40.同坐
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此为防盗章 “这可真是好消息！”卢氏听罢喜不自胜, 却将柳氏忘到九霄云外去了，连忙叫淑嘉县主落座，又道：“胎像好吗，阿允可知道吗？”
“太医说这是头一胎, 要好生照看, 仔细些, 不会有问题的，”淑嘉县主笑道：“郎君现下还未归府，便没有叫人知会他。”
卢氏先前因郑后与临安长公主疑心谢家, 安排医女入府，对淑嘉县主心生不满, 素日里对她也淡淡的，现下知她有了身孕，态度大有转圜。
她与淑嘉县主并不如何亲近，此时也不打算派人过去，免得惹人疑心, 只道：“你母亲一直盼着，知晓这消息, 该高兴坏了, 有没有叫人去送信？”
临安长公主惯来宠爱长女, 若是知道, 自然会派人前来照看的。
淑嘉县主笑道：“已经叫人去送信了。”
长媳有孕, 对于谢家与谢允而言都是好事, 卢氏自然也欢喜, 吩咐人好生送淑嘉县主回去，又叫柳氏一道离去。
谢华琅见内室无人，方才低声道：“也太巧了些吧？”
“谁知道呢。”卢氏半歪在软枕上，面上笑意未歇：“只看结果便是了，过程如何，又有什么要紧的？”
淑嘉县主嫁入谢家几年，恭谦淑惠，论及言行举止，也挑不出毛病，若不是有隋氏之死梗着，也是极合心意的儿媳。
长兄房中的事，谢华琅不好掺和，知道自己即将添两个侄子或侄女，也由衷欢喜，母亲已经令人将这消息知会二房，想来这两日，家中便会有宴饮。
“好了，你也该累了，”卢氏望着女儿，温柔道：“回去歇着吧，有事明日再说。”
谢华琅应声，起身行礼，回了自己院子。
……
先前谢华琅与卢氏说话时，采青采素也在，这二婢常年跟随谢华琅左右，她见了什么人，与谁交际，自是一清二楚，听她与卢氏讲已经有心上人，不免诧异。
在卢氏院中，她们没敢言说，直到跟随谢华琅回去，左右无人，方才低声问：“女郎说的心上人……”
那二人对视一眼，采青试探道：“不会是个道士吧？”
谢华琅自袖中取出那只珊瑚耳铛，手指轻柔摩挲，云淡风轻道：“不可以吗？”
“这，这如何使得，”采青采素慌了神，跪地道：“道士无官无爵且不说，又是方外之人……”
先前谢华琅往那道观中讨花，她们也随同前往，只是不曾入内罢了，此刻却是悔之不及。
倘若她们一道进去，起码也会知道自家女郎相中了谁，那人具体又是如何。
“你们是我的仆婢，不是阿爹的，也不是阿娘的，”谢华琅将那只耳铛收起，目光微沉，垂眼看着她们：“不该说的话，都给我咽进肚子里去，知道吗？”
采青与采素对视一眼，叩首应是。
“起来吧，”谢华琅微微一笑，道：“跪来跪去的，像什么样子。”
……
第二日清晨，谢华琅早早起身，往卢氏处去问安，却知母亲此时尚未起身。
仆婢低声道：“县主有孕，夫人着实欢喜，加之二郎君婚事渐近，昨夜同老爷说了大半宿的话，午夜时分方才歇下。”
“原来如此，”谢华琅笑道：“不必惊扰阿娘，叫她知道我来过便是。”
仆婢微怔，见她衣裙华美，朱钗挽发，极是鲜妍，讶异道：“女郎又要出门吗？”
“你便说我出门访友去了，”谢华琅莞尔道：“阿娘会明白的。”
仆婢听得半知半解，却还是颔首应了。
……
昨日出城时，尚且有元娘宪娘说话，今日催马扬鞭，却要快得多。
谢华琅轻车熟路，到昨日道观门前，施施然下了马。
门前仍旧有年轻道士洒扫，看她又至，就跟见妖怪来捉小孩儿似的，惊道：“你怎么又来了？”
谢华琅见是个熟悉面孔，禁不住笑道：“昨日还口称‘女郎’，今日便你你我我起来，你这道士，也太不把我当外人了些。”
晨光熹微，她生的又美，莞尔一笑时，但见唇红齿白，清新妩媚，别有风流。
那年轻道士脸颊涨红，一时说不出话来，好半日才道：“女郎，桃花也讨了，你今日来此，又有何贵干？”
“桃花是讨了，但我却丢了耳铛，”谢华琅理直气壮道：“来时还在的，走时却没了，今日特意来寻。”
“耳铛？”那年轻道士微怔，旋即摇头：“我们的确不曾见到。”
“你们没见到，不代表别人也没见到，”谢华琅道：“兴许是别人捡到，交到你们观主那儿去了呢？”
年轻道士道：“这我便不知道了。”
朽木不可雕也。
谢华琅听得摇头，不禁失笑道：“那还不快去问。”
……
那年轻道士入了门，向衡嘉讲了此事，顾景阳正在案前翻书，淡淡道：“怎么了？”
衡嘉原想说“枝枝女郎又来了”的，转念想起昨日之事，匆忙改口，轻声道：“陛下，谢家女郎来了，说在此丢了一只耳铛，特意来寻。”
顾景阳手指顿住，垂下眼睫，轻声道：“叫枝枝进来吧。”
衡嘉应声，亲自出门，将谢华琅请了进来，随即便退下，顺势掩上了门。
一日不见，他还是旧时模样，面容明俊，隐约清冷，眼帘习惯性的低垂，好像天生就拒人于千里之外似的。
谢华琅也不在意，落座之后，笑吟吟道：“道长，一日不见，如隔三秋。”
顾景阳并不看她，只道：“油嘴滑舌。”
“那我便说正事了。”谢华琅托着腮，轻轻道：“我昨日来此，丢了一只耳铛。”
顾景阳仍旧低垂着眼睫，道：“嗯。”
谢华琅望着他，又道：“你有见到吗？”
顾景阳眼底荡起了极浅的涟漪，抬眼看她一看，复又垂眼道：“不曾见到。”
谢华琅张开手，掌心那一只珊瑚耳铛色泽莹润，光彩耀人。
“可惜了。”她惋惜道：“那双耳铛是我最喜欢的，失了一只，此后再也不能佩戴了。”
顾景阳眼睫微颤，正欲开口，却听窗外传来扑簌簌的声响。
谢华琅侧目去看，便见窗边飞来一只牡丹鹦鹉，红头、黄胸、绿尾，羽毛鲜艳，极其美丽，它梳理一下羽毛，扭头见谢华琅在，黑豆似的眼睛也顿了一瞬。
谢华琅见它漂亮，有些喜欢：“道长，这是你养的吗？”
顾景阳淡淡道：“嗯。”
两人说话间，那牡丹鹦鹉已经将谢华琅打量了一圈，忽然飞过去，踩在了她肩头。
谢华琅微吃一惊，侧眼去看，便见它也正望着自己，忽然又飞起来，落到了案上，哑声叫道：“好漂亮！嘎，好漂亮！”
顾景阳唇角微弯，伸手摩挲它的羽毛，又抬眼去看谢华琅。
她似乎偏爱绮丽，两次相见，皆是锦衣绣服，朱钗华贵，然而人比花娇，美越珠玉，令人不以外物累赘，反而觉得恰如其分。
增之一分则太长，减之一分则太短；著粉则太白，施朱则太赤；一肌一容，尽态极妍，不过如是。
顾景阳少见的出了神，却听她忽然唤了一声“道长”，骤然回神。
谢华琅歪着头看他，笑道：“你盯着我看了好久。”
顾景阳神情中有些被看破的窘迫，但更多的是淡然，他别过头去，眼睫轻轻颤了颤，却没言语。
谢华琅最是喜爱他这模样，身体略微前倾，笑问道：“我好看吗？”
顾景阳望着那只牡丹鹦鹉，淡淡道：“尚可。”
谢华琅忍俊不禁，故意转开话头，道：“我的耳铛怎么办？”
顾景阳侧目看她，道：“你想怎么办？”
“耳铛是在你这儿丢的，”谢华琅眼珠一转，理直气壮道：“你得赔我。”
顾景阳道：“我并不曾见到。”
谢华琅等的便是这句话，待他说完，便无赖道：“那你就换个别的赔我。”
顾景阳道：“你想要什么？”
“也不要别的，”谢华琅一指案侧那架七弦琴，问：“道长会吹箫吗？”
她含笑道：“若是会的话，便同我合奏一曲吧。”
顾景阳静静看着她，一时不曾言语，谢华琅也不催促，只含笑同他对视，不知过了多久，他收回视线，道：“衡嘉。”
后者旋即在外应声：“是。”
顾景阳道：“去取我的箫来。”
谢华琅心知他是应了，笑意愈深，到那七弦琴前坐下，随手拨弄一下琴弦。
衡嘉取了箫来，双手呈上，侍立在侧。
谢华琅没说弹什么曲子，而他也没有问，前者先拨弦奏曲，后者顿了几瞬，旋即跟上。
谢华琅并未弹奏琴曲，拨动琴弦，也只是由心而发，随意为之，顾景阳箫声相和，与之并重。
那架七弦琴离他很近，谢华琅在琴前坐了，离他自然也近，隐约之间，甚至能嗅到他身上隐约的冷香气。
奇怪。
她在心里想，他用的什么熏香，怎么这样好闻？
心中这般思量，手上却不曾疏忽，琴音如流水般，自她指尖流泻。
那琴声清越激昂，隐有风雷之声，颇觉桀骜，箫声却深沉舒缓，犹如静水流深，更觉雅正，二者齐头并进，天衣无缝。
衡嘉也略通音律，见这二人技艺非凡，不觉听得入神，却闻琴声渐缓，箫声渐起，曲调渐趋和畅，箫声引着琴音而动，正如江涛渐平，波澜无声。
一曲终了，顾景阳将箫收起，轻声道：“你的性情太过固执，也许会走死胡同，该改一改才是。”
“合奏完了，算是抵我的耳铛，”谢华琅却不接腔，自顾自站起身，道：“道长，告辞了。”
顾景阳神情微顿，少见的有些怔然，衡嘉见状，赶忙道：“女郎进门不过一刻钟，这就要走？”
谢华琅笑道：“乘兴而来，尽兴而归。”
顾景阳垂下眼睫，语气有些淡了：“衡嘉，送客。”
衡嘉小心打量他神情，应声道：“是。”
二人一路出了后堂，垂帘落下，也遮住了身后人的目光，衡嘉心底叹一口气，却见谢华琅停住了。
她不知想起什么，忽然退回去，也不进门，只伏在窗边去，扬声道：“我偏不改！”说完，转身离去。
顾景阳的声音自内传来：“你站住。”
谢华琅停住了，顺势回头，却没走回去，只梗着脖子道：“道长，你还有什么话要说吗？”
顾景阳站起身来，想伸手拨开垂帘，到她面前去，不知想到何处，却又顿住了。
谢华琅见状，便走回去，隔着一层垂帘，与他相对而立。
日头上移，光线明亮，也叫他们二人的影子纠缠在了一起，难分彼此。
“道长，”谢华琅垂下头，望着自己脚尖，低声道：“我这一次，可什么都没丢。”
顾景阳道：“嗯。”
谢华琅又道：“那我以后，大概也没有理由再来找你了。”
顾景阳眼睫颤了一下，复又垂下，却没有说话。
“那算了，”谢华琅勉强笑了一下，向他道：“我走了。”
“枝枝。”顾景阳叫住了她。
天地之大，除去他自己，大概再也不会有人知道，他此刻心中的惘然与挣扎。
谢华琅转身看他，道：“怎么了？”
顾景阳松开手，却定了心，扯下腰间那枚玉佩，送到她手里去。
“这算什么，”谢华琅唇角忍不住上扬，心中欢喜，面上却不显，只低声道：“赔我的耳铛吗？”
顾景阳道：“你觉得是什么，便是什么吧。”
“玄祯道长，不对，不该这么叫，”谢华琅想了想，忍俊不禁，又改口道：“重九哥哥，重九郎君，你什么都不肯说，只叫我猜吗？”
顾景阳被她叫的窘迫，垂眼道：“你不想要，那便还我。”
“不还！”谢华琅将玉佩握紧，明眸中神采动人，笑道：“重九郎君，你脸红了！”
顾景阳道：“你怎么还不走？”
谢华琅最喜欢他羞赧时的神情，含笑望着他，越看越爱，忽然伸手掀开珠帘，踮脚在他脸上亲了一下。
顾景阳只觉她身上香气近了，旋即又远了，面颊也被人轻触一下，回过神时，不由怔住。
谢华琅见他如此，心中着实喜欢，握住那玉佩，欢快离去。
顾景阳在门前立了半日，方才回过神来，而面颊上她亲吻过的地方，仿佛还是烫的。
指尖触碰一下，他垂下眼帘，低声道：“不知羞耻。”
“雪绽霞铺锦水头，占春颜色最风流。”她轻笑起来，赞道：“果真是花中神仙。”
女婢采青候在外边，听得动静过去，便见谢家这位以美貌著称的女郎倚在窗边，衣袖半卷，露出一截羊脂玉般的手臂，柔腻如云。
晨光朦胧，落在她面上，连那树绯红的海棠都失了色，一时竟怔住了。
谢华琅也不看她，只笑问道：“阿娘起身了吗？”
采青回过神来，慌忙道：“已经起了。”
谢华琅便伸手过去，随意摘了朵海棠，簪入发间：“那我们走吧。”
……
说起长安谢氏，时人首先想起来的，便是赫赫高门，芝兰玉树。
长安谢氏祖上出自陈郡谢氏，这原就是魏晋时期的顶级门阀，后来子弟分家，谢华琅的高祖父随同高祖征战天下，从此定居长安，世代为宦。
谢华琅的祖父谢亭官至吏部尚书，死后被太宗追谥司空，极尽哀荣。
谢亭有二子，谢华琅之父谢偃为中书令，叔父谢令为国子监祭酒，放眼长安，兄弟二人皆身居要职，荣华至此，也是少见。
女婢纤手挑起垂帘，迎了谢华琅入内，她便见母亲卢氏半倚在软枕上，明艳面孔上有些倦意，正同叔母刘氏说话。
“可是六郎又淘气了？”谢华琅上前行礼，笑道：“我见阿娘面色不好。”
六郎是她幼弟，名叫谢玮，方才十岁，正是调皮捣蛋的时候。
“不关六郎的事，”卢氏眉眼间有些倦怠，显然不愿多提，见女儿着意装扮，艳若牡丹，心中喜欢，倒多问了句：“枝枝要出门去吗？”
“约了宪娘和元娘去东鹊山放风筝，”谢华琅笑道：“近来天气好，想出去走走。”
“也好，出嫁之后便不比闺中自在了，”卢氏手中捏着一把团扇，信手摇了两下，笑道：“玩的尽兴些。”
“东鹊山？”叔母刘氏娥眉微蹙，轻声道：“我听你叔父提过，东鹊山南麓仿佛是江王私有，他这人脾气最是古怪，不通情理，你们仔细越界。”
“知道啦，”谢华琅随口应了声：“阿娘和叔母说话，我先走了，若去的迟了，宪娘又该埋怨我了。”说完，也不等那二人答话，便快步离去。
“——枝枝，枝枝？”
刘氏叫不住她，只能同卢氏抱怨：“这孩子，也不知有没有往心里去。”
“随她去吧，”卢氏不甚在意：“放个风筝罢了，顶破天也闹不出什么大事。”
……
时下风气开放，通晓骑射的女郎亦是不在少数，谢华琅并未乘车，而是佩戴帷帽，骑马出门，到谢府门外，正遇上宪娘，二人说笑几句，又往元娘府上寻她。
“今日天气倒好，”宪娘手中马鞭晃了晃，道：“只放风筝，却有些没意思了。”
谢华琅笑道：“那你待如何？”
“我听说东鹊山处有溪流，不如曲觞流水，行酒令助兴，”元娘秀眉微挑，兴冲冲的提议：“敢不敢比？”
谢华琅笑道：“你们都不怕，我有什么好怕的？”
几人就此敲定，催马出城，往东鹊山去，自然有仆从去准备酒器吃食，她们则寻个开阔地方下马，取了风筝，比谁放的高。
三月的阳光正是明媚，年轻女郎的欢笑声也悦耳，元娘身量纤纤，最是秀婉，风筝却飞的最高，只是运道差了些，不知怎么，风筝线竟断了，那只蝴蝶风筝也如同无根浮萍一般，飘摇落地。
她有些失落，谢华琅见状，温声劝道：“没事，落得不远，我们骑马过去，不多时便能找到。”
“我听家里人说，那处是江王私产，”元娘犹疑道：“只为一只风筝，何必专门过去。”
“你自己也说了，只为一只风筝，”宪娘面容英秀，性情也更爽利：“江王再小气，也不至于为此不高兴。”
谢华琅也道：“正是这个道理。”
元娘性情柔婉和顺，听她们这样讲，也不曾推拒，一道上马，往风筝掉落的地方去了。
此地少有人来，景致却极美，万物萌发，生机勃勃。
元娘那只风筝便落在地上，谢华琅下马捡了，却见宪娘望着远处，道：“你们看，那是什么地方？”
谢华琅将风筝递给元娘，侧目去看，便见山中竟有一座道观，观中广植桃花，远远望去，灿若云霞，美不胜收。
“想是江王建的吧，”元娘瞥了眼，道：“风筝也捡了，我们走吧，捡风筝也就罢了，再去窥探别处，便是我们失礼了。”
宪娘也表示赞同，轻轻颔首，谢华琅当然不会有异议，只是爱美之心，人皆有之，坐在马上回身去看时，禁不住感慨：“这么美的桃花，我还是第一次见呢。”
几人方才一通嬉戏，此刻已经有些累了，女婢在溪流便铺了软毯，席地而坐，行酒令取乐。
谢华琅颇通此道，接连赢了几回，换了元娘宪娘身上玉佩去，那二人奋起反击，往来几次，终于赢了她一回。
“居然输了，”谢华琅无奈的揉了揉额头，道：“你们想要什么？”
“要东西多没意思？”宪娘眼珠狡黠的转了转，道：“枝枝，那道观里桃花开的那么美，你敢不敢去求一枝来？”
“不好吧，”元娘轻扯她衣袖，迟疑道：“说了不往那边去的。”
“去就去，我才不怕，”酒壮胆气，更不必说谢华琅原就不是怯弱之人，佩上帷帽，她翻身上马：“你们等着，我去去便来。”
……
谢华琅催马往那道观方向去，越是临近，愈见观中桃花绮丽多姿，等到道观门口，便见青石砖台阶上薄薄积了一层粉色花瓣，十分清雅。
“女郎止步，”道观门口正有几个年轻道士洒扫，见她骑马而至，道：“道门清净地，不见外客。”
谢华琅示意侍从在台阶处等候，自己上前，笑道：“何处是内，何处是外？”
那年轻道士被她问的怔住，迟疑一瞬，道：“方外之人是外，修道之人是内。”
“哦？”谢华琅笑问道：“小道长，你得道了吗？”
世间修道之人千千万万，谁敢说自己得道了？
谢华琅尚且佩戴着帷帽，见不到她面容，然而只听她声音，也知是个妙龄女郎。
那年轻道士被她问住，禁不住脸红起来，踌躇道：“反正，你就是不能进去。”
“好吧，”谢华琅调转话头，又道：“道长，你们这是做什么呢？”
另一个道士答道：“当然是清扫庭院。”
“这就不对了，”谢华琅笑道：“你也说这是清净地，何来清扫一说？可见此地原也不清净。”
几个年轻道士被她说的无言以对，最开始开口那个道：“女郎，你这都是歪理。”
“世事有阴阳两面，要么正，要么负，道理自然是正的，哪里会有‘歪理’一说？”谢华琅笑道：“你们自称修道之人，却连我这方外之人都不如，这道观你们进得，我如何进不得？”
那几个道士说不过她，一时梗住，谢华琅忍俊不禁，却见门内走出一个中年道士，白面无须，笑吟吟道：“女郎好口齿，敢问来此有何贵干？”
谢华琅见他年岁不轻，便行礼道：“冒昧前来，想向此间主人讨一枝桃花。”
“原来如此，”那中年道士面露恍然，笑道：“女郎暂待，我去问过观主。”
谢华琅向他一笑：“多谢。”
她在门外等了约莫半刻钟，便见那中年道士出来了，向她道：“观主请女郎入内一叙。”
侍从们有些不安，谢华琅却不怕，笑道：“无妨，你们且在此等候便是。”说完，便同那中年道士一同入内。
这道观十分古朴，白墙灰瓦，院植青竹，脚下是条石砖小径，清幽静雅。
二人拐过那从青竹林，便到了后堂，那中年道士道：“女郎，请。”
后堂里陈设十分清简，自帷幔至窗帘，皆是浅灰一色，连内室点的香料，都是透着疏离的冷香，想来其主人的确喜好清净，不喜奢华。
谢华琅只大略扫了一眼，隔着帷帽，却也看不真切。
她少有的生了几分好奇，趁进门空档，将帷帽掀开一线，悄悄向内瞥了眼，心中惊颤，险些怔在原地。
内室上首处端坐着个极清冷的道士，年约而立，面似冠玉，已然蓄须。
他年纪应也不轻了，虽也明俊，却不似少年郎君那般意气风发，然而岁月所赋予的雍容雅正，却如同陈年佳酿一般，因年华更见醇厚。
那道士微垂着眼，不言不语，却清冽如一道剑光，谢华琅匆忙瞥了一眼，竟有风声鹤唳，剑气纵横之感。
世间居然有这样的人。
她一贯天不怕地不怕，然而此刻，却觉心神失守，险些乱了心绪，亏得自幼承教，不至在人前失了分寸。
先前那中年道士领着她到一侧落座，谢华琅便听上首处那道士道：“我听衡嘉讲你与门前几人轮道，说的很有意思。”
他的声音也轻缓，同这个人一样，清冷之中，隐约带着几分疏离。
谢华琅定下心来，道：“口齿功夫而已，观主见笑了。”
那道士淡淡看她，道：“女郎也学过道经吗？”
谢华琅摇头道：“并不曾学过。”
那道士又问：“那你觉得，什么是道？”
谢华琅含笑答道：“我便是道。”
“胡说！”那道士还没说话，他身侧的年轻道士便道：“你怎么会是道？”
“道生万物，我亦身处其中，难道不可自称为道吗？”谢华琅嬉笑道：“小道长，你着相了。”
“你又胡说！”那年轻道士气道：“着相是佛家说的，道家不这么叫！”
“这有什么关系？言辞不过是外物，”谢华琅满不在乎，道：“殊途同归而已。”
那年轻道士气急，似乎还要再说，那道士一抬手，他面色微变，连忙停口。
“女郎，”那道士道：“你很有慧根。”
“观主，你也说错了，”谢华琅笑道：“慧根是佛家用的。”
那道士倏然笑了，他道：“殊途同归。”
谢华琅闻言莞尔，心中却定了主意，伸手将帷帽摘下，展露面容，向他一笑。
窗外桃花开的正盛，绮丽多姿，世间少有，然而这等绚烂风流，仍在她嫣然而笑时，尽失颜色，其风神秀彻，可见一斑。
先前与她争辩的年轻道士不意这女郎生的这般美貌，一时竟看的怔住，忽然回过神来，满脸通红的低下头了。
那道士目光清冷，径直落在她面上，谢华琅也不打怵，神情含笑，与他对视。
内室安寂，一时无言，不知过了多久，还是他先退却了。
眼睫微垂，他侧首避开她目光，低声念道：“无量上尊。”
能给的退路都已经给过，谢偃不会再心软：“你若是不选，那我便替你选。”
谢徽起身欲逃，身体却是软的，没几步便瘫在地上。
她还正年轻，如同枝头将开未开的桃花一样，青春正盛，然而此刻，死亡的阴影已经弥漫在她身上。
谢偃淡淡看她一眼，正待吩咐仆婢动手，却听室外有人回禀：“老爷，魏王世子来了。”
谢令眉头猛地跳了一下，侧目去看谢偃，兄弟二人对视一眼，还是谢偃颔首道：“先去见过他再说。”
魏王世子喜好诗赋，府中很有些大儒名士，许是受此缘故影响，瞧着颇有些风度翩然的文气。
谢偃上前去同他见礼，谢令与谢允跟随在侧，卢氏毕竟是女眷，不好出场，便隔帘而坐，静听前厅动静。
魏王世子姿态谦和，极为客气：“冒昧登门，令君勿要见怪。”
谢偃道了句“岂敢”，同他寒暄几句，方才问道：“世子殿下此来，是为……”
“令君容秉，”魏王世子含笑道：“是来提亲的。”
他自怀中取出一枚玉佩：“我与府中二娘情投意合，已有白首之约，决意娶她做侧妃。”
“世子殿下相中二娘，是她的福气，两厢情愿，也是你们二人的缘法。”
谢偃不置可否，温和笑道：“世子殿下乃是宗室，正妃与侧妃皆有陛下钦点，我也不愿做棒打鸳鸯的恶人，倘若陛下肯降旨赐婚，那自然是佳偶天成，再好不过。”
魏王世子先是面露喜色，旋即又有些迟疑，为难道：“我贸然去提，委实是有些……还请令君助我一臂之力，在陛下面前说和一二。”
“世子殿下，要娶谢家女郎的是你，主动去求的却是我，您觉得这合情合理吗？”谢偃作色道：“谢家的女郎，但凡有些颜面，便不至于自荐枕席。”
他这话有些一语双关，倒像是在暗指什么魏王世子无言以对，面露讪色，再寒暄一会儿，便起身告辞，临走前道：“令君请二娘稍待，我必去陛下面前求旨，请娶二娘。”
谢偃含笑送他：“我在此恭候。”
魏王世子走了，他面上笑意消失无踪，谢令见状，摇头失笑道：“兄长是打算，叫他去试探陛下心意？”
“陛下既肯将太宗遗物相赠，终究是对枝枝有意，若真如此，绝不会叫魏王世子娶二娘，乱了纲常，”谢偃有些苦恼，头疼道：“此事真有些棘手。”
有仆婢来奉茶，卢氏接了，又打发他们退下，关闭门窗，亲自为那二人斟上。
谢令道一声谢，又笑道：“兄长该早做准备，倘若陛下无心，倒还简单些，若是有意……”
谢偃道：“有意又如何？”
“若是有意，谢家免不得要争一争，踏进那漩涡之后，要么生，要么死，没有第二条路。”
谢令饮一口茶，面色舒缓，语气刚决：“枝枝务必要诞育皇子，谢家也要竭尽全力，令皇子平安长成，承继大统。”
谢偃何尝不明白其中关窍，喟然而笑，感慨道：“任重而道远啊。”
谢令笑道：“又不是没有走过。”
谢家赫赫高门，也不是没有过倾覆之危，谢偃与谢令的父亲早逝，兄弟二人也曾有过极难熬的时候，现下回首，当真是沧海桑田，弹指之间。
兄弟二人一时感慨，卢氏却笑道：“枝枝怕已经知道陛下身份了。”
谢偃微怔：“怎么说？”
“今日枝枝遇上江王府二郎了，那时阿莹也在，见她神情不对，悄悄同我说了一嘴，叫仔细些，”卢氏笑道：“我猜，她八成已经知道了。”
“儿女们大了，都有自己的路要走，罢了罢了，告诉二娘，魏王世子回复之前，她的性命暂且保住了。”
“再则，”谢偃转向卢氏，轻笑道：“且看枝枝怎么打算吧。”
……
魏王世子原以为谢偃会反对自己娶谢徽，甚至于事先准备了满腹说辞，哪知一句都没用上，便被客气的请出了谢府。
他有些不解，还有些忐忑，却还是定了神，打算入宫去，请求赐婚。
这机会千载难逢，谢偃方才又是和颜悦色，若是拖延久了，他改了主意，那可大大不妙。
夕阳西下，在太极殿的窗棂上洒下一层绚烂金光，顾景阳便坐在窗前，望着不远处那从洁白如雪的芍药出神。
许是那余晖太过温情脉脉，连带着他神情中，都透露出一丝恬淡的温和。
衡嘉上前去，低声道：“陛下，魏王世子来了。”
顾景阳头也没回，淡淡道：“他来做什么？”
衡嘉答道：“说是来向您问安。”
“朕躬安，”顾景阳道：“叫他回去吧。”
衡嘉在心里同情魏王世子一小下，转身出去回禀，不多时，便重返回来了。
顾景阳端起茶盏，缓缓用了口，道：“他走了？”
“并不曾，”衡嘉回道：“世子说，想请您赐谢家二娘与他做侧妃。”
“那是枝枝的庶姐，若与他做侧妃，朕再娶枝枝，算怎么回事？”
顾景阳将茶盏合上，淡淡道：“叫他回去闭门思过，不要总是上蹿下跳，惹朕厌烦。”
衡嘉心里的同情更深了：“是，奴婢明白。”
顾景阳很快将先前之事搁置下，着意吩咐道：“窗外的芍药都开了，枝枝最爱这种明艳的花，见了必然欢喜，明日移植两株，带到道观中去。”
衡嘉笑应道：“是。”
……
既是到了夏日，天气自然愈见炎炎，前些时候倒还好，早晚时分总有些凉意，近来却是每况愈下，连清早起身，都觉周身沉郁，闷闷的透不过气来。
而谢华琅房里，更是早早便用上了冰。
今日晨间，她少见的赖床一回，因昨日劳累，想来母亲即便知道，也不会加以责备。
采素采青也知道，故而极为耐心的在门外等，见日头渐高，内室却无动静，方才敲敲门，走了进去。
“女郎醒了，怎么不做声呢？”
采青入内之后，便见谢华琅躺在塌上，头枕手臂，姿态悠然，轻嗔道：“若是误了前去相会的时辰，怕是要责备奴婢们。”
谢华琅躺在塌上，未曾起身，衣袖掩面，忽然一笑：“责备你们做什么？”
她轻轻道：“我不会再去了。”
采青吃了一惊，采素也一样，二人面露诧异，想要开口，却也无从说起，僵立原地，有些担忧的唤了声：“女郎。”
“其实也没什么。”
谢华琅将衣袖放下，扫一眼那二人，神情倒很洒脱：“你们就当我先前是中了降头，现下解了罢。”
……
顾景阳吩咐人移植几株芍药过去，又恐很快便凋零，便叫人挑了含苞待放的，又亲自剪了几枝盛放的插瓶，安置于桌案之上。
然而他等了很久，直到那几枝芍药都有些委顿时，都不见有人来。
也不知怎么，他心里忽然生出几分不安来。
“衡嘉，”顾景阳顿了顿，道：“枝枝怎么没有来？”
衡嘉迟疑道：“这个……”
顾景阳道：“朕哪里又惹枝枝生气了吗？”
事实上，衡嘉见谢家女郎久久不来，再思及从前那一回，心里比顾景阳还要慌乱许多。
听他这样问，衡嘉勉强笑了笑，道：“怎么会？女郎同陛下情投意合，几时生过气？”
顾景阳淡了神情，垂下眼睫，不再言语。
衡嘉更不敢多嘴，悄悄出去，到山门处守着，眼巴巴盼着人来。
他的运道不差，等了不多时，便见有人骑马而来。
衡嘉欢喜的几乎要给谢华琅跪下了，哪知等人到近前，却认出来人不是正主，而是谢家女郎身边的女婢。
他心头一突，道：“你家女郎呢？”
“女郎有事，来不了了，”采青道：“吩咐奴婢送东西过来。”
“送东西？也成，”衡嘉忙不迭领着她进去：“快些，快些。”
顾景阳见了采青，也是怔了一下，眉梢微蹙，道：“怎么是你？”
采青便将先前同衡嘉说的话，同样说与他听。
顾景阳语气略微柔了些：“枝枝叫你来送什么？”
采青便将手中捧着的檀木盒递上，衡嘉接过，呈了上去。
那只檀木盒不过巴掌大小，顾景阳伸手打开，见了内里东西，眼睫忽颤，呼吸却顿住了。
是从前他赠与她的那枚玉佩。
将那枚玉佩取出，底下是一张折起的纸条，顾景阳将那玉佩握在手里，无意识摩挲几下，方才展开来看。
纸上是熟悉的簪花小楷，只写了一句话，那字迹十分秀逸，语气却刚绝。
还君旧时意，故来相决绝。
顾景阳似乎失了魂，一向深邃灵转的双目，都有些滞然，静默许久之后，终于回神。
他将那张纸条团起，捏在手中，敛于衣袖之下，抬眼道：“枝枝呢，她怎么没有来？”
采青先前也是见过这位道长的，只觉清冷俊逸，天生一股疏离秀彻，不可近观，今日被他如此注视，方觉胆战心惊，不自觉垂下头道：“女郎说，她以后不会再来了，也请您多保重。”
顾景阳手指颤抖，竟没握住掌心那团纸条，落到地上之后，滚了两滚，方才停下。
衡嘉先前见他神情有异，便知谢家那位姑奶奶怕是又要作弄人，现下听采青如此言说，一颗心险些从嗓子眼里跳出来，下意识去看顾景阳，却见他亦神情恍惚，状若失魂，心中一颤，慌忙低下头去，不敢再看。
又是久久无言，内室人皆噤若寒蝉，却听顾景阳缓缓开口，涩声道：“枝枝有没有再说别的？”
采青想了想，道：“女郎说，从前多有冒犯，请您勿要见怪。”
顾景阳合上眼，道：“还有呢？”
采青有些为难，将头垂的更低：“没有了。”
“谁成天板着脸装正经，那我就说谁，”谢华琅才不怕他，眼波微荡，似喜似嗔：“道长，我可不惯你这些毛病，以后要是再这样，我再不来找你了。”
顾景阳目光含笑，丰神如玉，轻轻道：“你敢。”
“你看我敢不敢。”谢华琅理直气壮道：“我心里中意你，巴巴的往这儿跑，你会看不出来？我从小到大，什么都吃，就是不吃亏，喜欢你三分，你起码得还我六分，这才叫礼尚往来。”
“枝枝，”顾景阳失笑道：“你这叫高利贷，不叫礼尚往来。”
谢华琅抬眼看他，语气娇蛮：“有本事你别贷呀。”
此为防盗章 “这可真是好消息！”卢氏听罢喜不自胜, 却将柳氏忘到九霄云外去了，连忙叫淑嘉县主落座，又道：“胎像好吗，阿允可知道吗？”
“太医说这是头一胎, 要好生照看, 仔细些, 不会有问题的，”淑嘉县主笑道：“郎君现下还未归府，便没有叫人知会他。”
卢氏先前因郑后与临安长公主疑心谢家, 安排医女入府，对淑嘉县主心生不满, 素日里对她也淡淡的，现下知她有了身孕，态度大有转圜。
她与淑嘉县主并不如何亲近，此时也不打算派人过去，免得惹人疑心, 只道：“你母亲一直盼着，知晓这消息, 该高兴坏了, 有没有叫人去送信？”
临安长公主惯来宠爱长女, 若是知道, 自然会派人前来照看的。
淑嘉县主笑道：“已经叫人去送信了。”
长媳有孕, 对于谢家与谢允而言都是好事, 卢氏自然也欢喜, 吩咐人好生送淑嘉县主回去，又叫柳氏一道离去。
谢华琅见内室无人，方才低声道：“也太巧了些吧？”
“谁知道呢。”卢氏半歪在软枕上，面上笑意未歇：“只看结果便是了，过程如何，又有什么要紧的？”
淑嘉县主嫁入谢家几年，恭谦淑惠，论及言行举止，也挑不出毛病，若不是有隋氏之死梗着，也是极合心意的儿媳。
长兄房中的事，谢华琅不好掺和，知道自己即将添两个侄子或侄女，也由衷欢喜，母亲已经令人将这消息知会二房，想来这两日，家中便会有宴饮。
“好了，你也该累了，”卢氏望着女儿，温柔道：“回去歇着吧，有事明日再说。”
谢华琅应声，起身行礼，回了自己院子。
……
先前谢华琅与卢氏说话时，采青采素也在，这二婢常年跟随谢华琅左右，她见了什么人，与谁交际，自是一清二楚，听她与卢氏讲已经有心上人，不免诧异。
在卢氏院中，她们没敢言说，直到跟随谢华琅回去，左右无人，方才低声问：“女郎说的心上人……”
那二人对视一眼，采青试探道：“不会是个道士吧？”
谢华琅自袖中取出那只珊瑚耳铛，手指轻柔摩挲，云淡风轻道：“不可以吗？”
“这，这如何使得，”采青采素慌了神，跪地道：“道士无官无爵且不说，又是方外之人……”
先前谢华琅往那道观中讨花，她们也随同前往，只是不曾入内罢了，此刻却是悔之不及。
倘若她们一道进去，起码也会知道自家女郎相中了谁，那人具体又是如何。
“你们是我的仆婢，不是阿爹的，也不是阿娘的，”谢华琅将那只耳铛收起，目光微沉，垂眼看着她们：“不该说的话，都给我咽进肚子里去，知道吗？”
采青与采素对视一眼，叩首应是。
“起来吧，”谢华琅微微一笑，道：“跪来跪去的，像什么样子。”
……
第二日清晨，谢华琅早早起身，往卢氏处去问安，却知母亲此时尚未起身。
仆婢低声道：“县主有孕，夫人着实欢喜，加之二郎君婚事渐近，昨夜同老爷说了大半宿的话，午夜时分方才歇下。”
“原来如此，”谢华琅笑道：“不必惊扰阿娘，叫她知道我来过便是。”
仆婢微怔，见她衣裙华美，朱钗挽发，极是鲜妍，讶异道：“女郎又要出门吗？”
“你便说我出门访友去了，”谢华琅莞尔道：“阿娘会明白的。”
仆婢听得半知半解，却还是颔首应了。
……
昨日出城时，尚且有元娘宪娘说话，今日催马扬鞭，却要快得多。
谢华琅轻车熟路，到昨日道观门前，施施然下了马。
门前仍旧有年轻道士洒扫，看她又至，就跟见妖怪来捉小孩儿似的，惊道：“你怎么又来了？”
谢华琅见是个熟悉面孔，禁不住笑道：“昨日还口称‘女郎’，今日便你你我我起来，你这道士，也太不把我当外人了些。”
晨光熹微，她生的又美，莞尔一笑时，但见唇红齿白，清新妩媚，别有风流。
那年轻道士脸颊涨红，一时说不出话来，好半日才道：“女郎，桃花也讨了，你今日来此，又有何贵干？”
“桃花是讨了，但我却丢了耳铛，”谢华琅理直气壮道：“来时还在的，走时却没了，今日特意来寻。”
“耳铛？”那年轻道士微怔，旋即摇头：“我们的确不曾见到。”
“你们没见到，不代表别人也没见到，”谢华琅道：“兴许是别人捡到，交到你们观主那儿去了呢？”
年轻道士道：“这我便不知道了。”
朽木不可雕也。
谢华琅听得摇头，不禁失笑道：“那还不快去问。”
……
那年轻道士入了门，向衡嘉讲了此事，顾景阳正在案前翻书，淡淡道：“怎么了？”
衡嘉原想说“枝枝女郎又来了”的，转念想起昨日之事，匆忙改口，轻声道：“陛下，谢家女郎来了，说在此丢了一只耳铛，特意来寻。”
顾景阳手指顿住，垂下眼睫，轻声道：“叫枝枝进来吧。”
衡嘉应声，亲自出门，将谢华琅请了进来，随即便退下，顺势掩上了门。
一日不见，他还是旧时模样，面容明俊，隐约清冷，眼帘习惯性的低垂，好像天生就拒人于千里之外似的。
谢华琅也不在意，落座之后，笑吟吟道：“道长，一日不见，如隔三秋。”
顾景阳并不看她，只道：“油嘴滑舌。”
“那我便说正事了。”谢华琅托着腮，轻轻道：“我昨日来此，丢了一只耳铛。”
顾景阳仍旧低垂着眼睫，道：“嗯。”
谢华琅望着他，又道：“你有见到吗？”
顾景阳眼底荡起了极浅的涟漪，抬眼看她一看，复又垂眼道：“不曾见到。”
谢华琅张开手，掌心那一只珊瑚耳铛色泽莹润，光彩耀人。
“可惜了。”她惋惜道：“那双耳铛是我最喜欢的，失了一只，此后再也不能佩戴了。”
顾景阳眼睫微颤，正欲开口，却听窗外传来扑簌簌的声响。
谢华琅侧目去看，便见窗边飞来一只牡丹鹦鹉，红头、黄胸、绿尾，羽毛鲜艳，极其美丽，它梳理一下羽毛，扭头见谢华琅在，黑豆似的眼睛也顿了一瞬。
谢华琅见它漂亮，有些喜欢：“道长，这是你养的吗？”
顾景阳淡淡道：“嗯。”
两人说话间，那牡丹鹦鹉已经将谢华琅打量了一圈，忽然飞过去，踩在了她肩头。
谢华琅微吃一惊，侧眼去看，便见它也正望着自己，忽然又飞起来，落到了案上，哑声叫道：“好漂亮！嘎，好漂亮！”
顾景阳唇角微弯，伸手摩挲它的羽毛，又抬眼去看谢华琅。
她似乎偏爱绮丽，两次相见，皆是锦衣绣服，朱钗华贵，然而人比花娇，美越珠玉，令人不以外物累赘，反而觉得恰如其分。
增之一分则太长，减之一分则太短；著粉则太白，施朱则太赤；一肌一容，尽态极妍，不过如是。
顾景阳少见的出了神，却听她忽然唤了一声“道长”，骤然回神。
谢华琅歪着头看他，笑道：“你盯着我看了好久。”
顾景阳神情中有些被看破的窘迫，但更多的是淡然，他别过头去，眼睫轻轻颤了颤，却没言语。
谢华琅最是喜爱他这模样，身体略微前倾，笑问道：“我好看吗？”
顾景阳望着那只牡丹鹦鹉，淡淡道：“尚可。”
谢华琅忍俊不禁，故意转开话头，道：“我的耳铛怎么办？”
顾景阳侧目看她，道：“你想怎么办？”
“耳铛是在你这儿丢的，”谢华琅眼珠一转，理直气壮道：“你得赔我。”
顾景阳道：“我并不曾见到。”
谢华琅等的便是这句话，待他说完，便无赖道：“那你就换个别的赔我。”
顾景阳道：“你想要什么？”
“也不要别的，”谢华琅一指案侧那架七弦琴，问：“道长会吹箫吗？”
她含笑道：“若是会的话，便同我合奏一曲吧。”
顾景阳静静看着她，一时不曾言语，谢华琅也不催促，只含笑同他对视，不知过了多久，他收回视线，道：“衡嘉。”
后者旋即在外应声：“是。”
顾景阳道：“去取我的箫来。”
谢华琅心知他是应了，笑意愈深，到那七弦琴前坐下，随手拨弄一下琴弦。
衡嘉取了箫来，双手呈上，侍立在侧。
谢华琅没说弹什么曲子，而他也没有问，前者先拨弦奏曲，后者顿了几瞬，旋即跟上。
谢华琅并未弹奏琴曲，拨动琴弦，也只是由心而发，随意为之，顾景阳箫声相和，与之并重。
那架七弦琴离他很近，谢华琅在琴前坐了，离他自然也近，隐约之间，甚至能嗅到他身上隐约的冷香气。
奇怪。
她在心里想，他用的什么熏香，怎么这样好闻？
心中这般思量，手上却不曾疏忽，琴音如流水般，自她指尖流泻。
那琴声清越激昂，隐有风雷之声，颇觉桀骜，箫声却深沉舒缓，犹如静水流深，更觉雅正，二者齐头并进，天衣无缝。
衡嘉也略通音律，见这二人技艺非凡，不觉听得入神，却闻琴声渐缓，箫声渐起，曲调渐趋和畅，箫声引着琴音而动，正如江涛渐平，波澜无声。
一曲终了，顾景阳将箫收起，轻声道：“你的性情太过固执，也许会走死胡同，该改一改才是。”
“合奏完了，算是抵我的耳铛，”谢华琅却不接腔，自顾自站起身，道：“道长，告辞了。”
顾景阳神情微顿，少见的有些怔然，衡嘉见状，赶忙道：“女郎进门不过一刻钟，这就要走？”
谢华琅笑道：“乘兴而来，尽兴而归。”
顾景阳垂下眼睫，语气有些淡了：“衡嘉，送客。”
衡嘉小心打量他神情，应声道：“是。”
二人一路出了后堂，垂帘落下，也遮住了身后人的目光，衡嘉心底叹一口气，却见谢华琅停住了。
她不知想起什么，忽然退回去，也不进门，只伏在窗边去，扬声道：“我偏不改！”说完，转身离去。
顾景阳的声音自内传来：“你站住。”
谢华琅停住了，顺势回头，却没走回去，只梗着脖子道：“道长，你还有什么话要说吗？”
顾景阳站起身来，想伸手拨开垂帘，到她面前去，不知想到何处，却又顿住了。
谢华琅见状，便走回去，隔着一层垂帘，与他相对而立。
日头上移，光线明亮，也叫他们二人的影子纠缠在了一起，难分彼此。
“道长，”谢华琅垂下头，望着自己脚尖，低声道：“我这一次，可什么都没丢。”
顾景阳道：“嗯。”
谢华琅又道：“那我以后，大概也没有理由再来找你了。”
顾景阳眼睫颤了一下，复又垂下，却没有说话。
“那算了，”谢华琅勉强笑了一下，向他道：“我走了。”
“枝枝。”顾景阳叫住了她。
天地之大，除去他自己，大概再也不会有人知道，他此刻心中的惘然与挣扎。
谢华琅转身看他，道：“怎么了？”
顾景阳松开手，却定了心，扯下腰间那枚玉佩，送到她手里去。
“这算什么，”谢华琅唇角忍不住上扬，心中欢喜，面上却不显，只低声道：“赔我的耳铛吗？”
顾景阳道：“你觉得是什么，便是什么吧。”
“玄祯道长，不对，不该这么叫，”谢华琅想了想，忍俊不禁，又改口道：“重九哥哥，重九郎君，你什么都不肯说，只叫我猜吗？”
顾景阳被她叫的窘迫，垂眼道：“你不想要，那便还我。”
“不还！”谢华琅将玉佩握紧，明眸中神采动人，笑道：“重九郎君，你脸红了！”
顾景阳道：“你怎么还不走？”
谢华琅最喜欢他羞赧时的神情，含笑望着他，越看越爱，忽然伸手掀开珠帘，踮脚在他脸上亲了一下。
顾景阳只觉她身上香气近了，旋即又远了，面颊也被人轻触一下，回过神时，不由怔住。
谢华琅见他如此，心中着实喜欢，握住那玉佩，欢快离去。
顾景阳在门前立了半日，方才回过神来，而面颊上她亲吻过的地方，仿佛还是烫的。
指尖触碰一下，他垂下眼帘，低声道：“不知羞耻。”
“雪绽霞铺锦水头，占春颜色最风流。”她轻笑起来，赞道：“果真是花中神仙。”
女婢采青候在外边，听得动静过去，便见谢家这位以美貌著称的女郎倚在窗边，衣袖半卷，露出一截羊脂玉般的手臂，柔腻如云。
晨光朦胧，落在她面上，连那树绯红的海棠都失了色，一时竟怔住了。
谢华琅也不看她，只笑问道：“阿娘起身了吗？”
采青回过神来，慌忙道：“已经起了。”
谢华琅便伸手过去，随意摘了朵海棠，簪入发间：“那我们走吧。”
……
说起长安谢氏，时人首先想起来的，便是赫赫高门，芝兰玉树。
长安谢氏祖上出自陈郡谢氏，这原就是魏晋时期的顶级门阀，后来子弟分家，谢华琅的高祖父随同高祖征战天下，从此定居长安，世代为宦。
谢华琅的祖父谢亭官至吏部尚书，死后被太宗追谥司空，极尽哀荣。
谢亭有二子，谢华琅之父谢偃为中书令，叔父谢令为国子监祭酒，放眼长安，兄弟二人皆身居要职，荣华至此，也是少见。
女婢纤手挑起垂帘，迎了谢华琅入内，她便见母亲卢氏半倚在软枕上，明艳面孔上有些倦意，正同叔母刘氏说话。
“可是六郎又淘气了？”谢华琅上前行礼，笑道：“我见阿娘面色不好。”
六郎是她幼弟，名叫谢玮，方才十岁，正是调皮捣蛋的时候。
“不关六郎的事，”卢氏眉眼间有些倦怠，显然不愿多提，见女儿着意装扮，艳若牡丹，心中喜欢，倒多问了句：“枝枝要出门去吗？”
“约了宪娘和元娘去东鹊山放风筝，”谢华琅笑道：“近来天气好，想出去走走。”
“也好，出嫁之后便不比闺中自在了，”卢氏手中捏着一把团扇，信手摇了两下，笑道：“玩的尽兴些。”
“东鹊山？”叔母刘氏娥眉微蹙，轻声道：“我听你叔父提过，东鹊山南麓仿佛是江王私有，他这人脾气最是古怪，不通情理，你们仔细越界。”
“知道啦，”谢华琅随口应了声：“阿娘和叔母说话，我先走了，若去的迟了，宪娘又该埋怨我了。”说完，也不等那二人答话，便快步离去。
“——枝枝，枝枝？”
刘氏叫不住她，只能同卢氏抱怨：“这孩子，也不知有没有往心里去。”
“随她去吧，”卢氏不甚在意：“放个风筝罢了，顶破天也闹不出什么大事。”
……
时下风气开放，通晓骑射的女郎亦是不在少数，谢华琅并未乘车，而是佩戴帷帽，骑马出门，到谢府门外，正遇上宪娘，二人说笑几句，又往元娘府上寻她。
“今日天气倒好，”宪娘手中马鞭晃了晃，道：“只放风筝，却有些没意思了。”
谢华琅笑道：“那你待如何？”
“我听说东鹊山处有溪流，不如曲觞流水，行酒令助兴，”元娘秀眉微挑，兴冲冲的提议：“敢不敢比？”
谢华琅笑道：“你们都不怕，我有什么好怕的？”
几人就此敲定，催马出城，往东鹊山去，自然有仆从去准备酒器吃食，她们则寻个开阔地方下马，取了风筝，比谁放的高。
三月的阳光正是明媚，年轻女郎的欢笑声也悦耳，元娘身量纤纤，最是秀婉，风筝却飞的最高，只是运道差了些，不知怎么，风筝线竟断了，那只蝴蝶风筝也如同无根浮萍一般，飘摇落地。
她有些失落，谢华琅见状，温声劝道：“没事，落得不远，我们骑马过去，不多时便能找到。”
“我听家里人说，那处是江王私产，”元娘犹疑道：“只为一只风筝，何必专门过去。”
“你自己也说了，只为一只风筝，”宪娘面容英秀，性情也更爽利：“江王再小气，也不至于为此不高兴。”
谢华琅也道：“正是这个道理。”
元娘性情柔婉和顺，听她们这样讲，也不曾推拒，一道上马，往风筝掉落的地方去了。
此地少有人来，景致却极美，万物萌发，生机勃勃。
元娘那只风筝便落在地上，谢华琅下马捡了，却见宪娘望着远处，道：“你们看，那是什么地方？”
谢华琅将风筝递给元娘，侧目去看，便见山中竟有一座道观，观中广植桃花，远远望去，灿若云霞，美不胜收。
“想是江王建的吧，”元娘瞥了眼，道：“风筝也捡了，我们走吧，捡风筝也就罢了，再去窥探别处，便是我们失礼了。”
宪娘也表示赞同，轻轻颔首，谢华琅当然不会有异议，只是爱美之心，人皆有之，坐在马上回身去看时，禁不住感慨：“这么美的桃花，我还是第一次见呢。”
几人方才一通嬉戏，此刻已经有些累了，女婢在溪流便铺了软毯，席地而坐，行酒令取乐。
谢华琅颇通此道，接连赢了几回，换了元娘宪娘身上玉佩去，那二人奋起反击，往来几次，终于赢了她一回。
“居然输了，”谢华琅无奈的揉了揉额头，道：“你们想要什么？”
“要东西多没意思？”宪娘眼珠狡黠的转了转，道：“枝枝，那道观里桃花开的那么美，你敢不敢去求一枝来？”
“不好吧，”元娘轻扯她衣袖，迟疑道：“说了不往那边去的。”
“去就去，我才不怕，”酒壮胆气，更不必说谢华琅原就不是怯弱之人，佩上帷帽，她翻身上马：“你们等着，我去去便来。”
……
谢华琅催马往那道观方向去，越是临近，愈见观中桃花绮丽多姿，等到道观门口，便见青石砖台阶上薄薄积了一层粉色花瓣，十分清雅。
“女郎止步，”道观门口正有几个年轻道士洒扫，见她骑马而至，道：“道门清净地，不见外客。”
谢华琅示意侍从在台阶处等候，自己上前，笑道：“何处是内，何处是外？”
那年轻道士被她问的怔住，迟疑一瞬，道：“方外之人是外，修道之人是内。”
“哦？”谢华琅笑问道：“小道长，你得道了吗？”
世间修道之人千千万万，谁敢说自己得道了？
谢华琅尚且佩戴着帷帽，见不到她面容，然而只听她声音，也知是个妙龄女郎。
那年轻道士被她问住，禁不住脸红起来，踌躇道：“反正，你就是不能进去。”
“好吧，”谢华琅调转话头，又道：“道长，你们这是做什么呢？”
另一个道士答道：“当然是清扫庭院。”
“这就不对了，”谢华琅笑道：“你也说这是清净地，何来清扫一说？可见此地原也不清净。”
几个年轻道士被她说的无言以对，最开始开口那个道：“女郎，你这都是歪理。”
“世事有阴阳两面，要么正，要么负，道理自然是正的，哪里会有‘歪理’一说？”谢华琅笑道：“你们自称修道之人，却连我这方外之人都不如，这道观你们进得，我如何进不得？”
那几个道士说不过她，一时梗住，谢华琅忍俊不禁，却见门内走出一个中年道士，白面无须，笑吟吟道：“女郎好口齿，敢问来此有何贵干？”
谢华琅见他年岁不轻，便行礼道：“冒昧前来，想向此间主人讨一枝桃花。”
“原来如此，”那中年道士面露恍然，笑道：“女郎暂待，我去问过观主。”
谢华琅向他一笑：“多谢。”
她在门外等了约莫半刻钟，便见那中年道士出来了，向她道：“观主请女郎入内一叙。”
侍从们有些不安，谢华琅却不怕，笑道：“无妨，你们且在此等候便是。”说完，便同那中年道士一同入内。
这道观十分古朴，白墙灰瓦，院植青竹，脚下是条石砖小径，清幽静雅。
二人拐过那从青竹林，便到了后堂，那中年道士道：“女郎，请。”
后堂里陈设十分清简，自帷幔至窗帘，皆是浅灰一色，连内室点的香料，都是透着疏离的冷香，想来其主人的确喜好清净，不喜奢华。
谢华琅只大略扫了一眼，隔着帷帽，却也看不真切。
她少有的生了几分好奇，趁进门空档，将帷帽掀开一线，悄悄向内瞥了眼，心中惊颤，险些怔在原地。
内室上首处端坐着个极清冷的道士，年约而立，面似冠玉，已然蓄须。
他年纪应也不轻了，虽也明俊，却不似少年郎君那般意气风发，然而岁月所赋予的雍容雅正，却如同陈年佳酿一般，因年华更见醇厚。
那道士微垂着眼，不言不语，却清冽如一道剑光，谢华琅匆忙瞥了一眼，竟有风声鹤唳，剑气纵横之感。
世间居然有这样的人。
她一贯天不怕地不怕，然而此刻，却觉心神失守，险些乱了心绪，亏得自幼承教，不至在人前失了分寸。
先前那中年道士领着她到一侧落座，谢华琅便听上首处那道士道：“我听衡嘉讲你与门前几人轮道，说的很有意思。”
他的声音也轻缓，同这个人一样，清冷之中，隐约带着几分疏离。
谢华琅定下心来，道：“口齿功夫而已，观主见笑了。”
那道士淡淡看她，道：“女郎也学过道经吗？”
谢华琅摇头道：“并不曾学过。”
那道士又问：“那你觉得，什么是道？”
谢华琅含笑答道：“我便是道。”
“胡说！”那道士还没说话，他身侧的年轻道士便道：“你怎么会是道？”
“道生万物，我亦身处其中，难道不可自称为道吗？”谢华琅嬉笑道：“小道长，你着相了。”
“你又胡说！”那年轻道士气道：“着相是佛家说的，道家不这么叫！”
“这有什么关系？言辞不过是外物，”谢华琅满不在乎，道：“殊途同归而已。”
那年轻道士气急，似乎还要再说，那道士一抬手，他面色微变，连忙停口。
“女郎，”那道士道：“你很有慧根。”
“观主，你也说错了，”谢华琅笑道：“慧根是佛家用的。”
那道士倏然笑了，他道：“殊途同归。”
谢华琅闻言莞尔，心中却定了主意，伸手将帷帽摘下，展露面容，向他一笑。
窗外桃花开的正盛，绮丽多姿，世间少有，然而这等绚烂风流，仍在她嫣然而笑时，尽失颜色，其风神秀彻，可见一斑。
先前与她争辩的年轻道士不意这女郎生的这般美貌，一时竟看的怔住，忽然回过神来，满脸通红的低下头了。
那道士目光清冷，径直落在她面上，谢华琅也不打怵，神情含笑，与他对视。
内室安寂，一时无言，不知过了多久，还是他先退却了。
眼睫微垂，他侧首避开她目光，低声念道：“无量上尊。”
能给的退路都已经给过，谢偃不会再心软：“你若是不选，那我便替你选。”
谢徽起身欲逃，身体却是软的，没几步便瘫在地上。
她还正年轻，如同枝头将开未开的桃花一样，青春正盛，然而此刻，死亡的阴影已经弥漫在她身上。
谢偃淡淡看她一眼，正待吩咐仆婢动手，却听室外有人回禀：“老爷，魏王世子来了。”
谢令眉头猛地跳了一下，侧目去看谢偃，兄弟二人对视一眼，还是谢偃颔首道：“先去见过他再说。”
魏王世子喜好诗赋，府中很有些大儒名士，许是受此缘故影响，瞧着颇有些风度翩然的文气。
谢偃上前去同他见礼，谢令与谢允跟随在侧，卢氏毕竟是女眷，不好出场，便隔帘而坐，静听前厅动静。
魏王世子姿态谦和，极为客气：“冒昧登门，令君勿要见怪。”
谢偃道了句“岂敢”，同他寒暄几句，方才问道：“世子殿下此来，是为……”
“令君容秉，”魏王世子含笑道：“是来提亲的。”
他自怀中取出一枚玉佩：“我与府中二娘情投意合，已有白首之约，决意娶她做侧妃。”
“世子殿下相中二娘，是她的福气，两厢情愿，也是你们二人的缘法。”
谢偃不置可否，温和笑道：“世子殿下乃是宗室，正妃与侧妃皆有陛下钦点，我也不愿做棒打鸳鸯的恶人，倘若陛下肯降旨赐婚，那自然是佳偶天成，再好不过。”
魏王世子先是面露喜色，旋即又有些迟疑，为难道：“我贸然去提，委实是有些……还请令君助我一臂之力，在陛下面前说和一二。”
“世子殿下，要娶谢家女郎的是你，主动去求的却是我，您觉得这合情合理吗？”谢偃作色道：“谢家的女郎，但凡有些颜面，便不至于自荐枕席。”
他这话有些一语双关，倒像是在暗指什么魏王世子无言以对，面露讪色，再寒暄一会儿，便起身告辞，临走前道：“令君请二娘稍待，我必去陛下面前求旨，请娶二娘。”
谢偃含笑送他：“我在此恭候。”
魏王世子走了，他面上笑意消失无踪，谢令见状，摇头失笑道：“兄长是打算，叫他去试探陛下心意？”
“陛下既肯将太宗遗物相赠，终究是对枝枝有意，若真如此，绝不会叫魏王世子娶二娘，乱了纲常，”谢偃有些苦恼，头疼道：“此事真有些棘手。”
有仆婢来奉茶，卢氏接了，又打发他们退下，关闭门窗，亲自为那二人斟上。
谢令道一声谢，又笑道：“兄长该早做准备，倘若陛下无心，倒还简单些，若是有意……”
谢偃道：“有意又如何？”
“若是有意，谢家免不得要争一争，踏进那漩涡之后，要么生，要么死，没有第二条路。”
谢令饮一口茶，面色舒缓，语气刚决：“枝枝务必要诞育皇子，谢家也要竭尽全力，令皇子平安长成，承继大统。”
谢偃何尝不明白其中关窍，喟然而笑，感慨道：“任重而道远啊。”
谢令笑道：“又不是没有走过。”
谢家赫赫高门，也不是没有过倾覆之危，谢偃与谢令的父亲早逝，兄弟二人也曾有过极难熬的时候，现下回首，当真是沧海桑田，弹指之间。
兄弟二人一时感慨，卢氏却笑道：“枝枝怕已经知道陛下身份了。”
谢偃微怔：“怎么说？”
“今日枝枝遇上江王府二郎了，那时阿莹也在，见她神情不对，悄悄同我说了一嘴，叫仔细些，”卢氏笑道：“我猜，她八成已经知道了。”
“儿女们大了，都有自己的路要走，罢了罢了，告诉二娘，魏王世子回复之前，她的性命暂且保住了。”
“再则，”谢偃转向卢氏，轻笑道：“且看枝枝怎么打算吧。”
……
魏王世子原以为谢偃会反对自己娶谢徽，甚至于事先准备了满腹说辞，哪知一句都没用上，便被客气的请出了谢府。
他有些不解，还有些忐忑，却还是定了神，打算入宫去，请求赐婚。
这机会千载难逢，谢偃方才又是和颜悦色，若是拖延久了，他改了主意，那可大大不妙。
夕阳西下，在太极殿的窗棂上洒下一层绚烂金光，顾景阳便坐在窗前，望着不远处那从洁白如雪的芍药出神。
许是那余晖太过温情脉脉，连带着他神情中，都透露出一丝恬淡的温和。
衡嘉上前去，低声道：“陛下，魏王世子来了。”
顾景阳头也没回，淡淡道：“他来做什么？”
衡嘉答道：“说是来向您问安。”
“朕躬安，”顾景阳道：“叫他回去吧。”
衡嘉在心里同情魏王世子一小下，转身出去回禀，不多时，便重返回来了。
顾景阳端起茶盏，缓缓用了口，道：“他走了？”
“并不曾，”衡嘉回道：“世子说，想请您赐谢家二娘与他做侧妃。”
“那是枝枝的庶姐，若与他做侧妃，朕再娶枝枝，算怎么回事？”
顾景阳将茶盏合上，淡淡道：“叫他回去闭门思过，不要总是上蹿下跳，惹朕厌烦。”
衡嘉心里的同情更深了：“是，奴婢明白。”
顾景阳很快将先前之事搁置下，着意吩咐道：“窗外的芍药都开了，枝枝最爱这种明艳的花，见了必然欢喜，明日移植两株，带到道观中去。”
衡嘉笑应道：“是。”
……
既是到了夏日，天气自然愈见炎炎，前些时候倒还好，早晚时分总有些凉意，近来却是每况愈下，连清早起身，都觉周身沉郁，闷闷的透不过气来。
而谢华琅房里，更是早早便用上了冰。
今日晨间，她少见的赖床一回，因昨日劳累，想来母亲即便知道，也不会加以责备。
采素采青也知道，故而极为耐心的在门外等，见日头渐高，内室却无动静，方才敲敲门，走了进去。
“女郎醒了，怎么不做声呢？”
采青入内之后，便见谢华琅躺在塌上，头枕手臂，姿态悠然，轻嗔道：“若是误了前去相会的时辰，怕是要责备奴婢们。”
谢华琅躺在塌上，未曾起身，衣袖掩面，忽然一笑：“责备你们做什么？”
她轻轻道：“我不会再去了。”
采青吃了一惊，采素也一样，二人面露诧异，想要开口，却也无从说起，僵立原地，有些担忧的唤了声：“女郎。”
“其实也没什么。”
谢华琅将衣袖放下，扫一眼那二人，神情倒很洒脱：“你们就当我先前是中了降头，现下解了罢。”
……
顾景阳吩咐人移植几株芍药过去，又恐很快便凋零，便叫人挑了含苞待放的，又亲自剪了几枝盛放的插瓶，安置于桌案之上。
然而他等了很久，直到那几枝芍药都有些委顿时，都不见有人来。
也不知怎么，他心里忽然生出几分不安来。
“衡嘉，”顾景阳顿了顿，道：“枝枝怎么没有来？”
衡嘉迟疑道：“这个……”
顾景阳道：“朕哪里又惹枝枝生气了吗？”
事实上，衡嘉见谢家女郎久久不来，再思及从前那一回，心里比顾景阳还要慌乱许多。
听他这样问，衡嘉勉强笑了笑，道：“怎么会？女郎同陛下情投意合，几时生过气？”
顾景阳淡了神情，垂下眼睫，不再言语。
衡嘉更不敢多嘴，悄悄出去，到山门处守着，眼巴巴盼着人来。
他的运道不差，等了不多时，便见有人骑马而来。
衡嘉欢喜的几乎要给谢华琅跪下了，哪知等人到近前，却认出来人不是正主，而是谢家女郎身边的女婢。
他心头一突，道：“你家女郎呢？”
“女郎有事，来不了了，”采青道：“吩咐奴婢送东西过来。”
“送东西？也成，”衡嘉忙不迭领着她进去：“快些，快些。”
顾景阳见了采青，也是怔了一下，眉梢微蹙，道：“怎么是你？”
采青便将先前同衡嘉说的话，同样说与他听。
顾景阳语气略微柔了些：“枝枝叫你来送什么？”
采青便将手中捧着的檀木盒递上，衡嘉接过，呈了上去。
那只檀木盒不过巴掌大小，顾景阳伸手打开，见了内里东西，眼睫忽颤，呼吸却顿住了。
是从前他赠与她的那枚玉佩。
将那枚玉佩取出，底下是一张折起的纸条，顾景阳将那玉佩握在手里，无意识摩挲几下，方才展开来看。
纸上是熟悉的簪花小楷，只写了一句话，那字迹十分秀逸，语气却刚绝。
还君旧时意，故来相决绝。
顾景阳似乎失了魂，一向深邃灵转的双目，都有些滞然，静默许久之后，终于回神。
他将那张纸条团起，捏在手中，敛于衣袖之下，抬眼道：“枝枝呢，她怎么没有来？”
采青先前也是见过这位道长的，只觉清冷俊逸，天生一股疏离秀彻，不可近观，今日被他如此注视，方觉胆战心惊，不自觉垂下头道：“女郎说，她以后不会再来了，也请您多保重。”
顾景阳手指颤抖，竟没握住掌心那团纸条，落到地上之后，滚了两滚，方才停下。
衡嘉先前见他神情有异，便知谢家那位姑奶奶怕是又要作弄人，现下听采青如此言说，一颗心险些从嗓子眼里跳出来，下意识去看顾景阳，却见他亦神情恍惚，状若失魂，心中一颤，慌忙低下头去，不敢再看。
又是久久无言，内室人皆噤若寒蝉，却听顾景阳缓缓开口，涩声道：“枝枝有没有再说别的？”
采青想了想，道：“女郎说，从前多有冒犯，请您勿要见怪。”
顾景阳合上眼，道：“还有呢？”
采青有些为难，将头垂的更低：“没有了。”
“谁成天板着脸装正经，那我就说谁，”谢华琅才不怕他，眼波微荡，似喜似嗔：“道长，我可不惯你这些毛病，以后要是再这样，我再不来找你了。”
顾景阳目光含笑，丰神如玉，轻轻道：“你敢。”
“你看我敢不敢。”谢华琅理直气壮道：“我心里中意你，巴巴的往这儿跑，你会看不出来？我从小到大，什么都吃，就是不吃亏，喜欢你三分，你起码得还我六分，这才叫礼尚往来。”
“枝枝，”顾景阳失笑道：“你这叫高利贷，不叫礼尚往来。”
谢华琅抬眼看他，语气娇蛮：“有本事你别贷呀。”