第四十八章 (修订版)

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    那时候,正是冬去春来的时节。暖阳普照,大地复苏。

    江清流在一片新绿之中策马疾归。在与青衣楼楼主交割任务的时候,突然一行人找到了他。江清流一怔,迎面一人白眉白发,她拄杖走近,头上玲珑双蝶轻轻振翅,威严却也显出龙钟老态。

    江清流止步躬身:“太奶奶,您如何来了?”

    来的正是江家族长夫人周氏。她身后跟着的,不仅是江家的长老宗亲,更有八大门派颇有名望的广成子道长、元亮大师、蜀中大侠铁笔判官等人。

    周氏目光沉静如水,然容面却隐现憔悴:“昨日,我与你堂叔江凌犀在江家发现一间密室。于其中搜出几封书信,本来家丑不可外扬,但滋事体大,老身不得已请诸位作个见证。”

    江清流目光微凝,就见周氏从怀里掏出一封陈旧的书信。书信展开之时,她双手竟有一丝颤抖,久不能言。元亮大师见状,不由上前接过书信,一看之下,面色大变。

    随即信件被多人传阅,江清流一时无解,只得也上前。

    “……兹立盟约,彻查寒音谷灭门一事,而行以五曜心经相易,背约天诛……”

    “这……”广成子道长也是一脸惊骇,“这是江族长同薄野景行订立的契文?!”

    江清流倒吸了一口凉气,周氏仍然面色严肃:“不止如此,密室里还有五曜心经的修习邪术……家夫犯下如此滔天之过,老身虽一介妇人,也知这天理二字,如今既已知晓,定不能容。”

    江清流手心里全是汗:“他如今在何处?”

    他乃沉碧山庄庄主,整个山庄从小便了若指掌,为什么会突然出现什么密室?江隐天为人之精细,别人不知,他如何还能不知?这样一个人,岂会愚蠢到跟薄野景行订立什么白纸黑字的契文,留下来日曝于人前的隐患?!

    周氏的声音沙哑而苍老:“他……前日得知薄野景行的行踪,前往……灭口了。”

    说出这两个字,她全身的力气仿佛都被抽干,身后的侍女立刻扶住了她。

    江清流再不言语,狂奔而出。其余人顿时追也不是,不追也不是。周氏深深吸气,又恢复了镇静:“还有关于前家主少桑之死,密室中也有邪方记载。根据如今的证据看来,清流与薄野景行之间的牵扯,竟是因此人妄图独霸江家职权而加诸陷害……也请诸位佐证……”

    骏马长嘶,江清流在风中策马飞驰。芳草溢香,春光和暖。他的心却是冷的。当年燕荡山武林正道与薄野景行的一场决战,纵然江少桑有意夸大,但这老贼又岂是浪得虚名之辈?江隐天仅凭一己之力,谈何灭口?

    山间小路崎岖依旧,他尚未走近,就看见未熄的烟雾。小院已被燃成灰烬,焦木支离。

    废墟旁边,有人正在等他。

    有活人,也有死人。

    四十几具江家儿郎的尸身横阵于地,于融融春光之中,已有蝇虫寻至。薄野景行一袭薄衫,泰然坐于洁净山石之上:“江家娃娃,你回来便好了。”

    江清流踏过满地血腥,终于行至一具尸身旁边。他倾身扶起,江隐天的脸已经浮肿,双唇之间血沫已经变黑。二十七年以来,他虽然名义上是继承人,然而江家一切,俱都掌握于此人之手。江隐天其人确实独断、无情,但是二十七年之后,他还记得当年那个人怎样抱他上马。

    江清流撕下衣角为江隐天擦拭干净,随后以外衣覆其尸身。

    “你杀了他。”江清流右手握紧,声音透出一种反常的平静。薄野景行不屑:“多新鲜。”

    江清流把江隐天的尸身抱起:“薄野景行,杀吾两代长辈,江清流必报此仇。”

    薄野景行点头:“不过若你现在报仇,那恐怕你祖上三代之死都与老夫有关了。”她摸摸肚子,“重新给老夫找个住处。待老夫生下你叔,给你机会,让你报仇。”

    江清流转身走了,没过多久,却有一人前来。薄野景行认得,是江清流的心腹齐大。他赶着马车,双目微红,一句话没说,又将薄野景行接到另一个住处。

    吊脚小竹楼,门前种满紫藤花。有小池塘如圆镜,上浮三只白鸭。

    薄野景行走进去,苦莲子、穿花蝶等人紧跟着她。苦莲子眉头都皱到了一起:“谷主,江清流与那江隐天亲情甚厚,你就不怕他激愤之下,趁人之危?”

    薄野景行大步走进去:“江隐天一死,江家必然大乱。他顾不上对付老夫。况且这娃娃比之乃祖,确实相当稚嫩,他重情,即使已生杀心,却也终会顾念老夫腹中孩儿。不必担心。”

    苦莲子见齐大没有跟进来,略微放心:“可是谷主即将临盆,届时若他有异动,又怎生是好?”

    薄野景行轻抚肚皮:“他这一回去,江隐天之妻周氏定会挑唆。此事倒是可能啊。”

    沉碧山庄,江隐天的尸首被带回。

    当着所有武林名宿的面,周氏拄着杖,眉目间俱染风霜:“江隐天虽然曾任江家族长,但其行不端,修习邪功、残害子侄,更是天理不容。今他身逝,江家上下,不准举孝!”

    江清流闭上眼睛,周氏让人算了日子,于两日后启出江少桑遗体,开棺验尸。众武林名宿共同见证,江少桑确实被人挖心而死。

    江隐天之罪名,顿时坐实。

    既然他是恶徒,那他一心追捕的江清流自然定有苦衷。诸人都在等着江清流的解释,在一众目光之中,江清流一字一句地道:“江某,并不知小妾景氏乃是薄野景行。此乃……□□江隐天送至江某身边。”

    反正死无对证,所有的过错,自然也只有推给已无法追究的人。

    江清流知道,他只是看着仍然曝尸在外,不准葬入江家祖坟的尸首。从此以后,这千斤重担,只有他一肩相扛。

    江清流污名得以清洗,江家自然是有人欢喜有人忧。先前曾一心希望自己宗系能够承继家业的人不在少数。其中江清流、江清语两支宗族最为颓唐,若是江清流当真回不来,自然此二人成为继承人的可能性最大。

    是以对于江隐天密室书信之事,许多人都是心存疑虑。这时候便有长老顺势提出,江清流身上毕竟还有疑团,应暂缓继任族长。

    聚贤厅里,诸位长老、宗族长辈都已到齐。

    江清流迟迟未至,聚贤厅中已响起窃窃私语之声。周氏端坐上方,知道诸人心思,她握着拐杖,目光威严。又等了一刻钟,江清流终于姗姗来迟。

    江清然那一支的长老名叫江少平,这时候已经是百般不耐:“你作为一小辈,岂有让长辈久候的道理?如今还未继任族长便如此目无尊长,若真成族长,岂不更嚣张狂妄?!”

    然而一惯谦和的江清流这次却毫不退让:“目无尊长?我四岁被定为家族继承人,二十岁任沉碧山庄庄主。这江家到底何为尊长?!”

    江少平说到底也是他爷爷辈的人,不防他如此说,一下子面上就有些挂不住:“你被选为继承人,完全是江隐天一意孤行。他竟是虎狼之辈,谁知道选定继承人会不会另有阴谋?依我看,这事还需重长计议!”

    此言一出,一些旁支的宗亲也颇以为然,顿时聚贤厅响起嗡嗡议论之声。

    江家正争吵不休的时候,薄野景行这边却分外宁静。

    江清流为她准备了三处住所,也早就定好时日何时搬离。这些日子以来,虽被江隐天访得,其他门派倒确是未曾发觉。

    齐大日夜守在这里,苦莲子难免有些不安。

    这天夜里,薄野景行还未睡下,突然外面传来脚步声。齐大的脚步声极重,江清流的脚步声却很稳。他推门进来之时,薄野景行也不意外:“江家事务如何了?”

    江清流如今要避自家人耳目,出来一趟不容易。这次过来,也只是带了两个稳婆。稳婆是从远处请来的,也不知道伺服的是谁。

    江清流只吩咐二人小心照料,遂又要离开。

    薄野景行问了一句:“小娃娃,江家想必已成乱麻,想不到你还顾念着老夫。”

    江清流长身玉立:“不必言谢,待孩儿出生之后,你我之间,早晚有一场生死之战。”

    薄野景行摆手:“老夫吃苦受累是怀的谁的孩儿?自然不必言谢。不过江家那些老狗闹腾,不过因为他们以为还有所指望。若是你掐灭了这指望,他们自会安份。”

    江清流走出房间,随手关门:“我身为家主,自会处理家事。不用你来教导。”

    “啧,”薄野景行示意旁边的稳婆过来,“估计产期何时?”

    稳婆仔细查看了她的情况,又细问了怀孕的日子,最后探手抚摸腹部:“回夫人,再有大约五六日功夫了。”

    江清流变了。

    江家上下几乎都感觉到了这种变化。

    他比之前更强硬,却也更冷静了。

    江隐天的尸身,并未如何安葬。只用草席一卷,草草掩埋。七日之祭时,江家自然无人前往。江清流于自己居室供无字灵位一座,周氏过来的时候,顺便也上了一柱香。

    “自他去世之后,宗族长老俱都各自打着小算盘。你虽从小被选为继承人,但论恩威,毕竟不如他。”周氏说了两句话,已经气力尽失,在旁边的椅子上坐下,“清流,我也是行将就木之人了,苟活至今,也只是不愿他一腔苦心,付诸东流罢了。”

    江清流冷笑:“他是一腔苦心,从三十二年前杀害我爷爷时便步步为营。”

    周氏闭上眼睛,深吸一口气:“你还是怨着他,清流,他或许不是一个好人,但这些年劳心劳力,却从未敢半分有负于江家。”

    江清流挥手:“我累了,太奶奶且回吧。”

    说罢,叫了周氏候在门外的侍女。两个侍女扶着周氏离开,江清流的侍剑童子催雪这才跑了进来:“庄主,你离家多日,可想死催雪了。”

    孩童稚嫩,天真烂漫的情况总算让人心头微舒。江清流望向面前灵位,半晌拈清香一柱:“你未说的话,我都懂得。你太累了,歇下吧。”

    春光初至时分,月如银钩。

    春堂暖帐,有人正在酣睡,突然惊身坐起,右手已握刀在手:“谁?”

    来人在他榻前的圆桌旁坐下来:“我。”

    帐中人这才放松下来:“表哥,你怎么来了?!”

    帐中人是江清然,他是江清流表弟。二人虽是表兄弟,但少时江清流闭关十五年不见外客,连他也是未曾见过的。是以关系并不亲厚。

    后来江清流承继庄主之位,待他们虽名为兄长,其实已是家主之尊。更不若其他友人自在。对于大半夜出现在自己卧房的表哥,江清然显然十分意外:“表哥深夜前来,所为何事?”

    江清流开门见山:“少平长老有意推选你为江家族长,你可知道?”

    江清然被这突如其来的问题弄得一头雾水:“他……从未跟我提过。而且族长一位,不是多年前就已定下了么?”

    江清流不理会他的问题:“你有意出任否?”

    江清然连连摆手:“表哥,我的实力我自己清楚,断不是主理江家的料。我素来无争,你是知道的。”

    江清流点头,这位表弟的性子,他多少知道一些。他是闲人,不喜欢理事。他面色严肃:“目前江家,除我之外,另有资格承继家业的,只剩下你与清语。只要你们在,你们的宗亲就会存此异心。你二人宗系盘根交错,人丁兴旺,若存此心,江家必然四分五裂。”

    江清然有些懂了:“表哥的意思……你是来杀我的?”

    江清流站在月光难及的阴影里,声音如这疏桐月影:“若我的确心怀杀意而来,你当如何?”

    江清然有些紧张地握紧手中剑柄,片刻又松开:“我……定非兄长对手。”

    江清流身如铁石:“你我虽非同胞兄弟,却也是一脉同宗,我虽有心,又岂能行此同室操戈之事。”

    江清然松了一口气:“兄长前来,是否已有应对之策?”

    江清流点头:“两日后,长老们会调回江清语,共商此事。我要你私下见他一面。”他凑过去,压低了声音。江清然听完之后,面色微变:“清语为人素有大志,愚弟只怕是劝他不动。”

    江清流神色淡漠:“若不奏效,你便以一言相告。”江清然看过来,江清流神色冰冷,“吾有薄野景行相助,杀他何须用刀?”

    江清然神色微凛,江清流已然转身离开。养了这老贼这么久,总算也用上了一回。

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