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    出去采蘑菇,一家大小玩儿的都很尽兴,在山上吃了午饭,又玩儿了一会儿,下了山的时候已经是下午了.

    软软和小包采了虽然只采了半篮子的蘑菇,却跟在翠儿还有庄头媳妇的身后认识了不少野物.

    什么样的蘑菇能吃,什么样的蘑菇有毒许是还分辨不清,却知道了个大概.还知道了什么叫做天天果,什么叫做山里红,就连野杏子野桃子之类的,都摘了许多回来,小脸儿上满满的都是欢快的笑容.

    至于采回来的蘑菇,也在庄头媳妇的巧手下,收拾的干干净净,当天晚上就整治出了几道菜,上了一家子的餐桌.

    因为是自己采回来的蘑菇,软软和小包两个吃着晚饭的时候,都兴奋极了.一会儿颠颠的给叶老爷夹菜,一会儿得意的挺起小胸脯跟舅舅们说话,高兴的表情直到晚上睡觉都没有散去.

    元宵因为年纪小并没有被翠儿带去山上,颇有些闷闷不乐的.好在有带回来的各种野果子,软软和小包很有哥哥姐姐样子的分给了元宵大半,这才让他的脸上带了笑容.

    翠儿看着小元宵的样子,想了想,让香荷用那指甲盖大小的山里红,加糖炒了碗小红果出来,酸酸甜甜的味道惹得小元宵高兴得眯了眼.

    一场秋雨一场凉,不过是五六天的功夫,天气一下子就冷了下来.翠儿看着时间差不多了,便动手采茶制起秋茶来.

    因为时间紧迫,说不准哪天就要返程回京,翠儿每日里头带着黑木和炭头鼓着劲儿的制秋茶.累得连看顾孩子的时间都没有.

    就这么的,又过了十天的功夫.

    这一天傍晚,翠儿清点好了连日制出来的秋茶,见每日的分量都不少,应该能满足第二阶段比试的需要了.这才微微的松了口气,放下心来.

    第二天早上,还没等翠儿起床呢,就有人从京里头传信儿来了,说是第二阶段要交茶了.

    "后天就交茶,怎么这么快！"翠儿听到消息.连头发都顾不得梳,简单的挽了个纂儿就出了屋,跟叶老爷还有自家的哥哥弟弟们研究起这交茶的事情来.

    "看来是有人动了手脚,让那些园子在外地的茶商措手不及呢！"叶老爷如是说道,心里头狠狠的捏了把汗.

    "要不是咱们家临时在京里头买了个茶园子.别说现在湖西的秋茶还没出,就算是出了,这么几天的功夫,就算走六百里加急,都来不及把茶叶运过来."叶绿也是唏嘘着说道,真心觉得自家有运气.

    "别说这些了,快快将茶叶收拾好了,抓紧时间回京！"叶老爷大手一挥.如是说道.这京中的事儿变化万千,他的心里头颇有些担忧,自家这些人不在京里头的时候.不知道是不是又有什么幺蛾子闹出来.

    叶老爷的话音儿还没落,便听到外头一声怒吼,"干什么的！"接着便是一阵子噼里啪啦的声音.

    叶老爷带着翠儿还有叶碧,叶绿他们往门外走去,正看到一个蒙着头脸的小厮模样的人从院子里头逃窜出去,身后还跟着黑木和炭头两个.两人手里头都抄着扁担等物,一脸凶狠的追着这人.

    "快把他截住.他想要把茶叶给烧了！"黑木见叶老爷他们从屋子里头出来,其中还有功夫极好的叶绿.忙不迭的喊道.

    叶绿本就是个血气方刚的,路见不平都要拔刀相助的.更何况是有人欺负到了自家头上！叶绿二话不说的冲上前去,动作利落的三两下就将那小厮拿下按倒在地上了.

    "多谢三少爷把这小子给捉到了！"黑木和炭头两个气喘吁吁的追了上来,看到被叶绿以压倒性优势按在地上的小厮,两人都十分的庆幸.

    "到底是怎么回事?"叶老爷看着那小厮在地上龇牙咧嘴的喊冤,忍不住皱着眉头问道.

    "回叶老爷,刚才我们二人去库房收拾茶叶的时候,发现这小子正鬼鬼祟祟的躲在库房里头,手里头还拿着个火折子,都已经凑到了茶叶袋子上了,显然是要来放火烧茶的！"炭头狠狠的瞪了那小厮一眼,对着叶老爷说道.

    "还好我和弟弟发现的早,茶叶虽然烧了一点儿,却并没有大的损失."黑木看到叶老爷大惊失色的样子,忙不迭的补充道,"这小子趁我们兄弟俩扑火的时候蹿了出来,要是没有三少爷,就让这小子给跑了！"

    "你们看住了他,我去看看茶叶！"叶老爷二话不说的就往放茶叶的库房跑,跑到了门口便闻到了一股子烧焦的味道,心中七上八下起来.

    叶老爷扶着门框走进了那库房里头,看着摆的整整齐齐的茶叶麻袋摞子上,有一处十分明显的烧焦痕迹,麻袋已经被烧出了一个窟窿,还有一大捧的茶叶都散落在地上.

    "这……"叶老爷忙不迭的走上前去,心疼的看着这麻袋里头的茶叶,又细细的查看了附近的茶叶,见只烧了一袋子的茶,心里头虽然心疼,却还觉得可以忍受.

    "实在是太可恶了！"叶老爷的拳头狠狠的砸在地上,自己这在湖西叱咤风云多年的老油条,要是在这小小的山沟里头翻了船,实在是丢脸丢到姥姥家去了！

    .[,！]"来人,带上茶叶,回厩！"叶老爷低头蹲在茶叶库房里头半晌,忽然撑起了身子,对着外头大声说道.

    一个时辰之后,带着捆的像粽子一样的放火的小厮,还有一车的茶叶,叶老爷一家踏上了回厩的路.路过雁翅镇的时候,叶老爷让叶碧揪着那小厮到镇上报官,自己则是带着翠儿一行人,浩浩荡荡的返回了厩.

    为了避免夜长梦多,叶老爷派人回家里头的库房取了碧叶茶的春茶.配上新制出来夏茶和秋茶,当天就交到了内务府的衙门里头.

    这时候,叶老爷想到今天那人放火烧茶的事儿留了个心眼,交上去的茶只是自家茶的一少半儿,还有一多半儿的茶.被叶老爷分成两份儿分别存放在了连府和叶府之中,生怕会有人再动鬼心思,将茶叶给毁了.

    内务府收了叶家的茶以后,便没有了动静,据叶老爷派到内务府大门前当眼线的小厮回报,直到这两天的交茶时间过完.十家入围了第一阶段的茶商中,也就只有七家把需要的茶给交齐了的.剩下的三家,分别是老家离厩极远的地方,其中有一家竟是湖西的赵家.

    "什么?老赵竟然都没有交齐茶叶！"叶老爷听到了这消息,惊得将自己的茶碗狠狠的落在了地上.

    "这老家伙向来不差钱的.这时间虽然挺紧,他们家在厩也没有茶园子,但只要快马加鞭的从他家最北边的茶园子往这边儿送茶,六百里加急肯定能到！"叶老爷皱着眉头说道,"你还打听到了什么事儿?"

    "这……这……"这小厮只是被派着守在内务府的衙门门口,一动都不敢动地方的,哪里还能打听到什么其他的事儿.

    "爹,你别为难他了.赵叔那我打听过了,他们是用六百里加急托人运了一批茶过来,不过到了厩地界交完了货以后.那装茶的马车就被人撞到沟里头去了.两袋子的茶都泡了水不能用了."叶青从外头走了进来,眉头紧锁着说道.

    "竟是这样,遭了小人的暗算了！"叶老爷的眉头也跟着紧紧皱了起来,自己,老赵还有不少茶商都遭了暗算,可见这是有人明知道斗茶斗不过自己,要用这手段把自己等人给提前干掉呀！

    叶老爷痛心疾首.准备带着叶青他们去看赵叔的时候,却听到外头门房回禀.说是湖西赵家的人来拜访了.

    "老哥哥……"叶老爷迎出去的时候,还没走到大门口.就看到赵叔面容枯槁的走了进来,看到了叶老爷以后,竟是两眼微红,差点儿就落下了泪来.

    "老哥哥……我这是常年打雁,却被雁啄了眼啊！"赵叔说着话的功夫,禁不住流下泪来,"金玉满那无耻小儿,竟做出这样的举动,实在是气煞了人！"

    "贤弟,这话怎么说?！"叶老爷知道这第二阶段的比试之前,包括自家被烧的茶叶在内,肯定是有人动了手脚了,原以为是地头蛇又有嫌隙的钱家,听这意思不是钱家,竟是金家?

    "就是金玉满那小混蛋！他用来撞我的茶叶的马车虽然是雇来的,但赶车的人我却是记得的,是他那小娼妇老婆的家生子！"赵叔显然是被气得狠了,竟是一张嘴就开骂起来.

    "老哥哥,我被小人陷害实在是没有脸,不过却不能看着他们小人得志.我舔着脸到你这求个恩典,你参加斗茶的时候,算上我一股,我给你当跑腿儿的当小厮,也要看看他们那些恶人,是怎么败在你手上的！"赵叔恨恨的说道.

    "哪用得着这样,老弟你要是看得起我,便跟我叶家合上一股,这皇商要的茶叶也多,我这手里头还有湖西的生意不能丢下,便是合上一股,大家有钱一起赚吧！"叶老爷本就想着要拉拢些人一起消化皇商的订单,如今这赵老弟亲自来了,便是大好的机会.

    "多谢老哥哥了！"赵叔听到叶老爷如是说,激动地泣涕横流,擦着泪水跟着叶老爷进了院子,讨论合作的事情不提.

    三日后,第二阶段的结果也出来了,原本十家候选之中只有七家交了茶叶,最终选出了三家参加第三阶段斗茶的,是湖西叶家,厩钱家还有湖西金家！

    而第三阶段斗茶的时间也出来了,就在三日后,厩中有名的钱家迎宾楼.(未完待续)