第86章
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“怎么停了？”钟庆然正要就寝，便察觉船速骤降，直至停止，最后只剩船只随浪轻微摆动，他忙停下手上的动作，出舱找人询问。
“钟少爷，这里已经是蓟州附近海域，我们要在这等消息，确定安全之后才能继续前行。”船长亲自出面接待。
“要多久？”
“刚才我已派人乘小船去送信，想来最迟明天晚上应该就能成行。”
得到确信之后，钟庆然放心不少。他抬头看了看天，一轮明月高挂，繁星为之黯淡，借着模糊的视野，能看到前方隐隐矗立着什么，一问方知，那是一个小岛。他们的船不小，只能泊在外围，要上岛，就得靠小船。
大晚上的，钟庆然哪有闲心逛岛屿？见没事，他即刻返回自己舱房。
停船引起的骚动，很快就被平息下去。随着一盏盏灯火熄灭，船上声响越来越小，到了后来，都能清晰听到海浪拍打船舷的声音。
翌日清晨。
“船长，钟少爷已经起床。”
周茗挥手让人下去，他整了整身上的衣衫，见着装整齐，抬脚走出船舱。
“扣扣！”
“谁？”简明宇起身应门。
“是我，周茗。”
“吱呀”一声，舱门被打开。
“周船长，来得这么早，你说的那事有消息了？”钟庆然将人引到桌边坐下。
稍后，简明宇便为两人各上了一杯蜜枣茶，一大早喝茶不大好，喝点糖水刚好暖暖胃。
“嗯，上头来信，你的爵位已被收回去，你三叔判了死罪，不等秋后，旨意一到，就立即行刑。至于你家，南徙三千里，没有动你族人，不过想必情况也好不到哪去。”说完，周茗从怀中掏出两封信递给钟庆然。
拿起上面一封，钟庆然撕掉封口，仔细阅看。
这封信是傅掌柜着人送来的，里面详细叙述了钟庆然托他办的事，其中第一条说的便是钟正信。在钟庆然和傅掌柜刚敲定方案时，傅掌柜就派人去接，只是不知道为何，钟正信没赶上。后来他们上船后，钟老爷子写了封逐钟正信出家门的断亲书信，交给傅掌柜，若钟正信不愿意和他们一起走，就让傅掌柜转交。要真如此，钟老爷子就当没他这个儿子。
钟正信倒也是个能人，也不知走通了谁的门路，顺着钟老爷子的断亲书信往下说，他不屑与钟正礼这样败德的人为伍，更不认同钟老爷子这般做法，做出一副大义凛然的姿态，好似他品性有多高洁。
看到这，钟庆然嗤笑出声，这真是，他什么都不想说了。钟老爷子的好意，竟被钟正信利用得这么彻底。钟老爷子到最后一刻都在为钟正信着想，即便是断亲书也是从对钟正信最有利的角度书写，断亲书上明确写了，钟老爷子因不忿钟正信在这事上违逆他，自此斩断两人父子关系。
钟老爷子这么写，钟正信还真就顺坡上，若真让两老看了，还不气得怒火烧心？可这事不说又不行，钟庆然很是伤脑筋。
接下来说的那些事情，就没有这么戳人肺腑，都在钟庆然的接受范围内。和他血缘最近的是他大姐钟欣，去年底就有了身孕，从信上来看，处境不算太糟，至于以后，那谁知道？
明氏最为关心这个大女儿，可在这事上，她一句话都没说。钟家出了这样的事，族人受连累的可能性还比较大，姻亲几乎可以忽略不计。明氏也不是什么都没做，她把钟欣托付给她娘家，让他们往后多看顾一二。当然，这事是通过钟庆然之口，然后由傅掌柜派人去实行。
信的最后说到了钟庆然名下的产业，庆和坊傅掌柜没动，只是把事情和掌柜等人一说，不出半日，庆和坊就没了人气。虾塘也一样，钟庆然在上船时，就把红鳌虾养殖方法给了傅掌柜，至于逍山，傅掌柜派人把值点钱的草药都移走了，菌菇栽培室，更是全部搬空，连根草都没给后来者留下。
合上书信，钟庆然又拆开另一封。这封和第一封一样，都没署名，不过钟庆然一眼就能看出是谁写的，并非他认得两人的字迹，而是书信中用了密语。这是钟庆然在离开前，傅掌柜特意教他的，没多少内容，就只有他们两人的代号。
三皇子消息灵通，眼见事情没了转圜的余地，他除了明面上继续为钟庆然说情之外，暗地里早就开始行动，直接修书一封，令人快马加鞭将之送到负责此事的赵庆手上。
三皇子给钟庆然三个选择，钟家现在已是逃犯，若留在他封地，风险虽大，倒也不是不可以，只是不能露面，三皇子并不建议钟庆然这么选。如地窖里的老鼠般，躲来藏去，还人人喊打，这日子岂是人过的？蓟州虽是三皇子的封地，但他还没能耐做到滴水不漏，想找他麻烦的兄弟可不少。
第二个选择是大周朝最北端和北沙的交界区域——瀚海州，当然，这是大周朝这边的称呼，北沙可不这么叫。那里四周都是崇山峻岭，中间围着瀚海，气候寒冷，人烟极其稀少，是个三不管地带，钟家可以在那休养生息。
三皇子还特意强调了瀚海州人烟稀少的程度，上百公里都未必能见到一个村子，会去那里定居的，情况多半跟钟家类似，多少年繁衍下来，人口密度依旧这么稀疏，可见那里生活条件有多么恶劣。
唯一的入口云雾海峡，不止暗礁暗流密布，还时常大雾漫天。一只船队进去，恐怕十不存一。当然，三皇子既然这么提议，自是不可能让钟庆然去送死，海上走不通，那不是还有山可入吗？山再如何险峻，总有地方可以入手，这难度吗，自是可想而知。要不然，瀚海州也不会成为一个三不管地带。
第三个选择，三皇子只是一带而过，他听说，在瀚海东北方千里之外，有一大片岛屿，此消息未经证实，他不建议钟庆然选择。
末了，三皇子还加了一句，不管钟庆然作何选择，他都会倾力相助。
将两封信收好，钟庆然沉吟半晌，这才开口说道：“周船长，这事我得跟家人商量一下。”
“当然可以，不过最好快些，圣上已经派出舰队追击，不出两天就会进入蓟州地界海域。”办完事，周茗便起身告退。
钟庆然将钟正仁四兄弟都召集起来，聚在最为宽敞的钟老爷子舱室中。
“爷爷，爹和三位叔叔，事情就是这样。”钟庆然没说半句废话，直入正题。
“庆然，貌似我们没的选择吧？”见钟老爷子和钟正仁都不说话，钟正义迟疑着开口。
“嗯，第三个方案就不说了，就算那些岛屿真的存在，我们也不一定有那个运气能找到。第一个选择危险性太高，我建议放弃，这么一来，就只剩下第二个选项。”钟庆然嘴上这么说着，其实那不知在何处的岛屿，只要真的存在，他是有办法找到的，可惜，这事没法解释，风险又大，还不如选最实在的道路。
“你们都不说话，我就当是赞同庆然的选择。”钟老爷子扫视一圈，见无人反对，一锤定音。
“爹，那我们怎么去瀚海州？”钟正智这话说到了点子上，钟家一行人，男女老少都有，壮年略过，那些老人和孩子怎么办？山路崎岖，顾得了人，就顾不了物。没物资，他们怎么过日子？瀚海州可是贫瘠之地。
这一点，钟老爷子等人，谁都没有办法解决。想要安生过日子，就得吃一番苦。若不然，只能整日里提心吊胆。几人对视过后，最终都将目光投向钟庆然。
平日里，各家都是各管各，钟庆然并不随便发声，钟老爷子也不插手儿子们的家务事，可碰上大事，钟家几个当家人，都会习惯性地征求钟庆然的意见。尤其是出了钟正礼这次事件之后，钟庆然在他们心目中的地位，可说是直线上升。
“人都走山道，我和明宇带着剩下的物资从海上走。”
钟庆然话音刚落，钟老爷子就不乐意了，他刚想开口，收到了钟庆然的眼神示意，想起三孙子的神通之处，干脆利落地闭紧嘴巴。
可钟老爷子不发话，不代表其他人没意见。反应最大的是钟正仁：“庆然，物资不能全部带走没事，只要命在就好。走那个云雾海峡怕是连九死一生都没有，你怎么能去？我不同意。”
其余几人也都反对，就像钟正仁说的那样，这么大的风险不值得冒，钟庆然脑子灵活，有他在，没准他们以后还能在瀚海州过上好日子，没了他，他们这一辈子也就这样了。就算不考虑这点，单以感情而论，即便是和钟庆然关系一般的钟正义和钟正礼，也竭力反对，他们不会为了丁点希望而舍弃两人。
“你们先出去，这事我来和庆然谈。”钟老爷子打发走四个儿子，小声问道，“庆然，你真有把握？”
“嗯，只要云雾海峡不是死路一条，我就有办法，只是非常耗钱。”事实就是，纵使云雾海峡这么险恶，也一样曾有船只安全渡过，虽然船队损失严重，但这也说明云雾海峡不是不可征服。确定了这一点，钟庆然就不担心会被拦在云雾海峡之外。
钟老爷子摩挲着大拇指，眼里一片暗沉。不是他不相信钟庆然，实在是这次危险性太高，他不得不慎重对待。
“既然你想走海路，那爷爷这把老骨头就交给你了。”钟老爷子拍桌而起，“这事就这么定了，我和你奶都跟你走，要是还有人愿意，也一并捎上，其余人就让他们走山路。”
钟庆然一句话也没劝，在他做下这个决定时，就已经知道结局，他也没想过把两老留下。他会这么做，自是有那份自信，他能安全穿越云雾海峡，不然，难道他会拿自己小命开玩笑不成？
听到钟老爷子夫妇也跟着掺和，作为儿子的钟正仁四兄弟还能怎么办？总不能丢下爹娘自己走吧？钟正仁他们都打算走海路，那明氏三妯娌就算心里不愿，也得跟着走。原本，钟老爷子打算让大点的孙子孙女走山路，小的那些没办法，爹娘都走了，他们必定要随在爹娘身边。
只是，钟老爷子美好的想法没能实现。最大的钟庆阳今年也才十七岁，本想着考完今年的童生试再说亲，可惜钟正礼惹下祸事，他原先的盘算，算是付诸东流。底下的钟庆安更是只有十五，再往下就更小了。没人看顾，能自行翻山越岭的，也只有钟庆阳和钟庆安两个，让他们离开爹娘亲人，孤零零地上路，他们自是不肯，除非长辈逼迫。
其实，钟老爷子有想过留下几个大人，这样也能多带走几个孩子。可留谁呢？留哪个都不是，再说，山里就一定安全了？这谁能保证？要真这么简单，那猎户岂不是满山都是？
钟家没一个走山道，跟来的七户族人和刘家也豁出去了。眼下这个时节，虽然蛇虫鼠蚁活动不甚频繁，却也不能小觑不是？与其累死累活，还不一定就能安全抵达，那还不如拼一把，钟家总没这么蠢吧？他们能没点后手？
说来也巧，跟着钟家走的七户族人，只有一户家主很是看好钟家，笃信他们不会就此没落，跟着他们，兴许能走出一片天地来，这才义无反顾地说动家人跟随着钟家脚步走。
另外六户就不是这么个想法，这几家不是穷得叮当响，就是被族人排挤，在河湾村日子不好过。与其这么庸庸碌碌过一辈子，不如拼上一把，反正他们也就贱命一条。何况，钟家即便开罪当今圣上，却依旧有办法逃离，至今安然无恙，光凭这事，就能窥知他们本事不小，他们更有信心了。
“庆然，我和庆书这回可是舍命陪君子，你要怎么答谢我们？”钟庆竹悠哉地吃着点心喝着茶，一点都没有正行，哪里像是逃亡之人？
钟庆书瞄了钟庆竹一眼，没搭理他。
“你想要什么？我一会就乘小舟去祁山码头采买。”钟庆然微眯着眼说道。之前他已和周茗说了钟家的决定，周茗现在正在检查船只，确定没问题后，就会派人将钟庆然送到岸上，接下来的事情，需要钟庆然亲自去和此事的负责人接洽。
“嗯？你要上岸？”钟庆竹糕点也不吃了，努力瞪圆两只小眼睛，还一眨一眨地，眼巴巴地看着钟庆然，把他给恶心坏了。
“你再这样子，我就叫人把你丢海里去。”钟庆然狠下心肠，“我有事要办，带上明宇，是他武力值高，能让此行多几分安全，带上你作甚？我又不是去游玩。”
钟庆竹一下子就泄了气，他在水上漂了半个月，只上过一次岸，还只停留一个多时辰，他现在尤其想念双脚着地的感觉。
“你不是特别想见识一下大海吗？现在见到了，怎么又心心念念起陆地来？”钟庆书憋着笑，调侃道。
“呿，船一直不停，想钓鱼都不成，特别是到了海上之后，眼前所见，除了海水还是海水，一点也不好玩。”钟庆竹有气无力地说道。
他是三人中最好动的一个，将他困在小小的船上，还真是有些难为他。不过看他吃饭还挺香，想是还能坚持一阵，钟庆然也就打消了最后一丝同情心。
“钟少爷，可以走了。”周茗将人叫出来，指着站在他身边的人说道，“这是张大年，他负责载你们去码头，不用客气，有事尽管吩咐他便是。”
钟庆然点了点头，喊上简明宇一同登上小舟。
之前在大船上还不觉得，到了小舟上，一个浪过来，不说在舱外控帆摇橹的两人，就连坐在船舱里的钟庆然和简明宇，也感受到了扑面而来的水汽，若浪再大一点，估计他们很可能成为落汤鸡。两人再也顾不得欣赏海景，很干脆地拉上舱帘。
见此情形，钟庆然心底升起几分感慨，真是干哪行都不容易，要不，怎么会有那么多人争做人上人，还不是想过得舒坦一些？
“明宇，我脸上的妆没花吧？”
“没有，我呢？”简明宇就着从舱帘中透过的光线，仔细为钟庆然查看着。
“那就好。我们不好在蓟州露面，这会给三皇子惹来麻烦。”钟庆然掰过简明宇的脸，认真检视了一遍，“你的也没问题，等下记得用化名称呼彼此。”
走河道比陆路要快，海上航行还要更快一些。一个半时辰后，钟庆然脚下的小舟顺利登岸。他们并没出现在祁山码头，而是在一处不起眼的沙滩上靠岸。
岸上早有人在等候，钟庆然和简明宇被人领着走了好一会儿，这才乘着马车驶向目的地。
到地方后，两人被带进议事堂。钟庆然叫人打来一盆水，把脸上的妆给擦去，然后从特制的腰带里掏出令牌，递给和他接头的负责人赵庆。
赵庆先是拿起令牌仔细辨认，见没有问题后，又翻出一张画像，盯着钟庆然的脸猛瞧，两者对上号之后，他开门见山地说道：“有什么要求就说，能办到的我都帮你办。”
钟庆然也没跟他客气的意思：“我要一艘配备简单武力装备的大船，最低要求是能载上我们所有人和物资，若还能有空余地方，那是最好不过，不知赵大人可否办到？”
赵庆眼里闪过精光：“你确定是去瀚海州？”
“是。”
赵庆手指无意识地动着，心念电转，怪不得上头对钟庆然如此看重，就凭他敢走别人不敢走的道，他就佩服，只是不知他有几成把握：“我不得不再提醒你一次，那里很危险，这世上总有人不信邪，可等待他们的下场就是葬身海底，你真的决定了？”
“嗯。”
“那行，船的事我能解决。”赵庆不再磨叽，直接吩咐人去准备，“配备的船员你准备怎么办？”
“我想留他们一阵子，直到我们中有人把航海技术全学到手为止，若能都跟着我，我定会欣然收下。”钟庆然这话说的，让陪在一旁的简明宇都有些汗颜。这可是船员吃饭的手艺，哪个师傅会轻易授予人？钟庆然倒是好，不光要技术，还要留人，这话说得，确实把在场两人都给惊着了。
“可以。还有别的要求吗？”
钟庆然说得轻松，赵庆同样答得轻飘飘，这要被那群人看到，估计眼珠子都能瞪出来。
“我需要造船师傅，至少要有能力造出五丈以上长的海船，人你看着给，最好能随我们在瀚海州定居。还要一个铁匠、泥瓦匠、木匠……”
钟庆然厚颜无耻地拉拉杂杂说了一大堆，直说得赵庆都有脸黑的趋势。他可是被上头明令要求一切按着钟庆然说的做，只要他能办到。赵庆还是头一回见到这么不知客气为何物的人，让他说要求，他还真说了，还事无巨细，把他能想到的都说了一遍，要不是受船舱空间所限，估计他会要更多东西。
这下，不光是赵庆，就连简明宇也叹为观止。他真没想到钟庆然脸皮会这么厚，估计这厚度都堪比城墙了。
钟庆然歇了一口气，将目光转向简明宇：“明宇，你还有什么补充吗？我怕有东西想漏了。”
看着脸色已经绷不住的赵庆，简明宇深表同情，可惜，他们不是一个阵营的，他也只能在心里为他抹一把辛酸泪，其余的，该如何还如何，不，可能，他还得再敲上一记重锤：“庆然，你漏了纺纱机、织布机，以及能做它们的匠师，还有……”
这一刻，赵庆彻底脸黑成碳，偏偏他还不能发火，憋得他说有多难受就有多难受。他深吸一口气，平复下心绪，这才僵着脸说道：“你要铁匠？我没听说瀚海州有铁矿啊，要铁匠也没用。至于其他的，船就那么大，你们说的那些，恐怕很多都装不下。毕竟船不能满载，不然速度起不来，遇险想跑都跑不了。你再看看，哪些能减掉？”
钟庆然并不是无理取闹，他说的那些确实都是他急需的，可事有轻重缓急，他不得不和简明宇一起商量，定下各种物品的优先等级，至于人手吗，那些日常生活不可或缺的手艺人，至少一样一个，他可不想到时候只能穿皮衣，用木器。
“赵大人，铁匠还是要的，每家都有不少铁器，没铁匠，坏了找谁修去？否则，不出几年，家家就该没锅做饭，没刀切菜，我们可以去当野人了。”
“成，这个我应下，你们商量好没？好了我就着人去办，时间很紧，最迟今晚你们一定要启程。”赵庆控制好情绪，心平气和地说道。
钟庆然落下最后一笔，待墨迹一干，便将纸张推到赵庆面前。
看到手上的单子，赵庆脸色总算比之前好看了一点。看来，钟庆然也不是不知轻重的人，这些全办妥，估计船也差不多装满了。想来不出三五天，一船人吃喝消耗掉不少物资后，船速就能提升许多，他不用为此过多担忧。
赵庆去办事了，钟庆然没事干，闲得无聊，索性重新上妆，和简明宇一起前往码头集市。
祁山码头不小，货物吞吐量在大周朝也排名比较靠前。说起来，大周朝并没有闭关锁国，不过，敢于冒险的民间海商并不是很多，朝廷既不鼓励，也不反对，采取听之任之的态度。
钟庆然推测，大周朝海上贸易正处于萌芽阶段，若朝廷一直采取这样的政策，想来不出几十年，海上贸易会逐渐兴盛。只要利益足够可观，还怕没人去做不成？
“明宇，要买什么？”钟庆然感觉到手上传来的拉力，回头问道。
“那些是不是你说过的南方干果？”简明宇用手指了指侧前方一处人头攒动的的地方，似乎是有货新到，商贩都围拢在一起，亏得简明宇眼尖，不然很可能错过。毕竟两人是来逛街，不是去看码头。
“走，瞧瞧去。”钟庆然眯起眼睛，可惜没好的角度，实在看不出来，只能亲自走一趟。
街市前面就是码头，钟庆然和简明宇很快就到目的地。可惜，人太多，凭他这点力量，估计一时半会挤不进去。不过，钟庆然不急，他不行，不是还有简明宇吗？
不等钟庆然提醒，简明宇就先有了行动，他把钟庆然拉到身后，自己一马当先，双手微张，将挡住他去路的商贩往旁边一拨，就空出了一个位置，如此几次后，钟庆然一行人就挤到了货摊前。
看到一筐筐各色果干，钟庆然眼睛一亮。大周朝交通不便，想吃到南方的特产可不容易，这次碰上，他怎么也得买上一些。好可惜，船舱空间有限，不然，他非得大买特买一番。
这次也是钟庆然他们运气好，这批海商是第一次到祁山码头，还没有谈好合作商，这才给了各个小商户机会，不然，哪有他们的份？
简明宇没见过这些东西，钟庆然也就没跟他商量，每种至少要了一筐。将钱付清，钟庆然准备走人，前脚都已经迈出去，想着难得碰上一回，本着碰碰运气的想法，问道：“店家，你这还有其他东西吗？”
“有，有，稍等。”黑瘦的中年男子脸上一喜，冲后方说了一句，紧接着就见一个少年抱着一堆东西过来，“客官，您瞧瞧可有和您心意的？”
“说说，都是些什么。”钟庆然认得水果，其他东西可认不全。
“这个陶罐里的是鱼子酱，那个是藕粉……”
中年男子口音很浓重，钟庆然听了好几次才听明白，他沾了点鱼子酱尝了尝，味道很杂，问题不是出在手艺上，而出在鱼籽本身，就这么一陶罐，竟然混合了好几种鱼籽，钟庆然大为诧异，他可没见过这样的。
“庆然，怎么了？”简明宇护在钟庆然身后，再之后是赵庆派来保护他们的人。
这个摊子还真是受人欢迎，到现在，人不仅没散去，反而更多了。不少听闻消息的小商贩都往这边赶，大商户吗，最多派出个管事，和这批海商负责这方面的管事接洽，双方都有意愿，才轮到他们背后的掌柜商议。
“没事。”钟庆然转头对中年男子说道，“店家，你这个是不是用好几种鱼籽做的？”
中年男子一愣，拿起陶罐一看，恍然道：“这位客官舌头真厉害，那小子没眼力劲，这罐是唯一一罐杂合鱼子酱，我们准备自己吃的，哪想到被他拿了过来。要是您喜欢，我们可以便宜点给你，若想要别的，我让人再去拿。这次我们一共带了三种鱼子酱，就是这罐里头的三种。”
“拿过来我们瞧瞧。”
很快，那个少年又抱过来三个陶罐，这回他没弄错。
“明宇，在吃食上你比我有天分，不光是鱼子酱，其他的你也都尝尝。”钟庆然侧过身体，给简明宇留出更大的空间。他只能吃出味道好坏，再详细的，他却品不出来。
简明宇仔细品尝之后，挑了其中几样。
钟庆然敲定最终方案：“店家，他说的你都每样拿个五斤，再来一筐藕粉，就这些，其他的不要。”
钱货两清后，钟庆然一行人步出码头。几个护卫都你看我我看你，不知道该说什么才好。他们是护卫，不是挑夫！遗憾的是，他们也只能在心里头这么想想，说却是不敢的。临出门前，赵庆可是交代又交代，让他们一定照着这位小少爷的话做，也不知道他是何方人士，竟让赵大人这般看重。
一次性就买了差不多两石重的物品，钟庆然也没心思再逛其他地方，可别一看到有好东西又大肆采买一番，到时候船吃不住重量，还得舍掉一些，钟老爷子夫妇还不得心疼坏了？之前，两老就割舍不下家里那一大堆物事，钟庆然可不想让他们再来上这么一次。
等到天黑，赵庆派人过来把钟庆然和简明宇带到船上：“你要的人和货都在船舱里，你进去清点一下，看有没有漏下的地方。”
钟庆然拿过花名册，挨个点了人，见无错漏，便转到货舱。核对完后，钟庆然将赵庆请到一边说话：“赵大人，烦劳您给上头带一句话，就说我对他的安排很满意，再把‘灵芝’两字传给他，其余什么都不用说，想来他会明白我的意思。”
赵庆听得雾煞煞的，不过他没多问，爽快地应承下来。
“赵大人，有劳了，告辞！”钟庆然目送赵庆和无关人员下船后，便下令开船。楼船立刻破开海水，朝前突进。
钟家一行共有一百多人，加上船工和后来那批匠人，总计将近一百五十人，再算上带的物资，载重实在不小。
钟庆然脚下踩着的楼船，已经是民用船只极限，也只堪堪能将这些全部装下。若钟庆然和赵庆两人有一人预估错误，估计钟庆然就得舍弃一些物资，浪费倒是不会，那边还有两艘船，可以留给船工用。
大船速度就是比小舟快，不到一个时辰，钟庆然就抵达目的地。
“爹，回吧，外头风大，这边我看着。”钟正仁紧了紧身上的羊皮袍子，再次出言劝说。
“再等等。”钟老爷子眯着双眼望着前方，突然，一点火光映入他的眼帘，“老大，你看到光亮没，那会不会就是庆然他们？”
钟正仁立马转头，脸上也带了笑意：“爹，是有船过来了，是不是庆然我就不知道，您在这等着，我去问问周船长。”
不等钟正仁走出几步，周茗就在船工招呼下来到甲板：“现在还远，看不清楚灯语，你且稍等片刻。”
周茗一脸平静，船工却开始忙碌起来，他们得以防万一，若遇上海盗或者追兵，静等岂不是找死？
还好，并没出现意外状况，来人的确是钟庆然，周茗下令重新将船泊好。
待船停稳后，周船长指挥一众船工，将两艘船并在楼船两侧。等两艘船上的老幼都上了楼船之后，剩下那些青壮便开始搬运物资。
船一直在随波晃动，这严重影响了搬运速度。没办法，钟正仁等人都习惯脚踏实地，在踏板上行走的感觉真不那么美好，不去特意留心晃动都做不到。这和在船上的感觉并不尽相同，踏板抖动的幅度更大，更加让人没安全感。
等所有物品转移完毕，已经到了丑时一刻。
周船长立即下令，连夜启程。
“爷爷，奶奶，船开了，你们快去歇着，我也困了。”钟庆然揉了揉眼，跟两老告退，轻轻合上舱门，进入隔壁舱房。
“庆然，我给你热了几个饺子，你吃点填填肚子再睡。”简明宇已经上床，正半靠着打盹，听到响动，立即醒过神来。
“好。”钟庆然之前就用过夜宵，只是没想到会弄到这么晚，他现在肚子还真有点饿。八~九个饺子下肚，钟庆然一脸满足。吃饱喝足，正是好眠的时候，他也不去想，这么做是不是会对身体不利。再如何，也总比饿着肚子睡觉好。
两人一夜好眠。
钟庆然再睁眼时，天色已经大亮。
海上航行和在河道上行驶不同，它得多考虑一点，那就是淡水问题。瀚海州离蓟州还很远，钟庆然不得不多带一些，被淡水占据位置后，能带的物资眼见着少了许多。可他没别的办法，从海水中提取淡水他倒是会，只是他手头上暂时没好的收集装置，也就歇了这份心思。
风平浪静地航行了几天后，钟庆然猛然心头一跳，他拿出指针转动起来，先是确定方向，再是确定距离。随后，钟庆然敲开了周茗的舱门。
“周船长，现在起改航向，沿着这个方向一直往前走，行出五十公里再来找我。”钟庆然神色严肃地说道。
“钟少爷，你确定？”周茗眼里尽是疑惑，要换成旁人敢这么对他说，他鸟都不鸟，可面前站着的是钟庆然，他没有拒绝的权力。
“嗯，马上转舵。”钟庆然坚持。
周茗只得听从，他倒没有阳奉阴违，既然应下，自是要依令行事。很快，楼船改道。
看到前面船只突然转向，一直尾随在后的护卫船也被迫改向。
钟庆然并不清楚到底出了什么事，福运有限，以后想要赚取难度很高，起码得等他在瀚海州安定下来之后，他才会考虑如何赚钱，所以必须将它用在刀刃上，这点小小的好奇，他还能忍得住。
全速航行半个时辰后，海上开始起风，稍后，风势渐大，这下，谁都知道出事情了。
钟庆然重新回到船长室，对着周茗说道：“不要改向，一直朝这个方向走。”
“可这是逆风。”周茗神色有些焦急。
“没事，把风帆都撤了，橹全都摇起来，就走这边。”钟庆然坚持己见。这条线路能最快脱离风暴范围，顺风，他们有很大可能会被风暴带着走，谁知道会被带到哪？风力一直在加强，不尽快脱离，被风暴掀翻船只怎么整？他可不想再无谓浪费福运。
周茗咬了咬牙，心一狠，继续执行之前的方案。
后头跟着的护卫船长，可说是咬牙切齿地下令跟上。
钟庆然所在楼船，像是特意撞进风暴之中一般，其实不然。风暴范围很大，他们现在已经远离风暴中心，不然，若按着原来的路径行驶，十有八~九会被风暴席卷，最坏的情况是，船只解体，好一点，也是拖着满是伤痕的残躯飘荡在不知哪个海域中。
“怎么停了？”钟庆然正要就寝，便察觉船速骤降，直至停止，最后只剩船只随浪轻微摆动，他忙停下手上的动作，出舱找人询问。
“钟少爷，这里已经是蓟州附近海域，我们要在这等消息，确定安全之后才能继续前行。”船长亲自出面接待。
“要多久？”
“刚才我已派人乘小船去送信，想来最迟明天晚上应该就能成行。”
得到确信之后，钟庆然放心不少。他抬头看了看天，一轮明月高挂，繁星为之黯淡，借着模糊的视野，能看到前方隐隐矗立着什么，一问方知，那是一个小岛。他们的船不小，只能泊在外围，要上岛，就得靠小船。
大晚上的，钟庆然哪有闲心逛岛屿？见没事，他即刻返回自己舱房。
停船引起的骚动，很快就被平息下去。随着一盏盏灯火熄灭，船上声响越来越小，到了后来，都能清晰听到海浪拍打船舷的声音。
翌日清晨。
“船长，钟少爷已经起床。”
周茗挥手让人下去，他整了整身上的衣衫，见着装整齐，抬脚走出船舱。
“扣扣！”
“谁？”简明宇起身应门。
“是我，周茗。”
“吱呀”一声，舱门被打开。
“周船长，来得这么早，你说的那事有消息了？”钟庆然将人引到桌边坐下。
稍后，简明宇便为两人各上了一杯蜜枣茶，一大早喝茶不大好，喝点糖水刚好暖暖胃。
“嗯，上头来信，你的爵位已被收回去，你三叔判了死罪，不等秋后，旨意一到，就立即行刑。至于你家，南徙三千里，没有动你族人，不过想必情况也好不到哪去。”说完，周茗从怀中掏出两封信递给钟庆然。
拿起上面一封，钟庆然撕掉封口，仔细阅看。
这封信是傅掌柜着人送来的，里面详细叙述了钟庆然托他办的事，其中第一条说的便是钟正信。在钟庆然和傅掌柜刚敲定方案时，傅掌柜就派人去接，只是不知道为何，钟正信没赶上。后来他们上船后，钟老爷子写了封逐钟正信出家门的断亲书信，交给傅掌柜，若钟正信不愿意和他们一起走，就让傅掌柜转交。要真如此，钟老爷子就当没他这个儿子。
钟正信倒也是个能人，也不知走通了谁的门路，顺着钟老爷子的断亲书信往下说，他不屑与钟正礼这样败德的人为伍，更不认同钟老爷子这般做法，做出一副大义凛然的姿态，好似他品性有多高洁。
看到这，钟庆然嗤笑出声，这真是，他什么都不想说了。钟老爷子的好意，竟被钟正信利用得这么彻底。钟老爷子到最后一刻都在为钟正信着想，即便是断亲书也是从对钟正信最有利的角度书写，断亲书上明确写了，钟老爷子因不忿钟正信在这事上违逆他，自此斩断两人父子关系。
钟老爷子这么写，钟正信还真就顺坡上，若真让两老看了，还不气得怒火烧心？可这事不说又不行，钟庆然很是伤脑筋。
接下来说的那些事情，就没有这么戳人肺腑，都在钟庆然的接受范围内。和他血缘最近的是他大姐钟欣，去年底就有了身孕，从信上来看，处境不算太糟，至于以后，那谁知道？
明氏最为关心这个大女儿，可在这事上，她一句话都没说。钟家出了这样的事，族人受连累的可能性还比较大，姻亲几乎可以忽略不计。明氏也不是什么都没做，她把钟欣托付给她娘家，让他们往后多看顾一二。当然，这事是通过钟庆然之口，然后由傅掌柜派人去实行。
信的最后说到了钟庆然名下的产业，庆和坊傅掌柜没动，只是把事情和掌柜等人一说，不出半日，庆和坊就没了人气。虾塘也一样，钟庆然在上船时，就把红鳌虾养殖方法给了傅掌柜，至于逍山，傅掌柜派人把值点钱的草药都移走了，菌菇栽培室，更是全部搬空，连根草都没给后来者留下。
合上书信，钟庆然又拆开另一封。这封和第一封一样，都没署名，不过钟庆然一眼就能看出是谁写的，并非他认得两人的字迹，而是书信中用了密语。这是钟庆然在离开前，傅掌柜特意教他的，没多少内容，就只有他们两人的代号。
三皇子消息灵通，眼见事情没了转圜的余地，他除了明面上继续为钟庆然说情之外，暗地里早就开始行动，直接修书一封，令人快马加鞭将之送到负责此事的赵庆手上。
三皇子给钟庆然三个选择，钟家现在已是逃犯，若留在他封地，风险虽大，倒也不是不可以，只是不能露面，三皇子并不建议钟庆然这么选。如地窖里的老鼠般，躲来藏去，还人人喊打，这日子岂是人过的？蓟州虽是三皇子的封地，但他还没能耐做到滴水不漏，想找他麻烦的兄弟可不少。
第二个选择是大周朝最北端和北沙的交界区域——瀚海州，当然，这是大周朝这边的称呼，北沙可不这么叫。那里四周都是崇山峻岭，中间围着瀚海，气候寒冷，人烟极其稀少，是个三不管地带，钟家可以在那休养生息。
三皇子还特意强调了瀚海州人烟稀少的程度，上百公里都未必能见到一个村子，会去那里定居的，情况多半跟钟家类似，多少年繁衍下来，人口密度依旧这么稀疏，可见那里生活条件有多么恶劣。
唯一的入口云雾海峡，不止暗礁暗流密布，还时常大雾漫天。一只船队进去，恐怕十不存一。当然，三皇子既然这么提议，自是不可能让钟庆然去送死，海上走不通，那不是还有山可入吗？山再如何险峻，总有地方可以入手，这难度吗，自是可想而知。要不然，瀚海州也不会成为一个三不管地带。
第三个选择，三皇子只是一带而过，他听说，在瀚海东北方千里之外，有一大片岛屿，此消息未经证实，他不建议钟庆然选择。
末了，三皇子还加了一句，不管钟庆然作何选择，他都会倾力相助。
将两封信收好，钟庆然沉吟半晌，这才开口说道：“周船长，这事我得跟家人商量一下。”
“当然可以，不过最好快些，圣上已经派出舰队追击，不出两天就会进入蓟州地界海域。”办完事，周茗便起身告退。
钟庆然将钟正仁四兄弟都召集起来，聚在最为宽敞的钟老爷子舱室中。
“爷爷，爹和三位叔叔，事情就是这样。”钟庆然没说半句废话，直入正题。
“庆然，貌似我们没的选择吧？”见钟老爷子和钟正仁都不说话，钟正义迟疑着开口。
“嗯，第三个方案就不说了，就算那些岛屿真的存在，我们也不一定有那个运气能找到。第一个选择危险性太高，我建议放弃，这么一来，就只剩下第二个选项。”钟庆然嘴上这么说着，其实那不知在何处的岛屿，只要真的存在，他是有办法找到的，可惜，这事没法解释，风险又大，还不如选最实在的道路。
“你们都不说话，我就当是赞同庆然的选择。”钟老爷子扫视一圈，见无人反对，一锤定音。
“爹，那我们怎么去瀚海州？”钟正智这话说到了点子上，钟家一行人，男女老少都有，壮年略过，那些老人和孩子怎么办？山路崎岖，顾得了人，就顾不了物。没物资，他们怎么过日子？瀚海州可是贫瘠之地。
这一点，钟老爷子等人，谁都没有办法解决。想要安生过日子，就得吃一番苦。若不然，只能整日里提心吊胆。几人对视过后，最终都将目光投向钟庆然。
平日里，各家都是各管各，钟庆然并不随便发声，钟老爷子也不插手儿子们的家务事，可碰上大事，钟家几个当家人，都会习惯性地征求钟庆然的意见。尤其是出了钟正礼这次事件之后，钟庆然在他们心目中的地位，可说是直线上升。
“人都走山道，我和明宇带着剩下的物资从海上走。”
钟庆然话音刚落，钟老爷子就不乐意了，他刚想开口，收到了钟庆然的眼神示意，想起三孙子的神通之处，干脆利落地闭紧嘴巴。
可钟老爷子不发话，不代表其他人没意见。反应最大的是钟正仁：“庆然，物资不能全部带走没事，只要命在就好。走那个云雾海峡怕是连九死一生都没有，你怎么能去？我不同意。”
其余几人也都反对，就像钟正仁说的那样，这么大的风险不值得冒，钟庆然脑子灵活，有他在，没准他们以后还能在瀚海州过上好日子，没了他，他们这一辈子也就这样了。就算不考虑这点，单以感情而论，即便是和钟庆然关系一般的钟正义和钟正礼，也竭力反对，他们不会为了丁点希望而舍弃两人。
“你们先出去，这事我来和庆然谈。”钟老爷子打发走四个儿子，小声问道，“庆然，你真有把握？”
“嗯，只要云雾海峡不是死路一条，我就有办法，只是非常耗钱。”事实就是，纵使云雾海峡这么险恶，也一样曾有船只安全渡过，虽然船队损失严重，但这也说明云雾海峡不是不可征服。确定了这一点，钟庆然就不担心会被拦在云雾海峡之外。
钟老爷子摩挲着大拇指，眼里一片暗沉。不是他不相信钟庆然，实在是这次危险性太高，他不得不慎重对待。
“既然你想走海路，那爷爷这把老骨头就交给你了。”钟老爷子拍桌而起，“这事就这么定了，我和你奶都跟你走，要是还有人愿意，也一并捎上，其余人就让他们走山路。”
钟庆然一句话也没劝，在他做下这个决定时，就已经知道结局，他也没想过把两老留下。他会这么做，自是有那份自信，他能安全穿越云雾海峡，不然，难道他会拿自己小命开玩笑不成？
听到钟老爷子夫妇也跟着掺和，作为儿子的钟正仁四兄弟还能怎么办？总不能丢下爹娘自己走吧？钟正仁他们都打算走海路，那明氏三妯娌就算心里不愿，也得跟着走。原本，钟老爷子打算让大点的孙子孙女走山路，小的那些没办法，爹娘都走了，他们必定要随在爹娘身边。
只是，钟老爷子美好的想法没能实现。最大的钟庆阳今年也才十七岁，本想着考完今年的童生试再说亲，可惜钟正礼惹下祸事，他原先的盘算，算是付诸东流。底下的钟庆安更是只有十五，再往下就更小了。没人看顾，能自行翻山越岭的，也只有钟庆阳和钟庆安两个，让他们离开爹娘亲人，孤零零地上路，他们自是不肯，除非长辈逼迫。
其实，钟老爷子有想过留下几个大人，这样也能多带走几个孩子。可留谁呢？留哪个都不是，再说，山里就一定安全了？这谁能保证？要真这么简单，那猎户岂不是满山都是？
钟家没一个走山道，跟来的七户族人和刘家也豁出去了。眼下这个时节，虽然蛇虫鼠蚁活动不甚频繁，却也不能小觑不是？与其累死累活，还不一定就能安全抵达，那还不如拼一把，钟家总没这么蠢吧？他们能没点后手？
说来也巧，跟着钟家走的七户族人，只有一户家主很是看好钟家，笃信他们不会就此没落，跟着他们，兴许能走出一片天地来，这才义无反顾地说动家人跟随着钟家脚步走。
另外六户就不是这么个想法，这几家不是穷得叮当响，就是被族人排挤，在河湾村日子不好过。与其这么庸庸碌碌过一辈子，不如拼上一把，反正他们也就贱命一条。何况，钟家即便开罪当今圣上，却依旧有办法逃离，至今安然无恙，光凭这事，就能窥知他们本事不小，他们更有信心了。
“庆然，我和庆书这回可是舍命陪君子，你要怎么答谢我们？”钟庆竹悠哉地吃着点心喝着茶，一点都没有正行，哪里像是逃亡之人？
钟庆书瞄了钟庆竹一眼，没搭理他。
“你想要什么？我一会就乘小舟去祁山码头采买。”钟庆然微眯着眼说道。之前他已和周茗说了钟家的决定，周茗现在正在检查船只，确定没问题后，就会派人将钟庆然送到岸上，接下来的事情，需要钟庆然亲自去和此事的负责人接洽。
“嗯？你要上岸？”钟庆竹糕点也不吃了，努力瞪圆两只小眼睛，还一眨一眨地，眼巴巴地看着钟庆然，把他给恶心坏了。
“你再这样子，我就叫人把你丢海里去。”钟庆然狠下心肠，“我有事要办，带上明宇，是他武力值高，能让此行多几分安全，带上你作甚？我又不是去游玩。”
钟庆竹一下子就泄了气，他在水上漂了半个月，只上过一次岸，还只停留一个多时辰，他现在尤其想念双脚着地的感觉。
“你不是特别想见识一下大海吗？现在见到了，怎么又心心念念起陆地来？”钟庆书憋着笑，调侃道。
“呿，船一直不停，想钓鱼都不成，特别是到了海上之后，眼前所见，除了海水还是海水，一点也不好玩。”钟庆竹有气无力地说道。
他是三人中最好动的一个，将他困在小小的船上，还真是有些难为他。不过看他吃饭还挺香，想是还能坚持一阵，钟庆然也就打消了最后一丝同情心。
“钟少爷，可以走了。”周茗将人叫出来，指着站在他身边的人说道，“这是张大年，他负责载你们去码头，不用客气，有事尽管吩咐他便是。”
钟庆然点了点头，喊上简明宇一同登上小舟。
之前在大船上还不觉得，到了小舟上，一个浪过来，不说在舱外控帆摇橹的两人，就连坐在船舱里的钟庆然和简明宇，也感受到了扑面而来的水汽，若浪再大一点，估计他们很可能成为落汤鸡。两人再也顾不得欣赏海景，很干脆地拉上舱帘。
见此情形，钟庆然心底升起几分感慨，真是干哪行都不容易，要不，怎么会有那么多人争做人上人，还不是想过得舒坦一些？
“明宇，我脸上的妆没花吧？”
“没有，我呢？”简明宇就着从舱帘中透过的光线，仔细为钟庆然查看着。
“那就好。我们不好在蓟州露面，这会给三皇子惹来麻烦。”钟庆然掰过简明宇的脸，认真检视了一遍，“你的也没问题，等下记得用化名称呼彼此。”
走河道比陆路要快，海上航行还要更快一些。一个半时辰后，钟庆然脚下的小舟顺利登岸。他们并没出现在祁山码头，而是在一处不起眼的沙滩上靠岸。
岸上早有人在等候，钟庆然和简明宇被人领着走了好一会儿，这才乘着马车驶向目的地。
到地方后，两人被带进议事堂。钟庆然叫人打来一盆水，把脸上的妆给擦去，然后从特制的腰带里掏出令牌，递给和他接头的负责人赵庆。
赵庆先是拿起令牌仔细辨认，见没有问题后，又翻出一张画像，盯着钟庆然的脸猛瞧，两者对上号之后，他开门见山地说道：“有什么要求就说，能办到的我都帮你办。”
钟庆然也没跟他客气的意思：“我要一艘配备简单武力装备的大船，最低要求是能载上我们所有人和物资，若还能有空余地方，那是最好不过，不知赵大人可否办到？”
赵庆眼里闪过精光：“你确定是去瀚海州？”
“是。”
赵庆手指无意识地动着，心念电转，怪不得上头对钟庆然如此看重，就凭他敢走别人不敢走的道，他就佩服，只是不知他有几成把握：“我不得不再提醒你一次，那里很危险，这世上总有人不信邪，可等待他们的下场就是葬身海底，你真的决定了？”
“嗯。”
“那行，船的事我能解决。”赵庆不再磨叽，直接吩咐人去准备，“配备的船员你准备怎么办？”
“我想留他们一阵子，直到我们中有人把航海技术全学到手为止，若能都跟着我，我定会欣然收下。”钟庆然这话说的，让陪在一旁的简明宇都有些汗颜。这可是船员吃饭的手艺，哪个师傅会轻易授予人？钟庆然倒是好，不光要技术，还要留人，这话说得，确实把在场两人都给惊着了。
“可以。还有别的要求吗？”
钟庆然说得轻松，赵庆同样答得轻飘飘，这要被那群人看到，估计眼珠子都能瞪出来。
“我需要造船师傅，至少要有能力造出五丈以上长的海船，人你看着给，最好能随我们在瀚海州定居。还要一个铁匠、泥瓦匠、木匠……”
钟庆然厚颜无耻地拉拉杂杂说了一大堆，直说得赵庆都有脸黑的趋势。他可是被上头明令要求一切按着钟庆然说的做，只要他能办到。赵庆还是头一回见到这么不知客气为何物的人，让他说要求，他还真说了，还事无巨细，把他能想到的都说了一遍，要不是受船舱空间所限，估计他会要更多东西。
这下，不光是赵庆，就连简明宇也叹为观止。他真没想到钟庆然脸皮会这么厚，估计这厚度都堪比城墙了。
钟庆然歇了一口气，将目光转向简明宇：“明宇，你还有什么补充吗？我怕有东西想漏了。”
看着脸色已经绷不住的赵庆，简明宇深表同情，可惜，他们不是一个阵营的，他也只能在心里为他抹一把辛酸泪，其余的，该如何还如何，不，可能，他还得再敲上一记重锤：“庆然，你漏了纺纱机、织布机，以及能做它们的匠师，还有……”
这一刻，赵庆彻底脸黑成碳，偏偏他还不能发火，憋得他说有多难受就有多难受。他深吸一口气，平复下心绪，这才僵着脸说道：“你要铁匠？我没听说瀚海州有铁矿啊，要铁匠也没用。至于其他的，船就那么大，你们说的那些，恐怕很多都装不下。毕竟船不能满载，不然速度起不来，遇险想跑都跑不了。你再看看，哪些能减掉？”
钟庆然并不是无理取闹，他说的那些确实都是他急需的，可事有轻重缓急，他不得不和简明宇一起商量，定下各种物品的优先等级，至于人手吗，那些日常生活不可或缺的手艺人，至少一样一个，他可不想到时候只能穿皮衣，用木器。
“赵大人，铁匠还是要的，每家都有不少铁器，没铁匠，坏了找谁修去？否则，不出几年，家家就该没锅做饭，没刀切菜，我们可以去当野人了。”
“成，这个我应下，你们商量好没？好了我就着人去办，时间很紧，最迟今晚你们一定要启程。”赵庆控制好情绪，心平气和地说道。
钟庆然落下最后一笔，待墨迹一干，便将纸张推到赵庆面前。
看到手上的单子，赵庆脸色总算比之前好看了一点。看来，钟庆然也不是不知轻重的人，这些全办妥，估计船也差不多装满了。想来不出三五天，一船人吃喝消耗掉不少物资后，船速就能提升许多，他不用为此过多担忧。
赵庆去办事了，钟庆然没事干，闲得无聊，索性重新上妆，和简明宇一起前往码头集市。
祁山码头不小，货物吞吐量在大周朝也排名比较靠前。说起来，大周朝并没有闭关锁国，不过，敢于冒险的民间海商并不是很多，朝廷既不鼓励，也不反对，采取听之任之的态度。
钟庆然推测，大周朝海上贸易正处于萌芽阶段，若朝廷一直采取这样的政策，想来不出几十年，海上贸易会逐渐兴盛。只要利益足够可观，还怕没人去做不成？
“明宇，要买什么？”钟庆然感觉到手上传来的拉力，回头问道。
“那些是不是你说过的南方干果？”简明宇用手指了指侧前方一处人头攒动的的地方，似乎是有货新到，商贩都围拢在一起，亏得简明宇眼尖，不然很可能错过。毕竟两人是来逛街，不是去看码头。
“走，瞧瞧去。”钟庆然眯起眼睛，可惜没好的角度，实在看不出来，只能亲自走一趟。
街市前面就是码头，钟庆然和简明宇很快就到目的地。可惜，人太多，凭他这点力量，估计一时半会挤不进去。不过，钟庆然不急，他不行，不是还有简明宇吗？
不等钟庆然提醒，简明宇就先有了行动，他把钟庆然拉到身后，自己一马当先，双手微张，将挡住他去路的商贩往旁边一拨，就空出了一个位置，如此几次后，钟庆然一行人就挤到了货摊前。
看到一筐筐各色果干，钟庆然眼睛一亮。大周朝交通不便，想吃到南方的特产可不容易，这次碰上，他怎么也得买上一些。好可惜，船舱空间有限，不然，他非得大买特买一番。
这次也是钟庆然他们运气好，这批海商是第一次到祁山码头，还没有谈好合作商，这才给了各个小商户机会，不然，哪有他们的份？
简明宇没见过这些东西，钟庆然也就没跟他商量，每种至少要了一筐。将钱付清，钟庆然准备走人，前脚都已经迈出去，想着难得碰上一回，本着碰碰运气的想法，问道：“店家，你这还有其他东西吗？”
“有，有，稍等。”黑瘦的中年男子脸上一喜，冲后方说了一句，紧接着就见一个少年抱着一堆东西过来，“客官，您瞧瞧可有和您心意的？”
“说说，都是些什么。”钟庆然认得水果，其他东西可认不全。
“这个陶罐里的是鱼子酱，那个是藕粉……”
中年男子口音很浓重，钟庆然听了好几次才听明白，他沾了点鱼子酱尝了尝，味道很杂，问题不是出在手艺上，而出在鱼籽本身，就这么一陶罐，竟然混合了好几种鱼籽，钟庆然大为诧异，他可没见过这样的。
“庆然，怎么了？”简明宇护在钟庆然身后，再之后是赵庆派来保护他们的人。
这个摊子还真是受人欢迎，到现在，人不仅没散去，反而更多了。不少听闻消息的小商贩都往这边赶，大商户吗，最多派出个管事，和这批海商负责这方面的管事接洽，双方都有意愿，才轮到他们背后的掌柜商议。
“没事。”钟庆然转头对中年男子说道，“店家，你这个是不是用好几种鱼籽做的？”
中年男子一愣，拿起陶罐一看，恍然道：“这位客官舌头真厉害，那小子没眼力劲，这罐是唯一一罐杂合鱼子酱，我们准备自己吃的，哪想到被他拿了过来。要是您喜欢，我们可以便宜点给你，若想要别的，我让人再去拿。这次我们一共带了三种鱼子酱，就是这罐里头的三种。”
“拿过来我们瞧瞧。”
很快，那个少年又抱过来三个陶罐，这回他没弄错。
“明宇，在吃食上你比我有天分，不光是鱼子酱，其他的你也都尝尝。”钟庆然侧过身体，给简明宇留出更大的空间。他只能吃出味道好坏，再详细的，他却品不出来。
简明宇仔细品尝之后，挑了其中几样。
钟庆然敲定最终方案：“店家，他说的你都每样拿个五斤，再来一筐藕粉，就这些，其他的不要。”
钱货两清后，钟庆然一行人步出码头。几个护卫都你看我我看你，不知道该说什么才好。他们是护卫，不是挑夫！遗憾的是，他们也只能在心里头这么想想，说却是不敢的。临出门前，赵庆可是交代又交代，让他们一定照着这位小少爷的话做，也不知道他是何方人士，竟让赵大人这般看重。
一次性就买了差不多两石重的物品，钟庆然也没心思再逛其他地方，可别一看到有好东西又大肆采买一番，到时候船吃不住重量，还得舍掉一些，钟老爷子夫妇还不得心疼坏了？之前，两老就割舍不下家里那一大堆物事，钟庆然可不想让他们再来上这么一次。
等到天黑，赵庆派人过来把钟庆然和简明宇带到船上：“你要的人和货都在船舱里，你进去清点一下，看有没有漏下的地方。”
钟庆然拿过花名册，挨个点了人，见无错漏，便转到货舱。核对完后，钟庆然将赵庆请到一边说话：“赵大人，烦劳您给上头带一句话，就说我对他的安排很满意，再把‘灵芝’两字传给他，其余什么都不用说，想来他会明白我的意思。”
赵庆听得雾煞煞的，不过他没多问，爽快地应承下来。
“赵大人，有劳了，告辞！”钟庆然目送赵庆和无关人员下船后，便下令开船。楼船立刻破开海水，朝前突进。
钟家一行共有一百多人，加上船工和后来那批匠人，总计将近一百五十人，再算上带的物资，载重实在不小。
钟庆然脚下踩着的楼船，已经是民用船只极限，也只堪堪能将这些全部装下。若钟庆然和赵庆两人有一人预估错误，估计钟庆然就得舍弃一些物资，浪费倒是不会，那边还有两艘船，可以留给船工用。
大船速度就是比小舟快，不到一个时辰，钟庆然就抵达目的地。
“爹，回吧，外头风大，这边我看着。”钟正仁紧了紧身上的羊皮袍子，再次出言劝说。
“再等等。”钟老爷子眯着双眼望着前方，突然，一点火光映入他的眼帘，“老大，你看到光亮没，那会不会就是庆然他们？”
钟正仁立马转头，脸上也带了笑意：“爹，是有船过来了，是不是庆然我就不知道，您在这等着，我去问问周船长。”
不等钟正仁走出几步，周茗就在船工招呼下来到甲板：“现在还远，看不清楚灯语，你且稍等片刻。”
周茗一脸平静，船工却开始忙碌起来，他们得以防万一，若遇上海盗或者追兵，静等岂不是找死？
还好，并没出现意外状况，来人的确是钟庆然，周茗下令重新将船泊好。
待船停稳后，周船长指挥一众船工，将两艘船并在楼船两侧。等两艘船上的老幼都上了楼船之后，剩下那些青壮便开始搬运物资。
船一直在随波晃动，这严重影响了搬运速度。没办法，钟正仁等人都习惯脚踏实地，在踏板上行走的感觉真不那么美好，不去特意留心晃动都做不到。这和在船上的感觉并不尽相同，踏板抖动的幅度更大，更加让人没安全感。
等所有物品转移完毕，已经到了丑时一刻。
周船长立即下令，连夜启程。
“爷爷，奶奶，船开了，你们快去歇着，我也困了。”钟庆然揉了揉眼，跟两老告退，轻轻合上舱门，进入隔壁舱房。
“庆然，我给你热了几个饺子，你吃点填填肚子再睡。”简明宇已经上床，正半靠着打盹，听到响动，立即醒过神来。
“好。”钟庆然之前就用过夜宵，只是没想到会弄到这么晚，他现在肚子还真有点饿。八~九个饺子下肚，钟庆然一脸满足。吃饱喝足，正是好眠的时候，他也不去想，这么做是不是会对身体不利。再如何，也总比饿着肚子睡觉好。
两人一夜好眠。
钟庆然再睁眼时，天色已经大亮。
海上航行和在河道上行驶不同，它得多考虑一点，那就是淡水问题。瀚海州离蓟州还很远，钟庆然不得不多带一些，被淡水占据位置后，能带的物资眼见着少了许多。可他没别的办法，从海水中提取淡水他倒是会，只是他手头上暂时没好的收集装置，也就歇了这份心思。
风平浪静地航行了几天后，钟庆然猛然心头一跳，他拿出指针转动起来，先是确定方向，再是确定距离。随后，钟庆然敲开了周茗的舱门。
“周船长，现在起改航向，沿着这个方向一直往前走，行出五十公里再来找我。”钟庆然神色严肃地说道。
“钟少爷，你确定？”周茗眼里尽是疑惑，要换成旁人敢这么对他说，他鸟都不鸟，可面前站着的是钟庆然，他没有拒绝的权力。
“嗯，马上转舵。”钟庆然坚持。
周茗只得听从，他倒没有阳奉阴违，既然应下，自是要依令行事。很快，楼船改道。
看到前面船只突然转向，一直尾随在后的护卫船也被迫改向。
钟庆然并不清楚到底出了什么事，福运有限，以后想要赚取难度很高，起码得等他在瀚海州安定下来之后，他才会考虑如何赚钱，所以必须将它用在刀刃上，这点小小的好奇，他还能忍得住。
全速航行半个时辰后，海上开始起风，稍后，风势渐大，这下，谁都知道出事情了。
钟庆然重新回到船长室，对着周茗说道：“不要改向，一直朝这个方向走。”
“可这是逆风。”周茗神色有些焦急。
“没事，把风帆都撤了，橹全都摇起来，就走这边。”钟庆然坚持己见。这条线路能最快脱离风暴范围，顺风，他们有很大可能会被风暴带着走，谁知道会被带到哪？风力一直在加强，不尽快脱离，被风暴掀翻船只怎么整？他可不想再无谓浪费福运。
周茗咬了咬牙，心一狠，继续执行之前的方案。
后头跟着的护卫船长，可说是咬牙切齿地下令跟上。
钟庆然所在楼船，像是特意撞进风暴之中一般，其实不然。风暴范围很大，他们现在已经远离风暴中心，不然，若按着原来的路径行驶，十有八~九会被风暴席卷，最坏的情况是，船只解体，好一点，也是拖着满是伤痕的残躯飘荡在不知哪个海域中。