52.第五十二章
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此为防盗章, 防盗比例60%，支持正版，多谢小仙女们 女孩们走进去之后, 难免被惊讶了一番。
定国公府给她们准备了各种名贵绸布, 皆是整匹裁成小块供她们使用。还有三十多色的各类蚕丝线, 鎏金的锥子顶子，白玉骨的大小绣绷, 各类精致时兴的花样, 整齐有序地摆在桌上。
另还有小碟的豌豆黄、枣泥奶糕和姜香梅子备着。
这炎炎夏日里, 为了避免娘子们中暑，定国公府还特意制下了消暑的绿豆汤。这绿豆汤更是做得精致, 温凉的汤盛加了玫瑰卤，在白玉小碗中, 放在大冰碗上冰着。一旁丫头站着等给娘子们添汤。每个娘子都分一个这样的丫头伺候，宽阔的绣房竟一列排了二十多人。
薛家的娘子们哪里见过世家贵族这样的派头！这样一天下来, 岂不是光那些丝线、布料都要数十两银子！
定国公老夫人被嬷嬷扶着进来, 身边跟着薛老太太。薛老太太一看这房里也愣住了, 立刻反应过来，谢了老夫人：“……难为老夫人费心了！”
元瑾立在末尾的娘子中，其实她想说, 薛老太太不必谢。世家里这样的排场只是小巧，说不定人家老夫人根本就没管这事, 都是下面的人按照规矩自己布置的。
自然, 老夫人是个极有心智的人, 笑道：“不必谢，既是在我这里学，也别委屈了她们。”
各房的娘子们自然再次对世家如此的富贵起了羡慕之心，除了卫家那位小姐卫显兰，她出身不差，比薛家这几个眼界高多了。看了眼绣房的精细奢侈，也只是把目光落在了元瑾身上，轻声冷哼道：“你这样的，你家兄弟也能入选？”
因上次的事，两人结下了梁子。
元瑾也只当没有听到，这种时候没必要理会她。
这时候老夫人笑着让诸位娘子坐下来：“今日定国公回太原，正巧见见男孩们。我便得了个闲，来看你们学绣艺。倒不必拘束，你们学你们的就是了。”
原来是定国公今日回来了！
娘子们难免窃窃私语，太原府里谁会不知道这位定国公。只是定国公一直在宣府，难得回来一次，难道是为了选世子的事特地回来一趟？
老夫人和定国公之间，其实真正能做决定的当然是定国公。
各位娘子分了齿序坐下，定国公府那位教苏绣的绣娘安嬷嬷，才开始给娘子们讲苏绣的要领。娘子们想着定国公府、想着魏永侯爷，自然都是听得精神抖擞，聚精会神。努力挺直腰板，希望把自己最好的一面展示给老太太看，除了一个困得打盹的元珠，和一个对女红毫无兴趣，只擅长权术斗争的元瑾。
不怪元瑾不认真，她实在是对女红不擅长，甚至到了听多了她都觉得头疼的地步。只是这样聚精会神的一上午下来，女孩们再好的精神也萎靡了，等嬷嬷说可以去旁边的花厅喝茶休息的时候，皆是松了一口气。
元珠却是这个时候准时地悠悠醒来，问元瑾：“四姐，终于教完了？”
元瑾抬手，往她小嘴里塞了块豌豆黄：“方才祖母瞪了你好几眼，仔细回去被你娘骂。”
“我才不怕呢。”元珠嚼着豌豆黄说，“骂几句又少不了块肉，我听着就是了！我这么小，正是需要睡的时候。”
这种皮实的人，再怎么磋磨也是没用的。元瑾虽说没听，但怎么还是保持着清醒状态，觉得自己怎么还是比元珠强些的。她也给自己灌了杯茶，想着闻玉今日见定国公不知顺不顺利，却看到那卫家小姐卫显兰站了起来，走到了老夫人和薛老太太之前行了个礼。
“堂祖母，我有一事想跟您讲，不知当不当讲？”
几位娘子被她突然的发话吸引了注意力，朝她看过去。
老夫人不知道她想说什么，自然点头：“你讲就是了。”
卫显兰道：“既然堂祖母肯了，那有话我也就直说了。定国公府选小姐，本是选贤德淑能的，出身如何自然也不重要。但若这人选不守礼节，不知姑娘家的礼义廉耻，不知道这人还能不能入选？我倒也不是为我自己说的，我也是为诸位姐妹说的，若有人品上的瑕疵，还要和诸位姐妹一起争，岂不也是不公平？”
老夫人没想到卫显兰说了这个，笑容有些僵硬：“不知道你说的是何人？”
元瑾听到这里，默默地将茶杯捏紧。
“却也不是别人，正是这位薛四娘子！”卫显兰回头看向元瑾。
薛老太太神色微变，老夫人则放下了茶杯：“显兰说话可不能随意说，你这样说薛四娘子，可有证据？”
“我自然有！”卫显兰继续道，“她正是之前喜欢我胞弟卫衡，对他纠缠不休的人。堂祖母若是不信，大可找我胞弟的随从来问话，看是不是这位薛四娘子曾纠缠过我胞弟！婚姻乃是父母之命媒妁之言，姑娘家没出阁之前，本该恪守本分。以这位薛四娘子的身份，和我家胞弟当正妻自然是不可的，所以她才是想了这些下作的手段，想迷惑我弟弟喜欢她，她便能嫁入卫家了！这样的人，如何不是不知礼义廉耻？”
薛老太太显然并不知道薛元瑾还有这段，虽然不知道真假，但脸色顿时不好看了。薛家其他几位娘子自然知道薛元瑾爱慕过卫衡，但对于元瑾是否真的纠缠过卫衡却是不清楚的。这两者之间还是有明显区别的，倘若只是心生倾慕，那自然也就算了，哪个娘子心里没个心仪的儿郎。倘若真的去纠缠了人家男子，妄想通过旁的手段嫁入卫家，那这女孩的名声，说坏也就坏了。
但她们这时候都不敢说话，帮薛元瑾，自然也没熟到这份上。若是想害她，这种涉及到女儿家名声的事情，一不小心说不定都会牵连到薛家旁的姐妹，所以还是隔岸观火比较好。
薛老太太清了清嗓子道：“我们薛家虽不如卫家是高门大户，这孩子的规矩教养还是严格的。卫娘子也别着急，倘若元瑾当真做了出格的事，我自然会惩戒她。倘若没做，却也不能只你一人说。”她转向元瑾问道，“四丫头，你现在告诉祖母和老夫人，你可曾纠缠过卫三少爷？”
在卫显兰说这件事的时候，元瑾先是心中一紧。她虽然知道薛四娘子喜欢过卫衡，但也是从别人口中得知，她并不知道四娘子是不是做过出格的事。
自然下一刻她就镇定了过来。薛四娘子这样的姑娘出生庶房，从来不对自己的未来有什么非分之想，当真做得出纠缠卫衡的事吗？若她当真纠缠过，又是在何处纠缠的，身边难道就没有丫头知道？且若纠缠了，卫显兰就不会在这里空口白话，而是会拿出凭证了。
不过卫显兰是否歪曲事实不重要。此事的关键是在于，即便她没做过纠缠的事，但她之前喜欢卫衡的事却是真的，抵赖不得。卫显兰这话三分真七分假，却真的会对她的名节有损。尤其是会给老夫人留下个坏印象，这才是她的目的！
元瑾心里已经考虑好，站起来走到老夫人身前，行了个礼道：“孙女之前，是曾喜欢过卫三少爷。”
薛老太太几乎是脸色可见的变得难看。“这事……你当真做过？”
四房这个不起眼的小姑娘，当真做过如此不知廉耻的事？
“请祖母、老夫人听我明述。我虽喜欢过卫三少爷，但也止于少女思慕，从未做过什么纠缠之举，更不曾想嫁入卫家。娶为妻奔为妾，方才卫小姐也说了，你家是绝不可能允卫三少爷娶我的。既然我也明知卫三少爷不会娶我，又怎会做出这样自取其辱的事？那岂不是太过愚蠢了？我自认还没有蠢到卫小姐所说的地步。”元瑾清晰地缓缓道来。先不说是否是真，就她这个不疾不徐，进退有度的态度，便让人信服了她三分。
这样的人，怎么可能做出如此愚蠢的事情来！
听了元瑾的话之后，薛老太太的神色明显好了很多。
卫显兰不觉被她抓住话中漏洞，强作镇定：“你做过的事便能矢口否认了？你告诉过我弟弟，你喜欢他不在乎名节，便做妾都要嫁入我家，这不是蛊惑我弟弟来娶你吗，你休想抵赖！”
元瑾越发笑了：“卫小姐说话是否有些颠三倒四呢？方才才说我是为了荣华富贵，痴缠你弟弟。现在又是我不顾名分都要跟他。究竟是何种说辞，卫小姐可要想好了再说，免得徒惹笑话。再说，卫小姐在此说我痴缠你弟弟的话，无非就是想毁坏我的名节。我倒想问卫小姐一句，你若没个凭证就空口白话的污蔑旁人，算不算你自己包藏祸心？你方才说要找你弟弟的小厮来问话，但你家的小厮自然是向着你的，岂非是你叫他说什么就说什么了？”
元瑾轻巧的一段话四两拨千斤，既表明了自己的清白。还反将了卫显兰一军！
老夫人的脸色自然有些凝滞，又问卫显兰：“你这凭证，除了你弟弟的小厮之外，可还有别人？”
卫显兰拿不出别的证据来，脸色发红，语气也有些慌乱：“但你喜欢过我弟弟，还曾向他表明心思，你敢说不是？女孩家便要恪守本分，你这样的行为，不是不知廉耻还能是什么？我纵没别的凭证，但你为了富贵，妄图攀附我弟弟是事实！”
薛老太太几乎有些听不下去了。
这样杀敌一千自损八百的蠢事，也只有卫显兰这种从小被人宠溺娇养的人做得出来。
她说这话已是强弩之末，元瑾自然是但笑不语。
“怎么了，里头这么热闹。”正在这时，外面传来一个声音，只见是个身穿紫红暗云纹长袍，戴玉革带，身材瘦削的男子走进来、他肤色黧黑，应当是常年在边疆晒的。走在他后面的，却是一脸淡漠，面貌清俊的裴子清。众多护卫都林立在花厅外面，没有进来，但这阵仗却是一点都不小的。
元瑾立刻猜到，有裴子清跟着，又是这样的排场，这位说话的应该就是定国公了。
不过怎么又遇到了裴子清！
她微垂下眼睑，看着老夫人桌上那只豆青色冰裂纹的茶杯。
她只希望刚才那些话裴子清没有听到。倒不是怕丢人，而是裴子清对她的说话行为都太过熟悉了，上次不过一个照面，裴子清便对她产生了疑惑，那若是听到她的长篇大论，岂不是更熟悉了！毕竟在很久之前，她便都是这样和他说话的。
“倒没什么，她们姑娘家说些闲话罢了。”老夫人笑着站起来，“男孩们你都看过吧了？觉得如何？”
“尚有几个可造之材。”定国公说，“我来是告诉您一声，我与裴大人要去崇善寺中一趟，家中的事还得您料理。”
“你去就是了，家中的事我醒得。”老夫人颔首，又对裴子清笑道，“没得好生招待裴大人，怕是不日就要回京了吧？”
裴子清笑了笑表示不在意，却又把目光放在了薛元瑾身上：“方才，似乎是你在说话？”
他还当真听见了？
薛元瑾缓缓抬头，笑道：“裴大人好耳力。”
定国公等人自然都没料到裴子清会突然和一个小姑娘说话，很是意外地看了看薛元瑾。
“上次也是见到你和卫衡说话。后来我听他说，你似乎倾慕于他？”裴子清又问。
“裴大人多虑了，上次不过是卫三公子同我说话而已。”元瑾却道。旁人听了裴子清的话，便会觉得是她缠着卫衡说话，但那日分明是卫衡自作多情，要跑来告诫她两句，自然不能让他颠倒黑白！
裴子清眼睛微眯，淡淡地说：“我那外甥心高气傲，怕不是世家贵女的话，他是看不上的。”
他说完这话，就和定国公一起先离开了。但他这句话的意思，简直就是再明显不过了。
剩下花厅中的人，看薛元瑾的眼神都有些复杂。薛元瑾脸色非常不好看，她这里明明都要转败为胜了，为什么裴子清要出来搅局！现恐怕不管她是不是纠缠过卫衡，痴心妄想要嫁入世家的名声，她真的洗不掉了！
卫显兰几乎立刻就是一笑：“既然裴大人都发话了，想必四娘子日后还是要注意自己的言行才是。”
老夫人则看了元瑾一眼。
老夫人是看不出深浅的，这件事对她的影响很难说。但对于薛老太太来说，影响却很显著，即便薛元瑾真的没做过出格的事，但喜欢过卫衡并叫人发现了，的确是让她心有芥蒂，觉得这庶房的，果然就是不如嫡房出来的有眼界一些。难免地待元瑾冷淡了些。
“诸位娘子莫喝茶了，随我一起去用斋饭吧。”老夫人说了，随即一行人才前往饭厅去。
元瑾落在后面，深深地吸了口气。
*
崇善寺的庑廊上，定国公和裴子清正带着人一前一后地走着。
定国公想到了刚才的情形，有些好奇，同裴子清说：“你今儿的怎的注意到个小姑娘了？”
他还不了解裴子清么，这人当年是丹阳县主手底下最得力的人，后来叛变跟随了靖王，成了锦衣卫指挥使。此人日常生活极其乏味，既不爱财也不贪色，叫那些想讨好、奉承、贿赂他的人都找不着门道。方才却突然跟那小姑娘说话，小姑娘年岁不大，虽还生嫩，倒长得真不错。他和人家说话也委实不客气的，算是害了人家一把，莫非是动了凡心？
裴子清淡淡道：“也没别的，不过是觉得像一位故人罢了。”
“像谁？”定国公却想问个究竟，语气意味深长，“你若当真喜欢，倒不如我做了这个顺水人情……”
裴子清立刻道：“她才多大！”
定国公就悠悠地道：“裴大人，你觉得你千辛万苦，终于做到了如今这等的权势地位，是为了什么？”
裴子清也明白他的意思，到了他们如今的地位，不就是为了随心所欲，想要什么便能得到什么。不管世俗束缚，只遵从自己的欲-望即可。但他却只是沉默不言。
那个人是他的心魔，他的指引，他的思慕……他的罪恶。
太过复杂，以至于无法言说，无法触碰。
“行了，马上就要见殿下，还是别说这些了。”裴子清提醒他。
前方就是殿下所住的别院，他们走到庑廊上时，便看到林立的侍卫将别院包围住，连个苍蝇都别想飞进去。
定国公觉得有些奇怪：“这守卫怎的比前些日子还严了。”
自然，守在门口的侍卫是认得二人的，拿开□□放了他们进去。不过两人的护卫只能留在外面。
靖王殿下有这个嗜好，回太原府的时候不住他的靖王府，反倒是喜欢住在寺庙里。他觉得靖王府太大太杂，倒不如寺庙里住着清净。
进了别院宽阔的前厅，只见陈设极简，黄色帷幔下供了一尊三尺高的玉佛，两侧排开六把东坡椅，中间却摆了个极大的沙盘，其中地势起伏，山川河流都一目了然，极为精细。一身着长袍的男子立于沙盘之前，低首看着沙盘的走势，他长眉如刀，如深潭一般不可见底的眼睛。虽不讲穿着，却是透出一种自然的凛冽之势。
定国公和裴子清跪下行礼：“殿下。”
朱槙见他们二人来了，嗯了一声，接过手下递来的热茶喝了口：“之前交待你的袄儿都司部的舆图可绘制好了？”
“不负殿下所托。”定国公从袖中拿出一卷图，恭敬地双手递给了朱槙。
朱槙找了把太师椅坐下，打开仔细看舆图，却是眉头一皱，定国公便是心下一紧。难不成殿下对这舆图不满意？
朱槙接着问他：“你派三十名密探，在袄儿都司打探了一个月，确认这舆图无误吗？”
定国公道：“我再三叮嘱了，应该不会有错。”
“后日左副将便要带领五万大军攻袄儿都司部了，倘若舆图有误，便是延误军情。”朱槙抬起头，嘴角一扯，“到时候，我拿你的人头来抵？”
定国公听到这里冷汗都要下来了，苦笑道：“殿下说笑了！”
朱槙仍看着舆图，淡淡道：“我没和你说笑。”
定国都不知该怎么接殿下的话了。他知道殿下是个言出必行的人，连忙问道：“您觉得这舆图有问题？”
朱槙沉吟了一声。
他自十六岁分封于西北，便开始和军事打交道，如今十二年过去，已经是个极其老练的军事家了。舆图有什么问题他不知道，毕竟不是他亲自去勘探的，但凭借多年经验，和几次袄儿都司的经历，他觉得有些不对。
“这舆图我会让左副将核实的。”朱槙叫一旁的人收了起来，先让两人坐下喝杯茶，“你旧疾未愈，别站着了。”
“多谢殿下。”定国公舒了口气坐下来。
裴子清又站起来，恭敬道：“殿下，我还有些事要回禀。”朱槙颔首，示意他说。
“太后余党不多，傅家、萧家其他人，几乎在太后倒下的时候就立刻反戈了，如今倒也没有异动。不过东宫那边，太子殿下，似乎是手段残忍地诛杀了一批宫人，让皇上不太高兴。有些……殿下的人也在其中，属下知道的时候已经太晚了，没能保住他们，还望殿下责罚。”
“你也知道他为何要杀那些人。”朱槙淡淡道，“想杀些人解气随便他吧。”
裴子清应喏，朱槙挥手示意他们退下了。
朱槙接连几日都处理公事，倒也有些累了。他揉了揉眉心，旁下属就道：“殿下您还是歇息一会儿吧，您接连部署四个时辰了。”
“袄儿都司部的事还未定，还不能歇息。”朱槙拒绝了，袄儿都司部紧邻山西，一旦作乱，便会对山西边境产生影响。
下属又道：“属下知道您也是忧心边疆，只是您前两日便一直闷在房中，再接着看舆图，恐怕也精力不济了。”
朱槙想了想，叹了口气道：“罢了，先把东西撤下吧！”
*
元瑾在别院吃过斋饭，到了下午，就同老夫人她们一起去崇善寺礼佛。
由于上午那件事，薛老太太一整个中午待元瑾都透着一股冷淡。元瑾虽能为自己辩驳，却无法抹去原薛四娘子做过的事，她的确就是脑子不清楚，喜欢卫衡还弄得人尽皆知，反倒给她埋下了今日的祸患！
便不知这件事会不会影响老夫人。
其实世子入选，再带一个姐妹，这人选未必是亲姐妹，堂姐妹也是可以的。也许今日这事，便让老夫人对她产生了芥蒂，不希望她入选，甚至也有可能影响到闻玉入选也不一定。元瑾一想到这些后果，又怎能不恨！
老夫人在拜完菩萨后，便去听高僧讲佛经了，她在五月会固定吃斋念佛一个月，所以这一个月都住在别院中。正好带着薛家众娘子一起念佛，积一些善德。
元瑾今天并没有什么吃斋念佛的心情，实际上她心中的情绪快要压抑不住了。
其他几位娘子还留在大悲殿拜菩萨，元瑾就从大悲殿走了出来。她沿着庑廊一路朝前走，越走越快，到最后便是跑了。直到停在了一片葳蕤的草木下面，她没有了力气，才蹲坐下来，将头埋进膝中。
她是聪慧老练，是能干，但也总有丧气的时候！
本来一切都好好的按着她计划的走，却无奈她本人，四房，总是有拉她后腿的时候！
前世的种种，也都不肯放过她！
元瑾将头埋在膝上一动不动。她只能放松这么一会儿，等回去之后，她便再不能露出弱态。
不管结果如何，她还等帮闻玉去争，总不能放弃这样的机会。
只是想到前世的人事，想到现在，她便顿生一种悲凉之感，难免叫她觉得窒息。
当她这般放纵自己沉溺的时候，却没有察觉到有个人走近。
看到她如一团鹌鹑蜷缩在那里，来人的脚步停顿。随后熟悉的声音响起：“怎么的，你又迷路了？”
在她死后，太后甍逝，父亲因贪墨被斩首。曾经西北候家的权势滔天，也不过是现在别人茶余饭后的谈资罢了。
而被她救回来的，自小养大的朱询，却在这场浩劫之后成为了太子。发生了什么事昭然若揭。
他背叛了他和太后，换得如今的荣耀。
甚至说不定，她便是被他亲手杀的。
他们都活得好好的，唯一改变的是她和太后，以及西北候家罢了。
如今他们是人上人，享受名利权贵的一切。而她现在不过是个低微的庶房小嫡女罢了。
想要报仇，还要掂量掂量自己如今的身份。
虽然她也决不会就这么放弃。
身后半大的小丫头杏儿低声提醒：“四娘子，咱们该回去了，再晚些，太太该说您了。”
元瑾嗯了一声。提起小竹篮走在了前面。
元瑾如今所在的薛家，是太原府一个普通的官宦家庭，家里最大的官也不过是个正五品，是长房的大老爷。而她父亲薛青山是庶出，谋了个地方苑马寺寺丞的官职，没有实权。
薛元瑾现在的母亲崔氏，是并州一个乡绅的女儿，没读过什么书，亦是个普通的的妇人。
元瑾刚踏进西厢房房门，就看到崔氏迎面走来。
崔氏穿了件丁香色十样锦褙子，三十出头。明明是初夏的天气，她却拿着把团扇扇风，看来火气很盛，一见着元瑾就瞪眼：“你怎么这时候才回来！”
元瑾把小竹篮放下，才说：“今天教针线的嬷嬷来得晚。”
崔氏拿起了她竹篮里绣的牡丹花样看，忍不住说：“你绣得这样歪歪扭扭的，谁敢拿来用？你如今也十三了，好好给为娘省点心，将女红练好些，以后谈婚论嫁，媒人也有个说头。”
元瑾只是喝着水。崔氏见她这样不听，一手抓住她的耳朵：“为娘说的你可听到了？”
元瑾的表情绷不住了，被揪得耳朵疼，立刻说：“我听着呢！”
崔氏放开后，她才揉着自己泛疼的耳朵一阵阵气恼，这要是放在以前，谁敢这么对她。
虎落平阳被犬欺！
连县主的仪态她都绷不住了，遇到崔氏总是会失态。
她做丹阳县主的时候，就从没有学过女红刺绣。倒是诗词书画都能懂，精通兵法，对政治时局也能解一二。
但在崔氏眼里，这些加起来都比过会做一手针线活。
“你还小，哪里知道嫁个好夫婿的重要。当初娘便是嫁了你爹这个庶出的，现在在你嫡出的几个伯母面前，才低了一头。”崔氏拿自己的切身体会教育她，“你出身不如你几个堂姐。努力把女红针黹练好些，博个贤惠的名头，以后才能嫁得好。”
元瑾并不想听这个话题。
毕竟之前能和她谈婚论嫁的都是京城屈指可数的世家公子，现在告诉她嫁人改变命运，实在是很难感兴趣。
更何况崔氏这也太天真了，有个贤惠的名头也并不能让她嫁得好。若不是有出众的家世，一切都是空谈。
她如今这小姑娘的模样也极美，小小年纪灵秀婉约，肌肤胜雪。虽还未完全长开，却比之她前世也不差了。但若没有家世作为支撑，待这模样长开，却也未必是件好事。
她问崔氏：“您找我究竟有什么事？”
崔氏被女儿一提醒，这才想起正事，面露喜色跟她说：“娘是要同你说，明日定国公家开游园会，咱们府里的女眷都受了邀请！”
元瑾听到这里思忖片刻，这定国公府她倒是知道的。
太原府只有一个国公，便是定国公。这位定国公骁勇善战，被封为一等公，又有兵权在手，所以权势极盛。并且这位定国公，似乎与靖王是交好的。
元瑾当初久居深宫，这些京外的权贵她虽然没见过，却也都知道一二。
没想到这薛家竟然还七拐八拐的和这种豪绅家族有关系，她还以为薛家当真普通呢。
“太原府里头，得是有些头脸的人家才能去。得亏咱们家还算是定国公府的旁系，才受了邀请。我给你做了身新衣裳，一会儿你试试合不合身。”崔氏叫丫头把刚做的衣裳抱出来给元瑾。
“她配得上穿什么新衣服！”外面传来一个稚嫩的男声，一个七八岁大的男孩带着人走进来。他小小年纪，脸还肉团团的，长着一双与元瑾相似的杏眼。
此人是元瑾的亲弟弟薛锦玉。由于崔氏只得这一子，故十分娇宠，性格骄横目中无人。
他坐到崔氏身边，拉着崔氏的手撒娇说：“娘，我晚上要吃冰糖肘子！”
这亲弟弟专爱和她过不去，平日时常冷嘲热讽的。元瑾看着他肉肉的小脸，调侃他说：“都这么胖了还吃呢。”
薛锦玉最听不得别人说他胖，立刻就跳起来：“我哪里胖了！昨个嬷嬷做的栗子红烧肉，还不是你把肉吃了。”
元瑾是能吃不胖的体质，对于这样的指责，只是转过头继续喝她的水。
崔氏护子，抱过薛锦玉哄他说：“你姐姐跟你开玩笑罢了，男孩子就是要长得壮一些才好。”
崔氏好不容易又亲又抱地把小祖宗劝住了，瞪了元瑾一眼。“惹你弟弟做什么，赶紧去把你的鞋垫做好才是要紧！”
元瑾不再说话了。崔氏这么宠男孩，只会把薛锦玉养废。如果换做是旁人，几顿板子就能把薛锦玉打得服服帖帖的。但崔氏太护儿子，根本不会容许别人插手，她现在也暂时没有这个闲心。
崔氏仍然生气，对着门口跟薛锦玉一起进来的人说：“你傻站那儿做什么，还不快进来！”
元瑾抬头，看到门口跟着薛锦玉一起进来的孩子。
他一直沉默地站着，肩膀极瘦，身上穿的衣袍已经旧了。脸极为瘦削精致。虽然年纪不大，但雪白肤色，眉宇隽秀。
这人是薛元瑾庶出的弟弟，薛闻玉。
崔氏本人凶悍，所以薛青山一直不怎么敢纳妾。薛闻玉是元瑾唯一庶出的弟弟。
薛闻玉的生母在他很小的时候就逝世了。崔氏对他很一般，毕竟不是从自己肚子里出来的，派了个老妈子照顾他的日常起居，便不怎么管了。
这个庶弟自小就有些不正常，他不爱说话，似乎是神智有些问题。
薛闻玉听到崔氏叫他，只是目光微闪却没有上前。还是被身后的嬷嬷拉着，带到桌前准备吃饭。
见人都到齐了，崔氏让翠洗将每样菜都挑出给薛青山留一些，便带着三个孩子开始吃饭了。
薛家虽然不是大家族，但也是官宦之家了，伙食水平自然不差。两碟炒肉，一碟韭菜虾仁，还有薛锦玉要吃的冰糖猪蹄，一小菜一个素汤，只是对比元瑾之前的所吃的山珍海味自然逊色不少。
但也不知道是自己本来就口味低俗，还是越来越习惯了这些家常菜，元瑾竟然比以前吃得还多，饭后还要加一碗汤。
元瑾喝着汤，看着坐在她身侧的薛闻玉。
她才发现他夹菜的手似乎有些不对，动作僵硬。她眉一皱，问薛闻玉身后的宋嬷嬷：“四少爷的手怎么了？”
宋嬷嬷也疑惑：“奴婢也不知道……”
薛闻玉似乎没有听到，继续夹菜。元瑾却越瞧越觉得不对，站了起来，一把将他的手拉过来看。
他似乎想往回缩，但元瑾岂容他往回，打开一看才发现他的手心伤口纵横交错。有些地方血还没有止住，仍然有血浸出。
薛元瑾一看这样的情形，眉一皱又问宋嬷嬷：“这是怎么弄的？”
宋嬷嬷犹豫了一下，才说：“下午小少爷说要和他玩，便弄成了这样……”
元瑾面色一冷，她看向了薛锦玉：“这是你弄的？”
元瑾知道薛锦玉一直对这庶兄不好，说不好都是轻的，他简直以欺负薛闻玉为乐。
曾经大冬天将他推进池塘，冻得高烧四五日才退。又曾将他骗到柴房关起来。如此调皮荒唐，但在崔氏眼中自然没把庶出的闻玉当回事，睁一只眼闭一只眼，每次都是大事化小小事化了地算了。
但在元瑾看来。薛闻玉本来就和正常人不同，无法表达自己的喜悲痛苦，欺负这样一个庶子，这不就是恃强凌弱吗？
她之前身份虽极高，却最是讨厌这样的人。有本事便去欺负厉害的，欺负个小孩算什么本事。
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定国公府给她们准备了各种名贵绸布, 皆是整匹裁成小块供她们使用。还有三十多色的各类蚕丝线, 鎏金的锥子顶子，白玉骨的大小绣绷, 各类精致时兴的花样, 整齐有序地摆在桌上。
另还有小碟的豌豆黄、枣泥奶糕和姜香梅子备着。
这炎炎夏日里, 为了避免娘子们中暑，定国公府还特意制下了消暑的绿豆汤。这绿豆汤更是做得精致, 温凉的汤盛加了玫瑰卤，在白玉小碗中, 放在大冰碗上冰着。一旁丫头站着等给娘子们添汤。每个娘子都分一个这样的丫头伺候，宽阔的绣房竟一列排了二十多人。
薛家的娘子们哪里见过世家贵族这样的派头！这样一天下来, 岂不是光那些丝线、布料都要数十两银子！
定国公老夫人被嬷嬷扶着进来, 身边跟着薛老太太。薛老太太一看这房里也愣住了, 立刻反应过来，谢了老夫人：“……难为老夫人费心了！”
元瑾立在末尾的娘子中，其实她想说, 薛老太太不必谢。世家里这样的排场只是小巧，说不定人家老夫人根本就没管这事, 都是下面的人按照规矩自己布置的。
自然, 老夫人是个极有心智的人, 笑道：“不必谢，既是在我这里学，也别委屈了她们。”
各房的娘子们自然再次对世家如此的富贵起了羡慕之心，除了卫家那位小姐卫显兰，她出身不差，比薛家这几个眼界高多了。看了眼绣房的精细奢侈，也只是把目光落在了元瑾身上，轻声冷哼道：“你这样的，你家兄弟也能入选？”
因上次的事，两人结下了梁子。
元瑾也只当没有听到，这种时候没必要理会她。
这时候老夫人笑着让诸位娘子坐下来：“今日定国公回太原，正巧见见男孩们。我便得了个闲，来看你们学绣艺。倒不必拘束，你们学你们的就是了。”
原来是定国公今日回来了！
娘子们难免窃窃私语，太原府里谁会不知道这位定国公。只是定国公一直在宣府，难得回来一次，难道是为了选世子的事特地回来一趟？
老夫人和定国公之间，其实真正能做决定的当然是定国公。
各位娘子分了齿序坐下，定国公府那位教苏绣的绣娘安嬷嬷，才开始给娘子们讲苏绣的要领。娘子们想着定国公府、想着魏永侯爷，自然都是听得精神抖擞，聚精会神。努力挺直腰板，希望把自己最好的一面展示给老太太看，除了一个困得打盹的元珠，和一个对女红毫无兴趣，只擅长权术斗争的元瑾。
不怪元瑾不认真，她实在是对女红不擅长，甚至到了听多了她都觉得头疼的地步。只是这样聚精会神的一上午下来，女孩们再好的精神也萎靡了，等嬷嬷说可以去旁边的花厅喝茶休息的时候，皆是松了一口气。
元珠却是这个时候准时地悠悠醒来，问元瑾：“四姐，终于教完了？”
元瑾抬手，往她小嘴里塞了块豌豆黄：“方才祖母瞪了你好几眼，仔细回去被你娘骂。”
“我才不怕呢。”元珠嚼着豌豆黄说，“骂几句又少不了块肉，我听着就是了！我这么小，正是需要睡的时候。”
这种皮实的人，再怎么磋磨也是没用的。元瑾虽说没听，但怎么还是保持着清醒状态，觉得自己怎么还是比元珠强些的。她也给自己灌了杯茶，想着闻玉今日见定国公不知顺不顺利，却看到那卫家小姐卫显兰站了起来，走到了老夫人和薛老太太之前行了个礼。
“堂祖母，我有一事想跟您讲，不知当不当讲？”
几位娘子被她突然的发话吸引了注意力，朝她看过去。
老夫人不知道她想说什么，自然点头：“你讲就是了。”
卫显兰道：“既然堂祖母肯了，那有话我也就直说了。定国公府选小姐，本是选贤德淑能的，出身如何自然也不重要。但若这人选不守礼节，不知姑娘家的礼义廉耻，不知道这人还能不能入选？我倒也不是为我自己说的，我也是为诸位姐妹说的，若有人品上的瑕疵，还要和诸位姐妹一起争，岂不也是不公平？”
老夫人没想到卫显兰说了这个，笑容有些僵硬：“不知道你说的是何人？”
元瑾听到这里，默默地将茶杯捏紧。
“却也不是别人，正是这位薛四娘子！”卫显兰回头看向元瑾。
薛老太太神色微变，老夫人则放下了茶杯：“显兰说话可不能随意说，你这样说薛四娘子，可有证据？”
“我自然有！”卫显兰继续道，“她正是之前喜欢我胞弟卫衡，对他纠缠不休的人。堂祖母若是不信，大可找我胞弟的随从来问话，看是不是这位薛四娘子曾纠缠过我胞弟！婚姻乃是父母之命媒妁之言，姑娘家没出阁之前，本该恪守本分。以这位薛四娘子的身份，和我家胞弟当正妻自然是不可的，所以她才是想了这些下作的手段，想迷惑我弟弟喜欢她，她便能嫁入卫家了！这样的人，如何不是不知礼义廉耻？”
薛老太太显然并不知道薛元瑾还有这段，虽然不知道真假，但脸色顿时不好看了。薛家其他几位娘子自然知道薛元瑾爱慕过卫衡，但对于元瑾是否真的纠缠过卫衡却是不清楚的。这两者之间还是有明显区别的，倘若只是心生倾慕，那自然也就算了，哪个娘子心里没个心仪的儿郎。倘若真的去纠缠了人家男子，妄想通过旁的手段嫁入卫家，那这女孩的名声，说坏也就坏了。
但她们这时候都不敢说话，帮薛元瑾，自然也没熟到这份上。若是想害她，这种涉及到女儿家名声的事情，一不小心说不定都会牵连到薛家旁的姐妹，所以还是隔岸观火比较好。
薛老太太清了清嗓子道：“我们薛家虽不如卫家是高门大户，这孩子的规矩教养还是严格的。卫娘子也别着急，倘若元瑾当真做了出格的事，我自然会惩戒她。倘若没做，却也不能只你一人说。”她转向元瑾问道，“四丫头，你现在告诉祖母和老夫人，你可曾纠缠过卫三少爷？”
在卫显兰说这件事的时候，元瑾先是心中一紧。她虽然知道薛四娘子喜欢过卫衡，但也是从别人口中得知，她并不知道四娘子是不是做过出格的事。
自然下一刻她就镇定了过来。薛四娘子这样的姑娘出生庶房，从来不对自己的未来有什么非分之想，当真做得出纠缠卫衡的事吗？若她当真纠缠过，又是在何处纠缠的，身边难道就没有丫头知道？且若纠缠了，卫显兰就不会在这里空口白话，而是会拿出凭证了。
不过卫显兰是否歪曲事实不重要。此事的关键是在于，即便她没做过纠缠的事，但她之前喜欢卫衡的事却是真的，抵赖不得。卫显兰这话三分真七分假，却真的会对她的名节有损。尤其是会给老夫人留下个坏印象，这才是她的目的！
元瑾心里已经考虑好，站起来走到老夫人身前，行了个礼道：“孙女之前，是曾喜欢过卫三少爷。”
薛老太太几乎是脸色可见的变得难看。“这事……你当真做过？”
四房这个不起眼的小姑娘，当真做过如此不知廉耻的事？
“请祖母、老夫人听我明述。我虽喜欢过卫三少爷，但也止于少女思慕，从未做过什么纠缠之举，更不曾想嫁入卫家。娶为妻奔为妾，方才卫小姐也说了，你家是绝不可能允卫三少爷娶我的。既然我也明知卫三少爷不会娶我，又怎会做出这样自取其辱的事？那岂不是太过愚蠢了？我自认还没有蠢到卫小姐所说的地步。”元瑾清晰地缓缓道来。先不说是否是真，就她这个不疾不徐，进退有度的态度，便让人信服了她三分。
这样的人，怎么可能做出如此愚蠢的事情来！
听了元瑾的话之后，薛老太太的神色明显好了很多。
卫显兰不觉被她抓住话中漏洞，强作镇定：“你做过的事便能矢口否认了？你告诉过我弟弟，你喜欢他不在乎名节，便做妾都要嫁入我家，这不是蛊惑我弟弟来娶你吗，你休想抵赖！”
元瑾越发笑了：“卫小姐说话是否有些颠三倒四呢？方才才说我是为了荣华富贵，痴缠你弟弟。现在又是我不顾名分都要跟他。究竟是何种说辞，卫小姐可要想好了再说，免得徒惹笑话。再说，卫小姐在此说我痴缠你弟弟的话，无非就是想毁坏我的名节。我倒想问卫小姐一句，你若没个凭证就空口白话的污蔑旁人，算不算你自己包藏祸心？你方才说要找你弟弟的小厮来问话，但你家的小厮自然是向着你的，岂非是你叫他说什么就说什么了？”
元瑾轻巧的一段话四两拨千斤，既表明了自己的清白。还反将了卫显兰一军！
老夫人的脸色自然有些凝滞，又问卫显兰：“你这凭证，除了你弟弟的小厮之外，可还有别人？”
卫显兰拿不出别的证据来，脸色发红，语气也有些慌乱：“但你喜欢过我弟弟，还曾向他表明心思，你敢说不是？女孩家便要恪守本分，你这样的行为，不是不知廉耻还能是什么？我纵没别的凭证，但你为了富贵，妄图攀附我弟弟是事实！”
薛老太太几乎有些听不下去了。
这样杀敌一千自损八百的蠢事，也只有卫显兰这种从小被人宠溺娇养的人做得出来。
她说这话已是强弩之末，元瑾自然是但笑不语。
“怎么了，里头这么热闹。”正在这时，外面传来一个声音，只见是个身穿紫红暗云纹长袍，戴玉革带，身材瘦削的男子走进来、他肤色黧黑，应当是常年在边疆晒的。走在他后面的，却是一脸淡漠，面貌清俊的裴子清。众多护卫都林立在花厅外面，没有进来，但这阵仗却是一点都不小的。
元瑾立刻猜到，有裴子清跟着，又是这样的排场，这位说话的应该就是定国公了。
不过怎么又遇到了裴子清！
她微垂下眼睑，看着老夫人桌上那只豆青色冰裂纹的茶杯。
她只希望刚才那些话裴子清没有听到。倒不是怕丢人，而是裴子清对她的说话行为都太过熟悉了，上次不过一个照面，裴子清便对她产生了疑惑，那若是听到她的长篇大论，岂不是更熟悉了！毕竟在很久之前，她便都是这样和他说话的。
“倒没什么，她们姑娘家说些闲话罢了。”老夫人笑着站起来，“男孩们你都看过吧了？觉得如何？”
“尚有几个可造之材。”定国公说，“我来是告诉您一声，我与裴大人要去崇善寺中一趟，家中的事还得您料理。”
“你去就是了，家中的事我醒得。”老夫人颔首，又对裴子清笑道，“没得好生招待裴大人，怕是不日就要回京了吧？”
裴子清笑了笑表示不在意，却又把目光放在了薛元瑾身上：“方才，似乎是你在说话？”
他还当真听见了？
薛元瑾缓缓抬头，笑道：“裴大人好耳力。”
定国公等人自然都没料到裴子清会突然和一个小姑娘说话，很是意外地看了看薛元瑾。
“上次也是见到你和卫衡说话。后来我听他说，你似乎倾慕于他？”裴子清又问。
“裴大人多虑了，上次不过是卫三公子同我说话而已。”元瑾却道。旁人听了裴子清的话，便会觉得是她缠着卫衡说话，但那日分明是卫衡自作多情，要跑来告诫她两句，自然不能让他颠倒黑白！
裴子清眼睛微眯，淡淡地说：“我那外甥心高气傲，怕不是世家贵女的话，他是看不上的。”
他说完这话，就和定国公一起先离开了。但他这句话的意思，简直就是再明显不过了。
剩下花厅中的人，看薛元瑾的眼神都有些复杂。薛元瑾脸色非常不好看，她这里明明都要转败为胜了，为什么裴子清要出来搅局！现恐怕不管她是不是纠缠过卫衡，痴心妄想要嫁入世家的名声，她真的洗不掉了！
卫显兰几乎立刻就是一笑：“既然裴大人都发话了，想必四娘子日后还是要注意自己的言行才是。”
老夫人则看了元瑾一眼。
老夫人是看不出深浅的，这件事对她的影响很难说。但对于薛老太太来说，影响却很显著，即便薛元瑾真的没做过出格的事，但喜欢过卫衡并叫人发现了，的确是让她心有芥蒂，觉得这庶房的，果然就是不如嫡房出来的有眼界一些。难免地待元瑾冷淡了些。
“诸位娘子莫喝茶了，随我一起去用斋饭吧。”老夫人说了，随即一行人才前往饭厅去。
元瑾落在后面，深深地吸了口气。
*
崇善寺的庑廊上，定国公和裴子清正带着人一前一后地走着。
定国公想到了刚才的情形，有些好奇，同裴子清说：“你今儿的怎的注意到个小姑娘了？”
他还不了解裴子清么，这人当年是丹阳县主手底下最得力的人，后来叛变跟随了靖王，成了锦衣卫指挥使。此人日常生活极其乏味，既不爱财也不贪色，叫那些想讨好、奉承、贿赂他的人都找不着门道。方才却突然跟那小姑娘说话，小姑娘年岁不大，虽还生嫩，倒长得真不错。他和人家说话也委实不客气的，算是害了人家一把，莫非是动了凡心？
裴子清淡淡道：“也没别的，不过是觉得像一位故人罢了。”
“像谁？”定国公却想问个究竟，语气意味深长，“你若当真喜欢，倒不如我做了这个顺水人情……”
裴子清立刻道：“她才多大！”
定国公就悠悠地道：“裴大人，你觉得你千辛万苦，终于做到了如今这等的权势地位，是为了什么？”
裴子清也明白他的意思，到了他们如今的地位，不就是为了随心所欲，想要什么便能得到什么。不管世俗束缚，只遵从自己的欲-望即可。但他却只是沉默不言。
那个人是他的心魔，他的指引，他的思慕……他的罪恶。
太过复杂，以至于无法言说，无法触碰。
“行了，马上就要见殿下，还是别说这些了。”裴子清提醒他。
前方就是殿下所住的别院，他们走到庑廊上时，便看到林立的侍卫将别院包围住，连个苍蝇都别想飞进去。
定国公觉得有些奇怪：“这守卫怎的比前些日子还严了。”
自然，守在门口的侍卫是认得二人的，拿开□□放了他们进去。不过两人的护卫只能留在外面。
靖王殿下有这个嗜好，回太原府的时候不住他的靖王府，反倒是喜欢住在寺庙里。他觉得靖王府太大太杂，倒不如寺庙里住着清净。
进了别院宽阔的前厅，只见陈设极简，黄色帷幔下供了一尊三尺高的玉佛，两侧排开六把东坡椅，中间却摆了个极大的沙盘，其中地势起伏，山川河流都一目了然，极为精细。一身着长袍的男子立于沙盘之前，低首看着沙盘的走势，他长眉如刀，如深潭一般不可见底的眼睛。虽不讲穿着，却是透出一种自然的凛冽之势。
定国公和裴子清跪下行礼：“殿下。”
朱槙见他们二人来了，嗯了一声，接过手下递来的热茶喝了口：“之前交待你的袄儿都司部的舆图可绘制好了？”
“不负殿下所托。”定国公从袖中拿出一卷图，恭敬地双手递给了朱槙。
朱槙找了把太师椅坐下，打开仔细看舆图，却是眉头一皱，定国公便是心下一紧。难不成殿下对这舆图不满意？
朱槙接着问他：“你派三十名密探，在袄儿都司打探了一个月，确认这舆图无误吗？”
定国公道：“我再三叮嘱了，应该不会有错。”
“后日左副将便要带领五万大军攻袄儿都司部了，倘若舆图有误，便是延误军情。”朱槙抬起头，嘴角一扯，“到时候，我拿你的人头来抵？”
定国公听到这里冷汗都要下来了，苦笑道：“殿下说笑了！”
朱槙仍看着舆图，淡淡道：“我没和你说笑。”
定国都不知该怎么接殿下的话了。他知道殿下是个言出必行的人，连忙问道：“您觉得这舆图有问题？”
朱槙沉吟了一声。
他自十六岁分封于西北，便开始和军事打交道，如今十二年过去，已经是个极其老练的军事家了。舆图有什么问题他不知道，毕竟不是他亲自去勘探的，但凭借多年经验，和几次袄儿都司的经历，他觉得有些不对。
“这舆图我会让左副将核实的。”朱槙叫一旁的人收了起来，先让两人坐下喝杯茶，“你旧疾未愈，别站着了。”
“多谢殿下。”定国公舒了口气坐下来。
裴子清又站起来，恭敬道：“殿下，我还有些事要回禀。”朱槙颔首，示意他说。
“太后余党不多，傅家、萧家其他人，几乎在太后倒下的时候就立刻反戈了，如今倒也没有异动。不过东宫那边，太子殿下，似乎是手段残忍地诛杀了一批宫人，让皇上不太高兴。有些……殿下的人也在其中，属下知道的时候已经太晚了，没能保住他们，还望殿下责罚。”
“你也知道他为何要杀那些人。”朱槙淡淡道，“想杀些人解气随便他吧。”
裴子清应喏，朱槙挥手示意他们退下了。
朱槙接连几日都处理公事，倒也有些累了。他揉了揉眉心，旁下属就道：“殿下您还是歇息一会儿吧，您接连部署四个时辰了。”
“袄儿都司部的事还未定，还不能歇息。”朱槙拒绝了，袄儿都司部紧邻山西，一旦作乱，便会对山西边境产生影响。
下属又道：“属下知道您也是忧心边疆，只是您前两日便一直闷在房中，再接着看舆图，恐怕也精力不济了。”
朱槙想了想，叹了口气道：“罢了，先把东西撤下吧！”
*
元瑾在别院吃过斋饭，到了下午，就同老夫人她们一起去崇善寺礼佛。
由于上午那件事，薛老太太一整个中午待元瑾都透着一股冷淡。元瑾虽能为自己辩驳，却无法抹去原薛四娘子做过的事，她的确就是脑子不清楚，喜欢卫衡还弄得人尽皆知，反倒给她埋下了今日的祸患！
便不知这件事会不会影响老夫人。
其实世子入选，再带一个姐妹，这人选未必是亲姐妹，堂姐妹也是可以的。也许今日这事，便让老夫人对她产生了芥蒂，不希望她入选，甚至也有可能影响到闻玉入选也不一定。元瑾一想到这些后果，又怎能不恨！
老夫人在拜完菩萨后，便去听高僧讲佛经了，她在五月会固定吃斋念佛一个月，所以这一个月都住在别院中。正好带着薛家众娘子一起念佛，积一些善德。
元瑾今天并没有什么吃斋念佛的心情，实际上她心中的情绪快要压抑不住了。
其他几位娘子还留在大悲殿拜菩萨，元瑾就从大悲殿走了出来。她沿着庑廊一路朝前走，越走越快，到最后便是跑了。直到停在了一片葳蕤的草木下面，她没有了力气，才蹲坐下来，将头埋进膝中。
她是聪慧老练，是能干，但也总有丧气的时候！
本来一切都好好的按着她计划的走，却无奈她本人，四房，总是有拉她后腿的时候！
前世的种种，也都不肯放过她！
元瑾将头埋在膝上一动不动。她只能放松这么一会儿，等回去之后，她便再不能露出弱态。
不管结果如何，她还等帮闻玉去争，总不能放弃这样的机会。
只是想到前世的人事，想到现在，她便顿生一种悲凉之感，难免叫她觉得窒息。
当她这般放纵自己沉溺的时候，却没有察觉到有个人走近。
看到她如一团鹌鹑蜷缩在那里，来人的脚步停顿。随后熟悉的声音响起：“怎么的，你又迷路了？”
在她死后，太后甍逝，父亲因贪墨被斩首。曾经西北候家的权势滔天，也不过是现在别人茶余饭后的谈资罢了。
而被她救回来的，自小养大的朱询，却在这场浩劫之后成为了太子。发生了什么事昭然若揭。
他背叛了他和太后，换得如今的荣耀。
甚至说不定，她便是被他亲手杀的。
他们都活得好好的，唯一改变的是她和太后，以及西北候家罢了。
如今他们是人上人，享受名利权贵的一切。而她现在不过是个低微的庶房小嫡女罢了。
想要报仇，还要掂量掂量自己如今的身份。
虽然她也决不会就这么放弃。
身后半大的小丫头杏儿低声提醒：“四娘子，咱们该回去了，再晚些，太太该说您了。”
元瑾嗯了一声。提起小竹篮走在了前面。
元瑾如今所在的薛家，是太原府一个普通的官宦家庭，家里最大的官也不过是个正五品，是长房的大老爷。而她父亲薛青山是庶出，谋了个地方苑马寺寺丞的官职，没有实权。
薛元瑾现在的母亲崔氏，是并州一个乡绅的女儿，没读过什么书，亦是个普通的的妇人。
元瑾刚踏进西厢房房门，就看到崔氏迎面走来。
崔氏穿了件丁香色十样锦褙子，三十出头。明明是初夏的天气，她却拿着把团扇扇风，看来火气很盛，一见着元瑾就瞪眼：“你怎么这时候才回来！”
元瑾把小竹篮放下，才说：“今天教针线的嬷嬷来得晚。”
崔氏拿起了她竹篮里绣的牡丹花样看，忍不住说：“你绣得这样歪歪扭扭的，谁敢拿来用？你如今也十三了，好好给为娘省点心，将女红练好些，以后谈婚论嫁，媒人也有个说头。”
元瑾只是喝着水。崔氏见她这样不听，一手抓住她的耳朵：“为娘说的你可听到了？”
元瑾的表情绷不住了，被揪得耳朵疼，立刻说：“我听着呢！”
崔氏放开后，她才揉着自己泛疼的耳朵一阵阵气恼，这要是放在以前，谁敢这么对她。
虎落平阳被犬欺！
连县主的仪态她都绷不住了，遇到崔氏总是会失态。
她做丹阳县主的时候，就从没有学过女红刺绣。倒是诗词书画都能懂，精通兵法，对政治时局也能解一二。
但在崔氏眼里，这些加起来都比过会做一手针线活。
“你还小，哪里知道嫁个好夫婿的重要。当初娘便是嫁了你爹这个庶出的，现在在你嫡出的几个伯母面前，才低了一头。”崔氏拿自己的切身体会教育她，“你出身不如你几个堂姐。努力把女红针黹练好些，博个贤惠的名头，以后才能嫁得好。”
元瑾并不想听这个话题。
毕竟之前能和她谈婚论嫁的都是京城屈指可数的世家公子，现在告诉她嫁人改变命运，实在是很难感兴趣。
更何况崔氏这也太天真了，有个贤惠的名头也并不能让她嫁得好。若不是有出众的家世，一切都是空谈。
她如今这小姑娘的模样也极美，小小年纪灵秀婉约，肌肤胜雪。虽还未完全长开，却比之她前世也不差了。但若没有家世作为支撑，待这模样长开，却也未必是件好事。
她问崔氏：“您找我究竟有什么事？”
崔氏被女儿一提醒，这才想起正事，面露喜色跟她说：“娘是要同你说，明日定国公家开游园会，咱们府里的女眷都受了邀请！”
元瑾听到这里思忖片刻，这定国公府她倒是知道的。
太原府只有一个国公，便是定国公。这位定国公骁勇善战，被封为一等公，又有兵权在手，所以权势极盛。并且这位定国公，似乎与靖王是交好的。
元瑾当初久居深宫，这些京外的权贵她虽然没见过，却也都知道一二。
没想到这薛家竟然还七拐八拐的和这种豪绅家族有关系，她还以为薛家当真普通呢。
“太原府里头，得是有些头脸的人家才能去。得亏咱们家还算是定国公府的旁系，才受了邀请。我给你做了身新衣裳，一会儿你试试合不合身。”崔氏叫丫头把刚做的衣裳抱出来给元瑾。
“她配得上穿什么新衣服！”外面传来一个稚嫩的男声，一个七八岁大的男孩带着人走进来。他小小年纪，脸还肉团团的，长着一双与元瑾相似的杏眼。
此人是元瑾的亲弟弟薛锦玉。由于崔氏只得这一子，故十分娇宠，性格骄横目中无人。
他坐到崔氏身边，拉着崔氏的手撒娇说：“娘，我晚上要吃冰糖肘子！”
这亲弟弟专爱和她过不去，平日时常冷嘲热讽的。元瑾看着他肉肉的小脸，调侃他说：“都这么胖了还吃呢。”
薛锦玉最听不得别人说他胖，立刻就跳起来：“我哪里胖了！昨个嬷嬷做的栗子红烧肉，还不是你把肉吃了。”
元瑾是能吃不胖的体质，对于这样的指责，只是转过头继续喝她的水。
崔氏护子，抱过薛锦玉哄他说：“你姐姐跟你开玩笑罢了，男孩子就是要长得壮一些才好。”
崔氏好不容易又亲又抱地把小祖宗劝住了，瞪了元瑾一眼。“惹你弟弟做什么，赶紧去把你的鞋垫做好才是要紧！”
元瑾不再说话了。崔氏这么宠男孩，只会把薛锦玉养废。如果换做是旁人，几顿板子就能把薛锦玉打得服服帖帖的。但崔氏太护儿子，根本不会容许别人插手，她现在也暂时没有这个闲心。
崔氏仍然生气，对着门口跟薛锦玉一起进来的人说：“你傻站那儿做什么，还不快进来！”
元瑾抬头，看到门口跟着薛锦玉一起进来的孩子。
他一直沉默地站着，肩膀极瘦，身上穿的衣袍已经旧了。脸极为瘦削精致。虽然年纪不大，但雪白肤色，眉宇隽秀。
这人是薛元瑾庶出的弟弟，薛闻玉。
崔氏本人凶悍，所以薛青山一直不怎么敢纳妾。薛闻玉是元瑾唯一庶出的弟弟。
薛闻玉的生母在他很小的时候就逝世了。崔氏对他很一般，毕竟不是从自己肚子里出来的，派了个老妈子照顾他的日常起居，便不怎么管了。
这个庶弟自小就有些不正常，他不爱说话，似乎是神智有些问题。
薛闻玉听到崔氏叫他，只是目光微闪却没有上前。还是被身后的嬷嬷拉着，带到桌前准备吃饭。
见人都到齐了，崔氏让翠洗将每样菜都挑出给薛青山留一些，便带着三个孩子开始吃饭了。
薛家虽然不是大家族，但也是官宦之家了，伙食水平自然不差。两碟炒肉，一碟韭菜虾仁，还有薛锦玉要吃的冰糖猪蹄，一小菜一个素汤，只是对比元瑾之前的所吃的山珍海味自然逊色不少。
但也不知道是自己本来就口味低俗，还是越来越习惯了这些家常菜，元瑾竟然比以前吃得还多，饭后还要加一碗汤。
元瑾喝着汤，看着坐在她身侧的薛闻玉。
她才发现他夹菜的手似乎有些不对，动作僵硬。她眉一皱，问薛闻玉身后的宋嬷嬷：“四少爷的手怎么了？”
宋嬷嬷也疑惑：“奴婢也不知道……”
薛闻玉似乎没有听到，继续夹菜。元瑾却越瞧越觉得不对，站了起来，一把将他的手拉过来看。
他似乎想往回缩，但元瑾岂容他往回，打开一看才发现他的手心伤口纵横交错。有些地方血还没有止住，仍然有血浸出。
薛元瑾一看这样的情形，眉一皱又问宋嬷嬷：“这是怎么弄的？”
宋嬷嬷犹豫了一下，才说：“下午小少爷说要和他玩，便弄成了这样……”
元瑾面色一冷，她看向了薛锦玉：“这是你弄的？”
元瑾知道薛锦玉一直对这庶兄不好，说不好都是轻的，他简直以欺负薛闻玉为乐。
曾经大冬天将他推进池塘，冻得高烧四五日才退。又曾将他骗到柴房关起来。如此调皮荒唐，但在崔氏眼中自然没把庶出的闻玉当回事，睁一只眼闭一只眼，每次都是大事化小小事化了地算了。
但在元瑾看来。薛闻玉本来就和正常人不同，无法表达自己的喜悲痛苦，欺负这样一个庶子，这不就是恃强凌弱吗？
她之前身份虽极高，却最是讨厌这样的人。有本事便去欺负厉害的，欺负个小孩算什么本事。