112.第一百一十二章

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    强生的岳父岳母来时, 老尤头正坐在门槛上唉声叹气。岳父有些不满地说:“这是干啥子哩?我女儿给老尤家生了孩子, 是大功臣,怎么孩子的爷爷还一脸不高兴的样子?”他生怕女儿在尤家吃苦了。

    岳母四下里一看,竟然没看到强生, 顿时也觉得尤家行事不周到。

    经由小儿子提醒, 老尤头才猛然反应过来, 圣上最近能吃到的桃子不就是他前几天没天没夜挑出来的吗?当然, 虽然如此, 但这桃子去圣上面前过了一面, 沾了圣上的龙气, 老尤头还是很激动的。

    只是, 这桃子好像有些不对劲啊……

    老尤头再次叹了一口气。

    亲家见状,还以为老尤头故意给他们脸色看,差点就要发火了。

    就在这时, 强生抱着一样东西从外头匆匆跑了进来, 顾不上和岳父岳母打招呼,他把怀中的东西递给老尤头,说:“爹,借来了!”强生借了一杆秤回来, 这是专门用来量药材的小秤,精确度很高。

    一粒米能有多重?这种小秤连一粒米的重量都能称出来。毕竟药材是用来治病的, 对精确度的要求必须很高。而且, 像人参、鹿茸那种东西都价值千金, 要是秤上不准, 买家或者卖家不就亏了吗?

    老尤头连忙接过秤,跑去了供桌那边。因为跑得太快,过门槛时还踉跄了一下。

    亲家见尤家没有待客的样子,原本要拿捏一下性子,但见老尤头那一副遇到了大事的模样,他们反倒是安静下来不说话了。强生忙把岳父岳母引到了妻子的那边,让他们好好看一看刚出生的外孙。

    老尤头从边静玉送的那盘桃子里取了一颗放在了小秤上。

    重量果然不对。

    边静玉一共送了他们六颗桃子,结果这六颗桃子的重量全都不对。其中有一颗桃子,比着他们皇庄上的标准重了两粒米。虽然说肉眼绝对不能看出两粒米的差别,但重了就是重了!桃子从皇庄运送到皇宫,肯定会发生一些变化,比如说水分蒸发变轻了。但变轻了容易,这变重了又是个什么道理?

    再看桃子的纹路,这些桃子都是青中带粉的,所谓纹路就是指桃子上的粉色。其中有一颗桃子,那抹粉色瞧着像个小小的半圆形,有一个不明显的缺口。像这样的桃子,其实也是应该被淘汰掉的。

    老尤头为什么能知道得这样清楚呢?因为给圣上送去的桃子就是他和强生亲手择出来的。

    皇上的衣食住行里随便挤一挤全都是油水。别看老尤头这种小吏地位不显,其实这里头有着一张张巨大的利益网。然而老尤头这人既不擅长钻营又十分正直,于是他毫无疑问就被人排挤了。若不是他之前伺弄玉米连皇上都知道他,他就不仅仅是被排挤了,说不定早别人捏造了错处被下了大狱了。

    老尤头在皇庄里被人边缘化了,什么脏活、累活都让他去干。

    挑桃子就是一件累活。

    皇庄上的桃子受到精心照顾,每棵桃树都能长出两百斤左右的桃子,而温泉庄子上一共有上百棵桃树,构成了一片漂亮桃林。所以,虽然这桃子是提前结果,但其实产量并不低。但呈到皇上面前去的桃子却只有一筐子,用温泉庄子头子的话来说,便是:“这是今年的头一批桃子,让皇上尝个鲜。”

    像这种底层的小吏,其实是最能偷奸耍滑的。少少地选一筐子桃子进上去,显得这些桃子是他们精心伺弄才有的,这样才能显出他们的本事,才能讨到赏。再说,如果桃子多,岂不是人人都有了?唯有桃子少,又都给了皇上,才能显出皇上的独一无二啊。反正皇上又不可能知道桃子的实际产量。就算皇上知道了也没事,把最好的献给圣上,这是对圣上恭敬呢!这一筐就是他们挑出来的最好的。

    桃子实际产量多,呈到御前去的却少,于是不就能可劲地作了么!

    不仅是长得丑的桃子不要,还制定出了一系列的标准,比如说重量,稍微重一点就不行,稍微轻一点也不行,再比如说样子,一定要从成千上万斤桃子里挑出最漂亮的几颗。所以,挑桃子这活其实挺累的。这样既累人又不能讨赏的活自然被分配到了老尤头身上,即便他本来不是温泉庄子里的人。

    老尤头这人特别老实,说是什么标准就按照什么标准,勤勤恳恳从来没有出过错。如果是换个别的什么人来干,说不定睁一只眼闭一只眼也就把活干完了,皇上难道真能瞧出一粒米的重量差别吗?

    这必然是不能的。

    别说是皇上了,就是老尤头上面比他只高一级的管事,温泉庄子的庄头,一路把桃子护送进皇宫的侍卫们,在皇上身边伺候的大太监、大宫女……他们能注意到一粒米的重量差别吗?自然都是不能的。所以,各皇庄暗地里才会经常出现那种“把中等的东西进到御前,却把最好的截留下来”的事情。

    只有老尤头干活仔细,他敢对着祖宗牌位发誓,他挑的桃子绝对每颗都符合那套严苛的标准。

    既然如此,那么边静玉送给他的不符合标准的御桃又是怎么回事?

    往好了想,也许这批御桃并不是老尤头挑的那一批,也许是从别的地方进上来的呢?皇上又不止一个温泉庄子!可是,也有可能是因为这批桃子被人调过包了。如果是后一种情况,皇上吃的东西竟然被人动了手脚……天啊,那他们负责此事的人还能活吗?老尤头吓坏了,颤抖着把小秤放在一边。

    别怪老尤头如此担不住事,他本来就是个最普通最老实的小人物而已啊。

    老尤头的后背瞬间冒出了无数的冷汗。他还觉得脖子一凉,仿佛那大刀已经砍到了他的脖子上。

    如果把这事瞒下来……

    老尤头的心里忽然冒出了这样一个想法。是了!这桃子已经被皇上转赐给边大人了,皇上一定没有发现什么不对,只要他老尤头不说,这事就能悄无声息被瞒下了,他这一大家子的命也能保住了。

    可怜他刚出生的大孙子……

    老尤头哪里舍得让一家人去死!

    然而,老尤头的心里忽然又冒出了另一个念头。如果真有人换了御桃,那这人的目的是什么?他想过自己过年时看过的戏文,有坏人想要谋害好人,就把给好人吃的糕点换了,想要毒死好人,结果好人有好命,那糕点被一只贪嘴的猫吃了……万一这桃子有问题,边大人那里可还有一大筐桃子呢!

    老尤头急得团团转,一边是他自己连带着他一家子的命,另一边却是边大人和沈大人的命。

    京城的四五月本是少雨的季节,但不知为什么,这天的下午忽然就下起了雨。边静玉和沈怡只好取消了外出的计划,待在家里看看书、写写字。圣上赐的桃子多,边静玉又叫人摆了一盘在手边。他不喜欢吃桃子,但闻一闻味道却是可以的。富贵人家桌上摆的果盘,有很多其实就是用来闻味道的。

    听下人说老尤头来了,边静玉还愣了一下。他们上午时刚把老尤头送走,他怎么这时又来了?

    边静玉忙叫人把他请进来。

    老尤头的身上已经湿透了,怕是冒雨前来的。

    边静玉吓了一跳,忙说:“什么事竟叫你来得这样急!要不先把身上的衣服换了吧,我叫人给你拿一套干净的衣服换上。强生呢?怎么没看到强生?”老尤头之前都把他儿子带在身边,这一次却没有。

    听到边静玉这略带关心的话,老尤头的眼中沁出了泪水。

    老人家心想,若不是两位大人心善,他们家哪能改换门庭呢?他活到了这把年纪,前半生的苦头吃了,后半生的福气也享了,死了也就死了吧,只盼着两位大人还能保下他家人的命……这么想着,他哆哆嗦嗦地说:“大、大人,事关重大,我、我……”这一开口,他才意识到自己的舌头已经木了。

    边静玉和沈怡对视一眼,并没有不把老尤头当一回事,赶紧清了场。

    老尤头好容易才把事情的经过说完了。边静玉和沈怡的视线都落在了那盘桃子上。这桃子确实是温泉庄子里送上来的,本应该就是老尤头选出来的那筐。也就是说,给皇上的贡品确实被人调包了!

    老尤头也注意到了那盘桃子,大着胆子把所有桃子看了一遍,指着其中一个说:“大人您瞧,这抹粉色并不对称。我挑桃子时,这样的桃子都是不要的。”其实,那抹不对称并不是很明显。边静玉得特意拿着桃子观察一番,才能注意到老尤头说的点。所以,没有老尤头,就没人能发现桃子的不对了。

    若是别人,就算相信老尤头的话,也该带着两三分怀疑。因为贡品被换这事非同小可。

    然而,边静玉却知道老尤头绝对不是那种会信口开河的人。

    “皇上注重养身,饮食的禁忌里就有一条,非当时当季出产的东西,圣上是不食的。”边静玉说。

    中医里有一种说法,人应该吃当季的当地产的食物,这样才是最养身的。圣上年纪大了,越来越注重养身了。正常的桃子还得再过两三个月才能熟,圣上就算要吃桃子,也会等到那时候。这一筐由温泉庄子里送上来的桃子,若按照圣上以前的做法,大半筐会赏给太子,剩下的则由后妃们分一分。

    “这一次真是凑巧了。皇上前些日子刚巧又斥责了太子一番。而我见皇上的书桌上摆了一盘桃子,多嘴说了一句这桃子的味道真是好闻。于是,皇上就大方地把一筐的桃子都赐给我了。”边静玉又说。

    这被换了的桃子本是冲着太子去的?

    边静玉也怀疑这桃子被人下过毒了。他叫人把老尤头扶下去休息,然后又叫人抓了一只活鸡来。桃子切碎了喂给的鸡吃,那鸡并没有死,仍是活蹦乱跳的。又用鸭子和猪做了实验,它们都没有死。

    “也许桃子被换另有其他的原因。”沈怡说,“但如果是被人下了毒,肯定不会是急性的毒-药。”

    所以,鸡鸭暂时没问题,并不代表桃子就没问题。

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