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    此时天后的汤药业已煎好，沈南蓼端了，用汤勺喂到天后嘴边，可惜不管如何千呼万唤，天后就是毫无反应。——任凭有多好的灵丹妙药，服不下去也是白搭。又不敢强灌，只是急得团团转。

    荣国夫人骂道：“养兵千日，用兵一时。这个时候都像没脚蟹似的杵着，一个个的要你们什么用？”骂得薛怀义和蓝家兄弟都垂下了头。孝逸缓缓道；“也许——也许孝逸有办法，能让天后服下了这碗药！”荣国夫人看了他一眼，骂道；“有法子就快说，拿出你平日恃宠撒娇的本事来！”

    孝逸也不还嘴，将天后的身子抱在怀里，接过了沈南蓼的药盏，自己先含了一口汤药，嘴对着嘴喂给天后。天后本来毫无反应，谁知碰着他的嘴唇却突然张开嘴巴，那口汤药也便顺利落入喉咙之中。

    众人差点发出惊呼之声，又碍着荣国夫人，都瞪大了眼睛，看着孝逸嘴对嘴地一口口喂进去——若不是平日两人常玩这种嘴对嘴的把戏，天后在昏迷之中，怎么会对他的唇有这种默契？荣国夫人此时倒不好再骂，“哼”了一声，道；“贱人邀宠果然好手段！既如此，也别让人说老妇趁着天后生病逼死了人，就将他的人头暂时记下，待天后醒来再行发落。只是这贱人猖狂得紧！不惩戒那还得了？来人！将他头发剪下，头发这样长，伺候天后岂不是会影响视线！”

    便有宫人拿了一把剪子上来，看见孝逸背对着众人坐在天后床头，长及腰臀的黑发瀑布般散落着，只是哆哆嗦嗦地不敢下手。

    苏德全忙跪地泣道：“小公子这头长发原是天后娘娘最喜欢的，即便洗理时也要替他把着发梢。虽是出身在那样一个家族，天后平素对小爷手指头也不舍得碰一下，太夫人何必听了别人的挑唆，作践一个孩子！”荣国夫人向武三思使了一个眼色，武三思挥了挥手，叫进来几名御林军，其中一人劈手夺过宫人手中的剪刀，掐着发梢，只一下便将乌黑油亮的长发齐肩剪断，在地上一扔，躬身复命。武三思为人极其善变，在如烟水榭之时，当着天后的面对李孝逸最为恭谨，可是一转眼，当着荣国夫人又是一番嘴脸。皇帝和上官婉儿冷眼看着，也不敢出言替他求恳，只希望荣国夫人将他头发剪了，也就消消气。

    孝逸能够保得性命就好……孝逸当着众人的面被剪去长发，和砍了他脑壳也没什么区别，不由得怨气直升到头顶，却忍气吞声，强自撑着跪倒在地，谢过太夫人教训。

    苏德全见他咳了两声，便用帕子将嘴角掩了，知道是旧病复发，想上前安慰，又怕为他招来更为严厉的责骂和刁难，只好扶着他在旁边小几上靠着，偷偷吩咐人去煎药——沈南蓼冷眼看着，不明白这年轻人刚刚还豪气冲天，动作麻利，何以却突然面色苍白、委顿在地？有心上去搭脉，却怕荣国夫人怪罪，只好作罢。荣国夫人道；“今晚留下两人守夜，余者都去吧，杵在这里也没什么用。”

    见薛怀义还在那里犹犹豫豫不肯离去，便道：“你们都去吧，南蓼和这贱人——哼！孝逸留在这里便好。”——天后还要喂药，没有李孝逸显然不行，即便荣国夫人千般不愿，也只好暂时认可这件事。

    薛怀义和蓝家兄弟只好告退出来。走出大堂，薛怀义便向蓝卓儿道：“怀义年老色衰，多年间又得罪了不少人，你们兄弟两个青春貌美，如何也被人家赶了出来？”蓝清儿摇摇头，蓝卓儿笑道；“大师也领教过了，人家既会闹骂使性儿，又会撒娇掉泪，既请得了神来，又送得了神去。

    百般手段连太夫人也是拿他没办法，更何况我们连汉话都夹杂不清的人。”跟着他哥哥叽里咕噜的说了一堆苗语，两个也不理怀义，径自去了。入夜，沈南蓼两个人都在天后床头守着，又如法炮制伺候天后喝了点清水，方退到外间。眼看更漏声声，不敢稍有倦怠。

    苏德全奉上精美茶点，请沈南蓼品尝。

    却给李孝逸倒了碗汤药，伺候他慢慢服下。沈南蓼向苏德全道；“孝逸也是病歪歪的身子，那边有软榻，且扶你主子去休息一会儿。这里有老夫看着，有事便叫你们。”

    孝逸摇摇头，命苏德全扶起，见四下里无人，对着沈南蓼纳头便拜，慌的沈南蓼忙扶起了他道；“这可使不得，公子何等纡尊降贵，下官焉能承受得起？”

    孝逸垂泪道；“大人在生死关头大喝一声，只说天后召唤，便解了孝逸之围，这份恩情孝逸岂敢或忘！”“下官也是敬重公子宁折不弯的性子，不忍公子枉死，不得已才出此下策。其实救公子的是您自己，不是能给天后嘴对嘴的喂下药，太夫人又如何能够放过公子？”“不然，没有大人一声断喝，只怕孝逸早已做鬼，哪还有机会喂天后汤药？人在难中，受滴水之恩，当以涌泉相报，此生这份恩情是记下了……”两人越聊越近，便命苏德全重新烹了茶来，秉烛深谈。

    席间，孝逸拿着一只莹润透明的白玉杯，给沈南蓼拿了一只金玉镶嵌的九龙金杯，两人且坐且聊，都有相见恨晚之意。“其实下官临来之前听坊间传闻，对公子印象并不好。”沈南蓼看了一眼他。“总不过是说我??成性、屈膝变节、秽乱后宫这几条？连长安城的三岁童儿都知我李孝逸因唱了‘凤求凰’而留下性命……”他摇头苦笑。

    “其实——其实下官的名声又比公子好得了多少？”他叹了一口气。

    孝逸想着自己的心事，倒有同病相怜的感觉。

    “好端端的，做我的太医署令，干什么趟这趟浑水！薛怀义领着僧徒，跑到太医署，当众撕碎了下官的袍服，打烂了所有的瓶瓶罐罐，还逼下官承认和天后有私情，下官恨不得有个地缝钻进去……”

    “这人做事向来这样张扬霸道，出了这样的事，难道天后不予处罚？”

    “天后也是拿他宠溺惯了，怀义在长安、洛阳都是一样的无法无天，同僚中十中有八倒说下官不长眼，怎的惹了这个煞星？当时天后也不过教训几句，过后还封了他一个梁国公、大将军的官，才将此事压下。”

    孝逸估计，沈南蓼心中必是对天后的处置极其不满，又无法堵住悠悠众口，才愤然辞官，退出这个是非场。“我只道是小公子刚刚来了不到一年，便将薛怀义那厮比了下去，必也是一个更加骄奢淫逸的主儿，又年轻漂亮，定是被天后宠得上了天——”沈南蓼顿了一下，怕他面上挂不住，不好意思再说下去。

    “路上又听武攸宜派人说，在下丛恿天后甩下御林军，单独去深潭野浴，林间纵马，受了湿寒才生病。因此先生一来，就给孝逸一个下马威——”孝逸抿了一口茶轻笑道。“这个——真是对不住！天后这病本不难治，南蓼不该当众问那些不该问的。”沈南蓼满怀歉意。“医者问病，本没有什么，只不过太夫人立意要收拾我，先生就是不问，孝逸也难逃厄运。”——他倒没往心里去，给沈南蓼续上一杯茶，自己也斟上，放在嘴边轻轻吹着嫩叶。沈南蓼看着他优雅的模样，不由得心中赞叹。

    又问他道：“下官看小公子年纪轻轻，发起病来却凶险异常，刚刚又咳了血，到底是怎么一回事？”“先生果然厉害，孝逸用手帕掩了口鼻，人前装作若无其事的样子，您是怎么看出来的？”“下官行医多年，但凡这种病患吐血过后都是面色惨白，眼神散乱，瞳孔放大，嘴上闻上去还有腥甜的气味。

    小公子虽然刻意隐瞒，却逃不出下官的眼睛。”他从胸腔中深深长叹，“越王合族遭逢灭门惨祸，能够侥幸生存，已经是天后的恩泽庇佑。纵是遭了别人的毒手，也不敢高声，生死有命，都随缘吧。”“小公子如果相信下官，下官愿为公子把脉。”

    沈南蓼一代名医，主动出口说这事，也算给足了他面子。他却摇头道：“这一段时间以来，不知有多少医官看了，都说是吃了什么不该吃的东西，只是找不到根源，因此孝逸在这里也不过是徒然虚耗时日，苟延残喘而已。”

    “公子这是信不过下官？”“哪里？在下幸何如之！”“那就不要客气——”拉着李孝逸的手，亲自把脉。苏德全见状，忙命人门外四处守着，不让外人打扰。沈南蓼沉吟半晌，道：“此毒乃是天下剧毒之首——飞燕草根须，下肚半钱便能让人痉挛迷乱而死，公子来了半年才发病，可见平日药量非常少——”孝逸听了“飞燕草”这三个字，奇道：“可是孝逸的食物中并无此物，自从太医署接过，也是严加盘查，可孝逸这病却犯的越来越频繁，纵然有飞燕草这东西，又是怎样混进来的？”“药量这样小，总该时刻都在哪里现身才是——”