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一名传令兵火速跑出旱洞,朝陈翦回报此事。
陈翦听罢先是一愕，转而化为一阵狂喜，大笑道：“真乃天助我也！”那属下不解,问道：“咱们是否要多派人手将那洞穴挖开，去救庄氏？”陈翦骂道：“如今已知配方去向，还留这些人何用？正好让那贱妇自生自灭，死了干净。”
随即，陈翦召唤下属，下令：“多派两队人上太公峰,跟上那丫头,只要见她取得配方,立即拿下杀之！”“将军，那这里的人呢？”
陈翦冷笑，左手无声地做了个砍头的手势，那下属立刻明白了,举刀招呼士兵：“随我来！清理掉杂草,弟兄们跟我回云南请赏了！”众人齐声欢呼。
洞室内，灯台上的蜡烛已烧至尾声。
室内很安静,被顾之问下了毒的庄氏,全身皮肤溃烂，抽搐近半个时辰，终于在受尽折磨之后咽下了最后一口气。顾之问立在一旁，要笑不笑地盯着她的尸体，脸上表情忽阴忽晴，忽悲忽怒，却唯独少一份复仇后的快|感。
室内的三人，对外面药王谷中发生的杀伐变乱，一无所知。
沈砚真中|毒之后双目失明，世界早已一片漆黑，此刻亦沉默地坐着，她预料大限将至，早已心如死灰。
这时，顾之问走来，捡拾地上的药材，配成一副药，放入石臼捣拌，给沈砚真敷上。
沈砚真心头一暖，泫然道：“师父，没用的，我中了透骨钉，没两日的时辰了，看不看得见又有什么关系，您还是别管我了。”
顾之问眉头一皱，冷冷道：“什么透骨钉，你身种一副连心蛊，当我看不出？还想撒谎赚我父女？”
沈砚真不由一惊。
原来，那国师给沈砚真种下三根透骨钉，均是诓骗恐吓她的假话，真正的目的，是要将从唐三处得到的连心蛊种在她体内，另一头连上了中尉石锡，随时监听沈砚真的动静。
故而先前石锡待人接物的态度忽然冷淡，也是因为要不断练习抑制心声，在偷听沈砚真的同时，不传达出自己心中所想。
顾之问乃是用|毒高手、医中翘楚，他看到沈砚真回来的第一眼，便知道她身上有连心蛊，他只当沈心怀叵测，想要通过这样窃取铁衣配方，传给外界之人，故而对她加深了厌恶。
沈砚真明白过来，知晓师父对她已经误会极深，此刻辩解也是无用，只能道：“师父，咱们被困在此处，得想个法子尽快脱身，免得他们一会回来破坏了这道门。”
顾之问仍是冷笑：“你还缺法子脱身，你方才不是正同你连心那人问策求援么？”
原来她刚才静静发呆，被顾之问认为正在同外界传话。沈砚真百口莫辩，突然听得外面一阵兵戈交击响，越来越逼近。
两人皆站了起来，靠向石门。
石门外面，刀剑碰撞的频繁响声里，夹杂冷山的声音传来：“沈姑娘，顾药师，你们在不在里面？”
沈砚真忙应道：“我们在的！你要小心些！”
冷山原本在吊脚楼跟庄氏谈完交易，庄氏突然接到卫士报讯，匆匆离开。冷山回到竹舍发现顾柔等人均不在屋内，知道有变，一路寻找出来，却发现谷中一片大乱，卫士们竟然开始大举屠|杀谷中弟子，整个山谷惊叫嘶吼一片，甚是惨烈惊心。他急忙往这头赶来。
顾之问听到冷山的声音，立刻打开机关，一队守卫追着冷山冲入洞室。
眼见洞道内追兵越来越多，顾之问又放下机关，将数名守卫关在内部。冷山为保护沈砚真和顾之问，顿时与守军在洞室内混战成一团，他手持一柄夺自敌军的□□，横扫劲劈，将来人搠开，正要挺|枪再刺，却见那些守军如失魂魄，原地纷纷坠倒，只余下他独自一人立在垓心。
原是那顾之问在一旁悄悄撒了毒，他手法奇特，冷山竟然也未看清他是如何出手，只愕然一瞬，打量他道：“顾药师，你这是好了？”
“随我来。”顾之问打开机关，另一处看似严密完整的洞壁，竟然随之缓缓开启。顾之问命令冷山：“你背她。”冷山将沈砚真背起，跟着顾之问沿着漆黑的洞道走去，脚踩着积水，只听见脚下的老鼠吱吱乱窜，和头顶的蝙蝠簌簌飞去。
沈砚真趴在冷山身后，只听外面兵戈之声越来越近，心想那洞室虽然还有另一条出口，却还是通向同一面的河岸边，仍然会遇到无数守军，想要脱身，怕是依旧困难。
她正想着，忽觉头顶凉丝丝的，随着眼前豁然一亮，竟看见面前一根钟乳石倒挂下来，正往下滴着水，朦朦胧胧，只能看见一粒粒透明的光点，宛如水晶般璀璨。
能看见一些光了！沈砚真一阵惊喜。师父虽然恼怒她，但给她敷的药却很灵验。他随手施加的这一点恩惠，在她眼中却视为莫大的幸福，她不由得朝顾之问望去。
然而她还没等得及朝师父道谢，却听洞外一片火光冲起，浓烟滚滚进入，喊打喊杀声不绝于耳。
三人跑出洞外，只见对岸的寨子里火光冲天、烟尘蔽日，官兵们挥刀砍杀仓皇奔突的药王谷弟子，河流沿岸，横竖躺平的尸体触目皆是，一片伤心惨目情形。
这时候，三人教边上地云南官兵瞧见，立刻追来砍杀，冷山在前头以一敌众，挡住前路保护沈砚真和顾之问。
冷山虽然勇武强悍，然而那守军人数实在太多，他杀倒一片，立刻又有更多人蜂拥而至，渐渐寡不敌众，而周身已多处负伤。顾之问此刻也没有带毒|药，一身技艺无法施展，只能和沈砚真在旁焦急观战。
这时，忽然飘来柔细哀婉的笛声，不知从何处传至。沈砚真眉眼一动，回头只见一青衣少年从另一洞中缓缓走出，手里拿一支青色的叶子笛，呜呜地吹着。
因为双目视力尚未恢复，她辨认不出这是哪位师弟，但随着对方吹奏，忽然头顶上树木中，脚底下草丛里，窸窸窣窣传来异动，宛如波涛一浪接着一浪袭来。
那些守军正在迷惑，不晓得这是何物，突然随着笛声一锐，草丛中，无数的毒蛇挑起头来，高高竖起三角扁头，红信嘶嘶地盯视前方。
守军们顿时一虚，下一刻，这笛声上头又压了一道洞箫之声，呜呜咽咽，悲怆凄凉，那青衣弟子身后又来一人，随着他吹奏洞箫，大片蝎子蜈蚣从地缝中冒出，如同潮水般涌向守军。
这些均是药王谷内身怀驱蛇驱虫技艺的弟子们，他们眼见同胞被杀，悲愤至极，纷纷做出最后的抵抗。
那漫山遍野的蛇虫鼠蚁涌向守军，冷山见状，立刻将□□往地上用力一搠，插|入泥土，自己窜上顶端，借着那枪杆子的弹力，将身子一纵，跃至顾之问身边。
有一群蝎子爬到顾之问冷山脚跟前，教那沈砚真紫袖一挥，撒出一道香风，这些蝎子便立刻掉转头，爬向另一头的守军们。
守军们为虫豸蛇蝎所挟，痛得连声哀嚎，纷纷在原地疯狂甩落这些咬人的毒|物。冷山趁机一手扶着沈砚真，一手搀住顾之问：“这边走。”
负责指挥的都伯见了，立刻下令：“放火，这些冷血畜生怕火！放火！”
于是，这边一岸，大火也随之熊熊燃起，火势果然压制了虫豸和蛇群，那都伯见两名吹笛吹箫的少年还站在对面，立刻拈弓搭箭，只听嗖嗖两声，羽箭破空而去，两名弟子应声而倒。原来那都伯虽然功夫平平，却练得一手百步穿杨的绝技。
沈砚真回头，模模糊糊看见那两个青衣弟子倒下，不禁泪落止步，叫了一声：“师弟！”却被顾之问催促冷山：“背她。”冷山一把抓过沈砚真，扛在肩上往前跑，三人终于跑过了曲桥。
然而，刚过曲桥，却又听得对面杀声震天响，仿佛有更多的守军朝此处赶来，冷山一怔，回头看看身后，却又是方才的都伯率领守军追上了桥。
前后皆有敌军，冷山万不得已，从脚边拾起一把大关刀，奋力砍断竹制的桥柱，令那桥上的守军纷纷落入河中。
那都伯原是陈翦手下干将，此刻陈翦上去太公峰抓顾柔了，留他在此地清理药王谷的人，他眼明手快，见冷山砍桥，立刻拿出看家本领，在岸边立刻张弓，趁着他挥刀之际，三枚冷箭连续脱手而出。
箭|矢越过河流而至，冷山眼角余光瞥见，用长刀尾端轻轻一拨，尽数拨了开去。然而却没料到沈砚真立在他身后不远处。
冷山反应敏捷，而沈砚真此刻双目视力尚未恢复，并不晓得有冷箭朝她飞来，直到眼前逼近了风声，才茫然地转动了一下头。
这时，身边有人推了她一把，是师父顾之问，沈砚真跌倒在地，回头看时，却见顾之问胸口插|了那三根细长尖锐的黑杆，不由得骇然瞪大眼睛，想要看个仔细。
对岸的都伯不给对方留任何喘息余地，他既然瞧见了顾之问，便不会让顾之问活着离开，于是又放三箭，均射中对方要害。
冷山一惊，左手抓起一杆长|枪，飞掷而出，隔着河，将对面欲再次放箭的都伯搠倒。
“师父！”沈砚真扑将上去，顾之问软软向后仰，瘫在她怀中。
沈砚真登时全身发抖，泣不成声：“师父，师父！你撑着，真儿马上替你医治。”然而无论她如何瞪大眼睛，都无法看清楚他的伤口，甚至他的面容，她绝望痛心，泪水模糊成一片。
顾之问唇角渗血，手捂心口中箭处喘息不止，眼睛死死盯着冷山。
冷山知道他有话说，俯下身来：“顾药师。”顾之问朝他伸出一只手，冷山握住，将耳朵凑到他嘴边。
只听顾之问喃喃道：“我女儿……照顾我女儿。”
“我立刻便去找她回来。”
顾之问却不肯松手，他是药师，最晓得自个的身体还能撑多久，继续道：“我要你照顾她，照顾她一辈子。”
冷山一愕，只见顾之问眼中噙泪，近乎乞求地瞪着他。
他只好道：“我们都会照顾好她，您放心。”
“不行！”顾之问大怒，揪住了他的衣领，几乎用尽全力地弹起半个身子。
他这么做，将已是强弩之末的身体绷得过度，喉咙从肺腔里呛出一大口血。他顾不得擦，死死地拽住冷山，像是一个誓死不甘休的索债冤魂：“我要你照顾她一辈子！你亲口跟我说，否则我立刻毒死你！”
他身上若真有□□，方才早就拿来用了，然而冷山面对他的执拗，却显得无可奈何。冷山沉吟片刻，道：“好，我保证会照顾她一辈子。”
顾之问依旧不依不挠，竟逼着他道：“你要像我爱慧儿一样爱她疼她，今生今世再只爱她一人；倘若变心，天诛地灭！你发誓！”
冷山和一旁的沈砚真闻言，目中均闪过难言的苦楚。
冷山面对顾之问的眼睛，他一咬牙，毅然决然道：“我发誓，今生只爱她一人，否则天诛地灭。顾药师，这般可以了么？”
他这句话说出口之时，顾之问紧绷的神色终于缓和，缓缓浮起一丝微笑。他轻轻摇了摇头：“你、你现在……可以改口叫我，叫我岳……”手一松，垂落下去，再没了气息。
“师父——！”沈砚真扑在他身上，痛哭失声。
身后火势熊熊，他们曾经居住过数日的竹屋被烧得轰然倒塌，黑色的烟尘遮天蔽日，直冲云霄，遮盖住了东方刚刚亮起的一缕晨曦。
冷山拉起沈砚真：“快走，此地不宜久留。”沈砚真大哭：“我不走！我要留下来陪他，我还可以救活他！”说着便要去看顾之问的伤口。冷山几番拉她，却是阻止不了，不由得怒了，一巴掌甩在她脸上，打出五个紫红的指印。
沈砚真被打懵了，捂着脸瞪他，眼泪簌簌滚落。
冷山道：“他死了！死了！死透了！”沈砚真瞪着眼睛一声不响。
他稍稍缓和口气，来拉她：“赶紧跟我走。”
沈砚真一把甩开，无处发泄的情绪冲着他一股脑爆发：“我一生最爱已经死了，我还有什么活头！活着也不过是个死人，你让我死，别管我！”
冷山亦怒，冲她反吼回去：“你的人死了，老子喜欢的人还没死！你他妈别耽误老子救人！”
他声如雷霆，把沈砚真又喝住了，她呆呆地望着他，这才想起师父的女儿顾柔，对，还有顾柔。她清醒过来了，终于擦干眼泪，切切地同他道：“顾柔她上太公峰了，去拿师父的铁衣配方，你快去帮她。”
冷山一听，只觉血液倒涌冲上头顶，猛回头朝身后看——看那对岸的山脚火光冲霄，看那唯一能够通向对面的曲桥，也已经被他砍断。
这真教他心肝欲碎——他竟然亲手切断了顾柔回来唯一的生路！
身后，大批的冲阵口号旋即而至。原是，步兵校尉卓雄，和白鸟营前军侯孟章率领的朝廷军先头部队，众军已经渡过一线天登岸，杀退守军赶至此地。“冷司马！”卓雄和孟章远远见到冷山，冲他大喊。
冷山不答，没有多一刻的犹豫，他纵身跳下湍急的河流，朝烈火燃烧的对岸山脚游去。
……
一个时辰以前，顾柔上了太公峰，到半山腰上，只见无数瀑布犹如白练垂悬，在月光下闪闪发光。她人生地不熟，自然很难辨认这其中哪一条才是飞来瀑。
又记得父亲说到瀑布旁边有一棵弓形古松，然而夜色昏暗，她心情急迫，越找越乱。
松树没有找着，却察觉身后有人跟踪，顾柔躲了起来，果然看见几个守军追赶而至，四下搜寻她的踪影，顾柔趁机从暗处跃出，将来人一一解决，才继续寻找。
终于在离破晓还有半个时辰之时，她找到了父亲说的位置，从树底下挖出了铁盒。
擦亮火折，只见盒中果然有两卷配方，一卷很薄，仅仅一页绢书那般轻薄，必然是解药配方；而另一卷则厚厚一叠纸，卷起来用麻绳捆着——大概是因肖秋雨要就着顾之问制药的最新进展来修改药方，故而没有装订成册。这便是引来世间千万人争夺的铁衣配方。
顾柔扔了盒子，将两卷配方装进怀中，按原路下山，却远远闻着烟焦味，再往下爬一段路，却见山脚河岸到处着火，已经将天色染红大半。
借着这明亮的火光，她远远地看见了对岸朝廷军攻入谷内，心头大喜，找了一处火势尚未波及的地点，沿着峭壁下爬，刚好便在母亲薛氏的坟墓不远处。
顾柔一落地，迎面飞来一剑，她惊险躲过，没来得及回头，背后又刺一剑，顾柔翻身再躲，人虽无恙，头发却被挑开，散落肩头。
她定睛一瞧，只见一八尺汉子持剑立在前方，他没穿兵服，面目被烟尘熏黑，眉眼难辨，不由惊问：“谁？”
这人正是连秋上的亲信陈翦，他原本想要来个螳螂捕蝉黄雀在后，一边夺取顾柔的铁衣配方，一边杀光药王谷的人斩草除根，没想到朝廷军忽然赶至，将他的部下全数剿灭，他如今再无退路，必须拿到顾柔手里的铁衣配方，哪怕销毁，也不能使之落入朝廷之手。
陈翦不答，挥剑来刺，剑锋劈风般掠过顾柔脖颈，顾柔横向侧身，弯腰躲过去的同时，一脚飞起，踢中陈翦手腕，将那兵器踹得脱手飞出，斜斜插|入山壁。
然而和那拔剑一同飞出去的，却还有顾柔怀里的两卷配方。陈翦方才假意刺她，实则挑开了顾柔胸前衣带，让那两卷配方掉出。顾柔见了一跃而起，陈翦毫不示弱跟上，两人落地之时，竟然一人手里拿着一卷。
顾柔大惊，疾窜两步，飞腿再踢陈翦面门；陈翦后腿，一脚踩在路边石墩上头，借力拧身，飞身上旋转，跃上了山壁，如同壁虎一般紧紧攀着。
顾柔猜想他是想爬上太公峰，往山的另一头逃跑，她决不许他这般脱身，立即一脚蹬上山壁，也借力上窜几步，到他身边。
两人均单手攀着石壁，你一拳我一脚地打了起来。
然而，顾柔功夫原本胜在轻快敏捷，闪避准确，这样面对面的厮打，却反而落了下风。她一拳击在陈翦胸口，对方虽然吃痛，却也足够忍耐；陈翦一脚踢在她腹部，却痛得顾柔头晕目眩，几乎坠下崖去。
陈翦趁着顾柔这一受击停顿，侧面抬起一腿，接着腿长优势，一脚下劈踩着她肩膀，顾柔攀援的那只手瞬间撒开，她立即作出反应，抱住了陈翦的腰。
陈翦大怒，反钩小腿来踢顾柔，脚后跟雨点般落在她腰腹，顾柔忍痛，狠狠在陈翦腰际咬了一口，血淋淋地咬下一嘴肉！
陈翦痛呼一声，配方脱手，顾柔欲抓，陈翦不让她拿，一角踢飞，将那配方踢上更高空，刚好卡在一处狭窄的石缝中。
顾柔眼里只有配方，袖底飞出两道秋水练，缠住那石缝边缘的一处凸起，正欲飞身过去，却不料陈翦效法她方才，也紧紧抱住她的腰，将她拉扯在半空。
两人在空中争来夺去，陈翦眼角余光看见对岸的守军大举渡河而来，知晓自己已无生还可能，再不能把铁衣配方交给宁王连秋上，便决意毁之，于是竭尽全力，把顾柔手中那一卷配方也踢得脱手。
他脚法甚刁，把另一卷配方往相反的方向踢，挂到岩壁的一处凹坎上。
顾柔眼看着火势从别处蔓延到下面，紧张地额头冒汗，只怕这两卷配方落入火海毁于一旦，偏生又有个陈翦纠缠不休，令她不得脱身。
正在为难之际，对岸的射声校尉张超赶到，在马上张弓搭箭，一箭飞来，将陈翦射死在山壁上，噗通掉入火海。
顾柔终于得空，刚要起势纵身，忽然，整个太公峰的山体传来隐隐震动，突然发生了地震。
在云南，地震频发，药王谷里也有不少地震过后的地面裂隙。此刻的地震并不猛烈，地面上的士兵们只是感到了震动，却并不至于失去平衡；但山顶上，却树木摇晃，落石沙土滚滚而下。
顾柔竭尽全力攀附着山壁，不让自己掉下去；然而，她又想到，下面是火海，配方若掉下去的话，便全毁了。
她又急忙朝上方攀爬。
山谷中，一个剧颤传来，两卷配方同时从缝隙中摇摇欲坠。
顾柔向上望去，两卷配方相隔有一段距离，值此千钧一发之际，她竟一时难以抉择。
“顾柔！”河对岸，沈砚真拼命地沿着河奔跑，大火烧着了她的裙子，像一朵紫色的火焰。
——就在方才，在沈砚真站在河边茫然发怔的时候，她突然发现自己能够看清楚了，她能很清晰地看见眼前滔滔的河水，灰色的断壁残垣，近处远方红色火焰，和岩壁上艰难攀爬的顾柔。
一瞬间，她很激动，全身的血液都奔流了起来。这是师父医好她的，这对能够明亮地看清世间万物的眼睛，是他在人间留给她的最后一件礼物！
沈砚真狂奔着冲到河岸，将双手放在嘴边，竭尽全力地传达她的呼喊：
“顾柔！拿铁衣，拿铁衣的那卷！”
顾柔听见了，她双目充血，死死地盯着那卷铁衣的配方，竭力保持身体的平衡。指甲扣在岩石壁上，渗满泥土和血迹。
已经有一部分士兵渡河来到山脚，纷纷取水前来扑火。冷山也在其中，他等不及士兵扑灭火焰开出通道来了，将外衣脱下在河水中一浸，蒙在后背，便冲进了火光中——他要穿过那道火光的屏障，爬上山壁去救人。
河对岸，所有的将校和士兵们都聚集在岸边仰首观望，只见到顶着山脚下的烈火，岩石上的顾柔一点一点向高处挪动，像一只爬上天梯的蚂蚁，很艰难，很痛苦，又很执着——火已经顺着山壁上的藤蔓蔓延，烧到了她的脚下。每一个人都怔怔望着。
国师随中军部队赶至，他远远望见，双目呲得通红，薄唇紧咬。关键时刻，他无法发声，只怕扰乱她心神，然而自己却反而被命运之手紧紧扼住了咽喉，逼得他喘不过气来。
“拿啊！快啊！”身边的孟章急得大喊：“顾柔，拿铁衣，拿铁衣！”身边的白鸟营士兵们纷纷跟着他喊：“拿铁衣，拿铁衣！”为一同出生入死的战友打气。
山在摇晃，地在震颤，河水掀起一个又一个巨浪。
一个剧烈的地颤，两卷配方终于同时坠落！
顾柔再也不能等待了，火光中振衣而起。
轻功绝顶，宛如过水的雨燕，轻轻掠向一方，摘叶飞花般取走一卷，稳稳停在一处高地。
对岸响起了欢呼声，士兵们情绪激昂。孟章急得用力叫：“别吼，别震落了山石！”
然而，只有沈砚真看得明白真切——被顾柔放弃的那一卷配方，麻绳断开，一片片暗黄色的皮纸随风散落，宛若燃烧的蝴蝶坠入火海。
顾柔握那一卷薄薄的绢纸在怀中，居高临下望着对岸的沈砚真，眼中噙满泪水。
沈砚真惊呆了，她脸上亦是滔滔泪流，遏制不住。
青山巍巍，碧水滔滔，孕育出一个名满天下的药王谷。此间举世闻名、掀起无数杀|戮争夺的铁衣配方，就此坠入火海，也随着药师顾之问的死，成为人间绝响。
冷山攀上悬崖，将力气用尽的顾柔抱下来，她怀里还死死抱着那卷薄薄的配方，落地之时，他安慰她：“没事了，你做得很好，你完成任务了。”
气空力竭的顾柔，突然于此刻爆发出嚎啕，她大哭，哭得比此生任何时刻都要伤心，都要绝望：
“没有了，再也没人能证明了，我爹是清白的，他没有反！他没有……”
她没能完成大宗师交给她的任务，她不能和他在一起了。
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一名传令兵火速跑出旱洞,朝陈翦回报此事。
陈翦听罢先是一愕，转而化为一阵狂喜，大笑道：“真乃天助我也！”那属下不解,问道：“咱们是否要多派人手将那洞穴挖开，去救庄氏？”陈翦骂道：“如今已知配方去向，还留这些人何用？正好让那贱妇自生自灭，死了干净。”
随即，陈翦召唤下属，下令：“多派两队人上太公峰,跟上那丫头,只要见她取得配方,立即拿下杀之！”“将军，那这里的人呢？”
陈翦冷笑，左手无声地做了个砍头的手势，那下属立刻明白了,举刀招呼士兵：“随我来！清理掉杂草,弟兄们跟我回云南请赏了！”众人齐声欢呼。
洞室内，灯台上的蜡烛已烧至尾声。
室内很安静,被顾之问下了毒的庄氏,全身皮肤溃烂，抽搐近半个时辰，终于在受尽折磨之后咽下了最后一口气。顾之问立在一旁，要笑不笑地盯着她的尸体，脸上表情忽阴忽晴，忽悲忽怒，却唯独少一份复仇后的快|感。
室内的三人，对外面药王谷中发生的杀伐变乱，一无所知。
沈砚真中|毒之后双目失明，世界早已一片漆黑，此刻亦沉默地坐着，她预料大限将至，早已心如死灰。
这时，顾之问走来，捡拾地上的药材，配成一副药，放入石臼捣拌，给沈砚真敷上。
沈砚真心头一暖，泫然道：“师父，没用的，我中了透骨钉，没两日的时辰了，看不看得见又有什么关系，您还是别管我了。”
顾之问眉头一皱，冷冷道：“什么透骨钉，你身种一副连心蛊，当我看不出？还想撒谎赚我父女？”
沈砚真不由一惊。
原来，那国师给沈砚真种下三根透骨钉，均是诓骗恐吓她的假话，真正的目的，是要将从唐三处得到的连心蛊种在她体内，另一头连上了中尉石锡，随时监听沈砚真的动静。
故而先前石锡待人接物的态度忽然冷淡，也是因为要不断练习抑制心声，在偷听沈砚真的同时，不传达出自己心中所想。
顾之问乃是用|毒高手、医中翘楚，他看到沈砚真回来的第一眼，便知道她身上有连心蛊，他只当沈心怀叵测，想要通过这样窃取铁衣配方，传给外界之人，故而对她加深了厌恶。
沈砚真明白过来，知晓师父对她已经误会极深，此刻辩解也是无用，只能道：“师父，咱们被困在此处，得想个法子尽快脱身，免得他们一会回来破坏了这道门。”
顾之问仍是冷笑：“你还缺法子脱身，你方才不是正同你连心那人问策求援么？”
原来她刚才静静发呆，被顾之问认为正在同外界传话。沈砚真百口莫辩，突然听得外面一阵兵戈交击响，越来越逼近。
两人皆站了起来，靠向石门。
石门外面，刀剑碰撞的频繁响声里，夹杂冷山的声音传来：“沈姑娘，顾药师，你们在不在里面？”
沈砚真忙应道：“我们在的！你要小心些！”
冷山原本在吊脚楼跟庄氏谈完交易，庄氏突然接到卫士报讯，匆匆离开。冷山回到竹舍发现顾柔等人均不在屋内，知道有变，一路寻找出来，却发现谷中一片大乱，卫士们竟然开始大举屠|杀谷中弟子，整个山谷惊叫嘶吼一片，甚是惨烈惊心。他急忙往这头赶来。
顾之问听到冷山的声音，立刻打开机关，一队守卫追着冷山冲入洞室。
眼见洞道内追兵越来越多，顾之问又放下机关，将数名守卫关在内部。冷山为保护沈砚真和顾之问，顿时与守军在洞室内混战成一团，他手持一柄夺自敌军的□□，横扫劲劈，将来人搠开，正要挺|枪再刺，却见那些守军如失魂魄，原地纷纷坠倒，只余下他独自一人立在垓心。
原是那顾之问在一旁悄悄撒了毒，他手法奇特，冷山竟然也未看清他是如何出手，只愕然一瞬，打量他道：“顾药师，你这是好了？”
“随我来。”顾之问打开机关，另一处看似严密完整的洞壁，竟然随之缓缓开启。顾之问命令冷山：“你背她。”冷山将沈砚真背起，跟着顾之问沿着漆黑的洞道走去，脚踩着积水，只听见脚下的老鼠吱吱乱窜，和头顶的蝙蝠簌簌飞去。
沈砚真趴在冷山身后，只听外面兵戈之声越来越近，心想那洞室虽然还有另一条出口，却还是通向同一面的河岸边，仍然会遇到无数守军，想要脱身，怕是依旧困难。
她正想着，忽觉头顶凉丝丝的，随着眼前豁然一亮，竟看见面前一根钟乳石倒挂下来，正往下滴着水，朦朦胧胧，只能看见一粒粒透明的光点，宛如水晶般璀璨。
能看见一些光了！沈砚真一阵惊喜。师父虽然恼怒她，但给她敷的药却很灵验。他随手施加的这一点恩惠，在她眼中却视为莫大的幸福，她不由得朝顾之问望去。
然而她还没等得及朝师父道谢，却听洞外一片火光冲起，浓烟滚滚进入，喊打喊杀声不绝于耳。
三人跑出洞外，只见对岸的寨子里火光冲天、烟尘蔽日，官兵们挥刀砍杀仓皇奔突的药王谷弟子，河流沿岸，横竖躺平的尸体触目皆是，一片伤心惨目情形。
这时候，三人教边上地云南官兵瞧见，立刻追来砍杀，冷山在前头以一敌众，挡住前路保护沈砚真和顾之问。
冷山虽然勇武强悍，然而那守军人数实在太多，他杀倒一片，立刻又有更多人蜂拥而至，渐渐寡不敌众，而周身已多处负伤。顾之问此刻也没有带毒|药，一身技艺无法施展，只能和沈砚真在旁焦急观战。
这时，忽然飘来柔细哀婉的笛声，不知从何处传至。沈砚真眉眼一动，回头只见一青衣少年从另一洞中缓缓走出，手里拿一支青色的叶子笛，呜呜地吹着。
因为双目视力尚未恢复，她辨认不出这是哪位师弟，但随着对方吹奏，忽然头顶上树木中，脚底下草丛里，窸窸窣窣传来异动，宛如波涛一浪接着一浪袭来。
那些守军正在迷惑，不晓得这是何物，突然随着笛声一锐，草丛中，无数的毒蛇挑起头来，高高竖起三角扁头，红信嘶嘶地盯视前方。
守军们顿时一虚，下一刻，这笛声上头又压了一道洞箫之声，呜呜咽咽，悲怆凄凉，那青衣弟子身后又来一人，随着他吹奏洞箫，大片蝎子蜈蚣从地缝中冒出，如同潮水般涌向守军。
这些均是药王谷内身怀驱蛇驱虫技艺的弟子们，他们眼见同胞被杀，悲愤至极，纷纷做出最后的抵抗。
那漫山遍野的蛇虫鼠蚁涌向守军，冷山见状，立刻将□□往地上用力一搠，插|入泥土，自己窜上顶端，借着那枪杆子的弹力，将身子一纵，跃至顾之问身边。
有一群蝎子爬到顾之问冷山脚跟前，教那沈砚真紫袖一挥，撒出一道香风，这些蝎子便立刻掉转头，爬向另一头的守军们。
守军们为虫豸蛇蝎所挟，痛得连声哀嚎，纷纷在原地疯狂甩落这些咬人的毒|物。冷山趁机一手扶着沈砚真，一手搀住顾之问：“这边走。”
负责指挥的都伯见了，立刻下令：“放火，这些冷血畜生怕火！放火！”
于是，这边一岸，大火也随之熊熊燃起，火势果然压制了虫豸和蛇群，那都伯见两名吹笛吹箫的少年还站在对面，立刻拈弓搭箭，只听嗖嗖两声，羽箭破空而去，两名弟子应声而倒。原来那都伯虽然功夫平平，却练得一手百步穿杨的绝技。
沈砚真回头，模模糊糊看见那两个青衣弟子倒下，不禁泪落止步，叫了一声：“师弟！”却被顾之问催促冷山：“背她。”冷山一把抓过沈砚真，扛在肩上往前跑，三人终于跑过了曲桥。
然而，刚过曲桥，却又听得对面杀声震天响，仿佛有更多的守军朝此处赶来，冷山一怔，回头看看身后，却又是方才的都伯率领守军追上了桥。
前后皆有敌军，冷山万不得已，从脚边拾起一把大关刀，奋力砍断竹制的桥柱，令那桥上的守军纷纷落入河中。
那都伯原是陈翦手下干将，此刻陈翦上去太公峰抓顾柔了，留他在此地清理药王谷的人，他眼明手快，见冷山砍桥，立刻拿出看家本领，在岸边立刻张弓，趁着他挥刀之际，三枚冷箭连续脱手而出。
箭|矢越过河流而至，冷山眼角余光瞥见，用长刀尾端轻轻一拨，尽数拨了开去。然而却没料到沈砚真立在他身后不远处。
冷山反应敏捷，而沈砚真此刻双目视力尚未恢复，并不晓得有冷箭朝她飞来，直到眼前逼近了风声，才茫然地转动了一下头。
这时，身边有人推了她一把，是师父顾之问，沈砚真跌倒在地，回头看时，却见顾之问胸口插|了那三根细长尖锐的黑杆，不由得骇然瞪大眼睛，想要看个仔细。
对岸的都伯不给对方留任何喘息余地，他既然瞧见了顾之问，便不会让顾之问活着离开，于是又放三箭，均射中对方要害。
冷山一惊，左手抓起一杆长|枪，飞掷而出，隔着河，将对面欲再次放箭的都伯搠倒。
“师父！”沈砚真扑将上去，顾之问软软向后仰，瘫在她怀中。
沈砚真登时全身发抖，泣不成声：“师父，师父！你撑着，真儿马上替你医治。”然而无论她如何瞪大眼睛，都无法看清楚他的伤口，甚至他的面容，她绝望痛心，泪水模糊成一片。
顾之问唇角渗血，手捂心口中箭处喘息不止，眼睛死死盯着冷山。
冷山知道他有话说，俯下身来：“顾药师。”顾之问朝他伸出一只手，冷山握住，将耳朵凑到他嘴边。
只听顾之问喃喃道：“我女儿……照顾我女儿。”
“我立刻便去找她回来。”
顾之问却不肯松手，他是药师，最晓得自个的身体还能撑多久，继续道：“我要你照顾她，照顾她一辈子。”
冷山一愕，只见顾之问眼中噙泪，近乎乞求地瞪着他。
他只好道：“我们都会照顾好她，您放心。”
“不行！”顾之问大怒，揪住了他的衣领，几乎用尽全力地弹起半个身子。
他这么做，将已是强弩之末的身体绷得过度，喉咙从肺腔里呛出一大口血。他顾不得擦，死死地拽住冷山，像是一个誓死不甘休的索债冤魂：“我要你照顾她一辈子！你亲口跟我说，否则我立刻毒死你！”
他身上若真有□□，方才早就拿来用了，然而冷山面对他的执拗，却显得无可奈何。冷山沉吟片刻，道：“好，我保证会照顾她一辈子。”
顾之问依旧不依不挠，竟逼着他道：“你要像我爱慧儿一样爱她疼她，今生今世再只爱她一人；倘若变心，天诛地灭！你发誓！”
冷山和一旁的沈砚真闻言，目中均闪过难言的苦楚。
冷山面对顾之问的眼睛，他一咬牙，毅然决然道：“我发誓，今生只爱她一人，否则天诛地灭。顾药师，这般可以了么？”
他这句话说出口之时，顾之问紧绷的神色终于缓和，缓缓浮起一丝微笑。他轻轻摇了摇头：“你、你现在……可以改口叫我，叫我岳……”手一松，垂落下去，再没了气息。
“师父——！”沈砚真扑在他身上，痛哭失声。
身后火势熊熊，他们曾经居住过数日的竹屋被烧得轰然倒塌，黑色的烟尘遮天蔽日，直冲云霄，遮盖住了东方刚刚亮起的一缕晨曦。
冷山拉起沈砚真：“快走，此地不宜久留。”沈砚真大哭：“我不走！我要留下来陪他，我还可以救活他！”说着便要去看顾之问的伤口。冷山几番拉她，却是阻止不了，不由得怒了，一巴掌甩在她脸上，打出五个紫红的指印。
沈砚真被打懵了，捂着脸瞪他，眼泪簌簌滚落。
冷山道：“他死了！死了！死透了！”沈砚真瞪着眼睛一声不响。
他稍稍缓和口气，来拉她：“赶紧跟我走。”
沈砚真一把甩开，无处发泄的情绪冲着他一股脑爆发：“我一生最爱已经死了，我还有什么活头！活着也不过是个死人，你让我死，别管我！”
冷山亦怒，冲她反吼回去：“你的人死了，老子喜欢的人还没死！你他妈别耽误老子救人！”
他声如雷霆，把沈砚真又喝住了，她呆呆地望着他，这才想起师父的女儿顾柔，对，还有顾柔。她清醒过来了，终于擦干眼泪，切切地同他道：“顾柔她上太公峰了，去拿师父的铁衣配方，你快去帮她。”
冷山一听，只觉血液倒涌冲上头顶，猛回头朝身后看——看那对岸的山脚火光冲霄，看那唯一能够通向对面的曲桥，也已经被他砍断。
这真教他心肝欲碎——他竟然亲手切断了顾柔回来唯一的生路！
身后，大批的冲阵口号旋即而至。原是，步兵校尉卓雄，和白鸟营前军侯孟章率领的朝廷军先头部队，众军已经渡过一线天登岸，杀退守军赶至此地。“冷司马！”卓雄和孟章远远见到冷山，冲他大喊。
冷山不答，没有多一刻的犹豫，他纵身跳下湍急的河流，朝烈火燃烧的对岸山脚游去。
……
一个时辰以前，顾柔上了太公峰，到半山腰上，只见无数瀑布犹如白练垂悬，在月光下闪闪发光。她人生地不熟，自然很难辨认这其中哪一条才是飞来瀑。
又记得父亲说到瀑布旁边有一棵弓形古松，然而夜色昏暗，她心情急迫，越找越乱。
松树没有找着，却察觉身后有人跟踪，顾柔躲了起来，果然看见几个守军追赶而至，四下搜寻她的踪影，顾柔趁机从暗处跃出，将来人一一解决，才继续寻找。
终于在离破晓还有半个时辰之时，她找到了父亲说的位置，从树底下挖出了铁盒。
擦亮火折，只见盒中果然有两卷配方，一卷很薄，仅仅一页绢书那般轻薄，必然是解药配方；而另一卷则厚厚一叠纸，卷起来用麻绳捆着——大概是因肖秋雨要就着顾之问制药的最新进展来修改药方，故而没有装订成册。这便是引来世间千万人争夺的铁衣配方。
顾柔扔了盒子，将两卷配方装进怀中，按原路下山，却远远闻着烟焦味，再往下爬一段路，却见山脚河岸到处着火，已经将天色染红大半。
借着这明亮的火光，她远远地看见了对岸朝廷军攻入谷内，心头大喜，找了一处火势尚未波及的地点，沿着峭壁下爬，刚好便在母亲薛氏的坟墓不远处。
顾柔一落地，迎面飞来一剑，她惊险躲过，没来得及回头，背后又刺一剑，顾柔翻身再躲，人虽无恙，头发却被挑开，散落肩头。
她定睛一瞧，只见一八尺汉子持剑立在前方，他没穿兵服，面目被烟尘熏黑，眉眼难辨，不由惊问：“谁？”
这人正是连秋上的亲信陈翦，他原本想要来个螳螂捕蝉黄雀在后，一边夺取顾柔的铁衣配方，一边杀光药王谷的人斩草除根，没想到朝廷军忽然赶至，将他的部下全数剿灭，他如今再无退路，必须拿到顾柔手里的铁衣配方，哪怕销毁，也不能使之落入朝廷之手。
陈翦不答，挥剑来刺，剑锋劈风般掠过顾柔脖颈，顾柔横向侧身，弯腰躲过去的同时，一脚飞起，踢中陈翦手腕，将那兵器踹得脱手飞出，斜斜插|入山壁。
然而和那拔剑一同飞出去的，却还有顾柔怀里的两卷配方。陈翦方才假意刺她，实则挑开了顾柔胸前衣带，让那两卷配方掉出。顾柔见了一跃而起，陈翦毫不示弱跟上，两人落地之时，竟然一人手里拿着一卷。
顾柔大惊，疾窜两步，飞腿再踢陈翦面门；陈翦后腿，一脚踩在路边石墩上头，借力拧身，飞身上旋转，跃上了山壁，如同壁虎一般紧紧攀着。
顾柔猜想他是想爬上太公峰，往山的另一头逃跑，她决不许他这般脱身，立即一脚蹬上山壁，也借力上窜几步，到他身边。
两人均单手攀着石壁，你一拳我一脚地打了起来。
然而，顾柔功夫原本胜在轻快敏捷，闪避准确，这样面对面的厮打，却反而落了下风。她一拳击在陈翦胸口，对方虽然吃痛，却也足够忍耐；陈翦一脚踢在她腹部，却痛得顾柔头晕目眩，几乎坠下崖去。
陈翦趁着顾柔这一受击停顿，侧面抬起一腿，接着腿长优势，一脚下劈踩着她肩膀，顾柔攀援的那只手瞬间撒开，她立即作出反应，抱住了陈翦的腰。
陈翦大怒，反钩小腿来踢顾柔，脚后跟雨点般落在她腰腹，顾柔忍痛，狠狠在陈翦腰际咬了一口，血淋淋地咬下一嘴肉！
陈翦痛呼一声，配方脱手，顾柔欲抓，陈翦不让她拿，一角踢飞，将那配方踢上更高空，刚好卡在一处狭窄的石缝中。
顾柔眼里只有配方，袖底飞出两道秋水练，缠住那石缝边缘的一处凸起，正欲飞身过去，却不料陈翦效法她方才，也紧紧抱住她的腰，将她拉扯在半空。
两人在空中争来夺去，陈翦眼角余光看见对岸的守军大举渡河而来，知晓自己已无生还可能，再不能把铁衣配方交给宁王连秋上，便决意毁之，于是竭尽全力，把顾柔手中那一卷配方也踢得脱手。
他脚法甚刁，把另一卷配方往相反的方向踢，挂到岩壁的一处凹坎上。
顾柔眼看着火势从别处蔓延到下面，紧张地额头冒汗，只怕这两卷配方落入火海毁于一旦，偏生又有个陈翦纠缠不休，令她不得脱身。
正在为难之际，对岸的射声校尉张超赶到，在马上张弓搭箭，一箭飞来，将陈翦射死在山壁上，噗通掉入火海。
顾柔终于得空，刚要起势纵身，忽然，整个太公峰的山体传来隐隐震动，突然发生了地震。
在云南，地震频发，药王谷里也有不少地震过后的地面裂隙。此刻的地震并不猛烈，地面上的士兵们只是感到了震动，却并不至于失去平衡；但山顶上，却树木摇晃，落石沙土滚滚而下。
顾柔竭尽全力攀附着山壁，不让自己掉下去；然而，她又想到，下面是火海，配方若掉下去的话，便全毁了。
她又急忙朝上方攀爬。
山谷中，一个剧颤传来，两卷配方同时从缝隙中摇摇欲坠。
顾柔向上望去，两卷配方相隔有一段距离，值此千钧一发之际，她竟一时难以抉择。
“顾柔！”河对岸，沈砚真拼命地沿着河奔跑，大火烧着了她的裙子，像一朵紫色的火焰。
——就在方才，在沈砚真站在河边茫然发怔的时候，她突然发现自己能够看清楚了，她能很清晰地看见眼前滔滔的河水，灰色的断壁残垣，近处远方红色火焰，和岩壁上艰难攀爬的顾柔。
一瞬间，她很激动，全身的血液都奔流了起来。这是师父医好她的，这对能够明亮地看清世间万物的眼睛，是他在人间留给她的最后一件礼物！
沈砚真狂奔着冲到河岸，将双手放在嘴边，竭尽全力地传达她的呼喊：
“顾柔！拿铁衣，拿铁衣的那卷！”
顾柔听见了，她双目充血，死死地盯着那卷铁衣的配方，竭力保持身体的平衡。指甲扣在岩石壁上，渗满泥土和血迹。
已经有一部分士兵渡河来到山脚，纷纷取水前来扑火。冷山也在其中，他等不及士兵扑灭火焰开出通道来了，将外衣脱下在河水中一浸，蒙在后背，便冲进了火光中——他要穿过那道火光的屏障，爬上山壁去救人。
河对岸，所有的将校和士兵们都聚集在岸边仰首观望，只见到顶着山脚下的烈火，岩石上的顾柔一点一点向高处挪动，像一只爬上天梯的蚂蚁，很艰难，很痛苦，又很执着——火已经顺着山壁上的藤蔓蔓延，烧到了她的脚下。每一个人都怔怔望着。
国师随中军部队赶至，他远远望见，双目呲得通红，薄唇紧咬。关键时刻，他无法发声，只怕扰乱她心神，然而自己却反而被命运之手紧紧扼住了咽喉，逼得他喘不过气来。
“拿啊！快啊！”身边的孟章急得大喊：“顾柔，拿铁衣，拿铁衣！”身边的白鸟营士兵们纷纷跟着他喊：“拿铁衣，拿铁衣！”为一同出生入死的战友打气。
山在摇晃，地在震颤，河水掀起一个又一个巨浪。
一个剧烈的地颤，两卷配方终于同时坠落！
顾柔再也不能等待了，火光中振衣而起。
轻功绝顶，宛如过水的雨燕，轻轻掠向一方，摘叶飞花般取走一卷，稳稳停在一处高地。
对岸响起了欢呼声，士兵们情绪激昂。孟章急得用力叫：“别吼，别震落了山石！”
然而，只有沈砚真看得明白真切——被顾柔放弃的那一卷配方，麻绳断开，一片片暗黄色的皮纸随风散落，宛若燃烧的蝴蝶坠入火海。
顾柔握那一卷薄薄的绢纸在怀中，居高临下望着对岸的沈砚真，眼中噙满泪水。
沈砚真惊呆了，她脸上亦是滔滔泪流，遏制不住。
青山巍巍，碧水滔滔，孕育出一个名满天下的药王谷。此间举世闻名、掀起无数杀|戮争夺的铁衣配方，就此坠入火海，也随着药师顾之问的死，成为人间绝响。
冷山攀上悬崖，将力气用尽的顾柔抱下来，她怀里还死死抱着那卷薄薄的配方，落地之时，他安慰她：“没事了，你做得很好，你完成任务了。”
气空力竭的顾柔，突然于此刻爆发出嚎啕，她大哭，哭得比此生任何时刻都要伤心，都要绝望：
“没有了，再也没人能证明了，我爹是清白的，他没有反！他没有……”
她没能完成大宗师交给她的任务，她不能和他在一起了。