第165回 草包

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    潘公子话语间透着嘉许,“令弟小小年纪便心智过人,且才华横溢,日后必成大器!”

    我抚着胸口唏嘘道:“他成不成大器不好说,别让我为他提心吊胆我已谢谢他了。”

    潘公子便又温言劝慰了几句,言在大理寺已上下打点好,断不会让小树吃苦头受委屈,方话锋一转,说出另一桩事来:“会试的案子,原本已于太子方有利,不想节外又生枝。”

    “什么情况?”

    “也是昨日,礼部给事中谢大人向陛下奏报,言本次会试中榜的一甲第十三名张蔷,本是个资质驽钝且不学无术的纨绔官家子弟,偏偏也榜上有名,有徇私舞弊之嫌。”潘公子摇着扇子意味深长道,“而这个张蔷不是旁人,正是礼部尚书张大人家的五公子。”

    我立时反应过来:“也就是说,他是张威和太子妃的弟弟,太子殿下的小舅子?”

    “正是。”

    果然是个敏感的身份:“那么这个张蔷,究竟有没有才华呢?”

    “陛下亦觉此子身份特殊,又听说是张尚书的儿子,索性将张蔷招至御书房亲自试问。问了没几句,此子便结结巴巴,露怯不已。”

    莫非真是个草包,“也许是觐见天颜,过分紧张呢?”

    “确有可能,陛下也是见怪不怪。彼时触景生情,索性给他出了个对子,上联为:一行征雁向南飞。”

    这上联通俗易懂、结构简单,并不难对,“张蔷可对上来了。”

    潘公子脸上现出个似笑非笑的古怪神情:“此子对曰:两只烤鸭往北走。”

    “噗!”我刚入口的茶再度不争气地喷了出来,“……烤鸭?”

    “陛下当场气得吹了胡子,一旁的张尚书吓得脸色都白了,一脚踹在这不成器的小子屁股上,喝问他征雁何以对烤鸭,他是不是午饭没吃饱。

    结果这小子还捂着屁股辩驳道:雁肉粗,适蒸而食;鸭肉肥,适烤而香。蒸雁可不就要对烤鸭。”

    我便忍不住抚掌笑道:“此子若不考科举,倒是个当厨子的好材料!”笑罢忽然一凛,“结果呢?”

    “结果张蔷会试舞弊,被他自己坐得实实的,陛下拍案大怒,当场将张尚书骂了个狗血淋头,令他暂停职反省。且因其当事人至亲的身份,勒令不得再介入科举舞弊的案子。”

    潘公子神色默了默:“连太子殿下亦未能免责,被陛下召去一通训斥,言他主持得好科举,不公不正舞弊频出,责令殿下在东宫禁足思过,无诏不得出。如今连我都见他不得。”

    我听得后背冷汗涔涔:因一个草包张蔷,连累他整个张家,甚至礼部都被排斥在科举舞弊案之外,之前好不容易造成的礼部与锦衣卫相互制衡,大理寺不偏不靠的平衡局面骤然被打破,二皇子一方再度占据有利地位。

    而更糟的是,胖子在他皇帝老爹那里失了信任,于他而言更是雪上加霜,“那太子殿下打算如何应对?”

    潘公子叹了口气,做个无可奈何状:“为今之计,也只能仰仗大理寺卿文大人秉公论断了。”

    我一时间无话可说,但内心里总觉得,将自己的身家性命寄托在别人身上,实在不是个稳妥之策。

    我二人沉默了一下,我忽又想起另一桩事来:“我们从扬州回来之后,潘公子可关注过那云谣的下落?”

    潘公子被我问得一愣:“一个混迹风尘的清倌人,我关注她作何?”又想了想道,“她的靠山,无外乎平安侯与湖匪,如今皆正法,她……想必也不会混得很好。”

    我便皱了眉道:“我昨晚看到她了。逼得国子监冯生自缢的玉小娆,就是云谣!”

    潘公子的扇子在桌案上敲了敲,语气中带着几分不可思议:“云谣?她竟还有本事,来金陵搅弄风云么?”

    提起昨晚看到的云谣,或曰紫烟,我心中总有说不出的别扭与古怪。

    昨夜,我亲眼看到了那张熟悉的脸,然秦朗却说,紫烟并非云谣。

    如今我想来,扬州城里的云谣,一副弱柳扶风之态、楚楚可怜之姿,善利用自己的美色在男人之间斡旋,那一副白莲花、绿茶婊的姿态,不像是装出来的。

    而金陵城里的紫烟,武功高强、身手诡异,在金陵城利用中毒发狂的“女鬼”,一连暗害几名户部大员,显然是个训练有素的杀手。

    这二人,除了顶着张一模一样的脸,实难令人将她们联系在一起。

    云谣与紫烟,究竟是不是同一个人,实在令人百思不得其解。

    潘公子见我言之凿凿,当即许诺派人去查一查。我将他送出门去,却见小螃蟹正抱膝蹲在门口,一脸不开心地在地上画着圈圈。

    “怎么了?”小螃蟹跟我半年,与我冷家十分的亲近,此次小树出事之后,他便愈发上心,日日将市井间的流言消息带回来给我。

    “街巷间的这些三姑六婆,实在是无聊至极!愚昧至极!恶毒至极!”小螃蟹抬起脸,眼睛红红,一副欲哭的样子。

    我诧异:小螃蟹这副讨喜的长相,素来受中老年女性的喜爱,在我们坊里混迹不过半年时间,干娘已经认了三个。“她们说你什么了?”

    “她们不是说我,是说老板你!”小螃蟹嘴都瘪了,“还有小树哥。”

    我心中蓦然一颤:“不必忌讳,说出来我听听。”

    “市井间皆传,太子殿下任人唯亲不唯贤,无论在朝在野的小舅子,都要提拔一番,可谓当世第一好姐夫。”

    难怪小螃蟹气愤,这流言,实在难听。

    所谓太子“在朝”的小舅子,自然是指太子妃张小姐的弟弟张蔷;而“在野”的,金陵城早有传言,说姑娘我乃是胖子在民间的红颜知己,那么“在野”的小舅子,自是指冷小树无疑。

    这话传得有凭有据,正如那枚扔向孔圣像的柿子,将太子的形象名声,毁得结结实实。

    舆论,又是该死的舆论战术……我用力握了握拳,感受到指甲刺向掌心的微痛,伸手将小螃蟹拉了起来,“跟我回去,在大门口做个懦弱样子给谁看?”

    小螃蟹依旧愤愤不平:“她们毁你毁得这样难听,你就这么忍了?”

    姑娘我便冷笑一声,刻意提高了嗓门:“自古流言止于智者,聊天止于呵呵,对于满口喷粪的人,你不呵呵快走,还要留下闻臭么?”

    小树的案子尚无进展,姑娘我只好先将其置之一边,分神想想张蔷的案子。

    张蔷之所以能够榜上有名……倒是显而易见:以他爹礼部尚书的身份,给他会试找个枪手,简直不要太容易。

    我一边思忖着,一边从潘公子带给我的一众资料中,捡出会试考生的资料来搜寻,不费什么工夫便寻到了张蔷的名字,后面写着他的年纪、籍贯等个人信息,以及对其相貌的描述:身高五尺,圆胖身材,鼻翼有带毛黑痣一颗。

    带毛黑痣……我蓦然想起了前世影视作品中的经典形象,总觉脸上长有这样一颗痣的家伙,十之八九都有一颗爱帮人介绍对象的心。最后,在张蔷的座位号一栏赫然写着:戊十。

    这么巧,竟与小树在同一排监舍……

    我心念一动,想起一个人来。

    对于我的来访,大理寺的莫主簿略感意外,但当我笑眯眯地奉上两包莲湖居的点心,言这是我上官奎木狼大人,特意交代我给莫主簿送来的,他一张脸上竟现出了少女般羞涩扭捏的笑容。

    看得我后背陡然一阵发凉。

    “我说这样眼熟,原来是前儿跟奎木狼一道来的俊俏小哥儿。”莫主簿一双桃花细眼荡漾,打开点心纸包让我一让,遂自己掂了一块儿放进嘴里,“哎呦,这样甜,难得奎木狼大人惦记我好这一口儿。”

    我胃里一阵翻腾,却也只能强忍着陪笑道:“我家大人说了,那日有事走得急,未能多关怀莫大人一二,特让我来一趟,问问莫大人的颈子可好些了。”

    莫主簿便笑得愈发灿烂:“承蒙他惦念,已然好多了。”

    “我家大人还让我顺便问莫大人一句,会试之时,可对坐在戊十监舍的考生还有些印象?”

    “戊十……”莫主簿抬手扶额做个思量状,遂将掌心一拍,“哦!若说是别的考生,我还真记不清,这个戊十号却是不同寻常。”

    “大人记得?”

    “礼部张尚书家的小公子,岂能不记得?”莫主簿嗔怪地瞥我一眼,“之前因机缘巧合见过一面,这位小公子生得么……珠圆玉润的,倒是好认。”

    听他满口说认得,我反而有些诧异:“大人确定,那日去考试的就是张家小公子本人?”

    “那还能有假?”莫主簿见我不信,刻意伸出手指往自己鼻翼侧点了一点,“张家小公子脸上那标志,旁人可是学不来。”

    如此说来,张蔷竟是自己去考的。

    我这厢正低头思忖着,却听莫主簿煞有介事问道:“我看你深得奎木狼赏识,想必经常跟在他身边……他,可有提起过我啊?”

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