第四卷帝国东升第八十九章到东方去

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    支持者则对这篇文章拍手叫好,不少人很快在报纸上写文支持,一时之间报纸上满是《新生活,新儒家》的口号,反对者看出不妙,也开始在报纸写文,报纸顿时热闹非凡,充斥着辩论双方彼此相反的观点。

    对于报纸上的论战,王福并没有作太多干涉,没有后世持续二百余年文字狱的阉割,儒家文化还有很大的自我修正能力。最主要的,由于大明的重新崛起,华夏文明有着强烈的自信,并不象后世那样需要对西方文明俯首崇拜,放眼四顾,华夏文明已领先周边数千年之久,如今同样领先于有着数千年文明史的欧罗巴,使华夏文明充足的底气进行自我修正。

    其实这种修正在王阳明主张心学时就已经开始,从王阳明的“知行合一”,到如今顾炎武等人提出的“经世致用,”无一不对理学进行了批判,这些思想无疑对于当前进行的工业发展有极大好处。

    报纸上的辩论不是一时半刻就能分出胜负,只是新思想已经占据了上风,经过一番换血,大明官员多出自于官办学校,他们对于新儒家的提法接受很快,大明的发展大有一日千里之势。

    弘光二十五年时,电报已经铺满了大明的各个县城,做到了县县通电报,一些发达的地方已经通到乡镇。

    对于电报这种新生事务,大明百姓完全没有后世清朝时百姓的那种愚昧,认为电报要吸收人的灵魂才能将信息瞬间传递千里,而是对电报持热烈欢迎的态度,每当电报通到一个县,县里电报房外当天就排起了长队,他们争先恐后对远方的亲人发送电报,丝毫不顾电报高达每字一角银币的高价。

    弘光二十五年,皇家电报公司以惊人的一千二百五十余万两白银收入,成为大明除中央银行外,第一家年收入过千万两白银的公司,引起百姓官员的瞩目,不少人在报纸上写文埋怨皇家电报公司收费太贵,建议电报公司降价。

    皇家电报公司顺应民众呼声,弘光二十六年将电报价格降低为一字五毫,相当于价格下降一半,此举引发电报更多需求,弘光二十六年,皇家电报公司的收入非但没有下降,反而增加到一千五百余万两,倒是让电报公司惊喜不已。

    电报收益如此之大,让拥有三成专利权的研究人员着实发了大财,单是分红,平均每人每年都有数千两银子,让更多的研究人员看到发大财的机会。

    其实也不难理解,弘光二十五年时,大明人口已经突破一亿六千万,其中有数千万人口在二十年间迁移到了外地,商品的发展,每年又有数百万人奔波于各地,这些人有巨大的通信需求,靠写信邮寄固然是一个办法,只是太慢,电报却可以瞬息到达,许多人自然选择了电报。

    一千五百万两的收益看似巨大,换成电报字数,不过是三亿文字而已,以每封电报十字记算,一年只有三千万份,平均一年五人才发一份,如果电报价格再降,还会有更大的井喷。

    弘光二十五初,大明皇家日报公布了五年计划执行的情况,弘光二十四年,大明第一期五年计划顺利完成,当年年产钢铁合计一百三十万吨,煤产量合计九百五十万吨、蒸汽机8500台、铁路里程总计4300里。

    除了铁路里程与原先计划的5000里略有差距外,其余各项都超过了计划,其中钢铁超过计划三成、煤产量超过计划二成、蒸汽机超过计划五成,铁路虽然稍落后于计划,但是正在建设中的铁路里程有3000多里,一旦这些铁路完成,大明的铁路里程将超过7000里。

    在公布第一个五年计划完成情况时,皇家日报也公布了第二个五年计划,到弘光二十九年,大明的钢铁产量需达到200万吨每年,煤产量达到2000万吨每年,蒸汽20000台每年,铁路里程突破10000里,棉花产量550万担,蚕茧产量35万担……

    五年计划完成情况的公布,在民间引起了无数欢呼,通过这些数字,民众实实在在的感受到了大明的强大,也深为大明的强大而自豪。

    而当欧洲商人看到这份报纸时,只剩下一脸的震惊,一些人不相信,以为是东方人吹牛,一些人却是面如死灰,自信心受到狠狠的打击。

    虽然欧洲人对于工业发展还没有什么概念,可是对钢铁却很敏感,正是有了锋利的钢铁,欧洲人才能征服人数远胜于他们的非洲和美洲的土箸,而此时整个欧洲的钢铁产量不到大明百分之一,这让欧洲人情何以堪。

    在没有到达东方以前,所有欧洲人无不以欧洲是世界文明中心而自豪,接触大明之后,这些欧洲人才发现,东方文明并不输于欧洲文明,可如今看来,欧洲文明早已被东方文明抛下了。

    “难道欧洲没有希望了么?”

    在伦敦的一个街角,一名二十余岁的白人青年看着报纸,喃喃自语。此时的伦敦,毫无大都市的气息,街上到处堆满了垃圾,道路两旁的木屋显得一片凌乱,空气中充满着尿液的气味。

    这是弘光二十六,西历1670年的五月,来自东方的讯息传到了欧洲,有欧洲商人将介绍大明五年计划完成的那份《大明皇家日报》带到欧洲,《威尼斯公报》最早将之翻译成欧洲语言给予刊登,引起整个欧洲极大的震动,接着欧洲的报纸纷纷给予转载

    这名白人手中拿着的报纸为《新闻周刊》,《新闻周刊》为英国最早的报纸,开办已有四十八年历史,可以说是英国最权威的报纸。

    对于《新闻周刊》上登出的消息,一般英国人都不会怀疑,难怪这名英国人看到消息时会发出惊人之语。

    “哗啦。”一声,那名英国青年手上的报纸落到一个大腹便便之人手上。

    “艾萨克,报上又有什么好消息?让我看看。”

    那名叫艾萨克的青年连忙抬头,发现抢去他报纸的是继父的好友夏普,刚升起的怒火顿时压了下去。

    夏普已不是五年前的那个小商人了,这数年发达起来,有人猜测他的身价高达上万英镑,此时的夏普,全身穿着来自东方的丝绸剪裁的衣服,口袋挂着一只来自东方的金表,嘴里还叨着一只同样来自东方,玉制的烟斗,唯有身边跟着的两名强壮白人保镖是来自英国本土。

    “哦,天,多么伟大的数字,这是东方文明的力量,我简直太爱你了。”夏普看到这张报纸,却没有象艾萨克一样垂头丧气,嘴里还发出赞美的声音。

    “我说艾萨克,放弃你的那些实验吧,就算你做出来又如何,你所做之事,东方已经远远超过,就说蒸汽机,东方人不但用它推动着巨大的钢铁在陆路上飞快行驶,而且将它们装到了铁甲舰上,在水中行驶,你即使研究出来,比起东方来,还是远远落后。”

    “不,东方的蒸汽机虽然先进,可是他们却不出售,英国必须研究出自己的蒸汽机,这才能赶上东方的发展。”艾萨克固执的说。

    “赶上东方的发展?”夏普脸上全是一幅不屑一顾的表情:“你知道大明的国土多大吗,大明有多少百姓吗,大明国库一年收入有多少吗?”

    “那请夏普叔叔告诉我吧。”

    夏普一窒,他这些年虽然全靠代销大明货物发家,只是对于大明本土的情况还真了解的不多,只知道东方远比欧洲文明,强大,却不知道大明到底有多强大,他的表现和满清时那些与洋人做生意的中国人并无分别。

    “我知道,东方人的国土据说横跨两个大洋,他们的人口是英国的数十倍,军队超过百万,去年国库收入超过四千万英镑。”艾萨克提高了声音:“可是这些又有什么,难道因为这些,英国就永远要甘心落后吗?”

    艾萨克的语气中强烈的不甘,让夏普出为之一怔,身为撒克逊人的后代,英国人从骨子里向来是高傲的,夏普虽然靠着分销大明的货物发家,倒是没有完全失去爱国心,他拍了拍艾萨克的肩膀道:“艾萨克,你说的对,英国不能永远甘心落后,可是你在欧洲埋头研究是不行的,如果想研究出和东方人一样的蒸汽机,唯有到东方去,才能学习到最先进的知识。”

    “到东方去。”艾萨克的眼睛亮了起来,抓住夏普的手臂道:“夏普叔叔,你能资助我去东方吗。”

    “当然。”说完这句,夏普心中已是隐约作痛,此时去东方船票不可便宜,何况一路上还要吃喝,他只能心中安慰:或许到了东方,艾萨克真能研制出象明人一样的蒸汽机,那么自己作为他的资助人,必定也会发大财。

    夏普之所以对艾萨克有信心,是艾萨克本身的才学,五年前,艾萨克就获得了剑桥大学学位,三年前又获得剑桥大学硕士学士,去年被剑桥大学聘为教授时年仅二十六岁,这么年轻的教授,在整个英国都属罕见。若是没有半点希望,哪怕是自己亲子也别想得到夏普一个子儿资助。

    艾萨克全名叫艾萨克.牛顿。

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