第三十八章 归途生险(二)

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    拂耽延下令就地支起凉棚遮阳歇息,待日头的灼烈过去些再行。府兵们跳下马,舒展着酸胀的手臂腰背,从各自的马背上取下毡帐。

    不一会儿风灵便到了府兵们近前,见他们靠着土墩支起简单的凉棚,三两人一棚,坐一处说笑,头顶的烈日被凉棚隔挡开,甚是惬意。

    她原就打定主意要随军同行,除了一摞子干胡饼,八只水囊之外,几乎什么都未备下,一心一意地打算一路吃住用皆刮蹭着拂耽延,一匹越锦不明不白地捐作军资,用他这点也算不得什么。

    再者,有公廨田一事在先,他总归是欠着她人情的,人就在眼前,他还不至于眼睁睁地瞧着她饿死渴死在荒漠中。

    此时风灵抬眼在府兵群众扫看了一圈,见拂耽延正一人独坐于一张凉棚下,背靠着土墩假寐。那名唤丁四儿的队正一手拎了皮水囊,一手拿了一枚胡饼朝他走去。

    拂耽延睁开眼接过丁四儿手中的吃食,余光扫过,颇觉意外,只见不远处的土墩边立着的正是风灵。因四周略能遮挡烈日的土墩都叫府兵们占了,她只得在余下的土墩间来回寻找个能蔽日的依靠。

    时近日中,太阳光好似无数把细密的小刃,照将下来,刺得人皮肤生疼,脚下的砂石经阳光炙烤后火热滚烫,拂耽延的脚隔着厚重的军靴仍能感觉到砾石的灼热,更不必说风灵脚下寻常的锦靴了。为了不让砾石烫着自己的脚,她甚至不敢在原地立太久。

    丁四儿有些看不过眼去,悄悄向拂耽延道:“能蔽日处都叫咱们占了,那小娘子无处躲凉,怪可怜的,这样大的日头,难保不晒坏了,这边还空泛些,不若唤她来歇歇脚。”

    拂耽延连头都不抬一下:“你不必替她担忧,这荒漠中的商道她原是走惯的,且她既有本事搬动平壤县伯,助她混入护送队伍一路来得,亦当有本事回去。”

    丁四儿咂咂舌,望了望在土墩间显得单弱的身形,暗暗埋怨都尉铁石心肠,毫无怜香惜玉之心,面上也不好显现,回禀了清点兵卒人数后便回自己那一棚去了。

    风灵挑了一方稍能遮凉的土墩,缩手缩脚地在不大的阴影中坐下,不一会儿工夫,日光偏移,土墩的影子越来越小,眼瞧着就要坐不住,她只得双手抱肩,将脸埋在胳膊肘内避着日晒。

    凉棚下的兵卒时不时地向她那边打探,有心想邀她至棚下坐,偷眼望望拂耽延沉峻的脸色,无人敢开口。

    丁四儿本就是个热心肠的,又因来时同风灵搭过几句话,此时见她这般,心下极是不忍。

    他转脸见拂耽延闭目休憩,一时半会儿大约不会醒转,便悄然走到风灵身旁。“小娘子出门怎也不带个篷帐,这毒日头下晒着能捱多久。如若不嫌咱们这些行伍粗人脏臭,不妨去我那棚下坐坐。”

    风灵热得头晕眼花,正盘算着找个什么托词能凑进府兵的凉棚,丁四儿来邀,自是求之不得,赶紧站起身随他往凉棚下去坐。

    坐定后她探身去望拂耽延那边的动静,见他犹闭目端坐,没有要醒的意思,这才向丁四儿谢道:“丁队正慈悲,风灵不胜感激。”

    丁四儿粗声一笑:“小娘子客气什么,女儿家暴晒于日头下,男儿却有凉棚躲凉,这事儿我丁四儿瞧不下去。”他抬头瞄了拂耽延一眼,“你也莫怨咱们都尉心狠,他平日里也不是不近情理之人,你勿往心里去。”

    风灵心里道:他平日和善,待我却从未有过好脸色,我究竟是何处开罪了他,还是八字相冲?面上笑吟吟地将丁四儿谢了又谢。

    丁四儿憋不住话,犹豫了一息,便将心头存了几日的疑惑问了出来:“不过,说来也是好生奇怪,来时小娘子分明是平壤县伯的侍婢,怎的说放归就放归了?那日在户曹衙门门前领过所,瞧着小娘子似与都尉相识,不知……”

    丁四儿这话问得直白,自觉唐突了,周遭未睡的几个府兵也是好奇得紧,皆转过了脸来等着风灵应答。

    风灵尴尬地笑了笑,便爽直道:“实不相瞒,这事确是怨我。风灵本是敦煌城中商户,欲往西州处置些事务,又惧怕途中遭匪,恰打听得府兵将护送平壤县伯西归,遂私想着搭个顺风。求告延都尉未成,便仗着与平壤县伯略有些私交,冒顶了他侍婢的名头,一路到了西州。平壤县伯为便利我回沙州,赠我仆婢放归文书,这才有了户曹衙门口那一遭。”

    众人皆听得发愣,闻说她与平壤县伯有交情,不觉要敬着几分。风灵又笑道:“原是风灵有错在先,也怨不得延都尉恼我。”

    娇俏的唐家小女子,嗓音清脆,笑语如汨汨清泉,在府兵们听来如同清凉的溪水流过,荒漠中正午的骄阳也不那么毒辣了,似乎并未过去多久,日头已经偏斜开去,收敛起了利刃般的光芒,渐渐变得柔和起来。

    拂耽延睁开眼,抖了抖许久未动的双腿,站起身。风灵与众府兵的笑语他早已听见,他知她被毒日迫得无处可躲,故也未加驱逐,此刻酷热已过,队伍将重新开拔,他自是不容她再混迹队伍中。

    “丁队正。”拂耽延沉声唤来丁四儿,“传令,收拾启程,天黑前再行二百里。”

    风灵原想要答谢,只是丁四儿领了命后,赶忙吆喝着催促众人收拾物什,无暇他顾。

    正踌躇间,拂耽延一步步向她走来,神色冷冽,风灵心里同自己说:必定没有好话讲予我听。一面扬起唇角绽出一个美好的笑脸,一面暗暗嘱咐自己,忍得一时之气,方得一路平安。

    “歇也歇过了,顾娘子若是无事,请莫在府兵队列中搅扰。”果然开口便是驱逐令。

    风灵笑迎着他的目光:“自然是有事才一路紧随着各位军差。”她顺势敛衽行了一礼,煞有介事道:“奴家唐人,郡望江南道,孤身一人,迷行于荒野大漠之中,恰遇唐军,求同行庇护。”

    拂耽延凉凉一哼:“巧言令色。我大唐将士保疆护国,岂随你这等草民差使?”

    “延都尉此话差了。”风灵面上笑意加深了几分,反唇相讥道:“都尉率军护国,却不知国之本为何。”

    “自然是君上。”

    风灵接着道:“君者,舟也。庶人者,水也。水则载舟,水则覆舟。庶人安政,请教都尉君当如何?”

    “君子安位。”拂耽延随口应道。

    “唔,都尉好学问,念过荀夫子《王制篇》,不似寻常武将。”风灵满意地点点头,转而问道:“都尉现下可明白了国之本为何?”

    拂耽延不答她话,严正的脸上却掠过一丝饶有趣味的神情。

    风灵干脆自答道:“依照荀夫子的教诲,国之本当为庶民。故似我这般低微的大唐庶民有难于都尉跟前,都尉救是不救?”

    拂耽延端详了她好几眼,答非所问道:“顾娘子亦好学问,不似寻常商户。”言罢兀自转身离去,将风灵丢在身后不加理会。

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