47|管事

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    第四十七章

    村长家里就他媳妇, 儿子儿媳还有一个小孙子。

    袁璐等人被她带到家里, 村长媳妇出来一看这么大阵仗,心里也直打鼓。

    村长赶紧对自己媳妇说:“你瞅啥, 国公府的夫人和少爷来了。还不给倒水。”

    乡下人家里是不喝茶的, 村长媳妇从灶上上井关里舀了两碗热水,碗里还放了糖。

    袁璐在堂屋里坐定, 环视了下村长家,堂屋里就一张方桌, 几条板凳。墙和地都是黑乎乎的。连村长家里都是家徒四壁的, 村子里其他人家的情况就可想而知了。

    村长媳妇放下碗就赶紧躲到里面了。

    村长还要张罗着翻点瓜子花生的来招待他们, 袁璐道:“老人家不忙, 我就是来看看, 问你一些事。”

    村长“哎”了一声,站到了一旁。袁璐让他坐, 他也不肯,于是也不再强求。

    桌上了放了两碗水, 袁璐也不好辜负人家的心意,端起来喝了一口。泓哥儿见她动了,便也喝了一口,他平时虽然爱吃甜的, 但是这糖水儿显然不好喝,他好不容易才咽了下去。

    袁璐问他:“你们村上是有多少户人家在我们庄子里帮忙?”

    村长道:“我们村一共有二十三户人家,其中有十五户,是家里有两个男丁以上的, 这十五户人家里有十户都去了人,只不是有的去的人多,有的去的人少。”

    “那,一人可以拿到多少钱?”袁璐问的时候就眼睛就盯向了管事,管事抬了头见夫人正看着他,就又把头低下了。

    村长倒是没出他俩的不对劲,只道:“一个月也有几百大钱哩,每年三四月和九十月去帮忙,加起来也能有五百个大钱。”

    袁璐点点头,五百大钱,加上家里还有地种,还有养鸡养鸭,自给自足的,且每年其他时候也是歇在家里的,也能去找些短工做做。这寻常人家倒也能过的宽裕些了。

    村长说完又犹犹豫豫地,憋了半天,才道:“夫人,亲请恕小老儿斗胆,就是每年交的税钱多了些?克克扣扣下来,到手也就三百个大钱了。”

    袁璐冷笑两声,斜了管事一些。管事早已料到瞒不住了,低头不语。

    袁璐摸了摸桌上那个土碗,沉吟半晌。

    她不说话,村长就以为自己哪里说错了,一时心里也急起来。他们这村地势不好,村里人家的田地也不肥沃,出产不高。真的只够自家人吃喝而已。也就是因为离国公府的庄子近,他们村的人才多了个活计。这要是把眼前的夫人给得罪了,以后全村的人都只能在自己的一亩三分地里忙活了!

    袁璐又微微笑了下,对他说:“税钱的事,确实是多了些,这样吧,以后税钱由我们东家出,不在你们这些帮工的人身上出。”

    村长大喜过望,虽然他家就一个儿子,没有男丁去帮工挣钱,可这夫人一张嘴,就给他们村好多人加了两百个大钱,实在太大方了。

    村长媳妇和他儿子儿媳站在厨房听着。他儿子听到这话也是喜上眉梢,五百个大钱啊!要不是他们家那点田地是祖上传下来的不可荒废,他也得上赶着去抢这样的好事了。

    袁璐似乎听到了屋里有小孩咿咿呀呀的声音,走之前让青江摸了个小荷包递给村长,“给小孩子的一点心意。”

    村长不肯接,村长媳妇见了就从里头快步走出来,双手使劲地在衣服上擦了擦,一边道谢,一边接过了荷包。

    那不过是袁璐平时在府里赏人玩的,由针线娘子统一成批绣了,里面塞点小银锞子。但是在村长媳妇眼里,这一个荷包里的银钱可能就够他们一家人一年的嚼用了。而且这荷包的料子她见都没见过,摸到手里又软又滑,看着也不便宜。

    一行人从村长那里出来后,又沿原路返回。

    村长家里没有男丁去庄子上帮手,自然没必要对自己撒谎。所以应该是管事确实有在经营这个庄子,然后找了人来帮着种,克扣了一部分银钱。然后交税的时候,却又说庄子收成不好。等于说这管事是把庄子上的粮都据为已有的同时,犄角旮旯里还在想着法子钻营。

    庄子上还有一些果树,一棵上好的果苗也能卖上百个大钱。袁璐让高三上前,自己低声跟他商量了一下。

    高三带了五个人离开,袁璐就和管事回了庄子上。

    庄子上除了管事一家人外,还有一些年迈的婆子。人也不多,毕竟老国公发达也没多少年。

    袁璐等人一来,那些婆子就都出来给她见礼了,见了泓哥儿也在,有两个婆子眼泪都出来了,直说:“大少爷真像老国公啊!”

    这些婆子是以前在内院里烧饭洗衣服的,如今也都六七十岁了,也没有家人,老太太不忍心让她们这个年纪还伺候人,就让她们在庄子上颐养天年。

    这管事在外头也算是个说一不二的,可在庄子里,这些婆子从没给过她好脸。说起来,他爹是家将,娘也不过是和她们一样的下人。这些婆子跟过老国公、老太太很多年,知根知底的,他也没办法把人家怎么着。此时见这些婆子又是行礼,又是文案的,管事就不屑地撇了撇嘴。

    袁璐和婆子们聊了一会儿天,没多久高三就带人回来了,到袁璐跟前回报说:“庄子上所有的田地确实是悉心照料的,可那后头的果园里却是光秃秃的。”

    袁璐点点头,朝管事的方向抬了抬下巴。

    管事也早就准备好了,见高三往自己这边走来,“扑通”一声就跪下了,往前膝行两步,假哭道:“夫人恕罪,小的管理不善,还请夫人饶命。”

    高三并不跟他废话,招手让人拿了身子,一下子就把他捆了个结实。

    袁璐冷笑道:“想来你心里盘算的好得很,我来若是好糊弄,你便随手糊弄过去。若是真要追究,你便主动承认,反正你父亲也算有功劳,我们最多也就是将你赶出去。你带着你母亲,带着钱,出去了倒成了自由身,真的是再好不过的日子不是吗?”

    管事道:“夫人说的哪里话,小的就是有千百个胆子也不敢算计夫人。”

    袁璐道:“你心中作何想法,你且留着吧,我并不想听。”又让婆子去把管事的娘给请了出来。

    管事他娘四十出头,出来见儿子被绑了,就开始哭天捶地的,又叫道:“老天没眼啊,我夫君为了老国公送了命,现在又来索她儿子的命啊!死鬼啊你走的早啊,你看我们的儿子现在也没活路了啊。”

    袁璐气定神闲地抿了两口热茶。

    管事他娘嚎了一会儿人就没力气了,抱着儿子有一声没一声的。

    袁璐便问身边的泓哥儿,“这事若是让你定夺,你怎么看?”

    泓哥儿想了想,说:“他欺上瞒下,中间不知盘剥了多少。这样的人不能留在我们庄子里了。可是他爹跟随出祖母,给我们家出过力……”

    袁璐看他为难上了,便道:“自古守夜更比创业难。创业时众人有共同的目标,一起努力,到了守业时,人心浮动,却反而没了当初那股真诚了。这事儿,若是做的太绝,别人会觉得我们家对有功的后人如此无情,会跟着寒心。若是不作为,人家又会觉得我们家软弱可欺,不知道又要冒出多少人来做这样的事情了。”

    泓哥儿便皱起眉来,想了一会儿才说:“先把他做的错事昭告所有人,然后再给他宽大一点的处理。这样人家就不会是咱们家做的不对了。”

    袁璐颇为赞赏地看了他一眼,让人去搜管事和他娘的屋子。

    很快搜查的人就回来,却说屋子里什么都没有,一看就知道早就被移走了。

    袁璐也没那多功夫跟他耗,让人把他捆了送官。管事的态度早就说明了一切,他早知道成国公府要来人,却没有做太多的准备,虽然在村子里安排了一些人手想蒙混过关,可那点功夫看着也就是敷衍敷衍。他就是带着股破罐子破摔的劲儿,好像就恨不得袁璐将他赶出去似的。

    一个人犯了错,连遮掩都嫌麻烦了,得是多有恃无恐呢!偏偏袁璐还就是看不惯他这死猪不怕开水烫的劲儿!

    管事他娘看这夫人不像是玩笑的样子,也真的是急了眼,不再干嚎假哭,疯了似的扑到自己儿子身上。

    几个婆子就把她扒下来,她嘴里开始不清不楚地叫骂起来,就被婆子拿帕子塞了嘴。

    袁璐留了两个婆子在庄子上,让她们看好管事的娘,不许她出门,也要看好,防着她自尽。

    管事被五花大绑,到底年岁还小,一时也慌了手脚。

    袁璐却不急着回去,而是让高三带人压着他在附近逛了一圈。一边走一边让人高喊:“管事克扣工钱,谈了银钱,送官查办!”

    不久就来了许多看热闹的人,沿途指指点点的。

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