖友霸占干女,后有吴孝义为仕途逼死至亲……我大明朝廷,竟有如此多的衣冠禽兽!”
看他一副义愤填膺的样子,我疑心他下一秒便要拍案而起,大吼一句:“老子不干了!”
毕竟,为这些本就该死的人劳神费力地查死因,实在令人憋屈窝火。
但考虑到这女鬼的案子无论如何还是要查下去,我只得拍了拍李雷的肩膀,“都是市井流言,也未必尽是真的。”
然我心里也觉得,这流言说得有鼻子有眼,实在由不得人不信。
“是啊是啊,流言还说,那暗娼纪流苏之所以发狂,便是枉死的吴张氏附在她身上,找吴孝义索命来了。”
我摇了摇头,觉得这个说法并不可信,心中却思忖着另一个问题:
从罗东阳到吴孝义,幕后黑手先让他们死于“女鬼”的惊吓,而后再通过散布流言的方式揭露他们曾经的恶行,究竟是为了什么?