26.撒娇

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    听说过醉晕, 没想到有人还能被辣晕, 瞧模样昏睡得还挺沉。

    吃饱就睡,像只小猪。

    沈慎望了会儿,忽然叹气般逸出一声,把人抱了起来走向小榻。阿宓帽子落下,乌发垂了沈慎满袖,散出柔润光泽。

    她着实是个很美的小姑娘,五官乃至身体的每处无一不精致, 可这样的美在沈府必须得掩藏。

    如果她生长在乔府,不仅不用受之前那些委屈, 更可以尽情妆扮自己。沈慎想,她终究不懂进乔府大门的意义,才能这样无所顾忌地说出要跟着他的话。

    但那又如何, 他从来不是善人,话已经说出口,就不会再让人有反悔的余地。

    天将昏暗, 秦书拜访沈府,他听说了在乔家发生的事, 也知道阿宓已回到沈慎身边, “都督, 侯爷说了什么?”

    他以为留侯会把阿宓要去,没想到人还在这儿。

    “什么都没说。”

    秦书一怔, “这不是侯爷作风。”

    他紧接着想到了阿宓身世, “莫非侯爷也知道了什么?”

    沈慎摇头, 指节在倒扣的瓷杯上轻叩,“不像。”

    如果留侯知道了阿宓可能是公主的身份,今天就绝不会让他把人带回来。

    他略过这事不再提,转而道:“那妇人呢?”

    “还在客栈里。”秦书无奈笑了笑,“每天都在想着法儿要出来找洛姑娘呢,既然洛姑娘回来了,是不是可以把人放出来?”

    “嗯。”沈慎想到妇人身份,她最初就是乔府忠奴,回了阿宓身边很可能会极力劝阿宓和乔府认亲。

    但他们不会让她坚持这种想法。

    二人又商量了些秘事,最后秦书另起话题,“都督……打算怎么安置洛姑娘呢?”

    沈慎沉默了下,“书房还缺一个书童。”

    要留在沈府,就只能如此,沈老夫人不会容许阿宓这样的相貌留在沈慎身边。

    秦书也了解,叹道:“只能这样了,洛姑娘胆小柔弱,都督以后与她相处莫要太凶了,小姑娘受不住的。”

    秦书所指的“凶”就是沈慎平日对待属下和别人的模样,但对沈慎来说这都很正常,所以他一时竟有些不大明白,他自觉从没对她凶过,即便在知道她母亲是乔氏女后也只是不理会而已。

    沈慎恨乔府不错,但秦书等人已调查清楚了阿宓身世及她在洛府经历。阿宓母亲虽是乔氏女,却是乔氏弃子,至于阿宓本人更是从未与他们有过干系,除了这一层身份,再牵扯不上。

    如果不是走投无路,阿宓绝不会想到去京城投奔。

    他着实没有因此迁怒的理由。

    显然秦书十分了解他,又说细了些,“都督平时不要总冷着脸,对洛姑娘多笑笑吧。”

    再这样下去,这唯一一个可能会心甘情愿成为您媳妇的小姑娘都要被吓跑了。

    后一句话秦书没敢直言,但眼神十分认真,他真的很担心都督的终身大事。而洛姑娘胆小是胆小,但也确实是敢主动接近都督的第一人,秦书还从没见哪个姑娘在都督面前这么“放肆”过。

    不知从他那眼神中解读出了什么,沈慎更沉默了,直到秦书走出沈府大门都没再出声。

    阿宓依旧睡得酣香,她不知做了什么美梦,都发出了细小轻快的呼噜声,当真像猫儿一样。沈慎看了会儿书后再瞥她一眼,想到秦书的话久久没动,嘴角像是相当勉强地上扬了一个奇怪的弧度。

    还好阿宓没醒,不然没被他冷脸吓着,非得被这奇怪的笑给弄哭。

    管家傍晚寻来,“大人,小洛呢?”

    “睡着了。”沈慎示意里面的小榻,边站了起来,瞬间把烛光挡了大半。

    管家愣了一愣,想明白话中的意思后似乎想欣慰地笑,转眼不知记起什么又有些责怪,顿时脸色就有些扭曲,“大人不该这么急的。”

    沈慎:……?

    管家却不管他了,兀自想了许多,连来意也忘得一干二净,保持着那种复杂难言的表情又慢慢走了出去。

    沈慎正准备让他着人上热水的动作顿住,余光往里面飘了下,不得不说,自从他捡到阿宓并把人带上后,身边的人态度就一天比一天奇怪。

    好在他并不是一定要人服侍,沈慎懒得再出院去唤人,直接用院子里的井水冲了个凉,身体半湿着就换了里衣。里衣贴在胸腹,被水珠透出几块分明的轮廓。

    需要将人唤起洗漱吗?沈慎只思考了这个问题小半刻,觉得还是不用,约莫是想到那次阿宓半夜惊醒突然缠在他身上不愿下去的情形,而他并不想再经历一次。

    阿宓就这样被他丢在书房歇了一晚,好在正是夏季,也不至于着凉。

    金乌升起时,京城渐渐热闹起来,沈府依旧一片宁静。

    沈府的仆从太少,老夫人身边也不过跟了两个嬷嬷伺候,其余的多是用来打扫院落之用,沈慎很少需人服侍。

    阿宓迷迷糊糊地揉眼,下意识汲鞋走到旁边就要洗脸,不料那儿正是书柜,哐当就撞了上去。

    “呜……”阿宓蹲了下去,这几天她好像经常撞脑袋。刚才也是,忘了已经离开显王府,地方不一样了。

    沈慎跨进门时一怔,“怎么?”

    声音低沉,带着初晨的一丝沙哑,他刚练了剑过来,脸上覆了汗珠。

    “疼……”阿宓轻轻说着,有点儿委屈地抬头,带着无意识的撒娇。

    沈慎被她这样看着,那夜奇怪的感觉又涌了上来,被他强行捺下,三两步走去拨开她的手,看看没有红肿的地方,“无事,很快就好。”

    他能这样待人已经算十分温柔了,这其中还有一半是因为昨日秦书特意交代他要对小姑娘好一些。

    阿宓却像被惯坏的小孩儿得寸进尺,睁着水雾朦朦的眼软声细气道:“大人帮我揉揉,好不好?”

    …………

    沈慎还是放下剑,把手覆了上去。

    相对于他的手掌,阿宓脑袋就显得格外小,他力道不知收敛,阿宓被揉得龇牙,却还是露出笑容,“谢谢大人。”

    移开视线,沈慎道:“用过早膳,随我上朝。”

    阿宓乖巧应是。

    以沈慎现在的官阶,他本没有上朝的资格,是留侯向少帝为他要了这个特权。

    不过留侯也不全然为他,总有些不要命的谏臣会在朝堂发难,攻讦留侯,有时候激动之下甚至动手,这些都会有沈慎帮留侯挡下。

    有些人客气点,道沈都督是留侯的一把刀,痛恨他的,则直接称他是阉人手下的一条狗。

    无论哪种称呼沈慎都听过,也不是没人当他的面唾骂,他都能面无表情地无视而过。如果不是留侯下令或危及自身性命,他其实很少动手。

    阿宓再次换上书童装扮,依旧是那副白白净净的模样,沈慎看了皱眉,让人给她寻了顶更大的帽子。

    这帽子明显大小不合,一盖就遮住了阿宓半张脸,让她只能看清脚下,好处是总算不会让人看清那张过分漂亮的脸蛋。

    管家忧心忡忡,“都督真要带小洛去上朝?这……这不大合适吧。”

    可沈慎做事从来自有打算,阿宓依旧跟上了马车。

    “大人,我要做什么?”阿宓好奇问道,她心中完全没有对“上朝”二字的敬畏,到底是对天家威严没什么意识。

    “什么都不做。”沈慎闭目养神,“殿外等候即可。”

    “唔……”

    少帝性懒,因为这还改了上朝的时辰,当初不少大臣反对,留侯却道:“陛下是天子,是国之所存,年少贪眠实乃常事,诸位如此反对,若因此坏了陛下身体,谁之过?”

    听上去很是护犊子的模样,在其他人眼里就是个纵着少帝玩乐的佞幸,但心底再诅咒,也拼不过少帝信任他。

    沈慎先在金銮殿外的书阁中等候,里面已有了不少朝臣,其中还包括当初和他一起考中的状元和探花。

    这两位和沈慎都有些交情,并没有因他投靠留侯而唾弃,但阁内有太多人鄙夷留侯,他们不好和沈慎交谈,便只当没看见。

    旁人或多或少都有三两在谈天说笑,唯独沈慎这儿像有道屏障,隔出了他单独的三分地,未免显得寂寥。

    阿宓左右看了看,没有察觉到别人的排斥,反倒认为他们是害怕才不敢和沈慎说话,眼中敬仰顿时又多几分,让沈慎很有几分莫名。

    及至日上三竿,外面才有了动静。

    “各位大人,陛下起了,准备上朝吧。“

    起得真早。不少人看了看天色,都是满肚子火气,也不知昨夜又是如何玩乐才睡到这么晚。

    再这样下去,陛下没到及冠就要被留侯那等小人给毁了!

    阿宓正要跟着其他人的仆从一起出去,被沈慎止住,“你待在此地。”

    “……咦?”

    “不用效仿他人。”留下这么一句话,沈慎大步走去。

    一些仆从用羡慕的目光看着阿宓,沈都督瞧着冷酷,没想到这么体恤下人,都不忍让书童站在烈日下等候。

    他如此说了,阿宓也就十分乖觉地待在里面,慢慢喝茶。

    ***二更***

    少帝姗姗来迟,龙袍没穿整齐靴也是反的,束发的玉冠似乎在哪儿撞了下,歪歪斜斜不成模样。

    有老臣实在看不过去,张口就要斥责,被留侯先声夺人,“陛下——”

    “……嗯?”少帝懒洋洋打了个哈欠,抬起瘦长的手抹去了眼角自然沁出一点泪水,“何事啊?”

    “您玉冠歪了。”留侯温声提醒,等內侍帮少帝抚正再道,“该上朝了。”

    这时才有人唱上朝之词,那被硬生生把话憋回去的老臣气得浑身发抖,双眼冒火地直瞪留侯。

    少帝换了个坐姿,张口就道:“朕心不快,有事快启奏,无事就退朝。”

    上朝时您心情什么时候畅快过?一些朝臣就差翻白眼了,另一些内心则毫无波动,他们早就对这位死心了。

    程序到底还是要有,随即就有朝臣拿着奏折一一出列呈禀,少帝不住点头,也不知听没听进去。

    这其实是朝堂常态,约莫持续了有半年之久。不过今日还有些不同,那就是显王世子格外沉默,要知道往日他一直把少帝当弟弟看,时常会出口相劝,怎么这次竟一句话也没?

    有人忍不住往李琰那儿瞥,想知道这位是不是也彻底对少帝死心。

    李琰在户部领了官职,本来户部有什么事一向由他开口,这次见他一直沉默不言,户部尚书不得已,只得自己呈上了折子开始禀奏。

    南地有洪水,并不那么严重,但也是天灾,必须得赈抚灾民。可前几日少帝还交待户部,说要建一座行宫。

    建行宫费时费力又费银子,户部把这次的天灾扯出来说了一大堆,中心意思就一个:要赈灾,没银子,建不了。

    “那就不建吧。”出乎所有人意料,这次少帝意外得好说话,户部尚书都忍不住睁大了眼。

    少帝依旧在打着哈欠,“你都把灾民说得那么可怜了,朕岂是那等昏君,不至于和他们抢银子。”

    顿时有人老心怀慰,差点没掉下泪来,陛下心性还是好的啊!

    户部尚书连连高声道:“臣代灾民谢陛下!有了陛下一言,他们总算能吃上饭了。”

    “饭?”少帝道了这么一字,户部尚书点头,“回禀陛下,灾民只能靠临城施清汤粥饱腹,已经好些天了。”

    少帝点点头,又来一句,“食不了饭,那何不食肉糜啊?”

    …………

    朝堂一片静默,俱不可置信地望着少帝,户部尚书更是瞠目结舌。

    就在众人不知说什么好时,少帝忽而一笑,“顽笑耳,众卿难道当真了?”

    ……我们还真当真了。

    “朕也通晓史籍,不至于糊涂到这个地步。”皮了一下,少帝显然十分开心,总算不是昏昏欲睡的模样了,“可还有什么事?”

    再有什么事,一时也都被他那句话给震惊得忘了。

    好半晌,才有人缓了过来,上前一步,“陛下,臣有事启奏,但此事隐秘,需得朝后与您单独呈禀。”

    “麻烦——”少帝先回了声,“朕后宫未开,没人能和后妃私通给朕戴帽,有什么事不能直说的?”

    作为一国之君,少帝这也是头一号了,毕竟没人能像他这样把这种事光明正大说出口。

    一脸神神秘秘的朝臣也被他这话打得措手不及,神色茫然了下,“可这……”

    “这这这,这什么这。”少帝不耐烦起身,“行吧,朕就给你机会,走,和朕单独去后边儿说。”

    两人就此单独去金銮殿后边儿了。

    其余人一阵沉默,许久才渐渐有了动静,李琰身边迅速聚了几人,语句不一,仔细听来都是向他诉苦的,大意都是些什么陛下年少无知贪玩越来越荒唐了,间或还有小声暗示他要多做准备的。

    李琰听了会儿,也觉得心烦,很想像堂弟那般直接几句话把人堵住。但他向来不是这样的性格,到底忍住了。

    窃窃私语声不断传入沈慎耳中,他同样不怎么舒服,留侯这时对他笑了下,示意他过去。

    “听说你带了那个小姑娘进宫?”留侯语气温和。

    沈慎过了会儿才点头,留侯理解道:“确实该带在身边,小姑娘柔弱,你祖母又那么倔,若见了她还不知得做出什么。”

    以沈老夫人对沈慎近乎执念的期望,如果看到沈慎藏着也要把阿宓护在身边,指不定能当场强逼沈慎把她卖了。

    听到留侯评价祖母,沈慎并不开口。

    留侯却不准备掠过这话题,“不过这也不是长久之法,庭望难道准备让她一直这么无名无分躲躲藏藏跟在身边吗?”

    他笑了笑,“不如我亲自去与你祖母说——”

    “不必。”沈慎突然出声,等留侯讶异望来时语气停顿了下,“谢侯爷好意,属下会妥善安排。”

    “那就好。”留侯点头,“我和那小姑娘十分有眼缘,你可别欺负了人家。”

    如果是其他人说这话,沈慎还会信两分,从留侯口中出来,一个字都不会信。但沈慎也实在想不明白,阿宓除了相貌,还有哪里值得留侯注意,只语气生涩地应了声。

    “今日应该有事发生。”留侯最后才说到重点,“你什么都不要做。”

    “好。”

    不出留侯所言,少帝和那位要密谈的人回金銮殿后就皱起了眉头,目光扫视下方。

    众人心中莫不奇怪,难道真有什么重要的事,能让这位陛下都担忧?

    少帝缓缓道:“朕听说,每日上朝前众卿都会在殿外的书阁等候。”

    开口却是这么让人摸不着头脑的一句,有人应是后,他继续道:“诸位都是朕的爱卿,国之栋梁,不能慢待,朕得亲自去看看那书阁如何。”

    这是哪儿跟哪儿啊?众人满脸问号,完全不知他又是闹哪一出。

    然而少帝行事从来不按章法,当下就带着他们浩浩荡荡地去了书阁。

    其余人都在外面等候,见了这乌压压一群吓得礼也忘了行,更别说独自待在里面无聊玩起了棋的阿宓。

    “砰”得推门声惊得阿宓站起,帽檐耷下来又遮了半张脸,等她抬手扶正,面对的就是几十双瞪来的眼珠子,当即茫然地呆在原地。

    好在少帝根本没在意她,只粗粗扫了眼,就径直走向窗边,“朕听说,这候朝的位置都是固定的?”

    “回陛下,确实如此。”

    “那哪处是周太傅宝座啊?”

    周太傅乍然被点名,满脸疑惑,“启禀陛下,正在您面前。”

    少帝长长“哦”了声,伸手就把那座位旁的桌屉拉开,里面平平整整摆了厚厚一沓纸。

    拿起来随意翻看了几张,少帝露出不明意味的笑,“周太傅好文采啊。”

    周太傅正想着自己桌屉里怎么多了这些纸呢,眺眼望去发觉这纸张十分熟悉。他努力想了想,才想起它们可能来自何处、上面又写了什么,脸色唰得就白了,“陛、陛下……”

    “嗯?”少帝从鼻间哼出一声,“太傅想说什么?”

    “这、这些诗绝不是臣所作啊!”周太傅猛地跪下,“臣也从来没在这书阁内拿过纸笔。”

    “哦?”少帝眼珠轻轻转向他,脸上还是那种旁人眼中少年意气不知世事的笑,“朕还没说什么,太傅就这么急,看来你知道这纸上写什么了?”

    周太傅语噎,他向来老实固执,说谎也不会,一下就被人揪了出来,只得再度磕头,“臣绝对没在这书阁中写过任何东西!”

    少帝微微一笑,“没在这写过,不代表没在家中写,是吗?”

    周太傅无言,他并非会狡辩的性子。

    只看这光景,所有人都明白那纸上定然写了什么大逆不道的话,还是这么厚厚一叠,周太傅这是不要命了啊!

    少帝扬眉望了跪在地上的老者片刻,依然带着笑容,手猛地抬起一挥,纸张洋洋洒洒飘落了满空,“都给朕好好欣赏欣赏周太傅的文采。”

    白纸黑字洒满头顶,有胆小的人哆哆嗦嗦地接了一张,只望一眼就吓得要昏过去。

    周太傅胆子也太大了,朝堂哪个心底没一点对陛下的不满,也担忧梁朝会毁在陛下手中,可谁会当众说出来甚至写在纸上?那些诗词,无一不在讽刺陛下荒唐,甚至是叱骂陛下将为亡国之君,便是有九条命,也不够周太傅死的!

    沈慎脸色沉下,笼在袖中的手已经不自觉握紧,他终于明白留侯为何特意叮嘱那句话了。

    沈慎当初入学时,曾拜在周太傅门下。那时沈家日渐衰落,他本没有资格成为一朝太傅的学生,是周太傅不计身份为他破例。

    周太傅于他,是恩师。

    他了解周太傅,这位老者绝不是什么乱臣,周太傅只是……太执拗了,眼睛里揉不得沙子。正如知道沈慎成了留侯的人之后,每次年节沈慎送去的礼品,都会被他命人直接从大门丢出去。

    留侯虽没有动作,沈慎也能感到他的视线一直停在自己身上,目光暗藏威慑。

    留侯在提醒他,什么都不要做。

    他的唇抿成了一条直线,眼睁睁看着周太傅在少帝面前不住叩首,仅片刻就磕得满头是血。

    周太傅在求少帝不要牵连周家子孙,他太愚了,直接就这样默认了罪名,可在场中人莫不了解他的心思。周太傅写下那些诗,对陛下约莫只是……怒其不争,要知道每次劝谏陛下何事可为何事不可为的,他都是头名。

    但陛下似乎铁了心这次要拿他开刀。

    有不忍心想要求情的,也都被身边人一一拦住。

    那么多人都在沉默地看着眼前这一幕,阿宓已经被这样的场景吓住了。

    她不知不觉间退到了沈慎身边,伸手轻轻拿住了他衣角,仿佛这样能带来安全感。

    感觉到细小的重量,沈慎垂眸深深望了她一眼,张手就把阿宓的手握在了掌中。

    他握得很紧,紧到阿宓几乎以为自己的手都要断了,那力道却还在增大。

    阿宓几乎要痛呼出声,可是一抬首,看见沈慎那暗藏了痛苦却又极力忍住的面无表情,不由怔住,这一瞬间什么都忘了。

    她没有挣扎,反而把另一只手也覆了上去,轻轻拍着,似在安抚。

    ***三更****

    周太傅没有被直接定罪,少帝先让他收押入狱,着大理寺再调查一番。毕竟是太傅,总不好凭这几张纸直接定罪,这也就有了周旋的余地。

    阿宓发现这几天大人的心情都不好,虽然他本就是一直很冷淡的模样,但这几日是耐性更少,也更容易发怒。

    周大几人就被罚了好几次,他们想了个好主意,让阿宓去安抚,“都督肯把洛姑娘带在身边,对洛姑娘大不同,你去劝,肯定能听进几分。”

    秦书不赞成这计划,“洛姑娘像平日那样服侍就好,别说其他,都督说什么你便做什么。”

    他们心里都明白,都督不高兴是因为周太傅的事,而阿宓能在这件事上劝什么?不要反倒害她被罚。

    “别听他的,洛姑娘去,准没事儿。”

    阿宓眨眨眼,仰头望着他们争执来辩论去,等收到沈慎的眼神时就偷偷从旁边溜走了。

    沈慎走得不快可步子大,阿宓小跑着跟上去,犹豫了会儿把手轻轻牵住他衣袖,细小的重量瞬间让沈慎察觉,但也没什么表示。

    这是自从当了沈慎的贴身书童后阿宓的惯有动作,她已经学会了把大人的不反对当成默许,每次这样牵着人静静走就感到莫名安心。

    来京城时日不长,阿宓已经听了关于沈慎的许多传言,反正没几个是好听的。不过阿宓的性子就好在并不会随波逐流,她就跟在沈慎身边,对他的评价自然跟着自己的感觉来。

    回到沈府,阿宓照例先被翠姨关心一番,开始老调重弹,“怜娘要不要和沈大人商量一下,你毕竟是个未及笄未出阁的小姑娘,整日用这样的身份跟着他上朝进宫也不好。”

    也不知秦书等人怎样安抚或吓唬她,她回到阿宓身边后果然没提过去乔府认亲的事。

    阿宓抿着唇,看了看翠姨,认真道:“我喜欢出去。”

    阿宓最漂亮的还属这双总是显得雾濛濛的眼,女子总会对这种天生便楚楚可怜的小姑娘心生厌恶,男子看了却十有八|九都会折服。

    作为看着她长大的长辈,翠姨对她当然只有心疼喜爱,看了阿宓这反应只好叹口气,“那日后出去多少还是要做些妆扮,总不能一直低着头走路。”

    “嗯。”阿宓露出小小的笑,“谢谢翠姨。”

    “和我提什么谢。”翠姨抚着她长发,目光和看女儿也离不了多少,重回京城后她看阿宓时总会想到当初的姑娘。

    阿宓和姑娘生得不像,她更美、更柔弱,但在某些方面却意外得有主见和固执,这点……倒是继承了姑娘。因为姑娘当初就是无论乔府怎么威逼利诱,都不肯说出那个和她私定终生的男子是谁。

    过了十几年,翠姨早就打消了探寻到底的心思,她现在只想看着阿宓过得好。

    “我去给大人熬汤。”阿宓说着就要往小厨房那儿溜,被翠姨一把拉住,“这些事有厨子,怜娘去凑什么热闹,你从来没沾过油烟,别回头伤了自己。”

    其实阿宓很有学做这些的兴趣,不过在翠姨心里她虽然没能和乔府认亲,也毕竟是姑娘的女儿,没能享受金尊玉贵的日子去当沈慎的书童已经很委屈了,怎么能总做这种下人干的活儿。

    才“忤逆”了翠姨,阿宓不想再让她失望,便点了点头,“我去书房看大人。”

    翠姨没理由阻拦了,忧心不减地看着小姑娘活泼不少的背影。她担心的……哪里只是那些啊,沈大人官位虽不高又冷厉了些,但他手掌生杀大权,兼之高大英挺,待阿宓也算格外容忍,翠姨担心……阿宓跟着他时日久了,会不自觉生出倾慕。

    这样的男子对一个涉世未深的小姑娘来说,吸引力是巨大的。

    可万一真到了那日,他会娶阿宓吗?

    …………

    阿宓还是顺道去厨房那儿端了碗老鸭汤,本就是她今早上朝前特意嘱咐厨房熬的。管家交代沈府下人,小洛是大人心腹,他提的要求只要不出格都能满足,这就给了阿宓很大的自由。

    沈慎没有练剑也未练字,正拿了一本书在案前静看,但如果仔细观察他神情就会发现,他视线并没有真正落在书本上。

    融融香气打断了他的思绪,回头阿宓正小心端了汤碗。碗沿两旁各包了小块干巾,可能还是很烫,刚放下她就忍不住吹了吹手,然后摸上耳垂,小脸皱巴巴的。

    沈慎看着,不知怎的就极其自然地露出了一个微笑,这个笑转瞬即逝,在阿宓抬头时就已经不见。

    端来了汤,阿宓没有急着让沈慎喝,而是先专心在旁边等着,等热气稍微不那么多了再拿来小碗盛上喝了口,眼睛一亮,好喝。

    沈慎也着实等了有一刻钟,才见她慢慢过来趴上桌面,睁着大大的眼,“大人,鸭汤味道很好。”

    当然好,沈慎是用余光看着她忍不住喝了几口的,此时也不拆穿,跟着阿宓到了小桌前。

    又盛了一碗,阿宓用期盼的眼神望着沈慎。

    喝汤时沈慎依旧保持沉默,不说好也不说差,只是默默把一大碗都喝了个干净,让阿宓忍不住露出惊讶的眼神,踮起脚看了又看。

    “亲手煮的?”沈慎出声问,他还真没喝过府里做的老鸭汤。

    “不是。”阿宓摇头,“是李大厨做的,他手艺很好。”

    轻声道:“大人喜欢,我去向李大厨学。”

    “不必。”沈慎顿了顿,“不用特意服侍我。”

    他本就不怎么需要人伺候,多数事还是习惯自己做。阿宓身份未定,就目前所知道的情况来看有一半可能是乔颜和先帝所出,留她在身边固然有些思量,但也没打算真把人当下人使。

    阿宓倒没有旁人的那种伺候感,她只是感谢大人曾救过自己,又喜欢大人待自己的方式,所以总想为他多做些什么,哪知道落在别人眼底会有那么深的误会。

    刚收拾了汤碗,管家来报老夫人找大人了,阿宓注意到沈慎的神情明显一绷,目光也瞬间放松到了锐利。

    她心底奇怪,“我要去吗?”

    阿宓来这里几天,都没见过老夫人,不过大致知道这是沈慎在这唯一的亲人。

    沈慎摇了头,大步走开时回头道了句,“你先洗漱休息。”

    管家来传话的时机实在巧,沈慎差点以为祖母已经知道阿宓在府里,等到了佛堂才知,完全不是这回事。

    沈老夫人年纪说起来没那么大,却已是华发满头,皱纹密布,眉间几道深深的沟壑又为她添了些不好相与的气质,一看便觉是那种固执又不容儿孙忤逆的长辈。

    事实也的确如此。

    捏了一串佛珠,沈老夫人正在念金刚经。按理说常年听佛念经容易消除执念、心胸宽达,沈老夫人却恰恰相反,她不仅未能抛下往事,反倒待自己、待沈慎更加严苛。

    两个常年贴身服侍的嬷嬷都十分怕她,因为沈老夫人如果不是身体不适得厉害,都会直接宿在佛堂。佛堂有佛像不错,可还被老夫人摆了几个先祖和沈父的灵位,偶尔拜祭没事,大半夜瞧着着实让人瘆得慌。

    有时候两个嬷嬷就在私底下偷偷嘀咕,说老夫人念经念入了魔,反倒痴了。

    沈慎先接过嬷嬷递来的香在灵位前拜了三拜,又候了一刻,沈老夫人才放下佛珠缓缓开口,“庭望,你有几日没来拜祭了。”

    “朝中太忙,孙儿一时忘了,请祖母恕罪。”对待祖母,沈慎语气也是硬邦邦的,比待阿宓时还要冷上几分。

    祖孙二人向来都是这样交流,谁也不觉得不对。

    “我不怪罪你。”沈老夫人直直看着沈慎,“你自己莫要忘了先祖才是。”

    沈慎低下了头。

    “听说周太傅出事了,陛下正在查他。”沈老夫人站起了身,由嬷嬷扶着立在沈慎面前。

    “嗯。”

    “好,你不许插手。”

    沈老夫人了解孙子,外人都道他跟着留侯做尽丧尽天良之事,他冷漠残忍,但他并不能做到完全抛弃自我。

    放在平日,沈老夫人不会管此事,但这是陛下要拿周家开刀,她就不能让沈慎唱反调。

    她的夫君也即沈慎祖父就是因此吃了大亏,明明有先祖门生照应本可以东山再起,却因为一次忤逆圣心而被陛下厌弃,再也没能起复,最后早早逝去。

    沈慎还没反应,伺候的嬷嬷心先凉了,心道十多年前大人的父亲自尽、大人才几岁时,沈府落魄得很,要不是周太傅帮衬愿意教导大人,现在大人能不能入朝为官还不知道呢,老夫人就这样对待恩人?

    沈慎顿了会儿,沉声道:“……祖母,”

    沈老夫人明白他意思,语气轻淡,“自身尚且难立,哪有余力管他人,微薄之力也无济于事,用心效忠陛下便是。”

    即便早猜到祖母会有的话,沈慎本就不够炙热的心依旧像被冰冷的水浇了一遍,刺得他发寒。

    他听到自己用几不可闻的声音道:“微薄之力,何以不能聚海?”

    沈老夫人目光重新转来,里面永远都含着一种让沈慎无比沉重的情绪,也是将他永远禁锢的东西,“庭望,你知道自己在说什么吗?”

    “……孙儿知错。”

    “嗯。”沈老夫人也许察觉了他的心思,也许没察觉,早些年她时常皱眉发怒,现下情绪已经很少起伏了,却更让人害怕,“你生辰快到,但也不可放松,专心办差才是。”

    “是。”

    沈慎面无表情地踏回自己院落,他脚步是麻木的,眼神也落不到实处,似乎总不知要看什么。

    直到他看到了坐在院子井边弹琴的阿宓。

    古琴是很早就堆积在沈慎院子里的,也不知怎么被阿宓翻出来擦洗了番,现下正拿它练手。断断续续的叮咚声并不刺耳,反而像夏日泉鸣,叫人不自觉生出几分包容。

    瞧见她,阿宓汲鞋嗒嗒跑来,“大人回来了。”

    注意到沈慎在看自己,她有些不好意思,垂下小脑袋轻轻开口,“屋内有些热。”

    三伏天快到,沈府又不会用冰,旁边也没有用来避暑的竹林流水,阿宓实在忍不住,就跑到了这井边乘凉。坐着看了会儿月色后突然想到古琴,才有此一景。

    因本是准备睡,阿宓发也没挽,就随意披在了身后,长长如瀑般乌黑明丽,柔柔的月光下散发出锦缎般的光辉。

    她还睁着水润润的眼眸仰头看自己。

    沈慎自己都不知何时把手覆了上去,阿宓的头发总是很柔软清香,一如她的人,令人沾之便爱不释手。

    他出声,方知自己声音沙哑了,“可要着人打扇?”

    “不用呀。”阿宓连连摇头,还献宝似的让他看井边,“这边很凉快,在这坐着还得多披件衣裳,多坐会儿就可以睡了。”

    吴侬软语好听,阿宓生在南地,语调也算是正宗,再配上她甜甜软糯的嗓音,便是骂人也能让人酥了骨头,恨不得她多骂几句才好。

    整座沈府太沉寂了,沉寂到接近死去。纵使阿宓性格说不上活泼,她的出现也给这座府邸带来了鲜活和生气,犹如沉沉的黑暗中忽然划进一抹亮色,在里面待了太久的人只想伸手抓住,然后囚在身边。

    正是在这个时候,沈慎才真正领略到阿宓让李琰不肯放手的那种美。在他以往的认知中,只知道这个小姑娘很美,具体美在何处,他约莫只能说出脸,其他概念是模糊的。

    现下,这种概念都活了起来,感官也变得敏锐,美的各处便都开始放大。无论是细腻光滑的肌理,还是幽幽动人的淡香,都以从前数十倍的效果在沈慎面前放大。

    沈慎有一会儿没说话,等阿宓奇怪要询问时才道:“想学琴?”

    阿宓想了想点头,以前在别庄有人特意教她不想学,现下对着一张破破烂烂的古琴倒是起了兴致。

    沈慎带着她坐了回去,阿宓就坐在他臂弯间,由他大手带着在弦上拨动,他道:“我教你一曲。”

    看到沈慎,谁都不觉得他会是那种玩弄风月的人,正因此他教阿宓弹琴就格外让她惊喜,忍不住回头小声道:“大人什么都会,好厉害。”

    沈慎把她小脑袋轻轻板回,然后不轻不重地“嗯”了声。

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