第34章 中意

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    就跟男人都喜欢漂亮姑娘一样,女人天性里就对漂亮首饰情有独钟。阿桃虽还只是个总角之年的小姑娘,但骨子里还是爱美的。

    进了翡翠阁的她简直如鱼得水,看着一件件精美的首饰,即便现在她连其中最为细小的耳钉都买不起,单是看看也开心到不行。

    正高兴着呢,旁边好像有只苍蝇嗡嗡叫。

    刚开始她没在意,毕竟在桃溪村人人都喜欢她,从小到大她也养成了种认知:她这个人,大抵是讨人喜欢的。

    也对,像她这么可爱的姑娘,无缘无故怎么会有素不相识的人针对?

    她是这么想的,所以一开始也没把旁边的酸话往心里去。直到那人喋喋不休,且声音离她越来越近,她也很快回过神来。

    真是在针对她?

    脑有疾?

    抱着这种念头她朝声音来源看去,然后便看到了张熟悉的脸。

    这人……跟阿英姐姐长得好像!

    不过只是第一眼,稍微仔细看下的话,就会发现两人有很大区别。

    相似的眉眼,阿英给人的感觉是疏朗开阔,让人看上去很舒服。而来人却给人一种严厉的感觉,让人不禁觉得她尖酸刻薄,进而敬而远之。

    所为相由心生,上天给一副好容貌,然而肚子里却是草包一个,周身气质撑不起来,到最后整个人不伦不类。

    来人便是如此。

    这些念头在阿桃心间一闪而过,表面上她依旧维持着惊讶的神情。

    “你是谁?为何这般言语?”

    没等对方开口,旁边徐英给出了答案。

    “堂姐。”

    表姐?阿桃眼睛瞪得圆溜溜的,疑惑地在两人中间扫过。她没看错,这表姐妹两人不像姐妹,更像是仇人。

    正疑惑着,接下来徐家堂姐的话印证了她的猜测。

    “怎么,阿英终于肯出门了?这次不再用那些小恩小惠收买人,而是直接进了翡翠阁?别忘了,你花用的可都是我徐家的银子。”

    徐堂姐话音中满是讥讽,配合着她皱紧的眉头和眯起的眼,整个人的恶意都快要化为实质。

    徐堂姐家与徐英家本是同族,而且还是关系挺近的那种亲戚。与大多数族人不同的是,徐掌柜家没有儿子。

    这样一来,他日后家产的继承就成为了族人们关心的事,尤其是关系最近那几家,简直视这份家产为囊中之物。徐堂姐家便是最为贪婪的一家,自幼她听最多的,便是徐英家一针一线、一砖一瓦,全都是他们的。

    徐掌柜当然不会坐以待毙,逮着个恰当的时机,他痛快地与族中彻底决裂。良田房产悉数变卖,他带着老妻幼女逃到城中。

    这样做的好处是远离了那帮虎狼亲戚,可坏处也显而易见。这世道,离了宗族庇护简直是寸步难行。

    秦武便是在这时候出现,是他救了当时被地痞流氓欺辱的徐掌柜,并且将他带回了侯府刚置办的书肆。

    雪中送炭难,徐掌柜承他这份情,这些年来也是尽心尽力。

    这些事秦武清楚,秦邕前些时日来到本地后也曾问过。正是因为这段过往,他很快断定徐掌柜是可信之人,所以才暗示秦武,若有可能让他留下帮林家人。

    本来书肆易主,徐英亲事也彻底泡汤,徐掌柜一家没了依仗,回去后还不任由宗族搓扁捏圆?

    徐堂姐的爹,徐氏宗族那位族老甚至已经打算好了,待他们回归宗族后,便将坏了名声的徐英随便许给村中一个傻子。他甚至已经开始跟那傻子爹娘隐约透露过意思,告诉他们需要给多少聘礼。

    可秦邕的临时起意,却让他们的如意算盘彻底泡汤。

    简直要气死了!

    徐族老心里闷得慌,自然而然也会带出来,日日在家的徐堂姐受到波及,心里对徐英恨意更深。

    这会遇到了,她再也忍不住,上来就是一顿刺。

    若是旁人她或许还会有所迟疑,可这一家又没有儿子,说话底气不足,从来都是好性的,即便说一顿他们也不会还嘴。

    回忆这过往,徐堂姐来了劲。正准备说些更难听的,对面徐英开口了。

    “徐家的钱?莫非你忘了,早在十年前,我们家已经脱离宗族?”

    徐堂姐一噎,脱离宗族可是非常丢脸的事,以往他们都是避之不谈,如今怎么当着这么多人面说出来。

    不光她惊讶,翡翠阁内本来人流熙熙攘攘,被这边动静吸引过来的人,也纷纷面露诧异。脱宗那可是天大的事,不啻于把人整副骨头抽出来,怎么就这么随便说出来了,而且毫无愧疚之心。

    阿桃最开始也是惊讶,不过徐堂姐的出场实在太过震撼,她很快回过味来。

    “脱离宗族?徐掌柜和阿英姐姐这么好的人,怎么会无缘无故做这种事,这中间是不是有什么误会?”

    顿了顿,她恍然大悟道:“我知道了,徐姐姐家中只你一个女儿,没有兄长弟弟,是不是有人欺负你们!”

    被她信赖的目光看着,徐英只觉自己浑身上下暖洋洋的。

    多少年了,包括阿爹在内,他们全家一直笼罩在脱宗的阴影中。每每提起,便会迎来旁人诧异的目光。

    从没有人想过,宗族势大,倘若不是被逼到一定份上,像阿爹这种普通族人,又怎会做出如此壮士断腕般的举动。

    唯有阿桃,甚至不用她说什么,她便无条件支持她。

    这般可爱的小姑娘,如果是她亲妹妹该有多好?

    迎着她疑惑的目光,她缓缓点头,浑身上下升起无穷的勇气。

    “阿桃妹妹说得没错,莫说当年,就算十年过去,到今天这些人还口口声声,说我花用的是他们徐家的银子。各位评评理,这样的族人,如果当年我们留在宗族,可还有活路?”

    人群中窃窃私语。都脱离宗族十多年,还是这幅态度,若是当初继续留下来,岂不是被生吞活剥了。这样一来,脱宗之事也是情有可原。

    眼见众人心中天平倒向徐英,徐堂姐急了。

    “不就是个被人退亲的贱货,还有脸出门,嫁不嫁的出去还两说。”

    说完她用怨毒的目光看向阿桃,诅咒道:“为这仨瓜俩枣跟她混在一起,小心你日后也嫁不出去。言尽于此,我们走!”

    放下狠话她准备带着身后丫鬟离开,徐英一个箭步上前。

    “等等。”

    异口同声的声音传来,阿桃惊喜地看向楼上,开口道:“传哥哥。”

    人群如摩西分海般自动让出一条路,一身青衣的陆传从楼上缓步下来,走到她身边,朝她安抚地点头,然后如定海神针般杵在那不动了。

    “和气生财,我翡翠阁鲜少有来客起争执。这位姑娘言语间似有不平之意,有些话还是当场说清楚的好。”

    在他开口的同时,翡翠阁伙计已经不着痕迹地走过来,牢牢包围住徐堂姐。

    徐堂姐虽然带着个丫鬟,看起来一副千金大小姐的模样,实际上她家不过是乡下一个普通的小地主,生平最远到过州城亲戚家,本身也没见过多少市面。

    刚才放狠话时爽,如今见翡翠阁少东出面,她突然想起月前那件事。说好要与她定亲的沈家那位公子,因为举止不当,被伙计从翡翠阁扔出来的事。

    沈家在城内有头有脸尚且如此,更何况她。

    终于意识到自己捅了多大的窟窿,徐堂姐面露哀色。

    早干嘛去了!

    这是阿桃和徐英共同的心声,两人一点都不同情如丧考妣的徐堂姐,既然敢作死,就要有承担后果的觉悟。

    他们这么想,不代表其它人也会这么想。年轻漂亮的小姑娘,泪眼盈盈地,怎么看怎么可怜,不少人此刻便面露同情之色。

    阿桃敏锐地发现了,拉下徐英袖子,朝她打个脸色。

    “现在这么可怜,刚才说话的时候怎么那么吓人。”

    收到她眼色,徐英很快也回过神来。若是昨天之前,她定会高高抬起轻轻放下。可经历昨天那一遭,她突然发现,对于有些不要脸的人,就得以眼还眼以牙还牙。

    “堂姐这是怎么了?脸色如此难看。莫非是想起你在议亲的那位公子前些时日在这被人扔出去的事?”

    被扔出去?

    翡翠阁向来和气,近几年来好像就扔了那么一次人,就在最近。

    顿了顿,见众人反应过来,徐英突然扬起抹笑容。

    “说起来我还真得感谢堂姐。多亏你们唯恐我家受沈家庇佑保住家产,千方百计,甚至动用州城那边的关系让沈家主动退亲,指不定我还真就嫁进去。那样乌烟瘴气的人家,退了亲是我的福气。都是堂姐你们给了我这份福气。”

    想到沈家昨日的卑鄙无耻,此刻她真心对徐氏宗族升起丝感激。

    “这么多年,这算是宗族唯一对我们做得好事。”

    还有这样的族人?真心活久见!围观百姓目瞪口呆。

    众人的目光如一根根尖针般,徐堂姐只觉脸上火辣辣的。

    “你到底想怎样?”

    “我想怎样?我与阿桃妹妹在这开开心心看着各色首饰,是堂姐你先口出恶言。不管我们买不买得起,翡翠阁开门做生意的,总不会把人往外面推。陆公子,您说是不是?”

    陆传点头,“那是当然,无论贩夫走卒,还是达官显贵,来者是客,我翡翠阁皆一视同仁。”

    说完他瞥眼阿桃看中的那件首饰,心里合计着阁内好像还有一整套,目光却转向徐堂姐:“倒是这位姑娘,在我翡翠阁如此实属不该。今日陆某便做个冰人,您且向二位姑娘道歉,这事就算过了。”

    那可是她从小欺负到大,无论生理还是心理上都牢牢占据优势的徐英!

    徐堂姐心里一千个一万个憋屈,可形势比人强,她也只能低下高昂的头。

    “是我的不是,不好意思。”

    每说出一个字,她都感觉有尖刀在自己心里割下一块肉。

    徐英能看出她不是真心的,不过看到堂姐难受,她心里也颇为解气。

    “堂姐对我这般说倒是无碍,可日后你进了沈家门,再这样,只怕会带坏沈家声誉。算了,我已脱宗族,本就是外人,这些话也不便多说,徐姑娘您走好。”

    说这番话的徐英没注意到的是,翡翠阁门口站着个与容貌与阿桃又几分相似的少年,目光灼灼地盯着她。

    少年便是一大早赶路来接阿桃的林青山。

    阿桃记挂家人,家人也记挂她。宝贝姑娘长这么大第一次离开家,全家人牵肠挂肚。昨晚临睡前,孟氏便忍不住,打法林青山早点去看看她。

    林青山也记挂着妹妹,唯恐阿桃住别地方不习惯。一路找到书肆,顺着徐掌柜指点找过来,正好看到双方起争执。

    本来他的目光都聚焦在妹妹身上,一夜过去他家小桃子好像更美了。

    可渐渐的,他被徐英吸引了视线。刚开始他只觉得这姑娘恩怨分明,可没多久,她的话语、声音,身上的每一处都开始吸引着他。

    他只觉脸上发烫、心跳加速,整个人不受控制地想再看她一眼。

    于是当徐堂姐被“请”出翡翠阁,阿桃回过神来环顾四周时,看到的就是个满面□□的大哥。

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