第141章 红楼梦中梦窥人13
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贾敬就是再恐惧，也不能一直缩着不出门，更无法不吃不喝。道童送来饭菜，他吃过之后就一头栽倒，直到半个时辰后道童来收拾碗碟才发现。道童一声大叫，外面的侍卫跑了进来，其中有一人佯作不经意撞翻了茶壶。
“没气了，道长他死了。”侍卫壮着胆子试着鼻息，顿时面色一变，觉得全身发冷。这侍卫是太上皇的人，很清楚太上皇对无为道长的重视，若是道长有个三长两短，他们这些人……
不多时，太上皇亲自来了。
太上皇已是六旬老人，早年征战留有暗伤，又多年操劳国事，病体缠身，到了晚年身子着实不康健。先前退位便是身体难以支撑，不得已而为之。自从吃了贾敬炼制的丹药，现在他面带红光，精神矍铄，人也似年轻了几岁，走起路来已不需人搀扶。
“仙师！”太上皇看到已然气绝的贾敬，血色立时从脸上褪去，眼中光芒隐没，整个人摇摇欲坠。
“老圣人！”甄贵太妃忙扶住他。甄贵太妃比太上皇年轻的多，今年才刚四十，在宫中已有二十多年，一直十分得宠。宫中女子惯会保养，她看着比实际年纪还要年轻，妩媚妍丽，风韵更盛十几岁的小姑娘，着实是人间难得的美人。
太上皇大受打击，竟一下子病倒了。
幸而早先的丹药将他破败虚弱的身子养的差不多，如今之所以病倒，不过是从编织的美梦中惊醒，震惊悲痛，不肯接受现实。他不肯相信贾敬会死，但贾敬的确是死了，一怒之下，所有服侍之人都被斩杀。
徒靖除了每日晨昏定省，并未有别的举动，实际上，他已审问过贾敬。
贾敬死后，到底不吉利，哪能随便停放在宫中，一时间太上皇病着，便由皇帝下令，将贾敬尸身挪到冷宫暂且安置一日，等太上皇醒了处置。实际在当晚，徒靖就去了冷宫，把贾敬弄醒了。
早先徒靖便从徐衍那里弄来一颗假死药，以备今日。
这假死药顾名思义，吃下后会让人进入假死状态，心脏跳动、呼吸频率都会低到让人忽略的程度，人不会动，不会醒，乍一看就像死了，这种状态可维持三天。徒靖当然不会等那么久，拿着早就准备好的药瓶儿，熏一会儿，贾敬就醒了。
徒靖只关心一个问题：“你去江南扬州观音山，见了什么人？”
贾敬模模糊糊，分不清现实梦境，只看到说话的是个身着侍卫服的男子，但当看到男子的脸，心中一惊，陡然清醒，咕咚一下就从床板子上栽了下来。贾敬也顾不得疼，趴在那里就磕头，哪里还有半点先前的仙风道骨高人之态。
“皇上饶命，都是我一时糊涂……”
“回话！”侍卫低喝。
贾敬瑟缩了一下，忙回道：“我见到的是一个破足道人，一个赖头和尚，那二人着实有神仙手段，丹药都是他们炼制出来的。他们说我有仙缘，只要出面治好了太上皇，便收我为弟子，去寻仙问道，得长生。”
“这两人是何来历？”徒靖想着，这二人特征倒是明显，若查找起来也方便。
“这、实在不知，以往那两人能对我千里传音，可现在突然没了音信。之前正在炼丹，觉得心口闷痛，继而昏倒，醒来就无法再他们的声音，所以猜测，两位仙长可能……”
徒靖诧异，他所能想到的便是桃朔白动手了，只是从时间上算，太快了。
徒靖又细细问了几句话，再无遗漏，便起身离去。
最后一个侍卫留下来，简单利落的动手，使贾敬真正死去。
太上皇以前重视贾敬，是为丹药，现今一个仙师莫名死了，太上皇失望之下，更是恼怒。太上皇对甄家到底网开一面，但贾敬……直接一口薄棺丢到宫外，让甄家人自去处置。甄家人何尝不是同样梦碎，也怨恼起贾敬来，毕竟举荐也担着风险，如今虽没落罪，到底竹篮打水一场空。甄家不愿给贾敬操办，况且贾敬再如何也是宁国府老太爷，若以后贾珍问他们要人该如何交代？
于是，甄家便将贾敬棺木送回道观，把贾珍叫来，说了贾敬先前的举动。
贾珍吓得面若土色，根本想象不出他老子这般大胆，敢去唬弄太上皇？对！贾珍根本不信贾敬会炼丹，贾敬在道观里干的荒唐事他能不知道？每年往里头拨银子呢。贾珍最识时务，这事儿立刻就当没发生，谁也不说，做了一场戏，就有人说老太爷在道观里升天了。
对此，贾家都没人起疑，面做悲痛，开始筹办丧仪。
宁国府的当家奶奶是尤氏，这事儿原该尤氏料理，偏尤氏病了。贾蓉继妻胡氏太年轻，根本没经过这些，如何能料理？荣国府里邢夫人不必指望，王夫人也不愿沾这个手，本来王熙凤是最好的人选，毕竟先头还帮着操办过秦可卿的丧事，但不巧，眼下王熙凤有孕，不仅不能操劳，还得避讳这些白事。最后，贾珍将尤老娘和两个小姨娘接了来，说是帮忙照看着内宅。
尤氏心里头不乐意，但面上没露出来。
论来尤老娘是她后娘，两个妹子也是后娘带来的，本就不算亲近，出嫁这么多年，更是淡了。但如论如何是她娘家，总要年节往来，贾珍这好色性子，见了年轻貌美的二娘三娘能放过？她又管不住，只能装作不知道，心里盼着二娘三娘早些寻个人家嫁了，否则闹出什么来，一家子的脸都丢尽了。
上阳宫的太上皇在床上躺了几天，突然就传旨，将城外几家道观的道士给召进宫里，从中选出一批会炼丹的留下，命这些人给他炼丹。这些道士有乐意的，有不乐意的，却是皇权之下，只能依从。
当今道士炼丹不管哪种流派，都是用各种矿物质与药材结合炼制，普遍添加金银铜、丹砂或水银这几样，可想而知，人若长期服用这类东西，早晚是中毒而亡的结果。
道士们不傻，他们都是到了一定年纪才炼丹，吞食讲究分量，所以便是最后死了，年纪也老了，身体坚硬如铁，倒似真飞升了似的。
太上皇一心想重得神奇的丹药，等丹药出炉，迫不及待就服用，却没有想象中的效果。这使得他大怒，险些将这些道士拖出去斩了！此时的太上皇已经被丹瘾控制，越得不到，越焦灼癫狂，脾气更是暴躁易怒，连最得宠的甄贵太妃都被波及，旁人更是轻易不敢过来。
甄贵太妃觉得不妙，未免再被殃及，只能进言：“想来这些道士没有无为道长的功力，丹药自然差些，不如、多服一颗？”
太上皇果然心动，本来三天一颗，改成一天一颗，一连吃了一个月。此时太上皇的面色已经和常人不同，但他已偏执，谁若胡言乱语便直接被拖出去，便是甄贵太妃也只能好言好语哄着他。
这日是冬至，下了一场大雪。
笙歌曼舞，难得高兴，太上皇酒喝多了，兴致上来，与甄贵太妃锦被翻滚，半途便觉心力不济。太上皇盯着依旧容貌娇艳皮肤细嫩的甄氏，眼神阴沉，甄贵太妃心惊胆战，一声儿都不敢出。却见太上皇突然翻身坐起，打开床头的一直乌木盒子，伸手就抓了一把红艳的丹药塞进嘴里吞了。
“圣人！”甄贵太妃吓得变色。
太上皇突然扭头看她，居然笑着说：“爱妃，朕最喜爱你，你与朕一同长生。”说着又抓了一把丹药伸到甄贵太妃面前。
“不、圣上……”甄贵太妃全都发抖，从未如此怕过。
太上皇哪里容她拒绝，钳住她的下巴，掰开嘴，直接将丹药都塞了进去，并强迫她咽了。甄贵太妃趴在床边，不可抑制的干呕，眼泪直流，狼狈不堪。
结果，当夜宫中丧钟响起，太上皇驾崩了！
看到太上皇的死状，徒靖心有唏嘘。
徒靖自然不会放弃机会，借着此事，向甄家发难，毕竟是甄家举荐了道人，使得太上皇迷上炼丹术。甄应嘉一下狱，关于甄家的各种罪名先后涌出，一一查证，最后罢官抄家，赫赫扬扬风光无限的甄家就此烟消云散。
甄贵太妃在冷宫中得此消息，当夜便一条白绫自尽了。
处置完甄家，未免朝局过于动荡，徒靖没有再下手，而是升调了几人官职，其中便包括王子腾。王子腾升任九省检点，正月年一过完便启程。这件事使得京中老臣勋贵心下渐安。
徒靖登基不过两三载，哪怕现在太上皇驾崩了，再若太急进，必将引起反弹，不利于朝局稳定，政策施展。权衡之下，他决定再缓两年。
国孝期间，有爵之家一年不许宴饮音乐，平民三月不许嫁娶，贾家除了守国孝，还有一重家孝。却是这样的情况下，贾琏看上了尤二姐，并在贾珍父子的撺掇下，偷偷在外置办家业，将人偷娶做二房，外头人一律称尤二姐“二奶奶”，将贾府内的王熙凤一笔勾倒。
初时王熙凤不知情，后来平儿听到人议论新旧奶奶，这才觉察。
王熙凤悄悄让人去打听，方知贾琏此番用心良苦。那尤二姐尤三姐在外是什么名声？满府人都知道两个小姨子跟贾珍父子俩不清白，贾珍撺掇贾琏偷娶，为了还不是方便自己。贾琏倒是好气量，不但不嫌弃尤二姐，反倒为讨好贾珍，给贾敬上了五百两银子祭仪，又在花枝巷买了一个二十间屋子的院子做外宅，正经过了礼娶了尤二姐，一应丫头婆子小厮伺候着，每常出门回来必先去了尤二姐那里，据说一并私房也交了那位新奶奶。
王熙凤一改爆烈脾气，伏案大哭。
先是不念女儿，与多姑娘胡混，接着勾搭鲍二老婆，给她这个正妻没脸，现在更是直接偷娶了二房。这事儿便是闹又有何用？上次生日闹成那样，最后不过赔罪了事，便是贾母都说年轻人嘴馋，看似押着贾琏赔罪，实则偏着贾琏。
若依着她本性，绝不肯轻易服输，定要弄死尤二姐方解恨，可她现在没那个精力。
“奶奶？你别太伤心，二爷他……奶奶有孕在身，不可动气呀。”平儿对贾琏此举亦是十分寒心，越发心疼凤姐儿，果然男人都不靠住，凤姐还怀着孕呢。
王熙凤嗤笑：“放心，你二爷既然丝毫不念夫妻情意，我又何须为他伤心。我有大姐儿，还有肚子里的这个，还有平儿你陪着呢。”眼中冷光划过，她又道：“你寻个机会，将这事儿透到老太太那里。”
“这……”平儿觉得，依着老太太的行事，只可能将人弄进来关着。
“她不是想等我死了做正头夫妻么？就让她先进来瞧瞧，这贾家到底是个什么样儿的地方。”王熙凤现在什么都不需要做，只管好好儿养胎，只要那尤二姐进来了，就别想痛痛快快的过日子。孩子就是她的法宝，便是贾赦邢夫人都对她万分重视，绝不肯半点儿委屈，那尤二姐还想讨得了好？
果然，当贾母意外得知此事，惊骇不已。
贾母叫来贾琏一通大骂，连带尤氏也被骂的灰头土脸，贾赦邢夫人又将贾琏骂了一顿，甚至贾赦还动了手。贾赦不是心疼王熙凤，是担心王熙凤肚子里的大孙子，更是因此骂贾琏要偷娶都不知道选个干净的，那尤二姐是什么名声？
最终，尤二姐被悄悄接了进来。
贾母发话，孝期内不准圆房，更不许提什么新奶奶二房的话，等于只是在这儿住着，待孝期完了再给名分。尤二姐没得到贾母的好脸，宝玉和姐妹们虽见她温柔标致，可想到王熙凤黄黄儿的脸，到底是偏着自家嫂子，邢夫人更觉得她是个狐媚子。王熙凤倒是没去表贤惠，也没为难，完全将此人无视。贾家上下人等都瞧不起这个尤二姐，没少当面嚼些难听的话，若非顾念着尤氏的面子，尤二姐的处境会更差。
尤氏也是心中气苦，暗恨这个妹妹让她没脸，因此一次也没来看过。
尤二姐心思细腻，又心里惭愧，加上贾琏不敢过来，慢慢儿便生出病来。底下人服侍的不尽心，等着人起不来床才报上去，贾母贾赦等人第一个反应不是请大夫，包括贾琏在内都是赶紧将她挪出去，怕传给王熙凤。别人倒罢了，闻得贾琏亦是如此，自以为寻得终生依靠的尤二姐再也受不住，熬了几日，到底是在一天夜里穿戴齐整，吞金自尽。
临死前，她与尤三姐托梦：“你千万莫像我一样，原以为终生有靠，到底梦一场。这富贵之家，言语就能杀人。现在想来，若是嫁了张华，虽是清贫，许是安稳到老。”
尤三姐自梦中惊醒，泪流满面，果然次日便得知二姐死讯。
这回尤三姐倒是没恨王熙凤，把贾琏给恨上了，包括贾珍贾蓉父子俩。她本就在尤二姐跟了贾琏后表示心中有人，只是那人不在跟前，她已立誓要等。
凑巧，两月后柳湘莲来找宝玉，说要去外地一趟，归期不定，临走时已给秦钟上了坟。赖尚荣与他也相识，少不得为他饯行。贾琏知晓柳湘莲在赖家，也过来了，却是专程来为他做媒。尤二姐死后，贾琏想起她的好处来。后来又和贾珍去过尤三姐处，尤三姐却将他们两个给耍了，撒起泼来倒把他们唬住，因此不敢再去，贾珍也不肯白养着人，就想把人嫁了。这尤三姐就说她相中了柳湘莲！除了柳湘莲，她谁也不嫁。
怎知自以为十□□稳，柳湘莲却是拒了。
贾琏纳罕：“你说要寻个绝色，我那小姨子便是个人间少有的绝色，届时珍大哥还会备上一份嫁妆，配你岂不合适？”
柳湘莲心里恼了，只顾念着宝玉和赖尚荣，没说出来，只说：“多谢好意，姑母已在年初为我选定了亲事，此番也是去具体商议。”
贾琏闻言大失所望，却又不知该如何争取，只能拿这话去回复尤三姐，劝她再选别人。
贾琏走后，赖尚荣问道：“你当真定了亲？”
“岂会，真定了亲，自然告诉你们。”柳湘莲嗤笑：“如今竟是不必打听，贾家下人嘴里向来瞒不住事儿，京中大多都知道尤家那对姐妹。名声传的这样不堪，便是难得的绝色，我也不能要。”
宝玉倒是有心为尤氏姐妹说话，可某些事他心里也清楚，实在说不出违心的话来。
“你们这府里，也只有门口的两个大石狮子干净。”柳湘莲的话更是令宝玉红了脸，柳湘莲意识到失口，便不再说了。
当尤三姐得知柳湘莲拒绝了亲事，立时便猜出对方嫌弃她的名声不堪，不由得大哭。
尤老娘便是某些事上糊涂，到底也疼女儿，不平道：“他倒嫌弃我们三姐儿，他又是什么好的？说是世家子弟，那家早就败了，整日里寻花问柳不务正业，还喜欢串风月戏文，倒像是正经人么？我们三姐儿看得上他，他竟还来挑理，真当自己是王孙公子呢！”
“罢了。世人宽容男子，总待女子苛刻，我早就知道了。”尤三姐抓了箩筐里的剪子，慢悠悠的说道：“我早先立誓，要等他来，谁知等来了，却是这个结果。我原想着，他经历世情，萍踪浪迹，又有侠义之风，若成了姻缘，便是我的造化了，到底不能。”
说完一狠心，就将齐整整的黑头发铰断了，尤老娘与贾琏抢救不及，大半头发都没了。尤三姐闹着要出家，所有人都来劝，不管用，贾珍就去找柳湘莲，提出让三姐儿给他做二房，不妨碍他娶亲。柳湘莲如何肯依，双方不欢而散。
柳湘莲听闻尤三姐闹着出家，越发厌烦，以为对方存心相逼，便不肯在京中逗留，择日就要走。
这日赖尚荣给他饯行，宝玉作陪，又有贾珍贾琏贾蓉不死心赶来相劝，薛蟠也来吃酒凑趣。薛蟠好色的毛病没改，席间见了柳湘莲，酒意上头，言语就轻浮，一再如此，把柳湘莲给惹恼了。
柳湘莲假意约他去城外桥上，打算整治他一顿。
贾珍看到这一幕，心中冷哼，故意做不知情，打算事后好好儿治治柳湘莲。
薛蟠去赴约，柳湘莲尽管手下留情，依旧将他打的鼻青脸肿，哭着讨饶。等着家下人寻来，薛蟠在泥坑里滚过，浑身又脏又臭，又挨了打直叫唤，抬回去薛姨妈一见，立时儿一声肉一声的哭起来。
得知事情原委，薛姨妈想起旧年之事，上回自家惹不起，这柳湘莲算什么？难道自家惹不起么？新仇旧恨涌上来，齐齐算在这柳湘莲身上。因着听说柳湘莲身手好，薛姨妈便去求王夫人，两姐妹一商议，先报官拿人，打点一番，让柳湘莲在监牢里吃些苦。
柳湘莲本来打完人就要离京，偏生被贾珍使计给绊住，差役一来，想走也走不了。
贾珍存心算计，便瞒住柳湘莲被抓的消息，又有薛姨妈发狠，柳湘莲落在监牢里实在是吃了很多苦头。加上他生的好，在外时仗着身手好以及朋友多，倒没吃亏，到了牢里，牢头收了银子，故意给他戴上手镣手铐，并把他关在最不好相处的一个监牢里。这里头几个人关的时间长了，见来个细皮嫩肉的俊俏人，言语污秽都是轻了，若非最后柳湘莲发狠打断了一个人的腿，险些就被制住了。
这柳湘莲便是吃过苦，到底原系世家子弟，本身傲气，遭受这等折辱，比杀了他都难受。一时间，柳湘莲将薛蟠贾珍这些人都死死记在心里，若不报此仇，誓不为人！
京中友人都以为柳湘莲离开了，以至于在被折磨了一个月后出了监牢，柳湘莲胡子拉碴，脸颊消瘦，眼睛冰冷锐利，饿狼一般。到底寡不敌众，何况他手脚被制，所以被打断了腿，走起路来一瘸一拐，身上也有狱卒打的鞭伤。最开始他吃不惯牢里的饭，后来却是经常没得吃，这会儿他就觉得胃里饿的灼痛，视线也发花，晃了几下就倒地了。
他刚好倒在回春堂门前，徐衍就命人抬了进来。
柳湘莲刚好与宝玉擦身而过，可惜一个昏迷着，一个只顾得求人，加上柳湘莲现今这模样儿，宝玉嫌恶不已，瞥了一眼就躲开了，哪里认得出人来。宝玉此番来回春堂，是求徐衍出诊，先前下人来请，徐衍不肯去，宝玉不死心，亲自又过来。
徐衍依旧拒绝：“宝二爷请回吧，我早说了，贾家我是再不肯去的。再者说，京中大夫不止我一个，你去请别人吧。”
“可徐大夫医术好。”宝玉最先不是找徐衍，而是王太医推荐的。
晴雯生病了，最开始只是着凉，吃了药没好，她又动怒撒火没保养好，越发重了，现在都下不来床。王太医不是治不好，但晴雯身子太弱，重药不敢开，合适的药方子调养起来很费时间，宝玉心里着急，王太医提了徐衍，他便来请。怎知一贯温和的徐大夫，无论如何都不肯去出诊，听着话音儿，好似和贾家有什么恩怨。
宝玉最终无功而返。
回到家，他问袭人为何徐衍不肯来，袭人哪敢说。倒是病的一塌糊涂的晴雯听到了，趁着跟前没人，悄悄和他说了：“……大小姐的死，太太迁怒在徐大夫身上，找人去寻麻烦，打了一场官司呢。如此一来，徐大夫就再不肯来贾家出诊了，先前二奶奶想请，都没请动。”
宝玉动了动嘴，最后什么都没说，尽管想偏心，可到底觉得王夫人行为不太好。
这时外头突然传来说话声，还有很多脚步响，紧接着周瑞家的带着几个人就进来了，看到宝玉在屋内，便皱了皱眉。自从晴雯给了宝玉做屋里人，虽没正式开脸儿，却有姨娘月例和单独的屋子，还有小丫头服侍，但晴雯也谨记王夫人交代，没跟宝玉同房。但周瑞家的本就对她有偏见，见大白天的一个爷们儿在她床边坐着，就暗骂这狐媚子果然会勾人。
“周姐姐？”宝玉喊了一声。
“二爷，太太找呢，快去吧。”周瑞家的说着，朝袭人使个眼色，袭人便和麝月将宝玉拉出去了。
宝玉虽觉不大对劲，但王夫人找他，他不敢不去。
宝玉一走，周瑞家的就冷下脸：“太太有令，你这病一直不好，怕是女儿痨，若是染上了其他人就麻烦了。现在命你挪出去养病，好了再进来。”一面说着一面让人将晴雯的东西都收拾了，两个婆子将人拖下床抬出去。
“你们、你们……”晴雯气的治咳嗽。她又不笨，王夫人看她不顺眼早就知道，这回不过是趁势找个理由将她撵了，这一出去，就别想再进来了。她喊道：“我、我要见老太太。”
“哟，你是哪个名牌儿上的人？老太太是你想见就能见的？别做梦了！”周瑞家的冷嘲，到了角门，早有车等着，把晴雯和包袱都丢进去，一个婆子押车，就走了。
晴雯盼着宝玉来接。
宝玉从王夫人口中得知此事，回去果然不见晴雯，想见她，却出不去。袭人劝他，只说好了就会回来，宝玉却是怅然若失，隐隐感觉晴雯不会再回来了。想了想，他偷偷叫来茗烟，给了他银子，让他去请徐衍给晴雯治病。
“现在晴雯不在我们家，徐大夫会去的。”
徐衍的确去了，且晴雯还抱有希望，没寻死觅活，不过半月功夫就养好了，然而无论晴雯怎么去求，贾家的门却是再也进不去了。她没了父母，是住在姑舅哥哥家里，王夫人早将晴雯给放出来了，交代她家给寻门亲事，远远儿的嫁了。这还是看在贾母面上，否则王夫人岂能让晴雯带着体己出来？
果然没多久，终于绝望的晴雯破罐儿破摔，任凭哥嫂做主嫁了人。
要说王夫人如何敢撵晴雯，却是因着上月史家出事，贾母又病了，精神越发不好，哪里有心思管别的琐事。史家两位侯爷牵扯到军中倒卖军械案，如今都被下狱，史家正忙乱着想办法，也来过贾家，但贾家也无能为力。另外此事也牵涉到卫老将军。原本史卫两家正议亲，此事一来，亲事便耽搁下来。
五月份王熙凤生产，得个大胖小子，贾赦贾琏喜的不知如何是好，王熙凤也一跃成为贾家大功臣。如今哥儿都三个月了，但她只说身上没养好，不愿接手管家。她与贾琏说不想再去白填补，又摸不着账房钥匙，不如在家带儿子，贾琏虽有些可惜，倒也依她。
王夫人无法，只能找李纨来帮忙，但李纨是个寡妇，许多场合都要避讳，短短时日下来王夫人就累的病倒了。眼看着是八月十五，最终贾母发话，王熙凤才又接了对牌。
冬月一完，出了国孝，不少权贵之家宴饮待客，商议儿女婚事请吃喜酒。
桃朔白与徐衍也接到了请柬，却是林黛玉的小定。
林如海给黛玉选的夫婿，跌破众人眼镜。林如海如今是一品大员，将来入阁拜相都是可能，甚至若立了太子，亦可能成为太子的老师。其嫡女黛玉年方十三，生的清灵婉转，恍若仙子，又聪慧内秀，谈吐不俗，礼仪出自大家，着实是众多权贵上上等结亲对象，谁知林如海最终选了名不见经传的王琛。
哦，倒也不能算名不见经传，王琛之父乃是白云书院院长。
王琛年十八，才学出众，人品风流，常与人辩诗论词，丹青书法别具一格，加上是白云书院院长长子，按理是个不错的结亲人选。然而白云书院的风气天下皆知，这王琛亦是秉承此风，自十五岁起便游览天下山水，不喜官场仕途。
林如海与院长是旧识，知晓林家女儿长成，又见识过其才学品貌，便有心求娶。林如海与贾敏商议了一下，贾敏询问黛玉。黛玉虽羞涩，但清楚这是一辈子的大事，便说不拘对方是否为官，只希望彼此性情相合，且男方能终生不纳二色。王家家风规矩都摆着，历来都无妾室，哪怕子嗣不丰亦未破例，至于性情是否相合……
黛玉出了三道考题，那王琛也有趣，也出了三道考题给她。
如此一来二往，双方都觉满意，林如海尽管不舍，也是操办起来。因着以后黛玉嫁过去不在京中，甚至不在白云书院，所以林家要求黛玉满十六再出嫁，王家同意了。
当然，作为黛玉一向敬重桃朔白，此事也征询过桃朔白的意见。
桃朔白告诉她：“这是一桩良缘，好生经营。”
贾敬就是再恐惧，也不能一直缩着不出门，更无法不吃不喝。道童送来饭菜，他吃过之后就一头栽倒，直到半个时辰后道童来收拾碗碟才发现。道童一声大叫，外面的侍卫跑了进来，其中有一人佯作不经意撞翻了茶壶。
“没气了，道长他死了。”侍卫壮着胆子试着鼻息，顿时面色一变，觉得全身发冷。这侍卫是太上皇的人，很清楚太上皇对无为道长的重视，若是道长有个三长两短，他们这些人……
不多时，太上皇亲自来了。
太上皇已是六旬老人，早年征战留有暗伤，又多年操劳国事，病体缠身，到了晚年身子着实不康健。先前退位便是身体难以支撑，不得已而为之。自从吃了贾敬炼制的丹药，现在他面带红光，精神矍铄，人也似年轻了几岁，走起路来已不需人搀扶。
“仙师！”太上皇看到已然气绝的贾敬，血色立时从脸上褪去，眼中光芒隐没，整个人摇摇欲坠。
“老圣人！”甄贵太妃忙扶住他。甄贵太妃比太上皇年轻的多，今年才刚四十，在宫中已有二十多年，一直十分得宠。宫中女子惯会保养，她看着比实际年纪还要年轻，妩媚妍丽，风韵更盛十几岁的小姑娘，着实是人间难得的美人。
太上皇大受打击，竟一下子病倒了。
幸而早先的丹药将他破败虚弱的身子养的差不多，如今之所以病倒，不过是从编织的美梦中惊醒，震惊悲痛，不肯接受现实。他不肯相信贾敬会死，但贾敬的确是死了，一怒之下，所有服侍之人都被斩杀。
徒靖除了每日晨昏定省，并未有别的举动，实际上，他已审问过贾敬。
贾敬死后，到底不吉利，哪能随便停放在宫中，一时间太上皇病着，便由皇帝下令，将贾敬尸身挪到冷宫暂且安置一日，等太上皇醒了处置。实际在当晚，徒靖就去了冷宫，把贾敬弄醒了。
早先徒靖便从徐衍那里弄来一颗假死药，以备今日。
这假死药顾名思义，吃下后会让人进入假死状态，心脏跳动、呼吸频率都会低到让人忽略的程度，人不会动，不会醒，乍一看就像死了，这种状态可维持三天。徒靖当然不会等那么久，拿着早就准备好的药瓶儿，熏一会儿，贾敬就醒了。
徒靖只关心一个问题：“你去江南扬州观音山，见了什么人？”
贾敬模模糊糊，分不清现实梦境，只看到说话的是个身着侍卫服的男子，但当看到男子的脸，心中一惊，陡然清醒，咕咚一下就从床板子上栽了下来。贾敬也顾不得疼，趴在那里就磕头，哪里还有半点先前的仙风道骨高人之态。
“皇上饶命，都是我一时糊涂……”
“回话！”侍卫低喝。
贾敬瑟缩了一下，忙回道：“我见到的是一个破足道人，一个赖头和尚，那二人着实有神仙手段，丹药都是他们炼制出来的。他们说我有仙缘，只要出面治好了太上皇，便收我为弟子，去寻仙问道，得长生。”
“这两人是何来历？”徒靖想着，这二人特征倒是明显，若查找起来也方便。
“这、实在不知，以往那两人能对我千里传音，可现在突然没了音信。之前正在炼丹，觉得心口闷痛，继而昏倒，醒来就无法再他们的声音，所以猜测，两位仙长可能……”
徒靖诧异，他所能想到的便是桃朔白动手了，只是从时间上算，太快了。
徒靖又细细问了几句话，再无遗漏，便起身离去。
最后一个侍卫留下来，简单利落的动手，使贾敬真正死去。
太上皇以前重视贾敬，是为丹药，现今一个仙师莫名死了，太上皇失望之下，更是恼怒。太上皇对甄家到底网开一面，但贾敬……直接一口薄棺丢到宫外，让甄家人自去处置。甄家人何尝不是同样梦碎，也怨恼起贾敬来，毕竟举荐也担着风险，如今虽没落罪，到底竹篮打水一场空。甄家不愿给贾敬操办，况且贾敬再如何也是宁国府老太爷，若以后贾珍问他们要人该如何交代？
于是，甄家便将贾敬棺木送回道观，把贾珍叫来，说了贾敬先前的举动。
贾珍吓得面若土色，根本想象不出他老子这般大胆，敢去唬弄太上皇？对！贾珍根本不信贾敬会炼丹，贾敬在道观里干的荒唐事他能不知道？每年往里头拨银子呢。贾珍最识时务，这事儿立刻就当没发生，谁也不说，做了一场戏，就有人说老太爷在道观里升天了。
对此，贾家都没人起疑，面做悲痛，开始筹办丧仪。
宁国府的当家奶奶是尤氏，这事儿原该尤氏料理，偏尤氏病了。贾蓉继妻胡氏太年轻，根本没经过这些，如何能料理？荣国府里邢夫人不必指望，王夫人也不愿沾这个手，本来王熙凤是最好的人选，毕竟先头还帮着操办过秦可卿的丧事，但不巧，眼下王熙凤有孕，不仅不能操劳，还得避讳这些白事。最后，贾珍将尤老娘和两个小姨娘接了来，说是帮忙照看着内宅。
尤氏心里头不乐意，但面上没露出来。
论来尤老娘是她后娘，两个妹子也是后娘带来的，本就不算亲近，出嫁这么多年，更是淡了。但如论如何是她娘家，总要年节往来，贾珍这好色性子，见了年轻貌美的二娘三娘能放过？她又管不住，只能装作不知道，心里盼着二娘三娘早些寻个人家嫁了，否则闹出什么来，一家子的脸都丢尽了。
上阳宫的太上皇在床上躺了几天，突然就传旨，将城外几家道观的道士给召进宫里，从中选出一批会炼丹的留下，命这些人给他炼丹。这些道士有乐意的，有不乐意的，却是皇权之下，只能依从。
当今道士炼丹不管哪种流派，都是用各种矿物质与药材结合炼制，普遍添加金银铜、丹砂或水银这几样，可想而知，人若长期服用这类东西，早晚是中毒而亡的结果。
道士们不傻，他们都是到了一定年纪才炼丹，吞食讲究分量，所以便是最后死了，年纪也老了，身体坚硬如铁，倒似真飞升了似的。
太上皇一心想重得神奇的丹药，等丹药出炉，迫不及待就服用，却没有想象中的效果。这使得他大怒，险些将这些道士拖出去斩了！此时的太上皇已经被丹瘾控制，越得不到，越焦灼癫狂，脾气更是暴躁易怒，连最得宠的甄贵太妃都被波及，旁人更是轻易不敢过来。
甄贵太妃觉得不妙，未免再被殃及，只能进言：“想来这些道士没有无为道长的功力，丹药自然差些，不如、多服一颗？”
太上皇果然心动，本来三天一颗，改成一天一颗，一连吃了一个月。此时太上皇的面色已经和常人不同，但他已偏执，谁若胡言乱语便直接被拖出去，便是甄贵太妃也只能好言好语哄着他。
这日是冬至，下了一场大雪。
笙歌曼舞，难得高兴，太上皇酒喝多了，兴致上来，与甄贵太妃锦被翻滚，半途便觉心力不济。太上皇盯着依旧容貌娇艳皮肤细嫩的甄氏，眼神阴沉，甄贵太妃心惊胆战，一声儿都不敢出。却见太上皇突然翻身坐起，打开床头的一直乌木盒子，伸手就抓了一把红艳的丹药塞进嘴里吞了。
“圣人！”甄贵太妃吓得变色。
太上皇突然扭头看她，居然笑着说：“爱妃，朕最喜爱你，你与朕一同长生。”说着又抓了一把丹药伸到甄贵太妃面前。
“不、圣上……”甄贵太妃全都发抖，从未如此怕过。
太上皇哪里容她拒绝，钳住她的下巴，掰开嘴，直接将丹药都塞了进去，并强迫她咽了。甄贵太妃趴在床边，不可抑制的干呕，眼泪直流，狼狈不堪。
结果，当夜宫中丧钟响起，太上皇驾崩了！
看到太上皇的死状，徒靖心有唏嘘。
徒靖自然不会放弃机会，借着此事，向甄家发难，毕竟是甄家举荐了道人，使得太上皇迷上炼丹术。甄应嘉一下狱，关于甄家的各种罪名先后涌出，一一查证，最后罢官抄家，赫赫扬扬风光无限的甄家就此烟消云散。
甄贵太妃在冷宫中得此消息，当夜便一条白绫自尽了。
处置完甄家，未免朝局过于动荡，徒靖没有再下手，而是升调了几人官职，其中便包括王子腾。王子腾升任九省检点，正月年一过完便启程。这件事使得京中老臣勋贵心下渐安。
徒靖登基不过两三载，哪怕现在太上皇驾崩了，再若太急进，必将引起反弹，不利于朝局稳定，政策施展。权衡之下，他决定再缓两年。
国孝期间，有爵之家一年不许宴饮音乐，平民三月不许嫁娶，贾家除了守国孝，还有一重家孝。却是这样的情况下，贾琏看上了尤二姐，并在贾珍父子的撺掇下，偷偷在外置办家业，将人偷娶做二房，外头人一律称尤二姐“二奶奶”，将贾府内的王熙凤一笔勾倒。
初时王熙凤不知情，后来平儿听到人议论新旧奶奶，这才觉察。
王熙凤悄悄让人去打听，方知贾琏此番用心良苦。那尤二姐尤三姐在外是什么名声？满府人都知道两个小姨子跟贾珍父子俩不清白，贾珍撺掇贾琏偷娶，为了还不是方便自己。贾琏倒是好气量，不但不嫌弃尤二姐，反倒为讨好贾珍，给贾敬上了五百两银子祭仪，又在花枝巷买了一个二十间屋子的院子做外宅，正经过了礼娶了尤二姐，一应丫头婆子小厮伺候着，每常出门回来必先去了尤二姐那里，据说一并私房也交了那位新奶奶。
王熙凤一改爆烈脾气，伏案大哭。
先是不念女儿，与多姑娘胡混，接着勾搭鲍二老婆，给她这个正妻没脸，现在更是直接偷娶了二房。这事儿便是闹又有何用？上次生日闹成那样，最后不过赔罪了事，便是贾母都说年轻人嘴馋，看似押着贾琏赔罪，实则偏着贾琏。
若依着她本性，绝不肯轻易服输，定要弄死尤二姐方解恨，可她现在没那个精力。
“奶奶？你别太伤心，二爷他……奶奶有孕在身，不可动气呀。”平儿对贾琏此举亦是十分寒心，越发心疼凤姐儿，果然男人都不靠住，凤姐还怀着孕呢。
王熙凤嗤笑：“放心，你二爷既然丝毫不念夫妻情意，我又何须为他伤心。我有大姐儿，还有肚子里的这个，还有平儿你陪着呢。”眼中冷光划过，她又道：“你寻个机会，将这事儿透到老太太那里。”
“这……”平儿觉得，依着老太太的行事，只可能将人弄进来关着。
“她不是想等我死了做正头夫妻么？就让她先进来瞧瞧，这贾家到底是个什么样儿的地方。”王熙凤现在什么都不需要做，只管好好儿养胎，只要那尤二姐进来了，就别想痛痛快快的过日子。孩子就是她的法宝，便是贾赦邢夫人都对她万分重视，绝不肯半点儿委屈，那尤二姐还想讨得了好？
果然，当贾母意外得知此事，惊骇不已。
贾母叫来贾琏一通大骂，连带尤氏也被骂的灰头土脸，贾赦邢夫人又将贾琏骂了一顿，甚至贾赦还动了手。贾赦不是心疼王熙凤，是担心王熙凤肚子里的大孙子，更是因此骂贾琏要偷娶都不知道选个干净的，那尤二姐是什么名声？
最终，尤二姐被悄悄接了进来。
贾母发话，孝期内不准圆房，更不许提什么新奶奶二房的话，等于只是在这儿住着，待孝期完了再给名分。尤二姐没得到贾母的好脸，宝玉和姐妹们虽见她温柔标致，可想到王熙凤黄黄儿的脸，到底是偏着自家嫂子，邢夫人更觉得她是个狐媚子。王熙凤倒是没去表贤惠，也没为难，完全将此人无视。贾家上下人等都瞧不起这个尤二姐，没少当面嚼些难听的话，若非顾念着尤氏的面子，尤二姐的处境会更差。
尤氏也是心中气苦，暗恨这个妹妹让她没脸，因此一次也没来看过。
尤二姐心思细腻，又心里惭愧，加上贾琏不敢过来，慢慢儿便生出病来。底下人服侍的不尽心，等着人起不来床才报上去，贾母贾赦等人第一个反应不是请大夫，包括贾琏在内都是赶紧将她挪出去，怕传给王熙凤。别人倒罢了，闻得贾琏亦是如此，自以为寻得终生依靠的尤二姐再也受不住，熬了几日，到底是在一天夜里穿戴齐整，吞金自尽。
临死前，她与尤三姐托梦：“你千万莫像我一样，原以为终生有靠，到底梦一场。这富贵之家，言语就能杀人。现在想来，若是嫁了张华，虽是清贫，许是安稳到老。”
尤三姐自梦中惊醒，泪流满面，果然次日便得知二姐死讯。
这回尤三姐倒是没恨王熙凤，把贾琏给恨上了，包括贾珍贾蓉父子俩。她本就在尤二姐跟了贾琏后表示心中有人，只是那人不在跟前，她已立誓要等。
凑巧，两月后柳湘莲来找宝玉，说要去外地一趟，归期不定，临走时已给秦钟上了坟。赖尚荣与他也相识，少不得为他饯行。贾琏知晓柳湘莲在赖家，也过来了，却是专程来为他做媒。尤二姐死后，贾琏想起她的好处来。后来又和贾珍去过尤三姐处，尤三姐却将他们两个给耍了，撒起泼来倒把他们唬住，因此不敢再去，贾珍也不肯白养着人，就想把人嫁了。这尤三姐就说她相中了柳湘莲！除了柳湘莲，她谁也不嫁。
怎知自以为十□□稳，柳湘莲却是拒了。
贾琏纳罕：“你说要寻个绝色，我那小姨子便是个人间少有的绝色，届时珍大哥还会备上一份嫁妆，配你岂不合适？”
柳湘莲心里恼了，只顾念着宝玉和赖尚荣，没说出来，只说：“多谢好意，姑母已在年初为我选定了亲事，此番也是去具体商议。”
贾琏闻言大失所望，却又不知该如何争取，只能拿这话去回复尤三姐，劝她再选别人。
贾琏走后，赖尚荣问道：“你当真定了亲？”
“岂会，真定了亲，自然告诉你们。”柳湘莲嗤笑：“如今竟是不必打听，贾家下人嘴里向来瞒不住事儿，京中大多都知道尤家那对姐妹。名声传的这样不堪，便是难得的绝色，我也不能要。”
宝玉倒是有心为尤氏姐妹说话，可某些事他心里也清楚，实在说不出违心的话来。
“你们这府里，也只有门口的两个大石狮子干净。”柳湘莲的话更是令宝玉红了脸，柳湘莲意识到失口，便不再说了。
当尤三姐得知柳湘莲拒绝了亲事，立时便猜出对方嫌弃她的名声不堪，不由得大哭。
尤老娘便是某些事上糊涂，到底也疼女儿，不平道：“他倒嫌弃我们三姐儿，他又是什么好的？说是世家子弟，那家早就败了，整日里寻花问柳不务正业，还喜欢串风月戏文，倒像是正经人么？我们三姐儿看得上他，他竟还来挑理，真当自己是王孙公子呢！”
“罢了。世人宽容男子，总待女子苛刻，我早就知道了。”尤三姐抓了箩筐里的剪子，慢悠悠的说道：“我早先立誓，要等他来，谁知等来了，却是这个结果。我原想着，他经历世情，萍踪浪迹，又有侠义之风，若成了姻缘，便是我的造化了，到底不能。”
说完一狠心，就将齐整整的黑头发铰断了，尤老娘与贾琏抢救不及，大半头发都没了。尤三姐闹着要出家，所有人都来劝，不管用，贾珍就去找柳湘莲，提出让三姐儿给他做二房，不妨碍他娶亲。柳湘莲如何肯依，双方不欢而散。
柳湘莲听闻尤三姐闹着出家，越发厌烦，以为对方存心相逼，便不肯在京中逗留，择日就要走。
这日赖尚荣给他饯行，宝玉作陪，又有贾珍贾琏贾蓉不死心赶来相劝，薛蟠也来吃酒凑趣。薛蟠好色的毛病没改，席间见了柳湘莲，酒意上头，言语就轻浮，一再如此，把柳湘莲给惹恼了。
柳湘莲假意约他去城外桥上，打算整治他一顿。
贾珍看到这一幕，心中冷哼，故意做不知情，打算事后好好儿治治柳湘莲。
薛蟠去赴约，柳湘莲尽管手下留情，依旧将他打的鼻青脸肿，哭着讨饶。等着家下人寻来，薛蟠在泥坑里滚过，浑身又脏又臭，又挨了打直叫唤，抬回去薛姨妈一见，立时儿一声肉一声的哭起来。
得知事情原委，薛姨妈想起旧年之事，上回自家惹不起，这柳湘莲算什么？难道自家惹不起么？新仇旧恨涌上来，齐齐算在这柳湘莲身上。因着听说柳湘莲身手好，薛姨妈便去求王夫人，两姐妹一商议，先报官拿人，打点一番，让柳湘莲在监牢里吃些苦。
柳湘莲本来打完人就要离京，偏生被贾珍使计给绊住，差役一来，想走也走不了。
贾珍存心算计，便瞒住柳湘莲被抓的消息，又有薛姨妈发狠，柳湘莲落在监牢里实在是吃了很多苦头。加上他生的好，在外时仗着身手好以及朋友多，倒没吃亏，到了牢里，牢头收了银子，故意给他戴上手镣手铐，并把他关在最不好相处的一个监牢里。这里头几个人关的时间长了，见来个细皮嫩肉的俊俏人，言语污秽都是轻了，若非最后柳湘莲发狠打断了一个人的腿，险些就被制住了。
这柳湘莲便是吃过苦，到底原系世家子弟，本身傲气，遭受这等折辱，比杀了他都难受。一时间，柳湘莲将薛蟠贾珍这些人都死死记在心里，若不报此仇，誓不为人！
京中友人都以为柳湘莲离开了，以至于在被折磨了一个月后出了监牢，柳湘莲胡子拉碴，脸颊消瘦，眼睛冰冷锐利，饿狼一般。到底寡不敌众，何况他手脚被制，所以被打断了腿，走起路来一瘸一拐，身上也有狱卒打的鞭伤。最开始他吃不惯牢里的饭，后来却是经常没得吃，这会儿他就觉得胃里饿的灼痛，视线也发花，晃了几下就倒地了。
他刚好倒在回春堂门前，徐衍就命人抬了进来。
柳湘莲刚好与宝玉擦身而过，可惜一个昏迷着，一个只顾得求人，加上柳湘莲现今这模样儿，宝玉嫌恶不已，瞥了一眼就躲开了，哪里认得出人来。宝玉此番来回春堂，是求徐衍出诊，先前下人来请，徐衍不肯去，宝玉不死心，亲自又过来。
徐衍依旧拒绝：“宝二爷请回吧，我早说了，贾家我是再不肯去的。再者说，京中大夫不止我一个，你去请别人吧。”
“可徐大夫医术好。”宝玉最先不是找徐衍，而是王太医推荐的。
晴雯生病了，最开始只是着凉，吃了药没好，她又动怒撒火没保养好，越发重了，现在都下不来床。王太医不是治不好，但晴雯身子太弱，重药不敢开，合适的药方子调养起来很费时间，宝玉心里着急，王太医提了徐衍，他便来请。怎知一贯温和的徐大夫，无论如何都不肯去出诊，听着话音儿，好似和贾家有什么恩怨。
宝玉最终无功而返。
回到家，他问袭人为何徐衍不肯来，袭人哪敢说。倒是病的一塌糊涂的晴雯听到了，趁着跟前没人，悄悄和他说了：“……大小姐的死，太太迁怒在徐大夫身上，找人去寻麻烦，打了一场官司呢。如此一来，徐大夫就再不肯来贾家出诊了，先前二奶奶想请，都没请动。”
宝玉动了动嘴，最后什么都没说，尽管想偏心，可到底觉得王夫人行为不太好。
这时外头突然传来说话声，还有很多脚步响，紧接着周瑞家的带着几个人就进来了，看到宝玉在屋内，便皱了皱眉。自从晴雯给了宝玉做屋里人，虽没正式开脸儿，却有姨娘月例和单独的屋子，还有小丫头服侍，但晴雯也谨记王夫人交代，没跟宝玉同房。但周瑞家的本就对她有偏见，见大白天的一个爷们儿在她床边坐着，就暗骂这狐媚子果然会勾人。
“周姐姐？”宝玉喊了一声。
“二爷，太太找呢，快去吧。”周瑞家的说着，朝袭人使个眼色，袭人便和麝月将宝玉拉出去了。
宝玉虽觉不大对劲，但王夫人找他，他不敢不去。
宝玉一走，周瑞家的就冷下脸：“太太有令，你这病一直不好，怕是女儿痨，若是染上了其他人就麻烦了。现在命你挪出去养病，好了再进来。”一面说着一面让人将晴雯的东西都收拾了，两个婆子将人拖下床抬出去。
“你们、你们……”晴雯气的治咳嗽。她又不笨，王夫人看她不顺眼早就知道，这回不过是趁势找个理由将她撵了，这一出去，就别想再进来了。她喊道：“我、我要见老太太。”
“哟，你是哪个名牌儿上的人？老太太是你想见就能见的？别做梦了！”周瑞家的冷嘲，到了角门，早有车等着，把晴雯和包袱都丢进去，一个婆子押车，就走了。
晴雯盼着宝玉来接。
宝玉从王夫人口中得知此事，回去果然不见晴雯，想见她，却出不去。袭人劝他，只说好了就会回来，宝玉却是怅然若失，隐隐感觉晴雯不会再回来了。想了想，他偷偷叫来茗烟，给了他银子，让他去请徐衍给晴雯治病。
“现在晴雯不在我们家，徐大夫会去的。”
徐衍的确去了，且晴雯还抱有希望，没寻死觅活，不过半月功夫就养好了，然而无论晴雯怎么去求，贾家的门却是再也进不去了。她没了父母，是住在姑舅哥哥家里，王夫人早将晴雯给放出来了，交代她家给寻门亲事，远远儿的嫁了。这还是看在贾母面上，否则王夫人岂能让晴雯带着体己出来？
果然没多久，终于绝望的晴雯破罐儿破摔，任凭哥嫂做主嫁了人。
要说王夫人如何敢撵晴雯，却是因着上月史家出事，贾母又病了，精神越发不好，哪里有心思管别的琐事。史家两位侯爷牵扯到军中倒卖军械案，如今都被下狱，史家正忙乱着想办法，也来过贾家，但贾家也无能为力。另外此事也牵涉到卫老将军。原本史卫两家正议亲，此事一来，亲事便耽搁下来。
五月份王熙凤生产，得个大胖小子，贾赦贾琏喜的不知如何是好，王熙凤也一跃成为贾家大功臣。如今哥儿都三个月了，但她只说身上没养好，不愿接手管家。她与贾琏说不想再去白填补，又摸不着账房钥匙，不如在家带儿子，贾琏虽有些可惜，倒也依她。
王夫人无法，只能找李纨来帮忙，但李纨是个寡妇，许多场合都要避讳，短短时日下来王夫人就累的病倒了。眼看着是八月十五，最终贾母发话，王熙凤才又接了对牌。
冬月一完，出了国孝，不少权贵之家宴饮待客，商议儿女婚事请吃喜酒。
桃朔白与徐衍也接到了请柬，却是林黛玉的小定。
林如海给黛玉选的夫婿，跌破众人眼镜。林如海如今是一品大员，将来入阁拜相都是可能，甚至若立了太子，亦可能成为太子的老师。其嫡女黛玉年方十三，生的清灵婉转，恍若仙子，又聪慧内秀，谈吐不俗，礼仪出自大家，着实是众多权贵上上等结亲对象，谁知林如海最终选了名不见经传的王琛。
哦，倒也不能算名不见经传，王琛之父乃是白云书院院长。
王琛年十八，才学出众，人品风流，常与人辩诗论词，丹青书法别具一格，加上是白云书院院长长子，按理是个不错的结亲人选。然而白云书院的风气天下皆知，这王琛亦是秉承此风，自十五岁起便游览天下山水，不喜官场仕途。
林如海与院长是旧识，知晓林家女儿长成，又见识过其才学品貌，便有心求娶。林如海与贾敏商议了一下，贾敏询问黛玉。黛玉虽羞涩，但清楚这是一辈子的大事，便说不拘对方是否为官，只希望彼此性情相合，且男方能终生不纳二色。王家家风规矩都摆着，历来都无妾室，哪怕子嗣不丰亦未破例，至于性情是否相合……
黛玉出了三道考题，那王琛也有趣，也出了三道考题给她。
如此一来二往，双方都觉满意，林如海尽管不舍，也是操办起来。因着以后黛玉嫁过去不在京中，甚至不在白云书院，所以林家要求黛玉满十六再出嫁，王家同意了。
当然，作为黛玉一向敬重桃朔白，此事也征询过桃朔白的意见。
桃朔白告诉她：“这是一桩良缘，好生经营。”