11.谋生

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    “怎么还在下啊,没完没了。”

    南央城的绵绵春雨,从昨晚开始落,现在也没停。整座城都泡在朦胧水雾里,人也被泡得筋骨酸软。

    学院下课时一片伞海,本就拥堵的路段更是挪不动步。谁的油纸伞磕了谁的头,谁踩水溅湿谁的学院服,乱糟糟好一通抱怨与赔礼,合着池塘里的蛙声,聒噪极了。

    太液池小洲上的白鹭不知飞去何处,藏书楼外的桃花被一夜风雨吹落,只剩芭蕉叶翠得发亮。

    程千仞下课后逆着人流登楼,如约来到四层,却听外借处的妇人说:“他今日有事来不了,把书留在我这里了。”

    程千仞谢过对方,将书揣进怀里。

    饭后送走朋友,他掏出书来。

    学院藏书楼里都没有第三本,不知那位执事是从哪里找来的,翻开时尚能闻到油墨香,似是新印。

    他看着这本,直觉与昨天看到的不一样。却因为《梅花易术》内容晦涩,记忆困难,也说不清楚究竟是哪里不太一样。

    要不然明天再去跟原本对照一遍,总不能让逐流预习假书吧?

    想到这里,年轻书生亲切温和的笑意蓦然浮现在脑海,程千仞有些愧疚,觉得自己实在小人之心,辜负对方拳拳赤诚。

    下午又是‘军事理论基础’那门副课,放学时天色昏沉,雨竟然越下越大。

    程千仞回家取了旧剑,换下湿淋淋的外袍,就要往西市赶。

    逐流拿布巾擦拭他滴水的发梢:“一直在下雨,应该没什么生意,要算的帐不多,哥哥明天再去吧。”

    程千仞对他笑了笑,撑伞出门:“不行,该去的日子就得去,丢了这差事,上哪儿再找这么好的。乖,晚上回来陪你读书。”

    程千仞带着一身氤氲水汽走进店里。掸掸衣袍,将手上竹骨伞收起,与旧剑一起靠墙放好。

    雨天果然生意惨淡。不大的店面空荡荡的,他东家把柜台后的摇椅搬来门口屋檐下,人就懒洋洋地瘫在上面。目光放空,似是在看檐下雨帘,又在看石板微凹处的积水。

    程千仞与他打招呼,他也只是淡淡扫一眼:“来看账了啊。”

    声音都是有气无力的。

    程千仞向长街斜对面望,南边十余丈远,支着一张巨大的油纸伞,伞下就是顾雪绛的书画摊。隔着雨幕,隐约能看到顾公子斜斜靠在一张圈椅上,手里端着茶壶。

    他又看看门口的东家。嚯,西市两瘫,相映成趣啊。

    不过顾二居然没在家睡觉,还冒雨出摊,看来最近是有些拮据了。

    忽听东家道:“今天没几笔记账,早点回去吧。”

    程千仞还是站在柜台后打起算盘:“没事,我查一下到期的赊账,给你列个名单。”

    东家淡淡应一声:“好吧,随便你。”

    程千仞一直很不解,东家这种散漫性子,是怎么把店开下去的。

    在他来之前,这里没有账本,收了钱就往柜台后的匣子里扔,要买菜买面时拿钱就用。邻里街坊谁想赊账,东家嘴上应一声,说知道了。至于记不记得住,能记多久,那就随缘分了。

    程千仞问起时,他连赚了亏了也说不清楚。

    “记账干嘛,太麻烦了。”

    “那我给你做张表格,你画线就行,隔天我来算一次,错不了。”

    程千仞做了整整一本表格,阳春面、酸汤面、红油抄手各占一栏,每买一份就记一笔,画‘正’字。经常赊账的名字也列出来,谁赊了就在谁的名字后面画圈。每赊五文钱画一个圈。

    至于他说的赊账超过五日记利息、两日内还账有折扣之类,东家根本没兴趣听。

    程千仞来后,还负责采买,反正家里有四张嘴要吃饭,平时买的东西就多。连带店里的一起买,商贩乐意,还会让他几文钱。

    这样店里的帐也算得清楚明白了。

    至于被同窗们多次瞧见他穿着学院服出入米面油铺,跟买菜的小贩讨价还价,称兄道弟,更加不待见他。背后骂他“真是丢学院的脸。”

    程千仞只当没听到。

    他每两周大清算一次,报盈亏。东家却不太上心,说的最多的就是“随便你。”

    但他做得很开心,毕竟每月能拿三两银子,足够他跟逐流吃喝不愁。

    程千仞列好名单,揉揉僵硬的膀子,活动筋骨,只见东家还在门口的摇椅上瘫着。

    连姿势都没变过。

    他去后厨烧水,想泡壶茶。碳炉还没彻底冷,煮水时突然想起了刚来这里的事。

    “在下姓程名千仞,是南渊学院弟子,主修‘算经’,请问您这里招不招账房先生?”

    城南的大商铺,都有用了几十年的老帐房,看他是学院弟子,才客客气气送他出门。西市尽是些小本生意,老板和伙计两个人就够了,多招人还得多付工钱。

    程千仞被拒绝了一天,四处观望,确认街尾这家面馆没有伙计,只有老板一个人。

    小门面,街边摆四张桌,店里四张方桌。

    老板出来给街边的客人端面,他便跟上去见礼,紧接着介绍自己。

    老板转回柜台后,往摇椅上一坐:“小孩儿,我劝你现在还是好好读书。”

    程千仞这才看清,眼前的男人剑眉斜飞,眼尾长而下垂,下巴冒着青黑胡茬,头发胡乱束起,粗布麻衣袖子挽起一半。

    白糟蹋一副英俊相貌。

    程千仞只当没听出他话里拒绝之意:“我不止会算账,经营之道也略通一二;还会做饭,厨房里也能打个下手……”

    店里突然有人吵起来。似是外来的修行者,不太懂南央规矩,与普通人发生冲突。

    男人垂着眼,没看他也没看吵架抢座的人,不知道在没在听。

    “啊!死人啦!——”

    惊呼乍起,客人们争先恐后向外跑。凳子翻倒,碗筷打碎一地。

    程千仞闻声看了一眼,那人胸口被砍刀贯穿,鲜血汩汩,一瞬间死得透透的,杀人者跑的不知所踪。

    见眼前人没反应,他继续说:“平时您要是忙不过来,我也可以在后厨……”

    男人突然打断他:“你不怕?”

    程千仞怔了怔,这才想起来,这里是太平的南央城,生死是天大的事,而他这样的年轻学子,怎么都该大呼小叫一番。

    哎,现在喊也来不及了。

    “我,我是东川人,边境乱,见得多了,不怎么怕。”

    说得直白点,过往的经历让他变得冷漠,不关心这个世界,只关心自己身边的人。一条生命在他眼前流逝,他最多叹息一声。

    没想到对方好像对东川很熟悉,顺口问下去:“东川哪里人?

    “沧江乌环渡。”

    “看你身板,十七八?在乌环渡,怎么谋生?”

    “我做一些江上的营生。”

    他答的快,怕对方误会自己做过盗匪,毕竟那地方盗匪最多。

    男人有了点兴致,终于正眼看他:“捕鱼?织网?”

    程千仞含混道:“空闲时也会做这些……”

    男人追问:“那你主业做什么?”

    程千仞觉得他语气像面试官,给人一种答完问题,就能得到这份工作的错觉。

    他老老实实道:“捞尸。”

    他穿来之后,从原主那里继承了这份谋生手艺。‘捞尸’是文雅说法,说的准确点,叫‘卖尸’。死者家人来寻尸首,双方讲好价钱,先付一半定金,捞尸人划船到江心,腰间绑着带钩子的长绳潜下水去,找到尸体就钩起来,拿绳子绑在船上,再往岸边拖。

    死在江里的人,死法千奇百怪,商船遇难或者意外溺水都算好的,只是鼓眼吐舌,泡发后涨成原本的两倍大。却还有被盗匪杀害之后抛尸江里的,便时常会捞到断肢、躯干、头颅等等。

    程千仞刚开始连胆汁都吐得干净,后来也能面不改色给尸体清理淤泥了。

    这活儿危险又晦气,冬天没生意,夏天尸体易腐烂,可是来钱快。

    除了做盗匪,就它来钱最快。

    程千仞回答完有些忐忑,直到男人说:“哦,你留下吧。”

    南央城的小面馆里,血流遍地。在官差赶来之前,他们终于完成了这场对话。

    雨势渐小。程千仞端着粗瓷碗走到门口,清亮的茶汤冒着白色热气,转眼被寒风吹散。

    他将茶壶放在摇椅边:“东家,喝点热茶。”

    “多谢。”

    程千仞指指对街:“我给朋友也送一壶?”

    看见了吗?就在那边,你的瘫友。

    “随便你。”

    程千仞撑伞走进凄风冷雨里,对脸色苍白的顾二道:“喏,给你换壶热的。”

    顾公子双手接过,立刻用看亲爹的目光看他。

    “喝完把壶送回来。”

    顾公子捧着茶壶暖手:“其实不用,天晚了,谁来画像也看不清,我都打算收摊了。”

    正说着,一片阴影遮住光亮。

    有人走进顾二的油纸伞下,坐在了他们对面。

    来生意了。

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