第125章
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粮食问题一解决，其他事情便好办许多。眼瞅着年节将近，钟庆然将福城一应事务安排妥当，便称病闭门不出。
“庆然，真的要一个人去？”简明宇不放心，再次确定道。
“嗯，若我们两个人都不在，那太过显眼。”这么冷的天，钟庆然很想宅在家中，哪都不想去，可事情终归不尽如人意，若不将那些，暗中对福村下手之人，给解决掉，等明年冰雪消融之后，又将是一场祸患。
“这事，你好好跟爷奶说说，别让两老整日里担惊受怕。”简明宇深吸一口气，他身手是比旁人要厉害许多，可到底有限，对上一二十人，或许能取胜，成百上千，一人之力就显得极为渺小。
“爷奶那边，我亲自去说，定不让两老为我忧心。我不在的日子，家里就靠你了。”钟庆然郑重托付，稍后，便披上外袍，推门而出。
上房。
“庆然，你的意思是要去报烧村之仇？”钟老爷子一脸愕然。
“是的，爷爷，不给他们一点震慑，恐怕明年，他们还会再次光顾福城，我们总不能老是被动应对。”钟庆然不惮以最坏的想法来揣度他们，能千里迢迢，跑过来对福村下手，显然这些人都不是什么好鸟。若非钟老爷子他们倚仗着楼船，躲进海中避难，怕是下场会极为凄惨。钟庆然不想真等祸事发生，再来后悔莫及。
“你单枪匹马过去，能全身而退？”钟老爷子忧心忡忡，既为自个孙子骄傲，又怕事情出了差池。
“对啊，庆然，福城现在人手不少，城卫也有好几百，要不，咱别去了？”童氏惴惴不安，她晓得三孙子有不足为外人道、神秘莫测的能耐，那都是老天保佑，可真要放任他一人闯敌营，这……庆然再厉害，她也不放心。
“爷爷奶奶，人多了反而麻烦。”事实胜于雄辩，钟庆然没再多说，直接用福运转化出铜块，或大或小，忽长忽短，时近时远，把两老惊得差点大叫出声。
过了好半晌，钟老爷子夫妇才缓过神来。
“庆然，这事明宇知道吧？”钟老爷子一脸凝重，三孙子的异样，连他们都瞒不过，想要瞒过同床共枕的身边人，更是不可能。这一刻，钟老爷子由衷庆幸，为庆然讨了明宇做媳妇，不然，这事情就难办了。三孙子有如此大的秘密在身，最安全的做法便是孤独终老。钟老爷子不想看到，庆然如此凄惨度日，能维持如今的状况，他已十分满足。
“嗯。”在两老面前，钟庆然本就没有刻意隐瞒，钟老爷子问得这么笃定，他更不会胡乱找个理由搪塞。
对此，钟老爷子一点都不奇怪，很快便揭过此事，转而细细叮嘱：“庆然，你这都是上天的恩赐，知道的人多了，福分便会被分薄，千万记住，此事你知我知，可别再传入第五人耳中。”
童氏也点头附和，她再没见识，也知道，这等神乎其神的本事，万一被人知道，庆然就危险了。
钟庆然郑重应下，又安抚了两老一阵，不惜厚着脸皮，将自己的能耐夸出花来，直到打消两老的疑虑，这才告退。
为了避人耳目，简明宇特意对守门人做了调动，将自己也排了进去。
当晚，钟庆然便趁着月色，带着简明宇为他收拾好的行礼，悄悄摸出了福城。
尽管这一晚，南门由简明宇值守，钟庆然也没大喇喇地穿门而出。夜晚，万籁俱寂，开门引起的响动，足够把靠近城门的那几家人给惊醒，这个险，他不能冒。
简明宇充分发挥他此行的目的，吸引住另一个当值城卫的全副注意力。有了简明宇的协助，钟庆然在城墙两边，铺设出一条铜铸桥梁，神不知鬼不觉地，将马匹行囊一并运出城外。他选的地方，离南门附近箭楼挺远，火光正好照耀不到。
对于如此轻易就出了福城，钟庆然倒是没太大担忧。福城城门洞开，只有两种情况，要么被攻破，要么守城城卫被人收买，福城从内部被瓦解，想要偷遛进城内，实施可能性实在不高。
别看钟庆然偷摸出城这么轻松，实际上，难度相当之高。先不说瞬间筑起一架铜铸桥梁，这样天方夜谭的本事，光烈焰和踏雪，遏制住动物本能，连嘶鸣都没有一声，就非同一般，又岂是随随便便什么人都能办到？如此种种，才造就钟庆然，如闲庭散步般悠然出城。
钟庆然回头望了眼城门边的灯火，在前方铺出一条铜板路，牵着两匹马，慢慢前行。一人两马缓步行进，铜路一直往前延伸，所过之处，身后的铜板消隐无踪，仿佛不曾出现在这个世界。
一直到出了城卫警戒范围，钟庆然才策马狂奔。
瀚海州夜晚本就气温不高，如今又是一年中最冷的腊月，更是寒意沁骨。钟庆然跑了一阵，便停步不前。这次出行，他准备非常充足，连小窗户都带了一扇。不过须臾间，一间铜制带窗小屋便拔地而起。放在雷雨季节，钟庆然还得担心被雷劈，眼下寒冬腊月，自是没这个顾虑。他在瀚海州度过的这几个冬月，可重未见过电闪雷鸣。再说，就算真雷声大作，他就不信，他躲不过去，他那数量庞大的福运，可不是摆设。
翌日一早，钟庆然戴上最近才研制出的护目镜，两匹马也有，只点白没有这个顾虑，欢快地绕着钟庆然悠闲踱步。
“好了，点白，这就出发，你前方带路，去最近那个，攻打福村的部落。”钟庆然一声令下，点白便振翅而起，盘旋向前。
看着点白灵动的样子，钟庆然眼里闪过一抹笑意。那么长时间下来，他已经大致弄清楚，短时间内，雾果改善身体功效，不是特别明显，最大的作用，便是开智。但凡服用过雾果的人或鸟兽，智力直线上升。不说点白，就连钟庆然自己，也明显感觉到，他比以前要聪明。很多事情，以往或许想不明白，现在再一回想，便茅塞顿开。
不过，相较于本就聪慧的人而言，雾果影响还不算大，变化最明显的便是鸟兽。点白以前在鸟兽中，也算聪明，如今，智力水平，已经相当于十来岁的小孩，只要不是太过复杂的指令，它都能立即明白并照做。
没了雪地阻碍，马匹能全力奔跑后，钟庆然没花多少时间，便来到最近一个，对福村动手的部族。
瓦林村不在其中，钟庆然心情不错，看来，攻打福村的行动，中小部族参与的不多。这倒为他省了许多事，他可不想福城四处树敌。俗话说得好，双拳难敌四手，这要是福城四面楚歌，那也太悲催了。
钟庆然拿出望远镜，远远看了一眼矗立在前方的城池。通常来说，中小部族，围墙不高，地方也不大，能有这等规模的，无一不是大部族。
钟庆然没有贸然行动，让点白在高空中俯瞰侦查，耐心等到夜幕降临，将烈焰和踏雪安顿好，这才带着点白悄然摸进城内。
许是没想到会有人在这种时候，入侵部落，巡查比较松散，钟庆然轻而易举，便进了城。
这个时间段，人们大都刚吃过晚饭，正是一天中，心神最为放松的时候。外边天寒地冻，若非必要，没人会在室外逗留，这大大方便了钟庆然的行动。
主干道中，积雪被清理过，钟庆然不需要，再动用福运珠的能力，便能快速走动。由于点白只能分辨敌人，无法确定主谋，加之钟庆然又没有其他消息来源，他只能凭着本能，在阴影中穿梭，一步步靠近中央区域。
钟庆然不是杀人狂魔，只要将进犯福村的几个主谋处理掉，其他人，不到万不得已，他不会动手。这也是为何，他不在夜深人静时分，潜入的原因，他不想牵连进太多无辜之人。
部族首领居所很显眼，钟庆然在中央区域一打转，便找到了目的地。宅子不是很大，但很恢宏，全由巨石堆砌而成，外面北风呼啸，里面却欢声笑语，同最外围那圈贫民窟一比，就如同天堂和地狱的差别。
钟庆然一点都不觉得诧异，不说瀚海州这个苦寒之地，就连地大物博的大周朝，也一样朱门酒肉臭路有冻死骨，两者其实并没太大不同，可谓是半斤八两。不过，条件更加艰辛的瀚海州，显然，上层人士要想过上更好的生活，剥削压迫只会更加厉害。
如同福城这样的情况，明显不太正常。钟庆然心中有数，城民能过上如今这样的好日子，是基于他和简明宇两人，随着人口增加，因他们两人提升的生活品质，会逐渐被拉低，人越多，他们的作用越不明显，直到生产力大举提升，城民生活才会彻底好转。
钟庆然用同样的手法，找了一个僻静无人之地，搭桥翻墙，没花多大功夫，便来到议事厅附近。里面灯火通明，钟庆然不敢太过靠近，他的耳力虽然不错，但隔了几间房，平常说话声便听不清。不过，这个问题不难解决，钟庆然在墙壁上架起一根细铜管，一头探进窗内，一头抵在自己耳边，最简单的传声筒就此建成。
霎时，原本嘈杂纷乱，模糊不清的声音，陡然放大数倍，钟庆然吓了一跳，幸亏他还记得这是在何处，生生忍住，忙远离铜管，耳朵这才好受一些。
钟庆然也没想到，这么一个简单的器具，效果竟这般好。有了经验，他调整好距离，再次将耳朵对准铜管。
钟庆然和这个部族，语言上有着部分差异，他仔细听了好一会，才大致理清状况。钟庆然哂然一笑，他这次来得也真够凑巧，这个部族似乎正在宴饮，部落里说话有点份量之人，都位列其中。
一开始，钟庆然并没有获得多少有用信息，里面都是玩笑取乐声，多为调笑，间或夹杂一些不堪入耳的声音，听得他直皱眉。
有人的地方，就少不了争斗，听了好一阵，钟庆然也听出味来。里面起码有三个势力，首领这派比较激进，这点并不出钟庆然意料，否则，他便不会站在这里。一派比较保守，还有一派处于两者之间，主张无后顾之忧的扩张。
很显然，后两个势力趋于弱势，这在宴会上体现得淋漓尽致，基本都是首领这一派系在大声说笑，其他两方，多半都在埋头苦吃，他们所在之地，气氛有些沉闷，连带着伴在身边的陪侍，都不敢有大动作，免得惹恼了他们，自讨苦吃。
听了一些无甚大用的话，钟庆然本想先行撤离，等宴席散尽之后，再逐个处理，哪想，好巧不巧，他们竟然说到了福村。
“大首领，什么时候再去趟福村？那个村子可真富有，很多瀚海州很难见到的东西，他们都有，就是这些人太狡诈了，竟然提前做了准备，将大半物资，都转移到船上。我远远看了一眼，那船真大，要是我们有水军就好办了。”说话者一脸惋惜，对抢来的美酒美食，至今念念不忘。东西本就不多，被参与各部族一瓜分，就更少了，分到各人手中，更是寥寥无几，即便是他这样身份之人，也吃不上几次。
“急什么，现在这样的鬼天气，不好出动。”大首领哈哈大笑，笑过后，语重心长地说道，“你呀，还是嫩了点。那些人警惕心非常强，我们一时半会，拿他们没辙，更重要的是，我们怎能涸泽而渔？你道我和其他部落首领，为何不大肆破坏房屋？”
“为何？”
“人一个都抓不到，只能退而求其次，将福村当成一个狩猎场，什么时候想起来，就去猎捕一番，有源源不断的物资入账，这岂不是，比直接将他们灭了更好？”
“大首领说得有道理，只是有一点我想不明白，他们总有失守的时候，把那些匠人抢过来，为我们部族效力，不是更加方便好用？”
“这不是没更好的办法吗？那帮人太滑溜，眼看不敌，还可以躲到海上，我们当中谁敢下海？”大首领眼中透出一丝贪婪，很快掩下，这样的好事谁不想？真要是将人给掳了，怎么分配还是个大问题，之前光从福村搜出的物资，就差点让几个部落打起来，换做更为重要的匠人，还不得立刻拼个你死我活？
眼下的做法，便是几大首领商谈之后的折中方案。这样也好，省得大部族之间出现内讧，降低对于中小部族的掌控。
“听你一说，我倒是想起件事来，玻璃研究得怎么样了？”
大首领这话一出，席上笑闹声为之一顿，须臾，才恢复正常。福村玻璃工坊，被拆了个一干二净，各部族都得到一些，可惜，几个月过去，至今仍是毫无头绪，这让首领们极为不满，却又毫无办法。瀚海州人才稀缺，匠人地位要比大周朝高出许多，首领们再恼，也不会轻易发落他们。真要把手艺人全给撸了，这日子干脆就甭过了。
一看此事负责人那怂样，大首领脸上笑容不便，却看得那人脚底生寒。
“这么说来，其他几样也没进展？”
“大首领，砖窑陶窑已有眉目，只是还需要一段时间，才能正式有产出。不过，成品预计不如福村所制。就是有一点，那种泥巴不好找，要是目前那些用完，短时间内，怕是无法补充。”
“那就找，实在不行，等明年雪化，派人跟踪福村人。”
“是，属下明天就吩咐下去。”
如此言语，尽皆传入钟庆然耳中，他好容易，才控制住愤怒的情绪，不让自己暴跳而起。这抢劫，还抢出经验来，这些贪得无厌之人，竟然想把福村当作养猪场，想杀时，就随便开宰。世上哪有那么好的事，他们也不怕折了福气，有命拿没命享。
钟庆然垂下眼眸，敛去身上的戾气。福运珠能力虽强，却也不是无敌，他要想确保自己无碍，最好的办法便是偷袭，暴露在众人眼中，一不留神，就有可能出现闪失，他还想多多庇佑家人，可不能一时大意，就去见阎王。
钟庆然屏气凝神，退入角落中，夜渐深，脚底窜起阵阵凉意，再不暖和一下身体，时间一长，怕是要冻伤。钟庆然在附近转了一圈，瞧着不会有人，路过如此僻静之地，眨眼间搭起一个刚能容身的小屋，从背包里拿出毛毯覆在身上，掏出被包得严严实实的小铜炉，捂在身上。好一会儿，整个身体，才泛起一丝暖意。可也就只能到这个程度，再多便不成。
钟庆然小眯了会，就在他都要等得不耐烦时，总算席终人散。他没有立即行动，过了好半晌，才收回铜屋，隐身于黑暗中，在点白指引下，于无声无息间，摸入大首领这一派系，重要人员房中。
“啊！”
翌日清晨，一声凄厉地尖叫，打破了这个部族的安宁。随后，接二连三传来类似的声音，整个部族顿时风声鹤唳草木皆兵。
“谁干的？不会是二首领和三首领他们吧？”大首领妻子目眦欲裂，看着毫无声息的大首领，顷刻间，便委顿在地。
“娘，先别管凶手，我们得想办法，让大哥上位，不然……”未竟之意，显然在场几人都心知肚明。
“二丫头说得对，是娘糊涂了。”死人没有活人重要，大首领妻子很快便反应过来，现在最重要的不是寻凶，而是平稳过渡权力，要不然，他们娘几个，怎么死的都不知道。
大首领可不止她一个女人，能跟她儿子相争的就有好几个，她可不能栽在这几个小崽子身上。
事发后，这个部族乱成一团，大首领一脉，损失最为严重，几个儿子又为了大首领的位子，斗得不可开交，他们这一派系，自此一蹶不振。不光如此，其他两个势力，也受到了不同程度影响，鉴于来自其他部族的压力，一两年内，怕是无力再觊觎福村。
剿灭盗匪时，钟庆然接连做了好长时间噩梦，这次，他已心硬如铁，昨晚的行动，丝毫没有影响他的睡眠。一觉睡到自然醒，又马不停蹄转战下一个部落。
上一个部落，钟庆然仔细听，还能听懂他们说话，这一次，却是半句都不懂。他不信这个部落里，就没一个大周朝人，可是，即便有，除非正好位于要职，不然，似乎，大概，也没什么用。
钟庆然无奈，他不想滥杀无辜，不得已之下，在这个部族里多待了几天，这才勉强搞清楚状况。
见了第一个部族的状况后，钟庆然致力于，挑起各个部族的内斗，若机缘巧合下，引得大部族反目，那就更好了。
如法炮制下，钟庆然紧赶慢赶，总算赶在年节前，安然返回福城。
临近福城，点白先行，将信息传递给简明宇，钟庆然趁着夜色，在简明宇掩护下，悄然从侧门进入钟家。
此刻，正是夜深人静的时候，福城百姓，早就与周公相会，钟家却透着点点火光。
“庆然，快，快，过来让阿奶看看。”童氏等不及，一听到动静，便披衣下床，钟老爷子也是如此。两老虽然有些急切，但他们还记得，此事不宜声张，钟家宅子里，可有好些个下人，得亏他们都在前院，小心点不会引来他们注意。
“瘦了许多!”童氏急匆匆拉着钟庆然回上房，“饭菜奶给你温着，饿了吧，赶紧吃。”
钟庆然也不矜持，这次外出，除了骑马比较方便外，其他，那真是一把辛酸泪，甩都甩不干。喝的是煮开的雪水，吃的都是干粮，肉干再美味，天天吃，那也受不了，炭火更是得省着用，要是晚上睡觉，没了它们，怕是会一睡不起。
无人守夜，一个人孤零零地上路，行走在茫茫雪原中，那个寂寞孤独，怎是一两句话能形容？还好，有点白和烈焰踏雪陪伴，不然，他怕是会患上精神疾病。
看着狼吞虎咽的三孙子，钟老爷子扭头在脸上抹了一把，他们现在的好生活，都是庆然牺牲自己，给换来的。三孙子过完年才十五岁，小小年纪，便要担起一家重任，真心不容易。福祸相依，庆然若没这么大的能耐，钟家现在怕是还在土里刨食。
小儿子的本事，钟老爷子心中有数，努力一把，考个秀才，或许能成，若没有机缘，举人他怕是考不上，更大可能，是儿子们，怕钟家被小儿子一人给拖垮，要求分家，或者停止对小儿子的供应。怎么说，正常情况下，儿孙辈很难出头，钟家也就比一般农家，好上那么一点，日子过得紧巴巴，没啥盼头。
如今可好，上面再没人压着，不用求着别人办事，这个舒爽劲，钟老爷子真是想到想不到。只是，这样的压力，全都担在庆然身上，他这个做爷爷的，竟都帮不上大忙，说来还真是惭愧。
“庆然，你奶给你烧了热水，吃完就去洗个热水澡，松快松快，其他事情，爷爷帮你安排。”钟老爷子起身，去处理钟庆然带回来的物事。
“爷爷，东西我放在廊道上，你注意点，别摔着了。”
“行了，你赶紧吃，爷爷不会这么没轻没重。”钟老爷子摆摆手，大步流星往外走。
之前，钟庆然已拿了铺盖进房，还有多半放在连接后院的门边上。东西看着不多，老当益壮的钟老爷子，竟然搬了好几次，才搬完。
“老婆子，庆然呢，去洗澡了？”钟老爷子换了一身干净的外衫，坐回烧热的炕上，一身轻松地靠在炕头，慢悠悠地问道。
钟庆然的回归，让两老都松了一口气。
“嗯，正洗着，快好了。”童氏眉眼舒展，语调轻快。
“这是兴家之兆，只要正仁几个不做傻事，好日子在后头等着。”钟老爷子颇为感慨，他们在瀚海州的生活是不比从前，那也只是就目前情况而言，他相信，以后的日子，定会越过越好，“老婆子，儿子这边我会督促，媳妇们那儿你得仔细盯着，可不能让她们兴风作浪。”
童氏白了钟老爷子一眼：“这还用你说道，我明白着。老头子，你说，这个年节，儿子们会拿什么孝敬我们？”
“还能有什么，不外乎衣裳鞋袜吃食之类，他们给什么，我们都受着，你根据他们的年礼多寡来回礼，给的越多，回的越多。”儿子们已然成家立业，钟老爷子偶尔说几句还行，指手划脚却是没这个必要。毕竟，以后的日子，终归要他们自己过，谁有都不如自己有，庆然再厉害，也不能无止境补贴他们。
“老三怎么想的，是续娶，还是就这么过？”童氏此前问过，没有得到明确答复。
“先缓缓吧，他是一朝被蛇咬十年怕井绳，就是庆飞一个小娃子，老是让四媳妇带，也不是回事，你要是有那闲工夫，多去照料一二。”钟老爷子长叹一声，老大太过老实，老二极为精明，老三圆滑，老四眼明心亮，就吃亏在一张嘴上，老五，算了，不提他，一想起这个他最看重的儿子，他就糟心。看来，以后绝不能照着老五这么养孩子。
“老三不是买了个婆子吗？现在大多数时间，都是她看着，庆飞隔几日，才会去老四媳妇那要奶喝，想来用不了多久，便能彻底断奶。家里有庆然在，弄个小娃子在身边，不大方便，我多去看看便是。”童氏不是很喜欢这个孙子，倒不是看不惯他，实在是他那个亲娘的做法，入不得她的眼。
以前家里不富裕，最好的吃食，自是要供给家中的顶梁柱，媳妇孩子吃的，就稍微差了点，但至少没饿着他们。老三媳妇不待见她这个婆婆，她没意见，自古婆媳就难相处，童氏也一样，和她婆婆之间也有龃龉，但老三不同。儿子们性格各一，唯独在待媳妇上，继承了钟老爷子的秉性。老三对媳妇，那可真心好，哪想她竟这么决绝，不光自己走人，还带走了三个孙女。
童氏倒不是对孙女有多看重，可到底是钟家的子孙，她也希望她们能过上好日子。世事难料，她没想到，她们对钟家竟这般不上心，不知道她们是聪明过头，还是蠢笨不堪。童氏自问从来没虐待过她们，活干得多倒是真的，可放眼河湾村，这样的情况比比皆是，怎么到了他们家，就状况百出。
童氏之前一直忙着生计，也没时间想那些乱七八糟的事情，对儿子媳妇，自是少了品性方面的关注，直到清闲下来，钟家日渐发达，最后惹下弥天大祸之后，才算看清各人私底下的面目，可见人心之难测。
钟家各房，平日里虽有争吵，到底是小打小闹。人吗，有了小家后，生出私心难免，这些尚在童氏接受范围内。令她没想到的是，倾全家之力培养的老五，竟为了自己的前程，连爹娘都不要了，这可比老三媳妇和离而去，性质要严重许多。
童氏犹记得，刚得知这一消息时，老头子那怔愣的神情，半天都没反应，可吓坏了家中一干人等，她也不差多少。要说家里头，除了庆然之外，两老最上心的便是老五，谁都没想到，他们竟然养出个白眼狼来。
钟庆然很长时间没有洗澡，泡在澡桶中，温热的水拂过身体，全身毛孔都舒展开，舒服得他都不想起身。
可惜了，冬日水凉的太快，钟庆然还没享受多少时间，便不得离开热水这个温暖的怀抱。
将全身裹得严严实实，钟庆然敲响上房门：“爷爷奶奶，我弄好了，现在就去睡，你们也早点休息。”
“知道了，你赶紧回房，明儿早上就不叫你了。”童氏爽快应下，转身对着钟老爷子，“老头子，咱们也睡吧，再不睡，明天怕是起不来。”
灯火陡然熄灭，一阵窸窸窣窣声响后，上房归于平静。
钟庆然本来又累又困，洗了个热水澡，倒是精神了。只是他一钻进温软的被窝，便不想再动弹，思绪发散，心神不知道飘荡到哪，想着想着，困意涌上心头，钟庆然没有做出丁点抗争，顺应本能，沉沉入睡。这些天，他实在太累，是该好好休养一下。
半夜，钟庆然影影绰绰，感觉身边有动静，终究没能彻底醒过来，等响动消失后，复又睡得香甜。
简明宇将灯光调暗，探头打量钟庆然。人瘦了不少，脸上疲态尽显，看来，这一趟，他着实不容易。这次，简明宇是没办法，跟上去，不出事还好，一旦被人发现，他只能成为拖累，以后，想必庆然，动用天佑能力的频率，会大大减少，他尽量跟随，争取不拖后腿。
将被角给掖实，简明宇掩去雾果散发的光芒，瞬间，室内一片昏暗，只传来两人清浅的呼吸声。伴侣就躺在身边，简明宇一脸愉悦，嘴角挂着笑意进入黑甜乡。
一夜好眠。
第二天，钟庆然和简明宇都起晚了。钟庆然是因为累，加之他本来就起得晚，简明宇则是昨晚守门，睡得太晚，两人倒是正好做了伴。
这样持续了几天，钟庆然才疲惫尽去，重新变得生龙活虎。
“磬丫头，庆涵，走，哥带你们玩去。”钟庆然先去他爹娘家，把弟妹叫上，又跑了一趟几个叔叔家，把堂弟妹也给带上。晚上就是大年夜，娘和婶子都在钟家忙碌，小孩子，便交给他看顾，嗯，当然，那两个还在婴孩范围内的堂弟妹，不归他管。
钟庆然领着一帮孩子，霸占了堂屋。天气冷，屋内一角铺了一层厚实地毯，四周点了几个火盆，小孩子在上面打闹，也不容易着凉。
“磬丫头，你帮三哥看着点，我去拿些果子点心。”钟庆然叫过钟磬，小声交代。
“三哥，你忙你的，这里有我和二堂姐，不会出乱子。”钟磬甜甜一笑，拍着小胸脯，做下保证。
“行，三哥去去就回。”钟庆然一头扎进自己房中。
福城不缺盐，但缺糖。钟庆然不可能，年年都跑一回边城，这对于不怎么喜欢动弹的他来说，可是一种折磨。每次他离开福城远行，都是迫于无奈，今年已经出了两回远门，他不想明年也这般辛苦，制糖问题，便提上日程。好在，他从边城带回来的糖还有许多，省着点用，大概能坚持个一两年。
以后的事，以后再说，钟庆然翻箱倒柜，总算找出他的珍藏。
“来来来，看三哥给你们带来啥好吃的！”钟庆然一个劲得瑟，将手中的筐子放在地上，“都有，都有，不要抢。”
“三哥，这是南边的果干？上回你不是都分了吗，怎么到现在还有？”钟磬小口小口吃着，怕吃完，就再也吃不到。
其他几个，也都这副模样，看得钟庆然笑中带着点涩意：“还不是三哥念着你们，这是最后一筐，吃吧，吃完了，大不了三哥想办法给你们种一些。”
“真的？”钟庆涵眼睛瞪得溜圆，眨也不眨地看着钟庆然。
“嗯，看看吧，要是成，以后就有南边果子吃，不成吗，最多明年进山多采一些水果，吃不完的，就制成果脯果干，不过是味道不同罢了，不都照样是好吃的零嘴？”
“还是三哥厉害，明年我要跟着三哥学。”钟晓绽开大大的笑容，一脸与有荣焉的模样。
“没问题，谁要是有兴趣，三哥都教。”钟庆然很是大方地应下，要是他还在河湾村，或许不会把赚钱的点子，随便传授，如今，真没这个必要。他就是想跟其他部族做生意，也不敢派人过去，就他干的那些事，福城人，进了大部族，那就是羊入虎口，自找死路。唯一可以合作的，便是瓦林村。将这些技术含量，不怎么高的技艺，教给城民，也算是给他们的一项福利。
听到明年还能吃到这些美味，在场的小孩子，各个都喜上眉梢，一时间，堂屋充满了欢声笑语。
看了一会，钟庆然才发现，似乎少了一个人。他挨个数了数，当即便明白。
钟庆然推开厨房大门，霎那间，热气扑面而来。
“这么香，阿奶，在做什么好吃的？”钟庆然四下打量着灶房，一个个锅子，炉子，都被各种菜品占满，香味串在一起，他倒是一时辨认不出来。
“炖了好几锅肉，不香才怪，火候还差些，你要不要尝尝看？”童氏满脸笑容，一大家子聚在一起，她心里高兴。
“不了，刚吃了一肚子点心零嘴，一点都不饿，等晚膳时再好好尝尝阿奶的手艺。”钟庆然看够了，便走到灶膛前，“明晨，庆涵他们都在堂屋玩，你也过去，这里就交给婶子们。”
“是呀，不趁年纪小时玩闹，长大可没机会了。明晨也是的，刚才我叫了好几次，都没叫动他，还是庆然有本事，走，快跟你大哥郎一起耍去。”童氏赶鸭子上架般，将两人给轰出门。
钟庆然摸了摸他的头，笑着说道：“明晨，不要这么拘谨，你这样，你哥看了会难受。”
简明晨一脸茫然。
“明晨，凡事不能太过，你想左了。”钟庆然收敛起笑容，蹲下身，和他保持视线平行，“你这一年来，拘着自己的性子，都不像你自己了，这不光你难受，我和你哥看着也不舒服。我不要求你将这里当自己的家，这里也确实不是你的家，但也不至于如此。你以前的性格就够乖了，没必要整成这样。你哥就你一个亲人，养你，是你哥的责任，不要把自己当成负累，这样过日子，有什么意思？难道在你心目中，我和你钟爷爷，童奶奶，就是这副不容人的德性？懂了吗，以后该如何就如何，不要拧着自己性子来。”
简明晨似懂非懂地点了点头。钟庆然没再难为他，将他带进堂屋，丢给庆涵，抓了一大把各色果干，重新转悠回厨房。
“阿奶，娘，各位婶子，先到先得，过时不候啊！”
“什么好东西，值得你亲自推销？”童氏将手在罩衣上蹭了蹭，上前探看，“呦，这可真是稀罕货，你还没吃完？老大媳妇，你们几个，赶紧的，手慢可就没了。”
童氏一发话，明氏三妯娌，不再克制，一个个放下手头的活计，围在桌前。
“这不是那南方特产？庆然真能忍得住，要是我家几个小子，怕不早就吃完了。”洪氏捻起一粒香蕉片，吃得津津有味。这东西，她在河湾村时都没吃过，来到瀚海州，错过这回，怕是再没机会，也就不再客气，能吃几个是几个，刚吃下一粒，才猛然想起一事，“对了，庆然，孩子们也有？”
“嗯。”
“哈，那二婶就不客气了，今天也沾沾庆然的光。”洪氏嘴上说着不客气，确实也没客气，拨出一部分给童氏后，便和明氏刘氏争抢着，很快，一盘子果干，便见了底。
钟庆然没多待，放下盘子不多久，便又回到堂屋当起孩子王。
玩笑打闹中，时间流逝的飞快，眼看马上就要到吃年夜饭的时辰，钟庆然制止几个，还管不住嘴的弟妹，再吃下去，晚饭就不用吃了。
钟庆然将点心全部收起，又让几个大孩子去打来热水，给弟妹擦干净手脸，之后，翻出一副飞行棋，任由小家伙们随意胡闹。听听，落子不悔对他们来说，就如形同虚设。几个小的，玩不过兄姐，便开始耍赖，骰子扔一次不满意，硬磨着丢第二次，甚至第三次。
别以为飞行棋只靠运气，棋子有四枚，怎么安排，可也大有文章可做，聪明的，总比愚笨的更容易获胜，除非他霉运当头。
钟庆然不发一言，只作壁上观。一下午总结下来，除了闹腾点，带孩子倒也挺有趣。这也就是在古代，只要不是被宠得无法无天，大多数孩子，都比较听话，带着并不累，若是换成上辈子的那帮熊孩子，打死钟庆然，他也不做这等吃力不讨好的事。
“庆然，饭菜马上上桌，赶紧收拾一下。”
“好的，阿奶，很快就好。”钟庆然将玩得兴起的几个小家伙，赶下桌子，钟芸钟磬一起帮着收拾。
堂屋内，室温不算低，可也不高，为了尽可能避免饭吃到一半，又要回锅的尴尬情况，除了少许几样绿叶菜之外，其他菜品，都是统一上桌。
钟家人手多，一人端个几盘，来回几趟，便把所有饭菜都端上桌，一时间，屋内到处充斥着饭菜香味，很快便盖过原先果干的甜香味。
钟老爷子坐在上首，脸上喜气洋洋：“老婆子，去拿瓶酒来，这是我们在瀚海州过的第一个年节，值得庆祝一下。”
“好嘞，老头子你现在这么大方，可别事后懊悔。”说是这么说，童氏却不等钟老爷子反应，直接进上房，拿了一桶酒温在炉子上。
等酒微温后，童氏把酒壶搁在钟老爷子面前，怎么分配，由老头子说了算，她不插手。
钟正仁四兄弟，好久没尝过酒滋味，说实话，还真有点嘴馋，就连作为老大的钟正仁，也未能抵挡住酒的诱惑，一个个盯着钟老爷子，希望他能为他们多斟点。
粮食问题一解决，其他事情便好办许多。眼瞅着年节将近，钟庆然将福城一应事务安排妥当，便称病闭门不出。
“庆然，真的要一个人去？”简明宇不放心，再次确定道。
“嗯，若我们两个人都不在，那太过显眼。”这么冷的天，钟庆然很想宅在家中，哪都不想去，可事情终归不尽如人意，若不将那些，暗中对福村下手之人，给解决掉，等明年冰雪消融之后，又将是一场祸患。
“这事，你好好跟爷奶说说，别让两老整日里担惊受怕。”简明宇深吸一口气，他身手是比旁人要厉害许多，可到底有限，对上一二十人，或许能取胜，成百上千，一人之力就显得极为渺小。
“爷奶那边，我亲自去说，定不让两老为我忧心。我不在的日子，家里就靠你了。”钟庆然郑重托付，稍后，便披上外袍，推门而出。
上房。
“庆然，你的意思是要去报烧村之仇？”钟老爷子一脸愕然。
“是的，爷爷，不给他们一点震慑，恐怕明年，他们还会再次光顾福城，我们总不能老是被动应对。”钟庆然不惮以最坏的想法来揣度他们，能千里迢迢，跑过来对福村下手，显然这些人都不是什么好鸟。若非钟老爷子他们倚仗着楼船，躲进海中避难，怕是下场会极为凄惨。钟庆然不想真等祸事发生，再来后悔莫及。
“你单枪匹马过去，能全身而退？”钟老爷子忧心忡忡，既为自个孙子骄傲，又怕事情出了差池。
“对啊，庆然，福城现在人手不少，城卫也有好几百，要不，咱别去了？”童氏惴惴不安，她晓得三孙子有不足为外人道、神秘莫测的能耐，那都是老天保佑，可真要放任他一人闯敌营，这……庆然再厉害，她也不放心。
“爷爷奶奶，人多了反而麻烦。”事实胜于雄辩，钟庆然没再多说，直接用福运转化出铜块，或大或小，忽长忽短，时近时远，把两老惊得差点大叫出声。
过了好半晌，钟老爷子夫妇才缓过神来。
“庆然，这事明宇知道吧？”钟老爷子一脸凝重，三孙子的异样，连他们都瞒不过，想要瞒过同床共枕的身边人，更是不可能。这一刻，钟老爷子由衷庆幸，为庆然讨了明宇做媳妇，不然，这事情就难办了。三孙子有如此大的秘密在身，最安全的做法便是孤独终老。钟老爷子不想看到，庆然如此凄惨度日，能维持如今的状况，他已十分满足。
“嗯。”在两老面前，钟庆然本就没有刻意隐瞒，钟老爷子问得这么笃定，他更不会胡乱找个理由搪塞。
对此，钟老爷子一点都不奇怪，很快便揭过此事，转而细细叮嘱：“庆然，你这都是上天的恩赐，知道的人多了，福分便会被分薄，千万记住，此事你知我知，可别再传入第五人耳中。”
童氏也点头附和，她再没见识，也知道，这等神乎其神的本事，万一被人知道，庆然就危险了。
钟庆然郑重应下，又安抚了两老一阵，不惜厚着脸皮，将自己的能耐夸出花来，直到打消两老的疑虑，这才告退。
为了避人耳目，简明宇特意对守门人做了调动，将自己也排了进去。
当晚，钟庆然便趁着月色，带着简明宇为他收拾好的行礼，悄悄摸出了福城。
尽管这一晚，南门由简明宇值守，钟庆然也没大喇喇地穿门而出。夜晚，万籁俱寂，开门引起的响动，足够把靠近城门的那几家人给惊醒，这个险，他不能冒。
简明宇充分发挥他此行的目的，吸引住另一个当值城卫的全副注意力。有了简明宇的协助，钟庆然在城墙两边，铺设出一条铜铸桥梁，神不知鬼不觉地，将马匹行囊一并运出城外。他选的地方，离南门附近箭楼挺远，火光正好照耀不到。
对于如此轻易就出了福城，钟庆然倒是没太大担忧。福城城门洞开，只有两种情况，要么被攻破，要么守城城卫被人收买，福城从内部被瓦解，想要偷遛进城内，实施可能性实在不高。
别看钟庆然偷摸出城这么轻松，实际上，难度相当之高。先不说瞬间筑起一架铜铸桥梁，这样天方夜谭的本事，光烈焰和踏雪，遏制住动物本能，连嘶鸣都没有一声，就非同一般，又岂是随随便便什么人都能办到？如此种种，才造就钟庆然，如闲庭散步般悠然出城。
钟庆然回头望了眼城门边的灯火，在前方铺出一条铜板路，牵着两匹马，慢慢前行。一人两马缓步行进，铜路一直往前延伸，所过之处，身后的铜板消隐无踪，仿佛不曾出现在这个世界。
一直到出了城卫警戒范围，钟庆然才策马狂奔。
瀚海州夜晚本就气温不高，如今又是一年中最冷的腊月，更是寒意沁骨。钟庆然跑了一阵，便停步不前。这次出行，他准备非常充足，连小窗户都带了一扇。不过须臾间，一间铜制带窗小屋便拔地而起。放在雷雨季节，钟庆然还得担心被雷劈，眼下寒冬腊月，自是没这个顾虑。他在瀚海州度过的这几个冬月，可重未见过电闪雷鸣。再说，就算真雷声大作，他就不信，他躲不过去，他那数量庞大的福运，可不是摆设。
翌日一早，钟庆然戴上最近才研制出的护目镜，两匹马也有，只点白没有这个顾虑，欢快地绕着钟庆然悠闲踱步。
“好了，点白，这就出发，你前方带路，去最近那个，攻打福村的部落。”钟庆然一声令下，点白便振翅而起，盘旋向前。
看着点白灵动的样子，钟庆然眼里闪过一抹笑意。那么长时间下来，他已经大致弄清楚，短时间内，雾果改善身体功效，不是特别明显，最大的作用，便是开智。但凡服用过雾果的人或鸟兽，智力直线上升。不说点白，就连钟庆然自己，也明显感觉到，他比以前要聪明。很多事情，以往或许想不明白，现在再一回想，便茅塞顿开。
不过，相较于本就聪慧的人而言，雾果影响还不算大，变化最明显的便是鸟兽。点白以前在鸟兽中，也算聪明，如今，智力水平，已经相当于十来岁的小孩，只要不是太过复杂的指令，它都能立即明白并照做。
没了雪地阻碍，马匹能全力奔跑后，钟庆然没花多少时间，便来到最近一个，对福村动手的部族。
瓦林村不在其中，钟庆然心情不错，看来，攻打福村的行动，中小部族参与的不多。这倒为他省了许多事，他可不想福城四处树敌。俗话说得好，双拳难敌四手，这要是福城四面楚歌，那也太悲催了。
钟庆然拿出望远镜，远远看了一眼矗立在前方的城池。通常来说，中小部族，围墙不高，地方也不大，能有这等规模的，无一不是大部族。
钟庆然没有贸然行动，让点白在高空中俯瞰侦查，耐心等到夜幕降临，将烈焰和踏雪安顿好，这才带着点白悄然摸进城内。
许是没想到会有人在这种时候，入侵部落，巡查比较松散，钟庆然轻而易举，便进了城。
这个时间段，人们大都刚吃过晚饭，正是一天中，心神最为放松的时候。外边天寒地冻，若非必要，没人会在室外逗留，这大大方便了钟庆然的行动。
主干道中，积雪被清理过，钟庆然不需要，再动用福运珠的能力，便能快速走动。由于点白只能分辨敌人，无法确定主谋，加之钟庆然又没有其他消息来源，他只能凭着本能，在阴影中穿梭，一步步靠近中央区域。
钟庆然不是杀人狂魔，只要将进犯福村的几个主谋处理掉，其他人，不到万不得已，他不会动手。这也是为何，他不在夜深人静时分，潜入的原因，他不想牵连进太多无辜之人。
部族首领居所很显眼，钟庆然在中央区域一打转，便找到了目的地。宅子不是很大，但很恢宏，全由巨石堆砌而成，外面北风呼啸，里面却欢声笑语，同最外围那圈贫民窟一比，就如同天堂和地狱的差别。
钟庆然一点都不觉得诧异，不说瀚海州这个苦寒之地，就连地大物博的大周朝，也一样朱门酒肉臭路有冻死骨，两者其实并没太大不同，可谓是半斤八两。不过，条件更加艰辛的瀚海州，显然，上层人士要想过上更好的生活，剥削压迫只会更加厉害。
如同福城这样的情况，明显不太正常。钟庆然心中有数，城民能过上如今这样的好日子，是基于他和简明宇两人，随着人口增加，因他们两人提升的生活品质，会逐渐被拉低，人越多，他们的作用越不明显，直到生产力大举提升，城民生活才会彻底好转。
钟庆然用同样的手法，找了一个僻静无人之地，搭桥翻墙，没花多大功夫，便来到议事厅附近。里面灯火通明，钟庆然不敢太过靠近，他的耳力虽然不错，但隔了几间房，平常说话声便听不清。不过，这个问题不难解决，钟庆然在墙壁上架起一根细铜管，一头探进窗内，一头抵在自己耳边，最简单的传声筒就此建成。
霎时，原本嘈杂纷乱，模糊不清的声音，陡然放大数倍，钟庆然吓了一跳，幸亏他还记得这是在何处，生生忍住，忙远离铜管，耳朵这才好受一些。
钟庆然也没想到，这么一个简单的器具，效果竟这般好。有了经验，他调整好距离，再次将耳朵对准铜管。
钟庆然和这个部族，语言上有着部分差异，他仔细听了好一会，才大致理清状况。钟庆然哂然一笑，他这次来得也真够凑巧，这个部族似乎正在宴饮，部落里说话有点份量之人，都位列其中。
一开始，钟庆然并没有获得多少有用信息，里面都是玩笑取乐声，多为调笑，间或夹杂一些不堪入耳的声音，听得他直皱眉。
有人的地方，就少不了争斗，听了好一阵，钟庆然也听出味来。里面起码有三个势力，首领这派比较激进，这点并不出钟庆然意料，否则，他便不会站在这里。一派比较保守，还有一派处于两者之间，主张无后顾之忧的扩张。
很显然，后两个势力趋于弱势，这在宴会上体现得淋漓尽致，基本都是首领这一派系在大声说笑，其他两方，多半都在埋头苦吃，他们所在之地，气氛有些沉闷，连带着伴在身边的陪侍，都不敢有大动作，免得惹恼了他们，自讨苦吃。
听了一些无甚大用的话，钟庆然本想先行撤离，等宴席散尽之后，再逐个处理，哪想，好巧不巧，他们竟然说到了福村。
“大首领，什么时候再去趟福村？那个村子可真富有，很多瀚海州很难见到的东西，他们都有，就是这些人太狡诈了，竟然提前做了准备，将大半物资，都转移到船上。我远远看了一眼，那船真大，要是我们有水军就好办了。”说话者一脸惋惜，对抢来的美酒美食，至今念念不忘。东西本就不多，被参与各部族一瓜分，就更少了，分到各人手中，更是寥寥无几，即便是他这样身份之人，也吃不上几次。
“急什么，现在这样的鬼天气，不好出动。”大首领哈哈大笑，笑过后，语重心长地说道，“你呀，还是嫩了点。那些人警惕心非常强，我们一时半会，拿他们没辙，更重要的是，我们怎能涸泽而渔？你道我和其他部落首领，为何不大肆破坏房屋？”
“为何？”
“人一个都抓不到，只能退而求其次，将福村当成一个狩猎场，什么时候想起来，就去猎捕一番，有源源不断的物资入账，这岂不是，比直接将他们灭了更好？”
“大首领说得有道理，只是有一点我想不明白，他们总有失守的时候，把那些匠人抢过来，为我们部族效力，不是更加方便好用？”
“这不是没更好的办法吗？那帮人太滑溜，眼看不敌，还可以躲到海上，我们当中谁敢下海？”大首领眼中透出一丝贪婪，很快掩下，这样的好事谁不想？真要是将人给掳了，怎么分配还是个大问题，之前光从福村搜出的物资，就差点让几个部落打起来，换做更为重要的匠人，还不得立刻拼个你死我活？
眼下的做法，便是几大首领商谈之后的折中方案。这样也好，省得大部族之间出现内讧，降低对于中小部族的掌控。
“听你一说，我倒是想起件事来，玻璃研究得怎么样了？”
大首领这话一出，席上笑闹声为之一顿，须臾，才恢复正常。福村玻璃工坊，被拆了个一干二净，各部族都得到一些，可惜，几个月过去，至今仍是毫无头绪，这让首领们极为不满，却又毫无办法。瀚海州人才稀缺，匠人地位要比大周朝高出许多，首领们再恼，也不会轻易发落他们。真要把手艺人全给撸了，这日子干脆就甭过了。
一看此事负责人那怂样，大首领脸上笑容不便，却看得那人脚底生寒。
“这么说来，其他几样也没进展？”
“大首领，砖窑陶窑已有眉目，只是还需要一段时间，才能正式有产出。不过，成品预计不如福村所制。就是有一点，那种泥巴不好找，要是目前那些用完，短时间内，怕是无法补充。”
“那就找，实在不行，等明年雪化，派人跟踪福村人。”
“是，属下明天就吩咐下去。”
如此言语，尽皆传入钟庆然耳中，他好容易，才控制住愤怒的情绪，不让自己暴跳而起。这抢劫，还抢出经验来，这些贪得无厌之人，竟然想把福村当作养猪场，想杀时，就随便开宰。世上哪有那么好的事，他们也不怕折了福气，有命拿没命享。
钟庆然垂下眼眸，敛去身上的戾气。福运珠能力虽强，却也不是无敌，他要想确保自己无碍，最好的办法便是偷袭，暴露在众人眼中，一不留神，就有可能出现闪失，他还想多多庇佑家人，可不能一时大意，就去见阎王。
钟庆然屏气凝神，退入角落中，夜渐深，脚底窜起阵阵凉意，再不暖和一下身体，时间一长，怕是要冻伤。钟庆然在附近转了一圈，瞧着不会有人，路过如此僻静之地，眨眼间搭起一个刚能容身的小屋，从背包里拿出毛毯覆在身上，掏出被包得严严实实的小铜炉，捂在身上。好一会儿，整个身体，才泛起一丝暖意。可也就只能到这个程度，再多便不成。
钟庆然小眯了会，就在他都要等得不耐烦时，总算席终人散。他没有立即行动，过了好半晌，才收回铜屋，隐身于黑暗中，在点白指引下，于无声无息间，摸入大首领这一派系，重要人员房中。
“啊！”
翌日清晨，一声凄厉地尖叫，打破了这个部族的安宁。随后，接二连三传来类似的声音，整个部族顿时风声鹤唳草木皆兵。
“谁干的？不会是二首领和三首领他们吧？”大首领妻子目眦欲裂，看着毫无声息的大首领，顷刻间，便委顿在地。
“娘，先别管凶手，我们得想办法，让大哥上位，不然……”未竟之意，显然在场几人都心知肚明。
“二丫头说得对，是娘糊涂了。”死人没有活人重要，大首领妻子很快便反应过来，现在最重要的不是寻凶，而是平稳过渡权力，要不然，他们娘几个，怎么死的都不知道。
大首领可不止她一个女人，能跟她儿子相争的就有好几个，她可不能栽在这几个小崽子身上。
事发后，这个部族乱成一团，大首领一脉，损失最为严重，几个儿子又为了大首领的位子，斗得不可开交，他们这一派系，自此一蹶不振。不光如此，其他两个势力，也受到了不同程度影响，鉴于来自其他部族的压力，一两年内，怕是无力再觊觎福村。
剿灭盗匪时，钟庆然接连做了好长时间噩梦，这次，他已心硬如铁，昨晚的行动，丝毫没有影响他的睡眠。一觉睡到自然醒，又马不停蹄转战下一个部落。
上一个部落，钟庆然仔细听，还能听懂他们说话，这一次，却是半句都不懂。他不信这个部落里，就没一个大周朝人，可是，即便有，除非正好位于要职，不然，似乎，大概，也没什么用。
钟庆然无奈，他不想滥杀无辜，不得已之下，在这个部族里多待了几天，这才勉强搞清楚状况。
见了第一个部族的状况后，钟庆然致力于，挑起各个部族的内斗，若机缘巧合下，引得大部族反目，那就更好了。
如法炮制下，钟庆然紧赶慢赶，总算赶在年节前，安然返回福城。
临近福城，点白先行，将信息传递给简明宇，钟庆然趁着夜色，在简明宇掩护下，悄然从侧门进入钟家。
此刻，正是夜深人静的时候，福城百姓，早就与周公相会，钟家却透着点点火光。
“庆然，快，快，过来让阿奶看看。”童氏等不及，一听到动静，便披衣下床，钟老爷子也是如此。两老虽然有些急切，但他们还记得，此事不宜声张，钟家宅子里，可有好些个下人，得亏他们都在前院，小心点不会引来他们注意。
“瘦了许多!”童氏急匆匆拉着钟庆然回上房，“饭菜奶给你温着，饿了吧，赶紧吃。”
钟庆然也不矜持，这次外出，除了骑马比较方便外，其他，那真是一把辛酸泪，甩都甩不干。喝的是煮开的雪水，吃的都是干粮，肉干再美味，天天吃，那也受不了，炭火更是得省着用，要是晚上睡觉，没了它们，怕是会一睡不起。
无人守夜，一个人孤零零地上路，行走在茫茫雪原中，那个寂寞孤独，怎是一两句话能形容？还好，有点白和烈焰踏雪陪伴，不然，他怕是会患上精神疾病。
看着狼吞虎咽的三孙子，钟老爷子扭头在脸上抹了一把，他们现在的好生活，都是庆然牺牲自己，给换来的。三孙子过完年才十五岁，小小年纪，便要担起一家重任，真心不容易。福祸相依，庆然若没这么大的能耐，钟家现在怕是还在土里刨食。
小儿子的本事，钟老爷子心中有数，努力一把，考个秀才，或许能成，若没有机缘，举人他怕是考不上，更大可能，是儿子们，怕钟家被小儿子一人给拖垮，要求分家，或者停止对小儿子的供应。怎么说，正常情况下，儿孙辈很难出头，钟家也就比一般农家，好上那么一点，日子过得紧巴巴，没啥盼头。
如今可好，上面再没人压着，不用求着别人办事，这个舒爽劲，钟老爷子真是想到想不到。只是，这样的压力，全都担在庆然身上，他这个做爷爷的，竟都帮不上大忙，说来还真是惭愧。
“庆然，你奶给你烧了热水，吃完就去洗个热水澡，松快松快，其他事情，爷爷帮你安排。”钟老爷子起身，去处理钟庆然带回来的物事。
“爷爷，东西我放在廊道上，你注意点，别摔着了。”
“行了，你赶紧吃，爷爷不会这么没轻没重。”钟老爷子摆摆手，大步流星往外走。
之前，钟庆然已拿了铺盖进房，还有多半放在连接后院的门边上。东西看着不多，老当益壮的钟老爷子，竟然搬了好几次，才搬完。
“老婆子，庆然呢，去洗澡了？”钟老爷子换了一身干净的外衫，坐回烧热的炕上，一身轻松地靠在炕头，慢悠悠地问道。
钟庆然的回归，让两老都松了一口气。
“嗯，正洗着，快好了。”童氏眉眼舒展，语调轻快。
“这是兴家之兆，只要正仁几个不做傻事，好日子在后头等着。”钟老爷子颇为感慨，他们在瀚海州的生活是不比从前，那也只是就目前情况而言，他相信，以后的日子，定会越过越好，“老婆子，儿子这边我会督促，媳妇们那儿你得仔细盯着，可不能让她们兴风作浪。”
童氏白了钟老爷子一眼：“这还用你说道，我明白着。老头子，你说，这个年节，儿子们会拿什么孝敬我们？”
“还能有什么，不外乎衣裳鞋袜吃食之类，他们给什么，我们都受着，你根据他们的年礼多寡来回礼，给的越多，回的越多。”儿子们已然成家立业，钟老爷子偶尔说几句还行，指手划脚却是没这个必要。毕竟，以后的日子，终归要他们自己过，谁有都不如自己有，庆然再厉害，也不能无止境补贴他们。
“老三怎么想的，是续娶，还是就这么过？”童氏此前问过，没有得到明确答复。
“先缓缓吧，他是一朝被蛇咬十年怕井绳，就是庆飞一个小娃子，老是让四媳妇带，也不是回事，你要是有那闲工夫，多去照料一二。”钟老爷子长叹一声，老大太过老实，老二极为精明，老三圆滑，老四眼明心亮，就吃亏在一张嘴上，老五，算了，不提他，一想起这个他最看重的儿子，他就糟心。看来，以后绝不能照着老五这么养孩子。
“老三不是买了个婆子吗？现在大多数时间，都是她看着，庆飞隔几日，才会去老四媳妇那要奶喝，想来用不了多久，便能彻底断奶。家里有庆然在，弄个小娃子在身边，不大方便，我多去看看便是。”童氏不是很喜欢这个孙子，倒不是看不惯他，实在是他那个亲娘的做法，入不得她的眼。
以前家里不富裕，最好的吃食，自是要供给家中的顶梁柱，媳妇孩子吃的，就稍微差了点，但至少没饿着他们。老三媳妇不待见她这个婆婆，她没意见，自古婆媳就难相处，童氏也一样，和她婆婆之间也有龃龉，但老三不同。儿子们性格各一，唯独在待媳妇上，继承了钟老爷子的秉性。老三对媳妇，那可真心好，哪想她竟这么决绝，不光自己走人，还带走了三个孙女。
童氏倒不是对孙女有多看重，可到底是钟家的子孙，她也希望她们能过上好日子。世事难料，她没想到，她们对钟家竟这般不上心，不知道她们是聪明过头，还是蠢笨不堪。童氏自问从来没虐待过她们，活干得多倒是真的，可放眼河湾村，这样的情况比比皆是，怎么到了他们家，就状况百出。
童氏之前一直忙着生计，也没时间想那些乱七八糟的事情，对儿子媳妇，自是少了品性方面的关注，直到清闲下来，钟家日渐发达，最后惹下弥天大祸之后，才算看清各人私底下的面目，可见人心之难测。
钟家各房，平日里虽有争吵，到底是小打小闹。人吗，有了小家后，生出私心难免，这些尚在童氏接受范围内。令她没想到的是，倾全家之力培养的老五，竟为了自己的前程，连爹娘都不要了，这可比老三媳妇和离而去，性质要严重许多。
童氏犹记得，刚得知这一消息时，老头子那怔愣的神情，半天都没反应，可吓坏了家中一干人等，她也不差多少。要说家里头，除了庆然之外，两老最上心的便是老五，谁都没想到，他们竟然养出个白眼狼来。
钟庆然很长时间没有洗澡，泡在澡桶中，温热的水拂过身体，全身毛孔都舒展开，舒服得他都不想起身。
可惜了，冬日水凉的太快，钟庆然还没享受多少时间，便不得离开热水这个温暖的怀抱。
将全身裹得严严实实，钟庆然敲响上房门：“爷爷奶奶，我弄好了，现在就去睡，你们也早点休息。”
“知道了，你赶紧回房，明儿早上就不叫你了。”童氏爽快应下，转身对着钟老爷子，“老头子，咱们也睡吧，再不睡，明天怕是起不来。”
灯火陡然熄灭，一阵窸窸窣窣声响后，上房归于平静。
钟庆然本来又累又困，洗了个热水澡，倒是精神了。只是他一钻进温软的被窝，便不想再动弹，思绪发散，心神不知道飘荡到哪，想着想着，困意涌上心头，钟庆然没有做出丁点抗争，顺应本能，沉沉入睡。这些天，他实在太累，是该好好休养一下。
半夜，钟庆然影影绰绰，感觉身边有动静，终究没能彻底醒过来，等响动消失后，复又睡得香甜。
简明宇将灯光调暗，探头打量钟庆然。人瘦了不少，脸上疲态尽显，看来，这一趟，他着实不容易。这次，简明宇是没办法，跟上去，不出事还好，一旦被人发现，他只能成为拖累，以后，想必庆然，动用天佑能力的频率，会大大减少，他尽量跟随，争取不拖后腿。
将被角给掖实，简明宇掩去雾果散发的光芒，瞬间，室内一片昏暗，只传来两人清浅的呼吸声。伴侣就躺在身边，简明宇一脸愉悦，嘴角挂着笑意进入黑甜乡。
一夜好眠。
第二天，钟庆然和简明宇都起晚了。钟庆然是因为累，加之他本来就起得晚，简明宇则是昨晚守门，睡得太晚，两人倒是正好做了伴。
这样持续了几天，钟庆然才疲惫尽去，重新变得生龙活虎。
“磬丫头，庆涵，走，哥带你们玩去。”钟庆然先去他爹娘家，把弟妹叫上，又跑了一趟几个叔叔家，把堂弟妹也给带上。晚上就是大年夜，娘和婶子都在钟家忙碌，小孩子，便交给他看顾，嗯，当然，那两个还在婴孩范围内的堂弟妹，不归他管。
钟庆然领着一帮孩子，霸占了堂屋。天气冷，屋内一角铺了一层厚实地毯，四周点了几个火盆，小孩子在上面打闹，也不容易着凉。
“磬丫头，你帮三哥看着点，我去拿些果子点心。”钟庆然叫过钟磬，小声交代。
“三哥，你忙你的，这里有我和二堂姐，不会出乱子。”钟磬甜甜一笑，拍着小胸脯，做下保证。
“行，三哥去去就回。”钟庆然一头扎进自己房中。
福城不缺盐，但缺糖。钟庆然不可能，年年都跑一回边城，这对于不怎么喜欢动弹的他来说，可是一种折磨。每次他离开福城远行，都是迫于无奈，今年已经出了两回远门，他不想明年也这般辛苦，制糖问题，便提上日程。好在，他从边城带回来的糖还有许多，省着点用，大概能坚持个一两年。
以后的事，以后再说，钟庆然翻箱倒柜，总算找出他的珍藏。
“来来来，看三哥给你们带来啥好吃的！”钟庆然一个劲得瑟，将手中的筐子放在地上，“都有，都有，不要抢。”
“三哥，这是南边的果干？上回你不是都分了吗，怎么到现在还有？”钟磬小口小口吃着，怕吃完，就再也吃不到。
其他几个，也都这副模样，看得钟庆然笑中带着点涩意：“还不是三哥念着你们，这是最后一筐，吃吧，吃完了，大不了三哥想办法给你们种一些。”
“真的？”钟庆涵眼睛瞪得溜圆，眨也不眨地看着钟庆然。
“嗯，看看吧，要是成，以后就有南边果子吃，不成吗，最多明年进山多采一些水果，吃不完的，就制成果脯果干，不过是味道不同罢了，不都照样是好吃的零嘴？”
“还是三哥厉害，明年我要跟着三哥学。”钟晓绽开大大的笑容，一脸与有荣焉的模样。
“没问题，谁要是有兴趣，三哥都教。”钟庆然很是大方地应下，要是他还在河湾村，或许不会把赚钱的点子，随便传授，如今，真没这个必要。他就是想跟其他部族做生意，也不敢派人过去，就他干的那些事，福城人，进了大部族，那就是羊入虎口，自找死路。唯一可以合作的，便是瓦林村。将这些技术含量，不怎么高的技艺，教给城民，也算是给他们的一项福利。
听到明年还能吃到这些美味，在场的小孩子，各个都喜上眉梢，一时间，堂屋充满了欢声笑语。
看了一会，钟庆然才发现，似乎少了一个人。他挨个数了数，当即便明白。
钟庆然推开厨房大门，霎那间，热气扑面而来。
“这么香，阿奶，在做什么好吃的？”钟庆然四下打量着灶房，一个个锅子，炉子，都被各种菜品占满，香味串在一起，他倒是一时辨认不出来。
“炖了好几锅肉，不香才怪，火候还差些，你要不要尝尝看？”童氏满脸笑容，一大家子聚在一起，她心里高兴。
“不了，刚吃了一肚子点心零嘴，一点都不饿，等晚膳时再好好尝尝阿奶的手艺。”钟庆然看够了，便走到灶膛前，“明晨，庆涵他们都在堂屋玩，你也过去，这里就交给婶子们。”
“是呀，不趁年纪小时玩闹，长大可没机会了。明晨也是的，刚才我叫了好几次，都没叫动他，还是庆然有本事，走，快跟你大哥郎一起耍去。”童氏赶鸭子上架般，将两人给轰出门。
钟庆然摸了摸他的头，笑着说道：“明晨，不要这么拘谨，你这样，你哥看了会难受。”
简明晨一脸茫然。
“明晨，凡事不能太过，你想左了。”钟庆然收敛起笑容，蹲下身，和他保持视线平行，“你这一年来，拘着自己的性子，都不像你自己了，这不光你难受，我和你哥看着也不舒服。我不要求你将这里当自己的家，这里也确实不是你的家，但也不至于如此。你以前的性格就够乖了，没必要整成这样。你哥就你一个亲人，养你，是你哥的责任，不要把自己当成负累，这样过日子，有什么意思？难道在你心目中，我和你钟爷爷，童奶奶，就是这副不容人的德性？懂了吗，以后该如何就如何，不要拧着自己性子来。”
简明晨似懂非懂地点了点头。钟庆然没再难为他，将他带进堂屋，丢给庆涵，抓了一大把各色果干，重新转悠回厨房。
“阿奶，娘，各位婶子，先到先得，过时不候啊！”
“什么好东西，值得你亲自推销？”童氏将手在罩衣上蹭了蹭，上前探看，“呦，这可真是稀罕货，你还没吃完？老大媳妇，你们几个，赶紧的，手慢可就没了。”
童氏一发话，明氏三妯娌，不再克制，一个个放下手头的活计，围在桌前。
“这不是那南方特产？庆然真能忍得住，要是我家几个小子，怕不早就吃完了。”洪氏捻起一粒香蕉片，吃得津津有味。这东西，她在河湾村时都没吃过，来到瀚海州，错过这回，怕是再没机会，也就不再客气，能吃几个是几个，刚吃下一粒，才猛然想起一事，“对了，庆然，孩子们也有？”
“嗯。”
“哈，那二婶就不客气了，今天也沾沾庆然的光。”洪氏嘴上说着不客气，确实也没客气，拨出一部分给童氏后，便和明氏刘氏争抢着，很快，一盘子果干，便见了底。
钟庆然没多待，放下盘子不多久，便又回到堂屋当起孩子王。
玩笑打闹中，时间流逝的飞快，眼看马上就要到吃年夜饭的时辰，钟庆然制止几个，还管不住嘴的弟妹，再吃下去，晚饭就不用吃了。
钟庆然将点心全部收起，又让几个大孩子去打来热水，给弟妹擦干净手脸，之后，翻出一副飞行棋，任由小家伙们随意胡闹。听听，落子不悔对他们来说，就如形同虚设。几个小的，玩不过兄姐，便开始耍赖，骰子扔一次不满意，硬磨着丢第二次，甚至第三次。
别以为飞行棋只靠运气，棋子有四枚，怎么安排，可也大有文章可做，聪明的，总比愚笨的更容易获胜，除非他霉运当头。
钟庆然不发一言，只作壁上观。一下午总结下来，除了闹腾点，带孩子倒也挺有趣。这也就是在古代，只要不是被宠得无法无天，大多数孩子，都比较听话，带着并不累，若是换成上辈子的那帮熊孩子，打死钟庆然，他也不做这等吃力不讨好的事。
“庆然，饭菜马上上桌，赶紧收拾一下。”
“好的，阿奶，很快就好。”钟庆然将玩得兴起的几个小家伙，赶下桌子，钟芸钟磬一起帮着收拾。
堂屋内，室温不算低，可也不高，为了尽可能避免饭吃到一半，又要回锅的尴尬情况，除了少许几样绿叶菜之外，其他菜品，都是统一上桌。
钟家人手多，一人端个几盘，来回几趟，便把所有饭菜都端上桌，一时间，屋内到处充斥着饭菜香味，很快便盖过原先果干的甜香味。
钟老爷子坐在上首，脸上喜气洋洋：“老婆子，去拿瓶酒来，这是我们在瀚海州过的第一个年节，值得庆祝一下。”
“好嘞，老头子你现在这么大方，可别事后懊悔。”说是这么说，童氏却不等钟老爷子反应，直接进上房，拿了一桶酒温在炉子上。
等酒微温后，童氏把酒壶搁在钟老爷子面前，怎么分配，由老头子说了算，她不插手。
钟正仁四兄弟，好久没尝过酒滋味，说实话，还真有点嘴馋，就连作为老大的钟正仁，也未能抵挡住酒的诱惑，一个个盯着钟老爷子，希望他能为他们多斟点。